第4頁 文 / 席捷
「不必擔心那些即將進宮的嬪妃。」紹擎拋下這句話後，先行離開。
至剛望白影興歎，不知有誰能抓住皇上那顆漂泊、寒寂的心。
第二章
南清國數一數二的富商樓家，在一天之內嫁掉兩個女兒，可謂大事一樁。
女兒樓雲嫁入同為富商的呂家，乾女兒葉星則進宮為皇后候選人。
眾人表面皆喜見這兩樁喜事，實則惋惜葉星入宮守活寡，因為堅強獨立如空谷幽蘭的葉星比嬌弱如百合的樓雲更加引人注目。
葉星一路上迷迷糊糊睡得不省人事，連到了皇宮也不知道，比起其它人，她顯得怡然自得。
來自全國各地的佳麗都在官外排排站，準備住進宮院，通常宮院的安排端看佳麗給領路侍官的領路費多少而定。
「小姐，小姐！」轎外陪轎的紅娘掀開布簾，喚醒睡翻了的葉星。
「嗯？」葉星張開惺忪的眸子。
「小姐，領路侍官前來收取領路費。」
「領路費？」一談到「錢」這玩意兒，葉星則清醒大半。
「小姐有所不知，假若小姐給的領路費多，即可住進順安宮，那是離鎮清宮──聖上所居之處最近。」紅娘解釋著。
「假若本小姐不願給呢？」葉星最討厭假公之名行一己之私的人。
「這……小姐，您還是給比較好。哎呀！領路侍官來了。」紅娘看得出葉星無意付錢，「小姐……」
「讓我來。」葉星不是吝嗇，只是不喜歡花冤枉錢。
她伸出青蔥玉手，命領路侍官俯下身。
「不知貴妃有何指教？」領路侍官以為她要「大方出手」。
「我想知道不給小費是不是沒地方住？」葉星一雙剔透好奇的黑瞳和善的盯著他。
「當然不，只是您得住進永冷宮，那兒離冷宮最近，與冷宮沒兩樣，沒人會來探望您呀！」領路侍官故意想嚇唬葉星，以賺取更多的領路費，「而且更恐怖的是……聽說永冷宮鬧……鬼。」
他這一席話，沒嚇著葉星，反而嚇著了抬轎的轎夫。
葉星輕佻起黛眉，不點而紅的朱唇彎成一抹絕美的弧度，讓領路侍官看呆了，殊不知，凡認識葉星之人絕不會在見著她這微笑後還呆呆的站在原他，因為，這代表──
葉星暗自握拳，預備著，「我沒問題了，來，這是『賞賜』給你的！」
領路侍官尚迷惑在葉星的笑容中，頓時感到眼冒金星，右眼一陣刺痛，他下意識摀住受傷的右眼，手顫抖著指著葉星，葉星則笑得更魅惑，當下，一個美麗的鞋印硬生生的印上領路侍官的胸口，他飛了出去……四周驚呼聲此起彼落……
紅娘張大嘴，意識到葉星的視線落到自己身上，她連忙闔上嘴，噤聲。
老天爺，葉星喜歡「仗勢欺人」是遠近馳名的，凡是她看不順眼的人……思及此，紅娘不禁嚇出一身冷污。
約莫過了一刻鐘，當宣佈葉星將住進永冷宮時，周圍傳來的竊笑十分明顯，但葉星才懶得理他們，她又不是為當皇后才進宮，住永冷宮對她反而有利，因為這樣她才能常溜出去玩呀！
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永冷宮，名副其實十分的冷清，侍女只有一位，幾乎啥事都得自己動手。歷代被「分派」到永冷宮的貴妃因得不到皇帝的青睞，往往早夭，久而久之，鬧鬼一說亦不徑而走。
先前彼領路侍官嚇到的轎夫們一到永冷宮門口便拋下葉星一人，全逃光了。
葉星無所謂的聳肩，不想枯坐轎中，遂逕自下轎。
「哇！這太誇張了吧！」葉星看著斜掉一半的匾額，在層層的蜘蛛網及斑駁的字跡下依稀可辨「永」字，兩扇厚重的大門，漆早已掉光而「輕掩」著，彷彿一碰就會掉下來似的，「既然要掉不掉的，我來幫忙好了！」
只見葉星一個俐落的分腿踢，那兩扇門即「功成身退、光榮退休」，門倒下碰地的巨響，引來一名嬌小的女孩，女孩一見葉星身著南清之嫁衣──紅紗衣，馬上下跪討饒，「貴妃饒命，采衣不知貴妃駕到有失遠迎，請貴妃恕罪！」
「這兒只有妳一個？」葉星暗自吐舌，幸好剛剛的動作沒被瞧見，她四下環顧，發現永冷宮著實像座廢墟?
「是的。」采衣頭垂得低低的，有些怕葉星。
「多久以前來的？」
「兩天前。貴妃，我已經很努力的打掃了，可是……仍是趕不及在您來之前……」采衣惶恐的說。
「我沒怪妳。」葉星直覺采衣十分膽小，「妳叫什麼名字？」
「回貴妃，奴婢名喚采衣。」
「采衣，起來吧！我們把這門抬進去當柴僥，還有不要叫我貴妃這爛稱呼。」
「可是……您是貴妃呀！奴婢、奴婢……」
「不管妳叫什麼，不准叫我貴妃！」話完，葉星使勁一踢，可憐的門飛進庭院，回頭望見采衣她張口結舌，眼淚在眼眶中打轉，嬌小的身子不住發抖。
她大皺其眉，「不要哭！我最討厭人家哭了。」
「貴……貴妃，不要趕我走，采衣再回順安宮會給欺負死的，采衣不要回順安宮，求貴妃不要送走采衣……」采衣嚇得下跪，像拜神一樣拚命拜葉星，淚如氾濫洪水般奔流。
葉星歎口氣，拉起釆衣，好言相慰，「我不會趕妳走，但妳也得答應我別再哭了，也別再叫我貴妃，好嗎？」
「那我要叫妳什麼？」采衣止住眼淚，迷惘的問。
「叫我葉星好了。」
「那怎麼行？您貴為……」采衣大為反對，但葉星不吃這套。
「煩耶！妳叫我小姐算了。」葉星揮揮衣袖，又一踢，另一扇門也被她踢進庭院。
「是，小姐。」采衣十分有精神的喊。
葉星對她笑了笑，希望她不要像樓雲一樣囉唆才好。
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「永冷宮沒飯吃？」葉星的鬼腦筋此刻呈「笑」字型，太好了，可以溜出去了。
「小姐，永冷宮沒飯吃這麼值得高興嗎？」采衣從御廚房裡得到消息時，差點哭出來。她剛來的前兩天不給吃的也就罷了，沒有理由貴妃住進永冷宮後也沒得吃呀！回宮後告知葉星此事，卻見葉星一雙美目早已興奮的「亮」起來。
「當然不值得。」葉星不打算讓采衣曉知她的「陰謀」。
「那您怎麼笑得那麼開心？」采衣不解的偏著頭。
「啊？」原來自己……「我這是『悲』極生『樂』，是至高境界，修為不夠的妳是無法做到的。」
「哦！」采衣愣愣回答她，「小姐，我們該如何是好？」
葉星星眸一轉，「皇宮後面的森林通到哪兒？」
「回小姐，據采衣所知，皇宮後而的森林是一片原始林，它有多大無人知，更遑論通住哪兒了！」
「那皇宮的圍牆有沒有什麼洞呀、後門的？」
「沒有，惟一可出入皇宮的地方只有大門。」
葉星真是難以置信，以前看電視，皇宮總會有狗洞或是小門可以出入，怎麼這時代的皇宮沒有？
沒辦法了！葉星起身把衣服上的灰塵枓一抖，采衣張大嘴看著葉星的舉動。
天啊！小姐竟肆無忌憚的坐在滿是灰塵的桌子上，而她身上那件衣服還是用「翻江灑柳紗」裁成的名貴華裳，更令采衣吃驚的是她那頭細如絲、柔如水的及腰秀髮只是隨便的編了個鬆垮的髮辮！
這這這……實在成何體統！
「采衣，不想讓蒼蠅飛進妳的嘴巴的話最好馬上閉上。」葉星好心的警告著。
「小姐，您怎麼穿成這樣叫成何體統，來，我幫您把頭髮梳好，衣裳髒了趕快換下來。」采衣邊說還邊動手要幫葉星。
自己真不稱職，竟讓小姐穿成這樣！采衣在心中責怪自己。
孰料，葉星笑嘻嘻的暗使巧勁，采衣馬上立在原地，動彈不得。
「小……小姐……」
「采衣，別擔心，小姐我出去溜躂溜躂，穴道兩個時辰後即自動解開。」葉星轉身走兩步，似乎想到什麼似的又回過頭，「我會帶食物回來的，莎喲哪啦！」
「小……小姐！妳好歹也梳個頭，換個衣服呀！」采衣雖不知她要用何方法出宮，但也知道她的穿著很……「新潮」，出去不是被當瘋婆子便是把人嚇昏！
葉星解開髮辮，重新扎上一個比較能見人的麻花辮後，再左右張望一下，發覺沒人後，葉星網上一躍，以風般略過宮牆上站哨的守衛。
「好像有道影子飛過。」
「是風吹。」
引起這道風的俏佳人站在宮牆外竊笑後，隨即消失，她決定先去拜訪一下那對新婚燕酊的愛情鳥。
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呂府
樓雲有一下沒一下的撥弄著古箏，一雙眼緊盯著走道，似乎在期待什麼，眉宇間全無新婚的喜悅，反而盈著憂急交焚的愁緒。
忽地，浩中修長的身影出現在樓雲的視線中。
「相公！」樓雲飛奔至浩中懷裡，「有沒有消息？」