第4頁 文 / 惜奴
東方老爺更是納悶，不解的直搖頭，他說：「富貴生活不是我給你的，而是你本來主出生在這樣的家庭……」
「是！您說的是！但請您先聽我解釋。」他兩眼直視著東方老爺說：「自小我過著養尊處優的生活，不知天高地厚，胡作非為，捅的爛攤子也有專人收後，養就成毫無責任心，任性的個性，遇上家中慘變，我也自私的把自己框在屬於自己的天地裡，以為這樣就能不受干擾，以為這樣就是自我保護，然我清醒了，發現自己必須坦然去面對事實，這完全是您拉了我一把，讓我新生，但是現……」他輕歎口氣，才說：「我發現我又開始過著和以往相同的生活，只是由崔平變成了東方林。」
東方老爺揉揉身子，「你是說，我不該給你富貴的生活？」
「不，」他搖搖頭，清晰的說：「是我不能過富貴的生活，所以，您必須讓我出去闖闖，接受磨練，並且不予以任何的支援，不讓我有任何怠情的借口。」
東方老爺深深注視信平，而崔平也是，就這樣，也不知過了多久，東方老爺終於開口，低喃：「雖然你的解釋不是令我很滿意，但是最低程度我還能接受……」
啊哈！話還沒說完，崔平已興奮得狂呼高跳。
「喝！可別高興太早，倘若你讓我知道你在外遊蕩的結果還是遊蕩，屆時任憑你說爛了嘴，我也要五花大綁把你給綁回來，並且嚴加管教。」
「是！」崔平中氣十足：「尊命。」
這場談判就此結束，然後有一天，崔平就失蹤了，而東方老爺還自責過自己，覺得自己答應得太過爽快，又老擔心崔平在外顛沛流離，不得一餐溫飽，當然事實證明，他的擔心不過是多餘的。
從此，再也沒有東方林這個人，崔平還是崔平，還是東方老爺的第四個兒子。為了不讓崔平有陌生的感覺，為了讓崔平記得京城還有個家，每當東方老爺遠行時，總把平日與崔平最談得來的東方傑安排在府裡，他希望燕鳥歸巢時，感覺一如往昔。因此掌握東方家的責任，就整個落在東方傑的身上。
偌大的宅邸，掌管實屬不易，然而東方傑將一切打理得井然有，條理分明，財物收入或支出皆帳目清楚，二十四歲的郎當少年郎，有此本事實屬難得，他還經常招待贅士於府中居住，友助困難的異鄉學子，有此氣度實屬可貴，莫怪東方傑雖是「京城四少」中所紀最輕的，可卻是四人之首。
較費心的是府中僕傭眾多，素質不一，常有齟鰓口角多虧總管和客事嬤嬤多方居中調解，而下人們也多守分寸，不敢造次冒犯主子，但是看在做母親的眼裡，總不忍心兒子為這種瑣事操勞，三不五時就叮嚀娶妻一事，盼未來媳婦能分擔內務。
東方來聽得多了，漸漸也不勝其擾，索性拿當初與崔平所作的約定當借口來搪塞，果然，東方夫人從此三緘其口，直到最近，三年之期將屆，她才又記復萌的頻頻催促。
「娘算是給了你最大的寬容度，三年的時間，也算是對雪兒姑娘情至義盡了，這次，你說什麼都不能再反對，娘要立刻給你物色一個好對象，一定要找戶好人家的閨女給你做媳婦，明年娘就可以抱孫子了……」
千遍一律的說辭教東方傑每每聽了，是又好笑又無奈，只能連連搖頭。
東方傑實在找不出好來回絕母親，再說此次傅正賢大婚轟動全京城，最何等的風光了得，老人家見了難免心生比較，就恨不得這婚禮是自己兒子的。
說起傅正賢的婚禮真是極盡奢侈之能事，光是場外的流水席就廣開了六天六夜，府外戲台上的戲碼不斷更新上演，府內更是鑼鼓宣天，而且早在宴的前兩日就已開鑼，大批賀客不斷湧現道賀，賀禮也是一擔接一擔的被挑進府裡，門庭若市，車水馬龍，足足熱鬧了半個月之久，長達半年的時間還為人所樂道。
父兄皆不在，東方傑理當代賀，自己本想邀崔平一同前往湊個熱鬧，豈料他卻意興闌珊，寧可去龍涎居品嚐那兒的特釀百花酒。
「雖是人生大事，但如此奢侈鋪張，反倒像是在耍猴戲了。」崔平如此喘鼻的說道，揮揮手，就去了龍涎居。
東方傑身不由己，倒羨慕崔平，他和白靈，水靈分乘三頂轎子赴傅府賀喜，兩個丫頭長期深居內院，見什麼都新奇，見什麼都好玩，他忙著看管他們，忙著為她們解釋，時間倒也不難打發。
倒是有一年事，實在教他納悶。當喜宴開始不久，他就隱約聽到琴聲裊裊傳來，叮叮咚咚，悅耳動聽，但嘈雜的人聲不時將它掩沒，他定定神，全心去捕捉那音浪，忽然間，他聽明白了，是曲鳳求凰。
是誰如此風雅？竟綿綿不絕的彈奏這首曲子，東方傑倒想不出傅正賢會有這般巧具慧心的朋友，以這種獨特的方式來向他宮圓，自己幾次想問傅正賢，結果新郎官早已醉得開始胡言亂語，完全辜負了這位神秘朋友的美意。
最後，琴聲在實風合鳴一曲中乍然歇止。
時間過得很快，一晃眼兒，便過了大半個月。這些日子，少了傅正賢兩頭的叨擾和滋事，東方傑生活過得既清閒又愜意。想必是新婚燕爾的甜蜜生活使得他樂不思蜀，這倒也好，是該有人來治治他那玩世不恭的毛病，但盼那位夫人真能管束得了他才好。
這倒也好，是該有人來治治他那玩世不恭的毛病，但盼那位新夫人真能管束得了他才好。
不過，這對路小瑤而言，她的未來就顯得晦暗難明，路小瑤住進降芸軒的這些日子，東方傑再也沒見過她的面，一些有關她的事，都是由總管或下人口中得知。
她剛住進降芸軒沒多久，就開始為僕人治病。
這名僕人是東方家的長工，平時負責一些擔柴、劈柴跑腿等等雜事，不幸在三個月產遭馬車轅斷雙腿，雖請了大夫將斷骨接上，但從此卻癱在床上無法行動，再請大夫診治卻也查不出毛病，就這樣莫名其妙的成了殘廢。
路小瑤來了之後，替長工把了把脈，頭一天，開了貼消靈活血的藥材，煮成湯水讓他服下；第二天，用金針扎頂，長工當晚就能坐起身子；第三天，金針所人六大神經穴位，長工例能下床走動；第四天，已能四處跑跳，開始幹活。
人人見了，都當路小瑤是救命的活菩薩，凡是有病有痛不舒坦的，全都跑來央求診治，而她一概細心探問，對症下藥，霄時贏得眾人的好評，再也沒有人拿她半黑半白鍾無艷的面孔來開玩笑了。
又有一次，路小瑤幫東方家解決了一個長達數年的困擾。
事情是這樣的，東方家後院有個花圃，花圃裡種滿了珍奇花卉，景觀令人賞心悅目，但修理到春末初夏時分，就會有怪蟲出沒，這些怪蟲不過拇指般大小，但一旦被它瞥咬，傷口腫脹三天三夜不消還奇痛無比。
東方傑曾令工人翻土重修，也曾烴罵驅蟲，但往往平靜一陣子後，怪蟲就又起死回生。今年尤其猖狂，春季中就已有怪蟲出沒其間，枉費花圃裡開滿了嬌艷欲滴的花朵，即便芬芳撲鼻卻也乏人觀賞。
這天，掌管花圃的花匠拿了鐵鏟將種在圃中的十數抹馥仙棠全掘了起來，並且堆成小山放火焚燒。但這一來，可惹惱了東方家的大小姐白靈，要知道這馥仙棠可是她最鍾愛的花種，是遠從海南運來的珍奇貴品，春季長花苞，夏季純放粉白的花蕊，朵朵幾乎巴掌大，香氣淡雅馥郁，偏偏栽培不易，花苞往往未開就已凋謝，因此往年能有一兩朵長成就足以令白靈感到欣慰，如今花苞剛發芽卻讓花匠一把火給燒個精光，白靈大為震怒，一狀告到東方傑那兒，要她的三哥哥作主懲罰花匠。
花匠是個老實人，戰戰兢兢的來到偏堂，問明原因後，趕緊解釋說：「我不是存心和大小姐過不去，只是馥仙棠不除，那怪蟲就滅不了哩！」
東方傑聽了，也半信半疑，為免罰錯人，只好靜觀其變。過了一周，原本猖獗的怪蟲果真完全銷聲匿跡，東方傑大喜，立即又喚來花匠，想予以賞賜，並且問明心中疑慮。
「為何除怪蟲得先除馥仙棠？」
花匠一躬身忙說：「回稟三少爺，怪蟲不叫怪蟲，它有個名叫丑虎，生長在陰濕的土壤裡，喜食長在地下的根莖，特別是水分飽滿又帶甜味的，那馥仙棠正是如此，尤其在開花時期甜味更重。」
「原來如此。」白靈說：「難怪只長花苞不開花，原來養分全給怪……丑虎給食光了。」說著，她就嘟起了嘴，對丑虎感到恨得牙癢癢的。
東方傑瞧見了實覺好笑，伸手拍拍她的頭，「現在弄清楚了，我們差點罰錯人。