第5頁 文 / 棠芯
「物質不是最重要的，卻是必須的。我看不出來你現在這個樣子，有任何幸福可言。」
他的話如利箭般刺痛她的心，她嘴角的笑容更加真實，也更加飄渺。「沒錯，現在的我絲毫沒有幸福可言，許久以前我就失去幸福的權利了。」
他因為她話裡的苦澀而感覺心痛，走到她身邊，他強硬的握住她的手。「答應我，曉竹！讓我照顧你，讓我試著給你不一樣的生活，無憂無慮，不再為金錢和生活煩惱的生活。我保證，一定會比現在的好。」
「你就這麼想要我的身體嗎？」她用哀愁的眼光看著他。
「我想要你。」
她用力抽回她的手，平靜的雙手交握放在膝蓋上：「不，我不會答應。」
他用審視的目光久久凝視著她，知道她此刻心裡正在想著什麼。可他並不後悔提出這樣的要求，也不後悔自己對她做過的所有事，他想要她！這個願望在這些日子裡，已經生長成他無法忽視的慾望，既然如此，他就要盡最大的努力得到她！
他相信他可以讓她過得更好，可以給她應該享受的歡樂！
堅定的決心讓他的眼眸變的冰冷起來，他犀利的注視著她，以不容置疑的語氣說：「我給你時間考慮我的建議，你終會發現那才是你最好的選擇。」
她緩緩轉過頭去，想要反駁他這自信的話語，卻在與他那冷酷的眼眸相遇時，失去了聲音和勇氣。
她怎能忘記他是一個多麼可怕無情的男人？她怎會忘記多年前他是怎樣想要用錢把她打發？
原來，那個溫和得有如陽光的男子只是她的想像；原來，她以為可以帶她走出困境的男子，只是想把她推入更黑暗的深淵。
曉竹一個人走在下雨的街道上，雨季不知不覺中早已來臨，而她的世界裡也根本沒有晴朗的天空。
她怎麼會如此天真，以為鍾韶是真的想要幫助她呢？男人原來都是一樣的，他們不會沒有目的、不求回報的付出，而這一個更加可惡到極點。他利用了她的弱點和她的困境，先是以救世主的姿態出現在她的世界裡，讓她看到虛弱的光芒，最後又親手將它毀滅。
他要的只是她的人罷了！他居然會要她！在憤怒之餘，她竟還感覺到一絲絲好笑。他要她做什麼？要一個早就不會歡笑，沒有末來，身心俱疲的女人幹什麼？
她不是什麼絕世美女，長得還算清秀的臉也只是中上之姿，她也沒有傲然惹火的身材，可以讓男人一見後就魂牽夢縈。而他費盡心思的目的居然只是想要她！
這不是太奇怪了嗎？他是那樣一個有財有勢的男人，而且他還擁有傲人的英挺外表，這樣的男人，多少名門淑女會競相追逐？
還是他已經膩煩了那些大家閨秀，忽然對她這樣的小家碧玉起了興趣？或者她真的應該接受？那樣她就不需要再這樣辛苦。
明年小弟就要上大學，大學的學費和生活費，對她來說又是一筆巨大的開支，她到哪裡再去籌學費……她突然在路中央站定，因為自己有那麼可恥的念頭而痛恨不已。她到底在想些什麼？就算她再窮，生活再困苦，都不能有出賣自己的想法呀。她已經什麼都不剩了，剩下的或許僅只是那一點微不足道的自尊，她怎能連它也一起捨棄？
可是自尊到底能夠帶給她什麼呢？
她繼續在路上行走，神情依然是迷惘和哀傷的，她找不到自己未來的路，也不知道自己究竟應該怎樣選擇。
突然一輛白色的汽車停在她身邊，一個她早已忘記的聲音卻在此刻響起。「曉竹，真的是你？」
她緩緩回頭，因為看見對方的臉而驚愕呆立。
那人跨下汽車，直直的站在她面前，任由雨水打在他身上。「我沒想到還能再遇見你。」
雨傘從她顫抖的手裡滑落，密密的雨立刻遮擋了她的視線，也淋濕了她全身，她聽見自己虛弱的聲音說：「好久不見，許勉。」
第三章
在一間放著悠揚音樂，燈光柔和的咖啡館裡坐著一男一女。男的西裝筆挺，女的只是穿著簡單的棉布連身裙，他們很少交談，從進門到現在都一直沉默著。
桌上的咖啡已經由熱變冷，氣氛也越來越也沉重。
「你約我來這裡到底是為了什麼？」終於，那個一臉淡然的女孩開口說話。她有著一頭長長的秀髮，也有著一雙美麗的大眼。只是她臉上的神情太過遺世獨立，也太過冷漠淡泊，使她看上去多了一份滄桑，有著與年齡不符合的成熟。
「這幾年你過得好嗎？」男的拿起匙子攪拌著咖啡，他似乎有些微的緊張。
管曉竹，這個冷淡的女孩，嘴角漸漸揚起一抹笑意，嘲諷的笑：「你就為了問我這句話嗎？我好不好與你有何相干？我們早就在兩年前已經沒有任何關係……」她淡然的眼裡湧入一絲奇怪的神情。「不，我們從來沒有過任何關係，我只是你的一個鄰居罷了……」他放下了咖啡匙，聲音克制而嘎啞。「都過了兩年，難道說你還恨我嗎？我也有我的無可奈何，除了對不起你外，我別無選擇……」「別無選擇？」她冷冷開口。「你和她在一起是別無選擇的事嗎？」
他在她犀利的盯視下低下了頭。
她冷笑道：「是你自己選擇了她拋棄了我，因為她的金錢和地位。你既然當初有膽量選擇它們，現在你又何必不敢承認呢？許勉，你以為過了這些年，或者說當我看清你的真面目後，我還會對你有任何感覺，我應該恨你嗎？我告訴你，我不恨你，只是看不起你。」
他倏地抬頭，臉漲得通紅。「過了這幾年，你還是這樣犀利。你知道嗎？以前我們在一起時，我常常感到不知名的壓力。因為你對自己要求太高了，相對的，也對你身邊的人要求太高了。」
「你的意思是，當初離開我，不是因為你看上她的錢，而是因為我讓你無法忍受？」她不知道自己為何感到心痛，但她的確感覺到心臟莫名的痙攣。
「不，我不是這個意思……」他懊喪的看著她。「當年是我對不起你，是我辜負了你。我承認我選擇她完全是因為她的財勢，還有她可以帶給我的那些好處……但是……」他說得更加急切。「你並不能因此而責怪我，任誰處在我這樣的情況，或許都會做那樣的選擇……」「不要因為你自己無恥，就把全天下的人都說的那麼無恥。」曉竹嚴厲的回答他，心痛無比，她甚至開始懷疑自己過去怎麼會喜歡這樣惡劣的男人。
「對，我是無恥！」許勉重重點頭。「所以我不乞求你的原諒，也不能求得你的原諒。我只是想讓你知道，任何人都有認為珍貴的東西。或者對於你來說，自尊和原則比什麼都重要。可對於我，金錢、地位、權力是比什麼都重要的東西，為了得到它們找可以不擇手段。這些對於我來說是最珍貴的東西！這個世界上，有多少人會放棄得到這些東西的機會？他們或者不說，但並不代表他們不要！我只是敢於承認而已。」
她驚愕的張大嘴，一時間居然無言以對。
「你可以責備我，怨恨我，但我並不後悔。我現在的生活也並不盡如己意，不管你信不信，對於我來說，你永遠是我最愛的女人。但我捨棄了這份感情，因為許多時候我不得不向現實低頭。我得到了我所追求的，也得到一個蠻橫無理的妻子。這樣對你來說，會不會好過一點？」
她深深凝視著他，緩緩搖頭：「你現在過得如何，跟我已經沒有任何關係了。或者我從來沒有認識過你，瞭解過你，我從來不知道你是這樣的人。你的話或許有你的道理和理由，但我卻鄙視你，打心裡看不起你。」
他英俊的臉上流露出一抹苦笑。「我早該知道你一定會這樣說。但如果你處於我的情況，你會怎樣選擇？如果當初有一個可以帶給你萬貫家財，讓你一生無憂的男子出現，可以讓你的家人過上好日子，替你父親支付昂貴的醫藥費，如果他一定要娶你為妻，你仍會堅持和我這個窮光蛋在一起嗎？」
她想立刻否定，可卻在張嘴的一刻沉默了。
「你瞧，你也不能完全確定，不是嗎？人都是自私的，都有追求更好生活的慾望。更何況是像我們這樣身不由己的窮人呢？我們必須生存著，才能講究愛情、自尊……那些虛無飄渺的東西吧？許多時候，錢是可以銷蝕一切的毒藥，但我們需要它，就像需要陽光、空氣和水一樣的迫切。」
「我寧願用我的雙手，去賺取我自己所需的錢。」她堅定的回答。
他落寞的乾笑兩聲：「但許多時候，那樣做的結果，並不能使你得到必須的那些錢。許多時候，當有更好的捷徑擺在面前時，你就會心動。」