第3頁 文 / 檀萱
「你這渾小子，簡直找死，兄弟們，殺了他們，一個活口都不許留！」
說著，四人亮出白晃晃的刀子，眼看就要朝二人砍去，突然一道身形以迅雷不及掩耳的速度擋去四人的攻勢，只聽幾道沙沙聲，緊接著，四名大漢比殺豬還難聽的哀鳴討饒聲隨即傳來。
傅昱冷眼瞪著那票山賊。「上次教訓過你們還不夠，你們竟然還敢出來行搶！」
若非護鏢回府，正好瞥見山賊又再次行搶，他真不知那二位書生會招致什麼樣的後果。
「大爺！饒命！手下留情啊！」原先的暴戾換成了哀求討饒。
傅昱嘴上輕笑，眼神卻嚴冷如冰，就在他從懷中摸出四柄鏢器時，祈憐猛然出口阻止。
「這位公子，可否留他們不死？」輕柔的聲音一出，令傅昱怔住。
是個姑娘！
他回頭望向祈憐。「他們對你趕盡殺絕，你卻要饒過他們？」
「行搶固然不對，但上天有好生之德，我們無權去決定他人的生死，希望恩公能手下留情。」祈憐斂下眼睫，那楚楚動人的嬌柔模樣令傅昱一時竟迷失心魂。
「小姐、恩公小心！」小蠻突地大叫。
傅昱擁著祈憐一個縱身，快速將飛鏢射出，四人頓時痛苦地在地上翻滾著。
「恩公！」祈憐慌忙叫出聲。
傅昱俯首微笑。「放心，我只是斷了他們的筋脈，最多是廢了武功，無力再胡作非為，不會死的。」他放開祈憐說道。
此時，他們身邊又出現幾名大漢，小蠻連忙跑向祈憐。「小姐，他們……」
「別慌！他們全是我的手下。」他口氣一轉，厲聲令道：「將那四人捆綁起來，帶回京城！」
「是！」那些大漢應聲而動。
傅昱再度轉回身，語氣轉為溫和。「兩位姑娘不在家中待著，怎會在荒郊野外逗留，此山盜匪、狼獸特別多，你們的處境可說是危險重重。」
祈憐微微向他施了個禮。「謝謝公子的關心，只是此處是前往洛陽的必經之路，我們別無選擇。」
「你們要到洛陽？」他的臉上隨即飛上一道喜色。
「是啊！我和小姐要到洛陽去找一個什麼戚義砷的……」
「小蠻，不得多嘴。」祈憐輕斥。
「喔！」小蠻低頭懺悔。
戚義砷！？那不就是姨丈嗎？
傅昱眉頭一挑，對這個巧合感到分外驚喜與意外。
「你們到洛陽是要找洛陽首富——戚義砷？」他不禁再度詢問。
「是啊！」小蠻連忙又噤口，瞄了瞄主子並無半絲不悅，這才寬了心。
「恩公，您認識戚伯父？」祈憐抬眸輕問。
「在下正好認識，若不嫌棄，我們一道同行如何？」有美人相伴，這一路上是不會寂寞了。
「這……」祈憐猶豫著，不知該答應與否。
小蠻輕扯祈憐的衣袖。「小姐，看這位公子為人頗好又救了咱們一命，我們不如答應他，這樣一路上才不會又經歷剛剛那種恐怖的事情，若不是他，咱們早已命喪黃泉。」她大著膽子進言。
「這位姑娘說的是，前往京城還有一段不算短的路程，有個人同行也安全多了，再說，在下的居所也正好在戚府附近，既然咱們是往同一條路，不妨就一起走吧！」傅昱進一步邀請她們同行。
祈憐沉思片刻後才欣然點頭。「那就有勞恩公了。」她再度施了個禮。
傅昱連忙扶起她，情不自禁地迷失在她那如芙蓉般的嬌美容顏上。
祈憐莫名地抬頭望他。「恩公？」
傅昱尷尬的放開她的手倉皇道：「姑娘毋須多禮，護送你到威府是我的榮幸，還有，你可以直接喚我傅大哥就好了，既然要一起結伴同行，再叫恩公就太見外了。」他難得的紅了臉，說畢，便朝自己的手下走去。
小蠻並未忽視傅昱的難為情，她忍不住掩嘴輕笑。「小姐，我看那傅公子已被你的美色給迷得神魂顛倒了。」
「小蠻！」祈憐忍不住皺起蛾眉。
小蠻垂下頭，皺著一張臉兒喃喃道：「本來就是嘛！我只是說出事實而已。」
祈憐望著傅昱的背影，並不為對方的迷戀而沾沾自喜，反而感到一股不安，只是為什麼？她竟也分辨不清，只希望，一切僅是她的錯覺才好。
因為此去，她全然不知是個怎樣的情況。一切全是未知數，她不希望在這個不安及陌生的未來，惹上任何不必要的問題與困擾。
※※※
戚家莊西陵園
「爺！你想什麼想得如此出神？」綠兒的纖手撫上凝思中的俊臉，微仰小臉兒愛慕地瞧著。
戚仁傑微低首，張嘴含住她白嫩小指。「想知道？」他平靜無波的開口。
「是不是綠兒伺候不周，惹爺不高興了？」綠兒嬌聲低語，另一隻手則撫上戚仁傑的胸膛。
斂下雙眼，低垂的眸子閃過一絲慍色。「是誰給你權利來管我的喜惡？」沉下的嗓音隱含著不悅。
綠兒心下一驚。「爺！綠兒……」
話未出口，戚仁傑一個縱身跨下床榻。「記住自己的身份，別妄想忖度我的心思，我可以將你擺在身邊，同樣的，也可以轟你出去。」他冷冽如冰的黑眸射向她。
綠兒慌忙地跪落在地。「爺，綠兒知錯，求爺原諒綠兒的口沒遮攔，爺！」抬起淚眸盈盈然地瞅住他，企盼他的原諒。
戚仁傑冷眼瞥她一眼，隨即調開身子，翩然離去，留下綠兒懊惱萬分的跪在原地。
甫踏出玄關，戚仁傑寒著一張臉，看著年邁的吳總管恭敬地候在一旁。
「我不是說別來煩我嗎？」他的聲音清冷中帶著一股威勢，令人打從心底懾服。
「少爺，奴才是來告知您，老爺回府了。」吳總管雖然言行恪慎，但在面對這個戚家惟一的血脈時，仍是有些驚恐。
戚仁傑冷哼。「然後呢？」
「老爺請少爺過去大廳。」吳總管瞄一眼面無表情的小主子。
「嗯！」他俊美的臉孔緩緩沉凝，只輕哼了聲，並無任何動作。
「少爺！」吳總管又喚了一聲。
少爺的個性陰沉，全然無法捉摸其脾性與心思，府中所有人每次一見到他總得提著半個心膽，包含吳總管在內也覺得惶恐不安。
「不去！」他淡然撇下話。
「這……」吳總管心可慌了，少爺這句話該如何上稟才好？
「怎麼？他一回來，我就非見他不可？」戚仁傑目光落在一臉無措的吳總管身上。
「不是的，少爺，是老爺有要事找您。」少爺啊！可別為難小的。吳總管在心中訥訥叨念著。「你可以下去了。」他平靜地命令道。
吳總管愕然地望著戚仁傑，不知少爺是去或不去，若未將少爺帶到老爺面前，他又該如何向老爺回覆呢？
就在吳總管苦惱的不知如何是好時，戚仁傑撣下衣袖便頭也不回地離開，瞧著他離去的方向，吳總管這才稍稍鬆一口氣，趕忙跟了上去。
※※※
戚仁傑踏進廳堂，面無表情的望向坐在主位的戚義砷。
「見到爹，難道就這麼不歡迎？」戚義砷老臉上揚著不悅，眼底卻無限惆悵，面對自己的親兒，心中不禁無奈又感歎。
戚仁傑淡淡開口。「爹找孩兒前來，是為何事？」他落坐一側，態度顯得生疏、遠離，令戚義砷陡然一歎。
「你我父子倆許久不見，我只想好好看你，想知道你過得可好。」
這是真話，自從十年前那場大火燒去他所有希望，也燒去他的靈魂，軟弱的他便將自己投注在靈雲寺中不再管事，直到月前一封飛鴿傳書才將他召喚回來。望著他冷落已久的孩子，他那傲然出眾卻冷漠孤傲的神情，戚義砷知道就算要彌補也為時已晚。
「爹找孩兒不是只為促膝談心吧？」戚仁傑平淡的口吻不帶溫度，斂下的眉眼隱含不耐。
「仁傑……」戚義砷忍不住輕歎口氣。「孩子，你還在怪爹撇下你不管而跑到深山潛修，留你一人獨自撐起這個家嗎？」無奈的口氣含著濃濃的愧疚。
戚仁傑抬眸望進他眼底深處，心中迅速掠過一抹譏刺。「孩兒不敢，也無權干涉爹的行徑，何況孩兒是家中獨子，本該擔此重任。」聽似懂事不怨懟的口吻，臉龐卻陰惻詭譎。
「孩子……」
「爹，您一路趕回府想必很累了，不如先回房休息，晚些再聊吧！」戚仁傑開口阻止戚義砷欲說出口的言語。
戚義砷又重重歎息一聲。「孩子，爹這次回來要長住幾個月，除了要多看看你，還有一件重要的事情。」他正色說著。「你已老大不小了，該是成家的歲數，所以爹準備讓你娶房媳婦進門，不知你心中可有人選？」
「這事……重要嗎？」原來是為了要他娶親，他冷眼笑言。
「你是戚家惟一血脈，而爹的身子也大不如前，若能早一日見你成親，爹就了無遺憾，你也有個佳人可長伴左右。」戚義砷語重心長地說。
「如果我還不想呢？」