第25頁 文 / 蘇樺
「回皇額娘，刺客已經讓楚皓雪拿下了。」乾隆輕描淡寫的回道。
「都是些什眾人？」皇太后再問。
「不過是些江湖混混罷了，仗著一點拳腳功夫就胡亂撒野，其實根本不堪一擊。」一旁的艾馨笑著說道，試圖緩和氣氛。
皇太后用力的拍了一下桌子。「那麼什麼我聽說主謀者是圖狄貢呢？」
乾隆對艾馨使了個眼色，艾馨立刻撒嬌地說：「太后，您跋山涉水的來木蘭山，茶都還沒喝一口呢，還是先別提這晦氣的事吧！」
「別提？這件事算起來，你還是罪魁禍首呢！」皇太后厲聲說道。
艾馨聞言只得閉上嘴，看起來這回太后是真的動怒了，今天這事真不知該如何收拾……這時，始終保持沉默的香妃忽然走到太后面前，開門見山的開口道：「皇太后不辭舟車勞頓的來到這裡，想必只有一個目的。」
皇太后目光如炬地盯著香妃，等著她繼續說下去。
「您要我死是吧？」香妃挺直了脊背。
眾人一愕，香妃這是什麼意思？找死嗎？！
乾隆大聲喝道：「誰也不許在朕的面前提起這個死字！」他咬著牙，也動了氣，用強制的語氣吩咐說：「太后與皇后連日旅途辛勞，相關人等好生伺候著。」
不等皇太后開口，他已帶頭跪安出去了。
眼看一場就要爆發的災難，總算有驚無險的度過。艾馨看？
人紛紛離去，也拉著楚皓雪避難似的到林野散步。
來到樹林裡，艾馨吐了一口氣，「幸虧皇阿瑪把事情擺平了，不然瑪弭爾今天恐怕要跟太后對上了。」
楚皓雪思忖著說：「事情不會這樣就完了。」
「唉！我知道，太后這氣恐怕還要幾天才能消。」艾馨點頭道。
「沒這麼簡單，你沒聽清楚嗎？算起來，你是罪魁禍首。」
楚皓雪苦笑道。
「難不成皇太后還能把我給怎麼樣嗎？」艾馨噘起嘴道。
「馨格格刁蠻任性，難以管束，索性賜婚蒙古親王和番去。」楚皓雪玩笑道。
艾馨聞言，出手朝他胸口又捶又打。「我提議到木蘭山來是怕你悶，說穿了你也脫不了關係，幹嘛全賴在我一個人身上！」
楚皓雪捉住她的手，忽然收起笑容，認真的說。「委屈你了。」
「帶我走……」艾馨幽幽地說：「經過這次的事，太后跟額娘一定會想盡辦法拆散我們的，皇阿瑪現在是自身難保，顧不了我們……你帶我走。」
「要走不難，但平淡的日子你過得慣嗎？」楚皓雪在她額上親了一下，深情的說：「在鏢局裡沒有宮女、太監讓你使喚，走鏢的時候又得餐風露宿，你怎麼受得了？」
「我行，那一趟少林我不也上去了！」艾馨認真的說道。
楚皓雪頓時沉默了下來，艾馨雖然願意隨自己吃苦，但她畢竟是個格格，就算皇上、皇太后與皇后也不可能不聞不問，難道他們倆一輩子都要躲著皇軍的追捕？？？？說也奇怪，是一兩天皇太后的氣忽然消了，不但不再追問刺客的事，也不去要求皇上處置香妃，只是在行館裡走走逛逛，心情看起來挺好的，還跟艾馨有說有笑。
這天，她突然和？悅色的對乾隆說：「皇后少出宮，難道來這裡一趟，你何不帶她到『知魚磯』垂釣，到『萬樹園』跑馬。」
「額娘說得是，孩兒正想與皇后出去走走，額娘您也一起去吧！」乾隆順著皇太后的意思說。
皇太后笑著搖搖頭，「我這把老骨頭可經不起折騰，你還是帶著皇后好好去玩吧！行館這裡奇花滿園、古松蒼鬱、百鳥飛翔，我在這兒逛逛就好，你們找馨兒和楚皓雪也一道陪你們去吧！」
既然皇太后一直催著乾隆帶皇后出去走走，他也不好再多說什麼，吩咐隨從準備妥當後，便偕同皇后、楚皓雪、艾馨等人離開行館。
面對大好美景，乾隆心裡卻不免有些忐忑不安，他總覺得太后是想支開他們。
楚皓雪看出乾隆的心思。「既然萬歲爺不放心，待會兒我就折回行館去。」
乾隆點點頭，「也好，不過你別露臉，暗地裡保護瑪弭爾即可。」
而在行館內，皇太后把香妃召到跟前，原想疾言厲色的斥？
她一番，未料她卻恭敬的行禮，柔聲地說：「真主阿拉，降福皇太后。」
皇太后見著她，咳嗽了一聲說道。「知道我為什麼找你來嗎？」
「知道！」
皇太后冷笑了一聲：「你不怕嗎？」
「人終歸難逃一死。」香妃鎮定的回答。
「不錯，尤其是你！你是一個敗酋之妻，本該凌遲處死，但我皇兒對你何其厚愛，非但赦你不死，還替你建寶月樓、築回回營，今日你卻勾結唐門敗類行刺皇上，這是為什麼為難道皇上對你還不夠好？」
香妃倔強的說：「皇上對我是好，但卻不足以彌補他伺犯回疆、殺死大小和卓、害死無辜百姓的過錯。」
「依你這麼說，一次刺殺皇上不成，還會有第二次、第三次？」皇太后詫異的盯著她，沒想到這女子死到臨頭居然還嘴硬。
「我瑪弭爾不能忘記族人的冤、族人的仇！」她毫不畏懼地迎視著皇太后的目光，神情堅毅。
皇太后的背脊升起一股涼意。「你……你真是不知好歹！」
「瑪弭爾身負國仇家恨，無福消受大清皇帝的眷愛。」香妃已有了一死的決心。「我原就打算一死以謝族人，奈何皇上說我若自盡，他必要我族人殉葬；如今皇太后要賜瑪弭爾死，那等於是成全我，我衷心感淚皇太后，只求您保全我的族人。」
皇太后傻了，賜她死是成全她？！那兒子在她身上花的心思和時間又有什麼意義呢？這個回族女子自始至終根本不領情嘛！她真是？兒子感到不值。「既然如此，我就完成你的心願，你心裡還有什麼想說的，全都說出來！」
香妃含著眼淚哀求道：「請皇上讓我和兄長圖狄貢葬回喀什米爾去。」
「我答應你。」
香妃再次向太后行禮，哽咽道：「瑪弭爾謝皇太后成全。」
皇太后凝視著她，面對死亡能這樣不畏不懼的女子確實少見，無怪乎皇兒會對她如此癡迷，然而紅？禍水，還是不能留下她。
「請皇太后賜恩吧！」香妃道。
皇太后愕了一下，吩咐說：「送香主子回房，伺候香主子升天……」
負責執刑的太監捧著一段白綾，對香妃說：「香主子，請回房。」
香妃轉身朝側宮走去，而藏身于飛簷上的楚皓雪立刻發了信號通知乾隆。？？？香妃神色無懼的走回自己的房裡。而太監替她將白綾懸上屋樑後，便恭敬的退出房外，並將門鎖上。
正當香妃懸樑的那一剎那，楚皓雪忽地從窗口無聲的躍了進來，他一把將香妃救了下來，「皇上已經趕回程了。」
「我哥哥死了，我的心也已如同槁木死灰，太后既然允諾我，不會讓我的族人殉葬，不管皇上回不回來，我都不想再苟且偷生了。
「你心裡的傷痕過些日子會痊癒的。」楚皓雪安撫著她的情緒。
「我說過我的心死了，哪還有什麼傷痕？倒是你跟馨格格有什麼打算？我看得出來，宮裡不是困得住你的地方。」香妃反倒掛記著他們兩人的事。畢竟艾馨曾在她最孤立無援時對她伸出援手。
楚皓雪聳聳肩，苦笑說：「我也不知道該怎麼辦，馨兒想一走了之，但談何容易？八旗、綠營只怕天涯海角也會把我們搜出來。」
香妃從袖口取出一個小藥瓶。「你們對我的好我無以為報，這個就當是我送你們的禮吧！」在這當口，一陣急促的馬蹄聲由遠而近，皇太后也知道準是有人給乾隆通風報信了，因此吩咐道：「不准開門！」
太監、宮女們忙將行宮由外至內的門都關上。
馬聲長嘯，乾隆被關在宮門外，氣急敗壞的喊道：「來人，給朕開門！」
守門的太監囁嚅的回道：「這是太后吩咐的，奴才不敢開門。」
「該死！」乾隆又急又氣的提劍往門就劈。
艾馨見乾隆心急如焚，立刻對侍衛喝道：「還不快替皇上把門撞開！」
侍衛門替乾隆破門而入後，乾隆趕忙直奔香妃的房裡。
乾隆一見到了香妃，先是鬆了口氣，然後一把抱住她，心裡充滿著激動的情緒，他的眼淚沾濕了香妃的衣襟。「瑪弭爾，瑪弭爾……朕嚇嚇了，你沒事就好，沒事就好……」
然而乾隆話還沒說完，香妃卻是頭一偏，雙目緊閉，已無鼻息。
乾隆一驚，大叫：「瑪弭爾、瑪弭爾……」
執刑的太監進門來，取出一支白色的羽毛放在香妃的鼻下，只見羽毛文風不動，便知她已氣絕身忙了。「萬歲爺請節
哀，香主子已經升天了。」
「不可能！不可能！朕方才見她還好好的，為什麼會這樣？？
什麼？立刻把太醫給我找來，瑪弭爾沒有死，朕不允許她死！」乾隆抱香妃的身體，瘋狂的失聲吼叫。