第26頁 文 / 蘇樺

    艾馨也覺得不可思議，剛才她跟在父皇身後，明明看見香妃那時還是活著的。「萬歲爺，請節哀，這是香妃托我一定要交給萬歲爺的信。」楚皓雪將一封筆墨才剛剛干的信紙交到乾隆手上。

    乾隆擁著香妃，快速的看完信，詫異的看了楚皓雪一眼，突然冷靜了下來。長長的歎了一口氣道：「瑪弭爾，朕給你的寶月樓不好嗎？朕？你做的不夠嗎？」

    說完，他只是靜靜地擁著她，情緒似乎平靜了下來。

    皇太后聽了太監的回報後，終於鬆了一口氣。

    皇后卻擔憂的說：「皇上的心只怕是碎了。」

    「心碎了總比讓那個回女拿刀捅一窟窿來得好啊！」皇太后冷冷地說道，認為自己並沒錯。

    翌日，皇太后將皇上找來，歎了口氣道，「兒啊，別怨額娘，我這麼做有不得已的苦衷。」

    「兒臣明白。」乾隆的語氣顯得很平靜。「額娘答應讓瑪弭爾回到喀什米爾？」

    「不錯，額娘答應讓她與兄長回到喀什米爾，你派人好好安葬他們吧！」皇太后點頭說。

    接下來的幾日，乾隆便要人安排將香妃的遺體安排送回喀什米爾。

    看著乾隆吩咐著底下的人，艾馨不禁有些疑惑的對楚皓雪說：「香妃的死似乎有點奇怪。」

    楚皓雪忙摀住艾馨的嘴，「別胡說！」艾馨為了皇阿瑪一眼，更加肯定這其中心有古怪。

    待四下無人的時候，她便逼著楚皓雪問：「究竟是怎麼回事？」

    「你說呢？」楚皓雪反問她。

    「我就覺得怪，我阿瑪的反應更怪……」艾馨也說不出個所以然來。

    楚皓雪露出一個詭異的笑容，但卻半點口風也不肯透露，艾馨腦中忽然閃過一個念頭──莫非香妃沒死……？？？

    當乾隆問艾馨應該派誰護送香妃和圖狄貢的遺體回喀什米爾時，艾馨毫不猶豫的說：「兒臣認為李衛是最佳人選。」

    「怎麼說？」乾隆富興味地問。

    艾馨知道皇太后眼前能夠差遣的人就屬李衛，皇上若指派他護送香妃出關，就等於將太后、皇后對外的「勢力」做了箝制。

    乾隆哈哈大笑，「你看出端倪來了？」

    「兒臣與阿瑪心照不宣。」艾馨調皮的說。

    原來那天楚皓雪勸服了香妃「假死」回到喀什米爾，雖然這對乾隆而言是一個很無奈的辦法，但除此之外，又能如何？他相信只要人活著，就會有相聚的一天，乾隆由衷的盼望這一天會盡快到來……而香妃的事也算是有了個結束，只是乾隆卻不想立刻回宮，他要等李衛安全的把香妃送達喀什米爾的消息傳回後才能夠安心，因此借口身體不適，要留在木蘭山多調養些日子。

    這日，皇太后將艾馨召到跟前來。

    艾馨來到之後，發現皇后也在，兩人臉上都寫著重重心事。

    皇太后先開了口：「馨兒，瑪弭爾的事，你是不是覺得本宮做得太過分了？」

    艾馨看了額娘一眼，低聲說：「太后有太后的考慮。」

    皇太后露出一個欣慰的笑容。「你能體諒是最好的了，畢竟大清祖制是不可廢的。」

    「馨兒明白。」她只得這麼說，否則難道要她在額娘的面前替阿瑪的其它女人說話嗎？

    「同樣的道理，你跟楚皓雪……」皇太后頓了一下接著說：「也不合大清祖制。」

    艾馨急了起來，嚷著說：「我不過是一個小小的格格……」

    皇后打斷她的話，「你不只是個格格，嚴格說起來，你的地位品極相當於親王，馨兒啊，你不能自貶身份。」

    「我只是想跟自己喜歡的人在一起，這算什麼自貶身份呢！」她氣急敗壞地說道。

    「胡說！」皇太后罵了一聲：「能進皇宮裡不知是他幾世修來的福氣。」

    「誰希罕！」

    皇太后見她這樣子，氣得說不出話來，因此略過楚皓雪的事不提，卻對皇后說起艾馨的婚事來。「我看兆惠將軍的兒子札蘭泰是個不錯的額駙人選。」

    皇后點點頭笑道：「兆惠將軍是咱們大清的大將，又有平定回疆之功，他的公子也是允文允武、一表人才。」

    「比起楚皓雪來，應該不遜色吧？」皇太后睨了艾馨一眼，故意問道。

    「那是當然。」皇后回道。

    艾馨咬咬唇說：「兒臣對札蘭泰沒有感情。」

    「感情可以慢慢培養，不信你問問你額娘，她在進宮之前又和你皇阿瑪有什麼感情了？」皇太后以不容反駁的語氣說道：「這門親事就這樣決定了。」

    「我才不要札蘭泰做我的額駙。」艾馨的態度也很堅決。

    皇后不悅的道：「馨兒，太后賜婚是何等榮耀的事，還不趕快謝恩！」

    艾馨倔強的說：「馨兒早已心有所屬無法接受太后隆恩。」

    皇太后有些震驚，這丫頭居然敢如此頂撞她。

    「你也太放肆了，是不是一定要把你圈禁起來你才高興？」

    皇后急道。

    「太后、額娘。」艾馨的臉上佈滿淚水，她跪在她們面前，懇求道：「我跟楚皓雪是真心相愛的，我希望能跟他長相廝守，如果你們真的？我好，就請你們成全我吧！」

    皇太后愛憐的撫摸著艾馨的長髮，停了半晌又說：「馨兒，你皇阿瑪就是眼前一個最好的例子，只要分開一段日子，感情漸漸就淡了，或許以後你會發現其實札蘭泰比楚皓雪還好得多呢！」

    艾馨忽然向後退開一步，並從袖子裡抽出一把匕首，對著自己的胸口：「就算你們可以把我和楚皓雪分開，但也不能強迫我嫁給任何一個男人。」

    艾馨這個舉動簡直讓皇太后和皇后嚇得手足無措。

    皇太后連忙驚慌的說：「馨兒，你別衝動，千萬別衝動……」

    皇后忙對身邊的太監說：「快去稟告皇上。」

    「我不嫁給札蘭泰！」艾馨堅定的說。

    「你這是威脅我嗎？」皇太后不敢置信地看著她。

    「太后如果不答應，馨兒就死在您面前。」艾馨說著便作勢要將刀刃往胸口刺進。

    「便不得，千萬使不得……」皇太后和皇后同聲驚呼。

    「除了楚皓雪，我不嫁任何人。」艾馨緊握著刀，固執的說。

    「這樣吧，賜婚的事改天再議，馨兒，你先把刀放下，快放下！」皇太后嚇得臉都白了。

    才賜死一個香妃，今天如果艾馨再出事，她與皇兒的關係豈不更糟……就在她們僵持不下的時候，乾隆帶著楚皓雪火速趕到。

    「什麼都別說了，皓雪，立刻送格格回房，請太醫看看她有沒有傷到哪！？」乾隆簡短的交代。

    楚皓雪扶著艾馨出來，焦急而心疼的對她說：「你也犯不著拿自己的命開玩笑啊！」

    「我當然不會那麼蠢。」艾馨突然笑道，調皮的拿著那把匕首刺了楚皓雪一下。原來這匕首是有機關的，刀刃一受力就會縮進刀柄裡。

    楚皓雪這才恍然明白這刀是雜戲班裡變把戲用的道具。不過，今天這賜婚場面是暫時應付過去了，但總不能每次都這把假刀來演戲吧！？？？乾隆很慎重的把艾馨和楚皓雪找到跟前來。如今皇太后已經替艾馨把額駙的人選決定了，艾馨雖然以死相拒，但這不過是一時緩兵之針，他清楚的知道，太后和皇后還是會想盡辦法來拆散這對情侶的。因此，他要確定艾馨和楚皓雪心裡真正的想法是什麼，他們真能為了愛情而義無反顧嗎？

    「我可以不要當格格，我不希罕格格這個身份。」艾馨表明了自己的心意，要她離開楚皓雪，她根本不敢想像往後的日子會有多？空洞、多？無趣……乾隆點點頭，感傷的說：「朕生有二十七個子女，但皇女卻多早夭，馨兒，這就是朕為何特別寵愛你的主要原因。」

    艾馨挽著皇上的手臂撒嬌地說：「我知道阿瑪疼我，從今以後，馨兒什麼事都依阿瑪的意思，只求阿瑪成全我跟楚大哥！」

    乾隆苦笑著說道：「阿瑪連香妃的事都束手無策了，又如何幫你說服太后跟你皇額娘呢？」

    「難道阿瑪要兒臣一死，以明心志？」艾馨眼中頓時又盈滿了淚水。

    乾隆盯著楚皓雪，良久，才開口問道：「你能向我保證，這一生一世，無論富貴貧賤，都照顧馨兒、愛護馨兒嗎？」

    楚皓雪的眼神閃著堅定的光芒。「天地？憑，日月？鑒。」

    「天地？憑，日月？鑒……」乾隆感動的重複他的話。「我就信了你的天地？憑，日月？鑒。」

    艾馨開心地抱住乾隆，「謝皇阿瑪！」

    乾隆面無表情的說：「大清祖制還在，你們以為朕會？你們而破例嗎？」

    艾馨和楚皓雪的心情，一下子彷彿又從雲端跌入了萬丈深淵。

    楚皓雪抬起頭，只見乾隆眼中突然閃現一抹詭異光芒，他似乎明白了他眼中的意思，微微頷首。？？？海公公慌慌張張、上氣不接下氣的來到皇太后和皇后跟前。

    「稟太后、皇后……不好了，不好了呀！」海公公的聲音在發抖。