第3頁 文 / 蘇荻
只是，這聚合樓的聲名不能置之不理，有心學琴的學生還那麼多。
「罷了罷了！統統都下去吧。」他無力的扶椅而坐。「煙兒你留下來。」
竹敏夫人和丁紹冰深惡痛絕的獰惡眼神，一直到出了廳還不時回首停駐，然而煙兒垂首跪在地上，看不到這幕。
「煙兒，這麼多年來，丁伯伯讓你吃苦了。」
「不，老爺收留了孤苦無依的煙兒，煙兒即使吃點苦也不算什麼。」從不敢直諱他？大伯，是怕其他人聽了更是不齒。
「算算日子，你也十六、七了吧？」
「是的，煙兒已有十七了。」強忍著一波波襲來的痛楚，她一字一字答。
「剛剛你小露一手，丁伯伯真替你爹感到辛慰，你沒有辜負他的期望，也沒有埋沒自身才華，我想，依你這番成長，往後必定會有不凡的經歷……」丁仰賦忽地停住，不禁咒？自己年老眼盲，瞧不見煙兒臉上的蒼白和背上的傷，趕忙朝外頭大聲叫喚：「應度！馬上去請大夫來瞧瞧煙兒的傷。」
應度聽見，答了聲是便飛快疾走。
「用不著跪了，起來坐著說話。」
「謝謝老爺。」煙兒感激於心，緩緩地坐在大廳偏旁的雕花椅上。
「丁伯伯看得出，你對學琴這事特別專注，儘管我沒有特別的花功夫教你，不過偶爾我在學堂上授課，你光是旁聽就能有如此大的斬獲，實屬不易！」思及自己驕縱成性的女兒，他不勝唏噓。「而紹冰，偏就被她娘給寵壞了，別說彈琴，就連音律都辨別不出來，我丁某後繼無人，或許就是報應。」
「老爺千萬別這麼說，雖然大小姐不愛習琴，但她還有別的才能。」
「有句話，我擱在心裡也很久了，」他面色一怔。「煙兒，你可知道你的娘親是誰？」
眼中沒有凝聚太多的悲傷，她搖搖頭。「爹爹說，我沒有娘，我只是爹爹一個人的女兒。」
「那麼，你可曾聽你爹提過向晶華這個名字！」
煙兒顯得十分茫然，她仍舊搖頭。「從來不曾。」
「這就怪了，一直到他死前，你都不知道自己親娘是誰？」他蹙眉疑惑。
「煙兒確實不知情。」她黯然地輕聲答。
「那麼，你想過要去尋找她嗎？」
「既然不知道她是誰，又能從何尋起？」煙兒強咽口氣。
「我想，有沒有娘已經不重要了，煙兒只想專心一意的練好琴，其它的，我都不在意。」
「唉……」丁仰賦無限歉歎。「也難怪你能激起時墨的好勝心，時家人個個好強，但比起你，說不定還略遜一籌啊。」
「老爺，」提起這事，她的心中萬般愧疚。「禍子是我闖下的，要是給您添了麻煩，煙兒願意離開這裡。」
「這怎麼行？你除了待在這兒，還有別的地方以為？」
「我……」腦中浮現了君夢弦那張溫婉善心的臉龐，但她不知道該不該說出來，畢竟，君夢弦身在青樓，她若想投靠姐姐，恐怕會令老爺不悅。
「我答應過你爹，絕對會將你撫養長大，讓你找到良人有所歸宿。你放心，無論發生什麼事，我說過的話都不會收回。」
丁仰賦雙目炯炯有神的沉聲道。
「那時二少說的……」
丁仰賦嚴肅的臉上，出現一抹難得和煦的笑容。「這是你和他之間的約定，一年後，丁伯伯還等著你再度和他一較高下呢。」
煙兒愣了住，心裡既惶恐又不安，然而對於琴曲兒的熱愛無可抹滅，再加上丁老爺的信任與鼓勵，她暗下決心，就算把這十隻手指頭練到指紋盡平，她也絕不退縮。
第二章
半年後暮秋之節雨紛紛，顯出芳香妓院這晚的寂寥與稀少尋歡客。
雀姨心煩意亂的在大門口張望一陣，下雨天沒幾隻小貓出來遛達，想拉客？那可比登天還難。
「唉，這叫老天爺不賞飯吃，擋咱們的財路，才會雨一下就連續好幾天。」梁晶晶芳──香妓院的頭號紅牌，忍不住翻白眼說道。
「再這麼閒下去，我寧可回房裡睡大頭覺。」游咪咪不文雅的打著呵欠。
「是啊，就算有客人也不是什麼有錢大爺，我理都不想理。」白泡泡忙不？的撲著紅胭脂，仔細端睨巧鏡中的自己。
「你們夠了沒有？一個個唉聲歎氣，也不到大門口想想法子去！」雀姨一入紅粉堂，見每個人攤在椅上嗑牙閒扯淡，不由得怒從中來。
「雀姨，這雨下得又冷又急，哪裡會有大爺上門嘛！」白泡泡埋怨的嘟起紅艷艷的嘴，將巧鏡收起。
「不管有沒有，都不許你們個個懶散的窩在這裡頭取暖，去去去，都給我滾到大門口。」
「是，雀姨。」三人有氣無力的應，其他人只好跟著站起，乖乖走出去。
「還有你，夢弦！」雀姨一眼注意到堂邊發呆的她。「琴聲不許停，給我繼續彈著曲兒，這麼死氣沉沉的，像是妓院嗎？」
出神的思緒被喚回，君夢弦點點頭，漫不經心地撥弄起琴弦。
不知怎地，她今兒個老是心神不寧，浮浮躁躁昏昏亂亂的，就像有什麼事要發生似的。然而，現實生活的她一切平靜，入了芳香妓院，對男人完全反感，只求多掙點錢留做小本，往後離開這裡才能求得生存。
既然如此，還有什麼事值得她心頭忐忑的？她反覆自問。
「哎呀，朱大少裡面請，大雨天的還來捧晶晶的場，真是多謝您了。」一到大門就迎到了大筆銀子進帳，無怪乎梁晶晶那風情萬種的嬌容亦發燦爛。
「呵呵呵！早就想來啦，這雨下個不停，卻也澆不熄我的火呀！」眼睛瞇成縫的矮壯男子，親匿地摟著晶晶的小蠻腰，不規矩的上下其手。
「急什麼嘛！先讓晶晶斟酒敬您三杯。」梁晶晶笑盈盈的帶著他到桌旁坐下，媚眼瞟了那些侍婢一眼。「還不快上菜？」
「是！」侍婢閒得太久，急忙退去。
待在這八年多來，對於男歡女愛，君夢弦早已練得視若無睹的好功夫。
「嘿，弦姐兒，來首「釀蜜曲」吧！」朱大少心情奇佳的吆喝著。
「是的，朱大少。」君夢弦回手一撩，迎合客人的胃口是她的要職。
此時雀姨不死心地帶著游咪咪、白泡泡，守在大門邊引頭高盼，突地，遠處一個瘦弱的身影搖搖晃晃地慢慢接近，撐著把破得不能再破的傘，另只手則抱了架琴，人早濕了大半。游咪咪好奇地拉拉白泡泡，指指前頭那個女孩。
「你瞧，那是什麼？」
「說你蠢你還真夠蠢，一看就知道是個人嘛！還是個女的。」白泡泡索然無味的撥撥瀏海。
「瞧她那德性，好像快不行似的。」
「怎麼說？」
「笨哪！會走路歪來扭去的只有三種人──一是腳有問題；二是喝醉酒；這第三，當然就是人不舒服嘍……」才剛？自己極有見解的話沾沾自喜之餘，忽聽一旁的雀姨尖叫起來。
「哎喲喂，要命哪，有個姑娘家暈倒在前頭！」她急急轉頭使喚兩名保鏢漢子。「快快快！去把人給救回來，見死不救可是會折壽的！」
漢子沒料著雀姨會這般好心，對望一愕，不敢有誤的匆匆冒雨衝出去。游咪咪和白泡泡同樣呆呆地張大嘴，不相信雀姨會有良心發現的時候。
等人？回來，雀姨怕影響生意，於是讓漢子將她安置在下人房裡。
咪咪和泡泡亦步亦趨的跟著雀姨到下人房，想弄清楚雀姨在打什麼算盤？
見到榻上躺著的年輕姑娘，兩人不由得相？一眼。
「雀姨，你不會是……」
「還不幫忙脫了她的衣服？」雀姨瞪著兩人，自己也挽起袖子。
「是、是。」
大費周章的將她一身濕衣裳脫去，三個女人皺起的眉頭層層疊疊像座山。
「好瘦……」
「根本沒長肉……」
「全身都是傷……」
盯著這怵目驚心的瘦小身軀，她們手忙腳亂再替她換上乾淨的衣物。
無疑的，這小姑娘長得清幽絕俗，雖然身子骨單薄了點，雪白的肌膚又疤痕無數，但雀姨若想收來妓院當個紅牌，憑她這張桃花般細嫩的瓜子臉，那肯定是艷冠四方。
不過──誰知道雀姨在想些什麼？
「用不著這樣瞧我，我可沒那麼卑鄙，會趁人之危逼她作妓。」雀姨嗤之以鼻的一哼。她哪會不清楚咪咪泡泡滿腦子想些什麼？
「噢，原來雀姨也會做功德呀。」游咪咪恍然大悟的擊掌。
「閉嘴，別以為每個老鴇都沒心沒肝喜歡推人入火炕，我孔雀可不是那種壞心眼的人。」放眼？多妓院，就屬她最有情有義有良心，不然也不會任手下姑娘對她沒大沒小了。話雖如此，幸好每個姑娘也都還忠心耿耿，不輕易被挖角。
白泡泡仔細瞧著這個病懨懨的小姑娘，發現她的眼皮微微扇動著，似要醒過來。她立刻哇哇大叫：「雀姨！她的眼睛在動！」