第8頁 文 / 蘇珊·金
可是她最清楚的夢境還是那個俊美無比的黃金武士，他的手握著她的，他低沉渾厚的聲音，匆促溫暖的吻，她記得她問了他的名字，蓋文，他說過，他說：噓，你現在安全了。
僧侶伸出手放在她額上，轉身向朵咪，「她還在發燒，繼續擦拭她的臉，如果她醒來就餵她一些肉湯。我會準備新的草藥讓她敷胸口。」
「是的，理察弟兄。」
他本想轉身離開，卻突然停下，「朵咪，我們希望你和你兒子談談，不要在和其他弟兄吃晚飯時把氣氛弄砸了。」
朵咪歎口氣。「我懂，我很抱歉，看到碗翻倒，威廉就順口說出那些話了。」
「呃，他的用字嚇壞了院長，用救世主身體的任何一部分來罵人是非常嚴重的罪行，對一個小男孩子……呃，用主的背部以下的那一部分來罵人更是極端褻瀆，即使有些弟兄覺得很有意思。」理察弟兄忍著笑走出房間。
朵咪掀開毛毯，把濕透克莉胸前的混合強烈大蒜氣息的藥草拿掉，克莉覺得肺部好像輕鬆了一點，可是她每吸一口氣，每一次咳嗽都痛苦難熬。她累極了，只想好好睡個覺，她再次猛咳，然後發抖。
「你醒了，這是好現象。」朵咪把毛毯蓋回。
「你有兒子？」克莉啞聲問道。
「嗯，威廉，六歲，幻想自己是個英勇的武士。卡裡堡的士兵拿他當小兵一樣看待，甚至教他怎麼樣擲骰子。你要不要來些熱湯？」她扶住克莉，開始餵她喝湯。
順從地喝著，克莉頻頻對溫熱的液體皺眉，她又吞了幾口，然後搖搖頭，她沒有胃口，只想睡覺。
「好累。」她沙啞破碎地說，「太累了。」
朵咪會意地站起身。「那就睡吧，我就在這裡，蓋文伯爵說過他會回來，昨晚他陪你一夜，今天又是大半天。不過你好像虛弱得什麼都不知道。」
朵咪好像還說了些什麼，不過克莉的意識全在蓋文身上，他為什麼要陪她？她想問，可是她根本睜不開眼。
「恐怕她最多只能再撐一兩天了。」
再次醒來已經是黑幕蔽空，克莉聽到了半掩門外理察弟兄的低語，他不祥的預言令她警覺，她睜開眼，只看到黑霧的身影。
「你打算怎麼做？」蓋文問道，他低沉磁性的嗓音帶給她一股莫名的戰悚。
「我已經為她敷藥，餵她喝湯，還在酒裡混著藥汁讓她喝下。可是她吃得很少，肺炎本來就很難治療。她很年輕，我相信在病魔還沒找上她前她是很健康的，年輕就是本錢，可是她終究處在危險中。」
「朵咪說她高燒不退。」
「嗯。我要朵咪為她洗頭，用薄荷水擦臉冷卻她的熱度。這一兩天內我可能要替她放血來幫助她驅逐體內的惡魔，不過不管我們怎麼做都沒有用，她的肺充滿濃痰，呼吸急速濃濁，這是惡魔侵入身體，不把靈魂拉走絕不甘休，然後天使就會降臨與惡魔作對，除非這女孩子無罪，才有獲救的可能。」
「這套治療理論我以前就聽過了。」蓋文的語氣嘲諷苦澀，她聽得出來。
「那你就瞭解為什麼我們的藥草對這種病人無效了。」僧侶暫停一下，「我知道你很關心她，蓋文伯爵。」
「我非常關心。」他們的腳步逐漸遠離。
淚水湧上克莉的眼眶，她怕自己的身體就要向病魔屈服了。惡魔是否真的進駐她的身體？她不認為那是真的，英格蘭牧師一向悲觀。
如果母親還活著，她一定會說生病是因為在籠子裡受風寒所致。充分的休息，足夠的營養和適當的藥草就可能治癒她。她憤怒地緊閉雙眼，她有強烈的求生意識，他們怎麼看不出來？
她一定得活下去，她向諸神祈禱讓她活下去照顧女兒。喃喃有詞地再次沉睡夢鄉。
蓋文在黑暗中驚醒，細雨打了外牆上發出輕微的聲音。小房間另一端的床上，約翰鼾聲沉沉。
鮮活的夢境在蓋文心中流竄，最後一個甚至讓他驚醒，他在月光下攀繩進入一個城門，門內陰暗蕭索。可是當他走進一個點滿蠟燭的房間，白鴿如雪般地飛過頭頂，在房間中央，克莉正等著他，她驚喜地投進他的懷抱。他吻著她，確定她痊癒的鬆弛在血液中散開，他覺得自己對那個地方和她都那麼熟悉，他從來沒有經歷過剛剛那種祥和溫暖的寧靜。當他擁住克莉時，他感受到的全然真實的愛。
現在，坐在寒冷的寂靜裡，他握緊空拳，他願意用一切，甚至他的靈魂換取剛才全然奉獻的愛。可是那種熱情，兩心相繫的情，實在太稀有了，而他理所當然的不會擁有。
幾個小時前他坐在克莉床邊，握著她的手，用毛巾擦臉試著降低她的體溫。她沒有醒，知道他在那裡，他以前也這麼照顧喬娜，坐在床邊夜以繼日地照顧她。他沒想到他竟然會再次遇到這種狀況。
悲慘殘忍地再次重複。不願意把女孩子留下等僧侶們宣判她的死刑，蓋文決定留下。他覺得必須和她在一起，雖然他也不懂為什麼，而且他絕望地想在她死前見她最後一面。
他站起身，把上衣披到身上，穿上靴子離開房間。
朵咪打開門，睡眼朦朧，「回房休息去。」蓋文低語。「我來陪克莉小姐。」她睡意濃濃地點頭離去，然後他輕輕關上門後走到床邊。
在閃動的燭光中，克莉沉睡的臉柔弱而平和。她的長髮如黑瀑般散落枕際。他坐在床邊輕撫她的憂慮。
她的皮膚仍然灼熱，他輕觸她胸前，即使透過毯子，他仍舊感覺得到每次呼吸中的沉喘空無。他把毯子拉低了些，俯身把耳朵貼在她胸前，她的肌膚柔軟溫暖，曾經有一個收費奇貴但醫術超群的大夫教他如何聽呼吸……當喬娜生病的時候。
他聽到克莉肺裡持續的哮喘聲，一個尖銳，隱藏又危險的聲音。
她低喃，好像在說蓋爾語，溫暖飽滿的聲音彷彿似樂章，她轉過頭靠在枕上。
撫著她的頰，蓋文覺得夢裡急切的渴望再次襲來，在這黎明將至的冷夜，真實與夢境混合的時刻，他對眼前的女人有著純真撼人的摯愛。
他閉上眼睛，夢境的纖網仍罩著他：單純的喜悅，伺機湧運的渴望在他體內流竄。在那一刻，她是他生命的一切。
他願意做任何事情讓她復原。他握住她的手，感覺到她的顫動，她轉頭低泣出聲。
「克莉，」他低語，「我在這裡。」
他有著豐沛的生命力，她的卻在流逝，他無力阻止。她蒼白虛弱的容顏和破碎的呼吸在侵襲他舊日的傷口，他的痛仍然存在，深得他難以想像。他不要讓相同的事再次發生。他不能離開。
他歎口氣，她的呼吸太淺、太急，幻滅的夢境消逝，取而代之的是殘忍的現實。除非退燒，她的肺清乾淨，否則她只有死。
還有一個辦法可以幫她，不過他確信自己不是那個能助她一臂之力的人。他以前試過這個方法，卻得到令人心碎的後果，他詛咒自己應該潛在的世代相傳的治療能力，他欠缺這份天賜的恩典。
他突然很希望母親還活著，她有一雙製造奇跡的手。
「小姐怎麼樣了？我以為如果她病情加重你會叫我過來。」朵咪敲門把頭探進來。
「她還在咳嗽，不過現在睡了，好像比較舒服一些。」
「還在發燒嗎？」她走近床邊問道。
他伸手碰碰克莉的頭。「嗯。」
她再次猛咳，他傾身向前，執起她濃密的長髮，耳朵貼到她背上，她的胸膛發出有如破裂的燃爆聲，羊皮紙的沙沙聲，伴隨著每一次輕淺的呼吸聲中是永恆的寂靜。
他皺著眉頭看向朵咪：「我們必須把她的肺盡可能清乾淨。我們會需要熱水和乾淨的毛巾。現在雖然很晚了，可是會有僧侶起床禱告。找人帶你去廚房，告訴他們這很緊急。告訴他們是我要你去的。我的妻子需要熱水和毛巾。」
「可是爵爺，我這麼做是不合禮教的……」
「去！順便再多帶一支蠟燭過來，看在老天爺的份上，這支快燒光了，這裡黑的好像惡魔的靈魂就在這裡。」
「是。」朵咪急急離去。
他順著她的手臂撫到她的手腕。該死。這女孩子瘦得只剩皮包骨。她一定在籠子裡餓得快死了，他很驚訝她還活得下來。她一定有著鋼鐵般的意志，否則這麼虛弱的身體絕對受不起這種折磨。
她再次猛咳，他把手伸入她濃密的發間順拍她的背。在她的呼吸逐漸平順後，他伸長身子把床邊木櫃上的濕毛巾拿過來，反覆擦拭著她的下巴和喉間，當薄荷水濕透的毛巾變得暖和，他把它放到一邊。
蓋文再次歎息，希望他有遺傳到母親的妙手，神秘的塞爾特天賦在他母親家族的血脈裡流動。世代以來他母親的家族保有著神奇的治療能力，直到他母親為止。