第9頁 文 / 蘇珊·金
喬娜死在他懷裡，蓋文確定自己沒能創造奇跡，沒有繼承天賜的禮物，雖然他的長相酷似母親，他卻沒有遺傳她的天賦。
克莉病得很重，可是他也不能幫她什麼，在教堂和她宣誓結為夫妻時，他本是以為她一兩天內會死的。可是他的承諾在看著她掙扎時加深了。
她有著堅強的意志，可是身子卻如此虛弱，他要盡全力幫她；和喬娜一起的日子讓他懂得如何減輕病人痛苦，即使所有的方法用盡也救不了她，他也要陪她到最後。
蓋文靠著牆，坐在克莉床角打盹。當她驚醒時開始咳嗽，他馬上醒來坐到她身邊，他舀起一湯匙的水送到她唇邊。
「喝慢點。」他低喃，她急切地喝著，眼睛亮亮的。然後她發抖，牙關打顫，好像又發燒了。他把手伸進杯裡裡沾水，然後觸碰她的額頭。水滴滑過太陽穴落入濃密的發裡。
「我們必須讓你的身體降溫。」他喃喃自語。「牧師們知道什麼是天堂地獄，對人世間的事卻沒有足夠的應變經驗。薄荷水對降溫度是起不了什麼作用的。」
她又咳嗽了，他蹙眉，知道只有降溫對她才有活命的機會。泡水可以是個好辦法，可是他不認為修道院有浴盆這種東西。何況一月份透窗而入的刺骨冷風能把病人凍成碎片。
一定有別的方法可能幫助她。
他把她的身子用毛毯裹緊，把她放到膝上，她靠在他的肩上，幾乎沒有重量。他伸手拿出藏在腰間的匕首，當刀靠近時克莉沙啞驚叫。
她握緊他的手臂，他瞭解她以為他要為她放血。蓋文伸出一隻手梳著她的長髮，然後把卷髮抓在手裡。
「坐好別動。」他命令著，匕首俐落地劃過她的長髮。
卷髮像黑絲般落下，落在她的肩頭和胸前，她驚怒地大喊，伸出手想阻止他。他只是把她的撥開。
髮絲仍纏繞在他的指尖，他斜睨著剛完成的作品。他把她的頭髮剪得像小男生的短髮和下顎平齊。她再次尖叫，轉過頭無言瞪著他。
他把床上的頭髮撥到地上，他的頭髮，現在比她的還長，在月光下閃耀。「我很抱歉，小姐。頭髮就像一條厚重的毯子蒙著你發熱，剪了你的體溫會降低些。」
「可是我會冷。」她反駁。
他把她身下的毛毯塞得更緊。「那是因為發燒引起的冷顫。我只是想幫你。」
她一語不發地轉頭。蓋文微微一笑。「好了，其實剪短髮後的你看起來比較有精神。一點驕傲和怒氣有時對病人也不錯。」
克莉憤怒地揚起下顎。
「可是別對自己要求過高。」蓋文輕笑，把她拉進懷裡。「現在好好休息。就這樣靠著我。這麼坐睡對你會比較舒暢。」
手指下的她似乎比較不那麼燙了，他沾濕了手指撫著她的眉，她的臉，削瘦的仍頰和柔軟的頸項，幾滴水順著毯子邊緣，滑落到她渾圓胸前的谷溝中。
她掙扎著想離開，卻使不出力氣，他輕笑著撫著她的頸背，「別掙扎了。我要把匕首收起來了，現在我是個毫無抵抗能力的人。」
克莉鄙視地聳聳肩，身體明顯放鬆了，可是她的沉默是冰冷的。
她憤怒地氣氛揚著下巴，展現了脖頸優雅柔美的弧度，也表示對他的意見毫不在乎。不過她在他把杯子湊近她時極渴地喝水。
門外腳步聲響起，朵咪帶著蠟燭和乾淨的布走進房裡，跟在她身後的僧侶手中拿著冒熱氣的水壺。
「把水壺放在這裡。」蓋文指向床邊木櫃。僧侶把水壺放好，緊張地看了眼前摟著只裹著被單的赤裸女人的男人一眼後急忙離去。
朵咪把燭台高舉，當燭光照到克莉時驚聲尖叫。看到地上的髮絲，她又尖叫了一聲。
「這麼做是必要的。」蓋文看著地上解釋。「她的頭髮很多。」他坦承。
「她看起來像個小男生。」朵咪說著，克莉發出一聲氣悶的低歎。「一定得全剪掉嗎？這麼美麗的頭髮……」朵咪歎道。
「這些卷髮就像沉重的毛毯罩著她的身體。」蓋文唐突說道，「她在發燒，最好別讓黑羊毛還遮蓋全身散不了熱。」
朵咪轉向放好燭台，口中喃喃念著，順手把長髮撈到耳後，然後她站直看向他。「你要熱水做什麼？洗澡？他們沒有……」
「不是洗澡，」蓋文回答。「把水壺盡量靠邊放……就是這樣。把布捲起來，嗯。」坐在床邊，他把身上的克莉放到自己膝上。
「有沒有在帳篷裡試過蒸氣浴。」他問克莉。「這樣做對咳嗽和胸膛毛病有幫助。既然我們沒有浴盆，就只能這麼辦了。往前靠向水壺。」圈住她的腰，他輕輕將她的頭和肩推向前。朵咪用布包住克莉鼻前圍住蒸氣。
「現在用深呼吸。」蓋文命令著。
他放在她腰際的手感覺到被單下灼熱濕潤的空氣。克莉大口吸氣，毯子裡的身體緊繃。她的手靠著他的臀，安穩地坐在他大腿上，纖瘦的臀壓著他的鼠蹊。
毛毯滑落，他的手指碰觸到她光滑柔嫩的臀，另一隻緊緊撐在她渾圓的乳房下面。突然間他清楚地感覺到他們之間僅是一張毛毯相隔。他的手握緊了些，深深吸口氣。
克莉搖晃著臀想更往前吸取蒸氣。毛毯滑落更開了，燭光映照著她雪白的背，沿著她纖細的身軀編織陰影。
手下的霧氣，柔軟的肌膚和緊貼的體熱營造出一種蠱魅誘惑的性感。可是這種溫暖的歡愉會轉變成危險的禁忌。蓋文察覺到自己的身體不由自主地起了反應。他清清喉嚨，把她的臀輕輕移開腿間固執騷動的生命。
抬起頭他看到朵咪困惑地看著他，他覺得臉頰開始發熱。
他把麻布拿開。冷空氣流竄屋內。
「夠了，小姐。」他說著。「這樣會有幫助的，不過也不能讓你熱過頭。」我也是，他嘲弄地對自己說。
他把她抱離大腿，讓她再次躺回床上。朵咪走近為她蓋上毯子。
克莉在燭光裡看著他，他看到她眼底的疑惑，深幽綠潭裡強烈的意志。他的心底有某種東西爆起，像是力爭上游的希望。
他笑著撫摸她的發，短短的頭髮纏著他的手。「好多了。」他低語。「不再像先前那樣死氣沉沉。你的臉頰紅紅的，你的頭髮看起來很美。」
「像羊毛。」她沙啞的聲音裡有著懊惱。
他輕笑，「我道歉，我不該那麼形容，雖然我是以同樣的技術為你修剪的。」
克莉怒喊，又開始咳嗽，蓋文聽得出她的聲音輕鬆了許多。
「聽起來好一些了。」朵咪道。
他點頭同意。「不過她仍在發燒，身子也弱。單靠蒸氣治不好肺病，不過這會讓她呼吸輕鬆一些，我們明天再重複多做幾次。我會要理察弟兄多加點藥草在裡面。」
朵咪接受他遞去的麻布。「爵爺。你怎麼知道僧侶都不會的治療？你也懂得藥草？你是大夫嗎？」
「不，我沒有受過醫療訓練。只是在法國時我有和大夫相處的經驗。」
「是你病了嗎？」
「不，是別人。可是我學到的簡單平實的治療技巧，可比惡魔傳言和放血的方法有效多了。」
朵咪點點頭。「嗯。其他的就交給上帝吧。」
「嗯。」蓋文看著身下的克莉。「就交給上帝。」
子夜時分。克莉因一陣劇咳醒來，她的身子彷彿要散開，肺部的空氣就要被抽盡，她掙扎著想恢復呼吸。
「來。」是蓋文。「喝些水，放輕鬆點。」
他還在這裡，即使朵咪已經離開，他坐到她身後把她放到大腿上，她的背緊緊貼他寬闊的胸，上半身的重量靠在他手臂上。
他把杯子湊到唇邊，清涼的水溜過她的唇滑入喉嚨裡，她一口又一口喝著，把全身重量交給他。
貼著她的背的羊毛上衣沉厚柔軟；衣服下的他溫暖結實，給他無比的舒適，他溫柔沉靜地擁著她。她好感謝他的仁慈，陪她度過漫漫長夜的耐心。她想出聲道謝，卻疲憊地發不出聲音。
她又咳嗽了，這次咳出一點粉紅血絲，蓋文用布把它擦去。然後她又不能呼吸了，她猛抓著他的手，身子劇烈搖動想吸入一點空氣。
「噓，小姐，」蓋文低喃，手指撫著她的眉間。「老天，你還在發燒，不過好像比較沒那麼熱了，試著安靜下來。」他的話驅走了她的恐懼。她放鬆地閉上眼，窩在他懷裡休息。
虛軟籠罩著她，僅存的力氣終於被抽取殆盡。她再也抗拒不了這種飄浮的感覺，意識到黑暗裡來來回回，驚駭中她緊抓著他的臂。
「我不要死。」她囈語。
「噓，你不會死的。我不會讓你死。」她緊抓著他，相信他的每一字每句。
他的掌心發燙，他喜歡這麼撫慰她、擁著她，他一隻手放在她胸下，一手扶著她的背。熱氣似乎從他的掌心傳到她身上，沉到她的肺裡，暢通她的呼吸。她吸引著他傳來的力量，深深地吸氣。