第12頁 文 / 蘇珊·奈佩爾
「你覺得自己值這些錢嗎？」他狡黠地問。
「一分不少。」她拿起那支票，小心地展平它的角，然後又折疊了一下。
「想像一下留下它的好處吧。」他低沉的聲音充滿期待，眼睛緊緊盯著她略顯笨拙的帶著手套的手指，期待著她輕蔑地將這折疊起來的小紙片撕得粉碎。「按規矩，我得要求你無條件服從，我有很多的海外客戶，當他們來訪的時候，我希望他們得到很好的照顧。那些男人在接待處當然也能得到一般的接待，可他們都希望得到更周到、更上乘的服務……」
簡拿著支票的手本能地僵住了。她注意到瑞安已調動好身體的所有肌肉，準備迎接她的猛烈發作。
可是她卻默默地把那已疊成一條的小紙銜在了嘴上。然後，她又帶著滿臉的笑容把它沿著下巴向下移動，最後別在了她的上衣領口上。這樣，那張支票就穩穩夾在她的上衣花邊領口和一個乳房之間了。然後她向前欠起身來，仔細端詳瑞安的臉，觀看自己那先發制人的一拳的效果，並對著那張一時間不知所措的臉哈哈大笑起來。
「真是難為你了，瑞安。我一定會善用這筆錢的……但是，如果我還需要考慮考慮你提出的條件，你不會介意吧？我不喜歡在沒有經過周密的市場調查之前就倉促做決定。」
他先是呆住了，過了好一會兒才明白，她是在對他的虛張聲勢將計就計。
「你所說的並不是你的本意。」他說著用眼睛盯住了那支票消失的地方。
「喔？不是嗎？」她漫不經心地把頭一甩，讓頭髮披到身後，動作充滿挑逗性。從她激動不已的表情他似乎看出，她也一樣在虛張聲勢，而且比他的更高明!「為什麼不呢？我現在急需錢用。你也說過，情急之中的人會做出非同一般的選擇，甚至鋌……」
從他眉宇間的愁容可以看出他有些不知所措。腮邊的肌肉一鼓一鼓的，他自己甚至都可以聽見自己咬牙的聲音。啊，復仇的感覺真是太棒了，簡高興地想著。難怪瑞安要不顧一切地報復……
「可捨伍德的尊嚴到哪兒去了？」他諷刺說，「要是你父親知道你在他背後幹這種事情，他會怎麼想？」
簡很奇怪他傷人的話為什麼總是往父輩身上扯。這是不是表明他視那些神聖的往事如糞土？她對父親的經營道德觀念並沒有什麼直觀的認識——而且她更不是父親的什麼「嬌寶貝兒」。在父親的冷漠和嚴厲的期望之下，她在很小的時候就變得十分堅韌。如果簡要和某個男人約會，只要他的精明使他知道這人會對他的經營有利，那他是不會反對的。想到這兒，她倒覺得瑞安的話帶有莫大的諷刺意味。也許他話裡暗示更多的是他自己性格中的弱點!
「我倒是真想知道假如你的父親知道你變成了一個拉皮條的，他會怎麼說!」簡反唇相譏。
他的臉上出現了一絲陰影。「我的父親二十年前就死了。」他焦躁地說。
他聲音裡的淒涼和沉重使簡感到一絲歉意，同時她也很好奇。「我很抱歉，是意外事故？」「不。」他的聲音裡包含著一種忿忿的不滿，這使她不由得一震。
「那他是被謀殺了？」瑞安不論失去什麼，只要原先是法定屬於他的，都會使簡感到振奮。當時他可能還是個孩子，不過十來歲。簡很難想像他當時是什麼樣子，但她認為他那時一定十分爭強好勝，黑頭髮，熱情，並且有強烈的佔有慾。
簡無意識地伸手摸了一下那張支票，它在壓力下已變成了圓弧形。「我很抱歉，」在一陣沉寂之後她又補充了一句。「你一定度過了，一段特別艱難的時……」
瑞安輕蔑的哈哈大笑使她又一次對自己的真情流露感到後悔。和父親一樣，瑞安一定也認為時而站到對手的立場上說話是一種軟弱的表現。「也許這正是你變得如此不通人性的一個原因。」她氣急敗壞地說。「你的母親一定不懂得如何教你禮貌待人。我敢說，你十幾歲的時候一定是個小無賴。」
他咧了咧嘴說：「我現在也是啊，親愛的。不過還是別再提我母親了，她和我們的爭吵沒關係。」
正好簡這時也不感到疼痛了，所以她也就沒有了對傷口的心理壓力，可以眨著她那塗了睫毛油的長長睫毛的眼睛看著他了。那明亮的眼睛裡充滿無所顧忌的興奮表情。
「我們是在爭吵嗎？」她故作天真地說，「我以為這不過是你一貫的經營態度……恐嚇、侮辱、暴力……」
他對她如此放肆的言談感到震驚，他的暴躁竟然也因此而被暫時壓抑住了。
「你需要暴力，親愛的。你說的一點不錯。」他假作禮貌地拿起她的手，在她手套的花邊處擰了一下她的手腕。
「你輸不起了，是嗎？」隨著手腕處的一陣刺痛，這感覺又通過她的胳膊一直傳到她的乳房，她不禁惱火起來。「不准你再叫我親愛的!」
「這只不過是為了調節氣氛。」他用貪婪的目光盯著她的肩膀。；戴恩朝這邊走過來了。他會收拾你的。我希望你能掙到這筆錢。他是個喜歡粗野性交的人……所以你盡可以在餐桌上彬彬有禮，可是到了床上最好還是拿出看家本領。」在虛張聲勢失敗以後，他現在開始以恐嚇強迫她把那一萬元交出來。
「他比你強得多。」她反唇相譏說，進一步逼迫他認輸。
「那好，我想我們談妥了。」
他拿起房間鑰匙，把它放在她嬌嫩的掌心裡，然後把她的手指一個一個地彎回來，最後抓住了那長方的塑料牌，同時用藍色火焰一般充滿挑釁的眼神盯著她。
「對。」
看到他並不服輸，簡不由得嗓子直髮干。他果真要讓她去做這樁由他策劃的骯髒交易。也許他真的不在乎這筆錢……這區區一萬元對他這位富翁來說算得了什麼？他的確證明了自己是在不遺餘力地使她徹底就範。她的頭不由得脹大了。迷惑中她感到有一點是始終清晰的，那就是他絕不會認輸。也許最好的方法真的是讓他如願以償，那樣他也許就不會對她窮追不捨了。
但捨伍德是從不讓步的!父親也許沒有這方面的原則，可簡卻為自己訂立了一些必須遵守的原則：言出必行，以誠為本，決不背叛朋友。但眼前這個人卻使她不得不背叛這些原則了。他過去對她困擾還不夠，現在還要再一次引誘她放棄原則，成為小人、騙子和懦夫。
「那麼，我們可以搭檔了嗎，親愛的？」戴恩說著從簡的肩膀上方將空酒杯放到了桌上。接著，他把簡的座椅靠背往後一扳。突然失去平衡使簡猛然用手抓住了椅子；抬起的臉上出現一絲笑靨。
她再低頭看瑞安時，卻只見他在服務員端過來的一隻銀色盤子裡的賬單上簽字。他最後一筆用力之大，幾乎把紙都劃破了。臉上的表情怒氣沖沖而又冷酷無情。
「當然可以。」在戴恩扶她站起來的時候她說，聲音就像是從遙遠的地方傳來的。她感到自己的頭腦好像和身體分了家。在他扶著她走出餐廳，來到飯店的鋪有厚地毯的客廳裡的時候。她覺得兩腳像飄在空中似的。但她仍清楚地意識到瑞安還在身後默默地跟隨著他們。她可以感覺到他的目光正盯著她的後背，那種感覺就像槍口頂在後背上一樣——冰冷、堅硬、毫不留情。
她忽然冷靜了下來。在他們走過服務台，向電梯間走過去的時候，兩個男人開始握手告別。這時她感到時間好像凝固了，凝固的時間又似乎正帶著她進入永恆的夢境。瑞安說話聲音似乎很平靜。但當戴恩注意到服務台的服務員懶得管事；就示意簡去叫電梯，而他走過去檢查他的留言的時候，她發現情況不一樣了。她被突然拉到最近的柱子旁，瑞安堅實的身體把她圈在那兒，他的兩隻大手按在她肩膀兩側的大理石牆上。
「他的年齡夠做你父親了——難道你連這也不在乎？」簡可以感覺到他利劍一般的目光直逼她若無其事的蒼白的臉。如果她動一動，就會碰到他，因此她像雕像一樣，屏住氣，一動不動，希望無聲的反抗能在公開對抗的慘重失利的戰場上有所收穫。
看到她一言不發，他以更加嘲諷的堅定口吻說：「下一個嫖客可不會還這樣對你胃口的，那你可怎麼辦，簡？你已經失去了說『不』的權利。再往後，當你碰到那種使你渾身起雞皮疙瘩的人的時候，你怎麼辦呢，簡？你是不是只閉著眼睛想你掙到的錢，就任憑那些冒汗的臭豬在你的大腿之間胡作非為？」
簡對他這番侮辱話語的的回答仍舊是極力克制，一言不發，使他克制的憤怒無從發洩。