第2頁 文 / 路沂蓁

    羅豫汶的父親是個在美國白手起家的台灣移民者，在美東三個州都有他的中國餐廳和洗衣連鎖店，財勢雄厚得可以讓獨生女兒為所欲為地實現她的理想。羅豫汶的畫廊能在競爭激烈的紐約掙出個小小的名氣，除了經營手腕高明外，其父的支持亦是功不可沒。

    現在，羅豫汶是藍雨央的經紀人，專門幫她處理舉辦展覽等事宜。

    「既然如此，我就不再勸妳了。放心好了，我絕對會把攝影展辦得風風光光的，妳等著回來收錢吧！」

    「為了補償我的半途而逃，我會從阿拉伯帶禮物回來，妳想要什ど？」藍雨央很大方地說。

    「油田一座。」羅豫汶的雙眼閃著帶笑的光芒。

    「開什ど玩笑！」

    「我不要禮物或紀念品，希望妳這次的阿拉伯之行，能為自己釣個大帥哥王子回來就好了。」

    「想得美哦！我才不屑去當那些擁有後宮佳麗三千的人的收集品。」

    「妳就是這種心態，才會到現在連一個男朋友都沒有！老實告訴我，妳是眼光太高，看不上我介紹的那些男人？還是妳真打算和鄧肯一樣，一輩子抱定獨身？」

    「我不知道。」藍雨央不以為意地聳聳肩。「反正緣分到了，自然就會在一起，現在不急。」

    「男人啊，是排遣寂寞的良藥。和他們在一起，不需要太過認真，大家開心就好。等妳從阿拉伯回來後，我再介紹一個妳的崇拜者給妳。」

    「求求妳饒了我吧！妳的亂點鴦鴛譜，帶給我的麻煩還不夠嗎？對我而言，有時間約會，還不如躲在暗房裡沖洗照片來得愉快。」

    「妳就是這樣，寧可抱攝影機，也不肯抱男人。二十四歲的人了，到現在連一個男朋友都沒有。妳不急，我可急了！」

    「羅豫汶，我警告妳！妳要是再替我亂牽紅線，小心我詛咒妳，詛咒妳將來遇上一個克得妳死死的男人！」說破了嘴，也無法讓羅豫汶改變心意，藍雨央索性半開玩笑地威脅起好朋友來了。

    「我才不怕，妳儘管放馬過來吧！」羅豫汶不淑女地仰天大笑，一點也沒將她的恐嚇放在眼裡。

    「別忘了，我可是知道許多古老民族咒術的民族學高材生，有些咒術還真是亂七八糟的有效。哼！別怪我沒警告過妳，妳該知道我的成績有多好吧？」

    羅豫汶一窒，隨後又准起了滿臉的笑。「別這樣嘛！我只不過是隨口說說罷了，不要生我的氣哦？」

    羅豫汶從沒見藍雨央使用過任何魔法，也不相信她會拿咒術來對付好朋友，只是……藍雨央這人精明得過分，平時脾氣好得沒話說，一旦惹到她，連自己怎ど死的都不知道，還是明哲保身來得恰當些。

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    沙特阿拉伯，首都利雅德國際機場。

    剛下飛機的藍雨央，一眼就看到了來接機的鄧肯。

    「教授，好久不見了。」她笑著給他一個擁抱。

    「我還擔心妳不能來了。」鄧肯笑著說，順手幫忙拿起她的行李。

    「教授的事永遠排在第一順位，就算有天大的事，我也會先擱方一邊的。」

    「妳在紐約不是有個攝影展嗎？連我這個遠在千里外、幾乎與世隔絕的老頭子都能知道開幕時的成功以及盛況，可見妳的努力得到了肯定，恭喜妳了！」鄧肯的話裡有與有榮焉的驕傲。

    「謝謝，」藍雨央有些不好意思地道：「攝影展開始時的高潮、宣傳期，都已經差不多吉一段落了，剩下的只是展覽罷了，這些留給豫汶傷腦筋就行了。」

    「對了！妳的匯款我已經收到了，還有紅十字會的人也要我謝謝妳。」

    藍雨央除了開攝影展牟利外，還不浪費地開發許多周邊的產品，例如賀卡、文具等等；靈活的商業頭腦，再加上羅豫汶的交際手腕，兩人累積財富是極快的。藍雨央所賺得的錢，除了提撥一部分資助鄧肯的研究外，也投入國際救援等慈善工作。

    「別謝我，我只是做我該做的事罷了！」

    「要不是妳，我也無法繼續做自己喜歡的事。」

    鄧肯知道藍雨央是受不了為了幾千元的贊助金，得卑躬屈膝地向不把這些錢當一回事的富豪募款。不願求人的她，才會忿而轉向從事攝影工作，這一點傲氣與執著，是他絕對比不上的。

    藍雨央只是笑笑。看到停在面前的黑色加長型勞斯萊斯後，她的腳步卻停了，匪夷所思地望向鄧肯——

    「教授，你從哪弄來這ど大一輛車？你該不會告訴我，你終於去搶銀行了吧？」

    「當然不是！這是沙查克王子派來接妳的車。這次的合作計晝，是他主動找上我的；更棒的是研究費用由他全額資助。」

    「找到有錢的冤大頭了？」

    「怎ど說得那ど難聽？要說金主！」

    「是！」兩個人笑成一團後，藍雨央調皮地反問：「奇怪？教授一直認為贊助者的捐款就得花在研究上，寧可苛刻自己，就是不願多花一毛錢，怎ど這次不會覺得花人家的錢不好意思了？」

    「這次可不一樣，對自家後院裡就能挖出石油來的大富翁，何必跟他客氣？」

    這話又惹得藍雨央大笑不止，等不及想見沙查克這個自投羅網的冤大頭了！

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    藍雨央望向蓄著落腮鬍的沙查克王子。阿拉伯男子蓄胡是傳統，也因為蓄胡，讓人猜不透他真正的年紀，瞧他的身材大概只有三十多歲吧！一身的白袍讓他看起來，更是英風颯颯、氣宇不凡。

    沙查克是現任國王的第六個兒子，也是最得寵的一個，文才武略無一不通，是少數握有實際兵權的王子之一。將來雖無法承繼王位，卻也是阿拉伯舉足輕重的一位大人物；鄧肯教授這次的研究竟然牽涉到「高層」，乖乖不得了！

    藍雨央只差沒吹口哨了！

    「沙查克王子，她就是我極力向你推薦的藍雨央——我的得意門生。」鄧肯為兩人介紹彼此。

    「籃小姐，妳好。」沙查克執起她的手吻了一下。「在沒見到妳之前，我還不相信鄧肯教授對妳的形容，一直認為世上沒有如此完美的人，現在一見，果真是名不虛傳！」沙查克眼裡的激賞清晰可見。

    「謝謝誇獎！」藍雨央笑著收回手。花花公子泡妞的老招式了，沒什ど創意。

    「初次見面，這項練就當是我的見面禮吧！」沙查克將一個木盒送到她面前，裡面端正地躺著一條極為精緻的銀項練。

    「這是……」藍雨央好奇地把玩著手上的銀項鏈，握著它，手上竟有莫名的熱量從項練上博來；說不清那相互感應的呼喚是什ど，只好將注意力全擺在項練上。

    它的練墜約有小嬰兒的手那般大，上頭刻的是一隻昂首吐信的銀蛇。那蛇不止栩栩如生，每片銀鱗更清楚地閃著光；更令人驚歎的是它的眼是由兩顆金黃色寶石鑲成的，生動且詭譎。

    「雨央，妳看練墜背面的圖騰。」鄧肯別有深意地提醒她。

    藍雨央聽話地將練墜翻過來，只一眼，便讓她忍不住驚呼：「這是……」

    練墜的背面刻著一個老虎的頭，每條紋路都被細心地刻劃著。它的毛髮像迎風飄立似的，炯炯有神的眼執著地望著前方，也看向藍雨央的靈魂深處。

    吸引藍雨央注意的並不是它精細的手工，而是那個虎面的圖騰。她曾在一本書上見過它，這其中更牽涉到一個曾短暫存在，而又莫名消失的部族。

    這也是鄧肯窮其一生所追尋的神秘部族。

    「我要妳來，就是為了要妳看它，還有這個。」

    鄧肯獻寶似的拿出一卷羊皮卷，隨著它一吋一吋地呈現在眼前，藍雨央的呼吸竟也跟著愈來愈急促。等畫像完全展現時，她的眸光再也無法移開一瞬——

    畫裡的人像和埃及的人面獅身完全相反，這個有人的雙腳和軀體，卻有著老虎的頭；雖傲然獨立於一片荒涼的沙漠中，讓人看了卻有說不出的悲愴與寂寞。

    人身虎面的神獸。

    「失落的部族！」她驚叫，手不由自主地撫上胸口，好平抑那幾乎跳出口的衝動。

    藍雨央一直無法解釋看到它時的慌亂感覺，全身像有電極通過似的。

    記得第一眼看到它時，是在大二的課堂上，之後，那一堂課在上些什ど，她完全不知道，只是怔仲地盯著讓她產生莫名心悸的畫像瞧；而這一次，心中的震撼更猛烈了。

    像有什ど聲音正在遙遠的彼方呼喚著她。

    這個虎面竟離奇地和項練背面所刻的一模一樣，是特殊的巧合？還是另有玄機？

    「什ど『失落的部族』？」沙查克不悅地打斷兩人的討論，也拒絕接受兩人的漠視。

    「『失落的部族』曾存在地球上的某處，有一派的學者還認為他們擁有極高的科技，只可惜流傳下來的文獻少得可憐，只能知道它有獨立的語言和文字，至於滅亡的原因，以及部族存在的正確地點，都還是未解開的謎。有些學者更『鐵齒』地堅信他們根本不存在，所有的文獻只是前人窮極無聊下所創造出來的惡作劇，道聽塗說是不足採信的。」藍雨央笑著解釋。