第8頁 文 / 凌塵
第三章
八月洞庭秋，蒲湘水北流。
還家萬里夢，共客五更愁。
不用開書佚，偏宜上酒樓。
故人京洛滿，何日復同進。
(唐．張謂──同王征君湘中有懷)
洞庭湖上，畫舫飄搖，芙輪美奐；洞庭湖畔，樓台水榭，歌舞昇平。
湖畔一向是文人雅士聚集之地。騷人墨客們最愛在此切磋文藝，請詞往來；湖邊亭台石碑也寫滿了到此一遊的遊客所題請詞。
此時，在湖畔一個建工雅致的亭台上，有十多人正聚集著切磋琢磨，談論國家大事以及滿腔抱負。
「讀書人最終目的，當是治國平天下。」一年邁宿儒道：「所學不為世所用，不如不學，十年寒窗，不外求得一官半職，貢獻所學。誰道終南心給其心可誅？當年扎、孟何嘗不是遊遍列國以謀官啊！」
亭台上的人們不論老少一致點頭。
「那麼先生何不傚法孔、孟，去向大宋天子謀個一官半職，反困在這南方洞庭？」開口
的是一個長相俊美但衣著隨便的年輕人。
「老夫參加了多次科考，只怨蒼天無眼，屢試不中。」宿儒說到心痛處，猛搖頭歎息。
「孔老夫子亦曾困厄於陳蔡，先生也許只是？時時連不濟罷了，必定有出頭的一日。」
旁人安慰他。
宿儒點點頭，頗感受用。
「不過依我看，孔孟學說即使廣行天下，春秋戰國依舊干戈不止，毫無作用。」年輕人又開口。
此語一出，眾人大驚」紛紛指責他胡言亂語，妖言惑眾，竟敢對聖人不敬！
宿儒道：「此話怎講？」他見這年輕人血氣方剛，欲曉以大義。
「可否請教先生幾個問題？」年輕人客客氣氣問道。
「不敢，有話請問，老夫絕不藏私。」宿儒神情傲然，一副知無不言的神氣。
「敢問治國、平天下之前，要做到什麼？」年輕人問。
「修身、齊家。」宿儒答。這是三歲孩童也知的。
「那麼孔老夫子齊家了嗎？」年輕人再問。
宿儒諾塞。孔老夫子婚姻不美滿，人盡皆知。
「孟夫子又齊家了嗎？」年輕人輕笑。
宿儒結舌。孟夫子還差點休妻。
「他們既稱聖賢，家都齊不了，還談治國、平天下？」年輕人步步進渥。
眾人屏息。
「周天子尚在，求官不找他，反尋魏說齊(註)，合仁義否？」年輕人毫不放鬆。
眾人議論紛紛。年輕人的話不無道理，令他們也懷疑了起來。
宿儒明知他是狡辯，一時半刻卻找不到話反駁，只得搖搖頭：「年輕人，年紀輕輕讀過幾天書，就想批孔、盂。倘使孔、孟是這樣容易讓你批倒，就不會歷時千年而不墜。讀書人最忌斷章取義，一言以蔽之啊。」
「晚輩受教。」這回年輕人倒挺客氣的，他也知道這是事實。
「嗯，孺子可教。」宿儒瞧他狂氣收斂，欣慰道：「年輕人前途無量，他日瓊林筵上，也許有你一個位子。」他點頭以示鼓勵。
年輕人哈哈大笑：「不可能，起碼在我有生之年絕不可能，也許千年之後或下輩子吧。」
宿儒見他狂氣又起，正要數落。
「大宋王朝……」他將聲音放輕，一扯頭巾，長髮宣瀉而下：「有可能讓一個女子登上瓊林筵喝？」神情帶著幾分嘲諷、幾分不屑，還有一絲無奈。
所有人均瞪大眼睛，彷彿瞧見什麼怪事。方才大批孔、孟的年輕人竟是個女子！還是個貌美女子！
她神色自若地笑笑，隨意將頭巾綁好，一點竹杖，踏著芒鞋，腰間的朱漆酒葫蘆晃啊晃的，下了庭合，揚長而去。
庭台上的人目送她離去，久久移不開目光。讚歎聲、驚艷聲、鄙夷聲、怒罵聲此起彼落。
洞庭湖畔從此流傳著這件軼事。沒有人知道她是從哪來的，叫什麼名下，又往哪去？
★★★
汴京城內，家戶垂柳，雕樑畫棟；汴京城外，橋墩苑囿，精巧華麗。
汴京是全國首都，商業繁華，人口集結。城內冠蓋雲集，有志於投身仕宦之途的秀才舉人莫不匯聚此地，探問當朝可有拔擢人才不遺餘力的重臣，以送上著作，期博得青睞，進而收做門下，他日也許可獲舉薦，一圓烏紗夢。
這日，一名年的二十七、八的書生，探知今日有交部尚書李大人會向兵部尚書陳大人，相約於城中盛華褸舉行酒宴。他來汴京已有半個月，得知李大人惜才，門生眾多，特地集結了十多篇自己所作之詩詞文賦，想適時送給李大人，看有沒有機會成為門生。
他坐在盛華樓下席，眼望著侍衛圍著上席，心裡尋思如何接近。突然想到，也許該寫一篇表明心意的抬頭詩，作為篇首，但又怕等他寫完後，李大人已經走了，只得用盡腦汁想辦法立即擠搾出來。
他神色慌張地繞著桌子亂轉，引起鄰近客人的注意，一名身著粗布衣衫的年輕人好奇地走過來。
「兄今怎麼啦？可是內急？」他笑問。
書生停下腳步告訴年輕人事情原委。
年輕人翻了翻書生的大作，道：「這樣啊，如不嫌棄，在下可代你寫上一篇。」
書生不太信任地望著他，但年輕人已即到去向掌櫃借紙筆了。書生心想但足是自己動腦好，繼續鐃著桌子亂轉。
不到半盞茶工夫，年輕人拿著墨債未干的詰過來：「兄台看看如何？如不滿意丟掉無妨。」李大人為人謙和正直，應該開得起這個玩笑吧？他想。
書生一見之下，驚喜萬分。短短時間內能寫出這樣的詩，這人是個怎樣的人？是何來歷？他趕忙請教。
「沒什麼好說的，浪跡天涯四海為家，無名小卒一個。」年輕人如是說，拔開了腰間酒葫蘆灌了起來。
書生感激地拿著紙張和自己的大作，鼓起勇氣走向上席，向侍衛說明原委，得到召見。
李大人翻開書生的冊子，人眼的第一篇便是那首墨清末干的詩：瓊林苑中奇花開，林郁蒼蒼賀賢來；
筵席不散連年有，上位莫負真英才。
盡心休待白首時，是因年少鴻鵠志；
庸夫徒羨簪纓位，才道寒窗苦誰知。
閱畢後，連連點頭讚賞：「不錯不錯，這是你剛剛寫的吧？短短時間內能作出這樣的詰，有前途，有前途。」李大人邊撫著鬍鬚邊笑，表情極為滿意。
書生惶恐地不敢說什麼。他沒膽子說這是他寫的，也不敢承認不是，不知道怎麼開口，只是在一旁陪笑。
此時，侍衛來報，盛華樓掌櫃求見李大人，說有要事稟告。
掌櫃的行個禮後，說明來意：「剛才有個年輕小伙子托了小的來告訴李大人，說這位分子的詰還有個機關。」
「有什麼機關？」李大人奇道。
書生也頗感奇怪。該不會那年輕人要告訴大人這不是他寫的，要拆他的台？早該知道對方沒這麼好心，他緊張地想。
「那個小伙子說：『請大人將這首詩的每行頭一個字自右向左念一次』。」掌櫃拿人銀兩便照著說。
李大人一看之下，面色大變：「荒唐！荒唐！」他氣呼呼地甩了詩。
書生一驚，想湊過去看又不敢輕舉妄動。
陳大人好奇地伸手拿來，照著念一遍：「瓊林筵上儘是庸才……真是胡鬧！太荒唐了！」陳大人更是勃然大怒。
書生趕忙湊上去看，一看之下，嚇得跪了下來，顫抖著說：「兩位大人原諒，這詩……這詩……不是小的寫的，是剛剛有個年輕人幫我寫的，怎知他是寫些大逆不道的東西，請大人怨罪。」他現在一心只想脫罪，趕忙撇清，將這首詩的來龍去脈說清楚。
掌櫃也不知道竟然會有這種事，趕緊為自己分辨，說明自已是收人錢財、受人之托，免得遭到池魚之殃。
「真是不知天高地厚的年輕人，應當重重治罪。」陳大人氣憤地說。
李大人卻若有所思，撫鬚問道：「這年輕人什麼來路，你們可知？」
掌櫃的和書生一起搖搖頭。
「陳大人，短短時間能寫出這等好詩，還能加上這層機關，說是旁門左道不為過，但也不能否認他的文采。年輕人恃才傲物，離經叛道，但若能曉以大義，說服他為朝廷效力，實乃我大宋王朝之福啊。」李大人此時氣消，反而開哈欣賞這表未謀而的年輕人。
陳大人點點頭。其他兩人則鬆了口氣。
「他人呢？帶他來見我。」李大人吩咐掌櫃的。
「他告訴小的來找大人後就離開了。」掌櫃道。
李大人問明此人形貌後，下令所有侍衛，搜尋這名年輕人。找了三天後，才確定這名年輕人在當天就已離開了。沒有人知道他是誰，從哪兒來，又去了哪裡？
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西夏內陸，民風尚武，純樸真誠；西夏邊陲，竟項羌漢，胡華雜處。
兩名身著皮裘頭戴氈帽的年輕人，各自乘著馬匹緩緩前進。兩人刻意將步調放慢，慢到不能再慢；因為要等下次相逢，已不知是何年何月了。也有可能，他們再也沒有相見之日。