第3頁 文 / 梁鳳儀
這個傳言使母親也稍稍亂了陣腳，慌忙把三婆拉著，說：
「我們給心如辦的嫁妝是否足夠？」
想想，又不放心：
「我到二馬路的大觀金鋪去跟陳掌櫃商量那對龍鳳鏈時，已經叫他門別在份量上省，就是頸鏈套到脖子上去，有沒有重量質感，明眼人一看就看出來的。」
三婆一味安慰她：
「你別緊張了，單是心如祖母留下來的那對翡翠玉鐲，不就已經很醒目、很能壓陣了？」
以當時的眼光而論，是毫無異議的。
三婆又說：
「我擔心的倒是心如嫁過去，身邊沒有個近身的親人照顧，再多的嫁妝都未必對她起到保護作用。」
這番話，連一直站在一旁，不敢參加什麼意見的我都注意了，很自然地擔心著。
「三婆，你跟我到金家去。」我乘機撒嬌，她到底是帶大我的人，除了母親，我跟她最是親近。
「快是人家的老婆了，還說這稚氣話呢，三婆這麼老，不堪重任了，哪像當年之勇。我隨你娘進方家時，誰膽敢欺到我們姑娘頭上去，光要問准我，過我這一關。」
說這活時，三婆的興奮竟是溢於言表，人人想當年都有點凜凜威風可見。
「三婆，你看真要找個人陪陪心如是不是？」
「現在才去物色，也未必有理想的。不相不熟，只不過雇回來盡責，那又跟他們金家府上的婢僕何異？我看，」三婆沉思一會，「倒有一人可能比較適合。」
「誰？」母親問。
我也關切地瞪著眼等三婆講答案。
真是急驚風遇著慢郎中，我越急，三婆越慢。
她還拿手攏一攏腦後的髮髻，把那條銀簪兒拔出來，再重新別在髻上，重複做了兩次這個動作，再清一清喉嚨，才說：
「我看，健如頂適合。」
「健如？」我情不自禁地怪叫起來，真是難以認同，那小鬼頭專做些只有破壞，沒有建設的事，把她帶到夫家去，不知會鬧出什麼事來。
我的語氣顯然有如一窩冰水，直往三婆頭上澆去，淋得她木無表情，一時間自覺沒趣而又不知如何是好。
倒是母親挺身而出，打了圓場。
她按住了我的手，輕拍兩下，表示要我少安無躁，然後就說：
「你先不要叫嚷，三婆或有她的道理。」
母親這麼一說，就是為三婆開了路，她立即點頭，拚命地點頭，說：
「對呀，我當然有我的看法。」
「你且說來聽聽，大家好商量。」
於是三婆捶一捶腰骨，就說：
「我看呀，健如的年紀雖小，她可是個懂事的姑娘，別看輕她啊，她知道的人情世故還真不少。而且，她有個心如沒有的好處。」
「什麼」我立即問，心裡頭難免有點不忿。
「健如膽子大，勇敢，且肯把心裡話說出口來、這個品性呀，頂有用，尤其是在大家庭當中，有這種近身，在人家欺侮到頭上來時，挺身而出，出口甚而出手相助，非常有用。大姑娘，」這是三婆一向對母親的稱呼，「你也是知道大家族內人多嘴雜，姨媽姑爹、翁姑嬸母一大堆，是是非非必然不可勝數，初歸新抱是無論如何要吃一些啞巴虧的，若有個像健如的人在身邊，一則可以視她年幼無知，直言不諱也叫做情有可原，那就好幫忙辦事了。二則既是親骨肉、自己人，就是言行直率一點，婆家總要讓三分薄面，處置方面自不同於一般傭僕丫環。老實講，健如代為投訴或埋怨一句，要是跑回娘家來訴苦，他們金家的面子往哪兒放？三則……」
三婆又賣關子了，拿起了她的水煙斗，咕嚕咕嚕地吸著，然後才抬起那雙半瞇著的眼說：
「健如這孩子的腦筋靈活，有一點點敢作敢為的男孩子氣概，這就補了心如柔弱的不足了。我告訴你，她很多時輕描淡寫的，或言出無心，就收了一言驚醒夢中人之效。」
母親聽罷了三婆的意見，沉思一會，抬起眼來說：
「那怎麼跟金家奶奶說呢？」
「還不容易麼？」三婆答，「就說健如跟心如的感情極好，姊妹倆一時間分開是很捨不得，就當妹子送嫁，在姐夫家陪姐姐住一個小時期，也是說得通嘛！」
母親既有此一問，自然就等於對這個建議已經動心。
跟著她又說：
「不知心如的意見怎麼樣？」
「對她有百利而無一害，幹什麼反對？健如最差的也不過是有一點點調皮，反而住到姐夫家去了，跟陌生人相處，人就自然要禮貌客氣檢點小心起來。是既給心如做伴，也迅速自行成長，你說，有什麼不好？」
經三婆這麼一說，似乎真的沒有什麼不好。
然，心上總覺得不可以一下子軟比而答應下來。
忽爾人急智生，我竟曉得施緩兵之計，對母親說：
「娘，讓我認真地想清楚才決定好不好？」
母親想了想答：
「當然，要是你嫌健如礙著你的話，也不能勉強，你就好好地想一想吧！這個時代已非從前，不再流行有陪嫁侍婢了。不然，也不需要妹子充撐這個場面。」
母親才說完了，又多加一句：
「你考慮清楚，時間實在無多。到你肯了的時候，可能又要花唇舌去給健如講道理，以便遊說她。你說，我這做娘的可也真勞累。但望早點的把你們姊妹三人嫁掉了，我好安樂。」
母親的埋怨，使我頂難受，有一點覺得自己難纏和不孝。
對健如，我或許只是在近日才有些少誤會，引致不高興，其實沒有什麼大不了，並不是故意排斥她呢。
事情就這樣擱著兩天。
就在兩天後的一個下午，我剛從睡房走出後花園，在迴廊上，看到了健如拖著惜如，兩人手裡抱滿了在園子內種的各式花朵，興高采烈地朝我的方向走過來，並且口中叫嚷：
「快，快，把花朵擺到大姐的妝台去，她會歡喜到了不得。」
我有一點點奇怪，於是叫住了她們：
「健如、惜如，你們要到哪兒去」兩個小妹妹止住了腳步，回頭看我，健如先堆了一臉笑容，趨前說：
「惜如和我想，不知送大姐什麼作結婚禮物好，你知道我們沒有錢，不能跑到街上去買點什麼實用的東西。想著想著，發覺大姐人比花嬌，給大姐送一大束新鮮的花，豈不是好？」
惜如沒有說什麼，她一則年紀小，二則向來是個沉靜的小姑娘，不大愛開腔說話。
這下，她也慌忙點頭贊同，已算是很明顯甚而是強烈的表示了。
真是千穿萬穿，馬屁不穿。
一聽了健如的那番話，心腸立即騷軟，還下意識地拿手摸摸臉，很有點自豪的意思。
現今回想起來，直情認為自己當年幼稚得可以。
我是打算把兩位妹妹手上的花接過來了，可是，健如說：
「大姐，你拿不了這許多的花，我們幫你。」
說罷，大踏步就領先走了。
惜如和我跟著她後頭走。
果然，在健如的安排下，閨房之內一下子生氣勃勃，真是滿室芬芳。
「大姐，你看喜歡不喜歡？」
我點點頭，欣悅地答：
「多謝你們。」
「舉手之勞而已，日後嫁到金家去，姐夫會每天給大姐摘花插花，要是他忘了，我見著他就提點他去。」健如煞有介事，一本正經地說。
我開心透了，一聯想到健如的話有日實現，真是太難得、太幸福的事了。
不知是不是我心情額外好的緣故，我覺得這天是健如近日來最乖巧、最得我心的。
我忽爾笑起來，心想，自己怕是太敏感了：其實妹子是親骨肉，同根而生，哪會有什麼開罪我的意思？以前偶有不對勁的地方，都是無心之失，孩子氣的言行，完全作不得準吧！
一時間，對健如和惜如很是珍愛。
健如回頭對惜如說：
「來，來，我們今天硬要大姐跟我們一道玩樂吧，不久將來嫁出去了，見面就難，怎麼似如今姊妹朝夕相對？」
說著說著，健如竟低下頭去。
我伸手托起她的下巴，說：
「傻孩子，大姐嫁了還是你們的大姐，況且我會回娘家來看你們的。」
「好久才會回來一趟嘛！」說著，健如眼睛通紅了。
看著妹子這景況，我倒真不忍，衝口而出道：
「快別這樣，傻孩子，如果你捨不得大姐的話，那就跟著我到金家去，小住一個時期吧！」
健如瞪圓她那對水汪汪的眼睛，一臉驚喜，道：
「大姐，真的嗎？」
「嗯！」我點頭。
「那太好了。」
「你捨得惜如嗎？」我問。
「惜如陪康如、我陪你，或住上一段日子，我回家來，交換惜如到金家去給你做伴，這豈不是好？」
健如的這番話似乎是有很大的友善意思在。
我無法不欣悅接納。
當晚，我給母親說：
「就讓健如陪我金家去起碼一段時期吧！」
母親點頭，道：「這也好。你是想過了，我也放心。」
事情就是這樣決定下來了。