第17頁 文 / 藍水靈
這些陳年往事，都是直到他懂事之後，經由他師父口中娓娓道出，他才明白。
???
良久之後，葉孤城才自飄遠的思緒中回過神來。
當他意識到雪櫻那雙細嫩柔荑仍緊緊握住他的時候，一陣莫名的感動自心中緩緩升起……
「我也是聽我師父提起才知道，十多年前，我原是當朝尚書侍郎葉情之子，後來，一場無名大火奪走了先父先母的性命。當時，我師父是受先父所托，自幼便教導我武功。由於師父與先父交好，故火災發生時，師父帶著年方六歲的我逃出火窟，並且四處逃避仇家追殺……」
其實，他的師父並沒對他透露他真正的身世，也因此，葉孤城一直以為自己只是尚書侍郎葉靖之子。
雪櫻天真問道：「那麼你們安全了嗎？」
葉孤城悲愴說道：「可惜那幕後的主使者，並不肯就此罷休。不知道什麼緣故，那群陷害我們葉家的人，竟然一直窮追不捨，務必要將我們誅殺殆盡才肯罷手。後來，我和師父逃進了這座人煙罕見，荒涼險惡的森林深處，又經過無數次生死之間的躲藏追逐，才終於逃過了他們的追殺……誰知，三年之後，他們竟不知用了什麼手段，買通了當時江湖上最擅於追蹤殺人的萬里奪魄追魂刀，追查到這座森林來。」
「那後來怎麼樣了?!」
「由於萬里奪魄追魂刀的武功十分高強。當年，師父為了要保住我一條性命，不惜使出全力和追魂刀打得難分難解。由於追魂刀與師父的武功只在伯仲之間，師父為了怕追魂刀朝我下手，最後竟使出了畢生絕學，卻同時不得不與敵人同歸於盡的可怕招式——裂地崩雲。」
雪櫻已聽得入神，心中澎湃洶湧的情緒，隨著葉孤城或喜或悲。
「由於追魂刀的目標是我，因此，在他得知他與師父的武功僅在伯仲之間。他也使出最後一招，追魂奪魄刀氣直掃向我，同時師父裂地崩雲的掌風，逼得他不得不收刀回擊。最後，他一刀砍斷了師父的雙腿，他自己也同時被師父一掌襲斃。」
雪櫻焦急問道：「那你呢?!你有沒有被迫魂刀刀氣所傷?!」
「還好師父的捨身相救，在最後關頭，逼得追魂刀不得不收手反擊；否則，他那一刀落下，我早身首異處。」
聞言，雪櫻一陣膽戰心驚，為著他當時所經歷的凶險擔憂不已，胸中氣息兀自起伏不定。
「只是，那一刀雖沒有落在我身上；可我還是被那一股強勁的刀氣弄瞎了雙眼。從此以後，我的眼睛就再也看不見任何東西了。」
雪櫻傷心的淚水潸然落下。
她纖手輕撫著葉孤城的俊臉，喃喃說道：「不要緊的！葉孤城。以後我會當你的眼睛，我會告訴你我看到的任何東西。」
葉孤城將溫柔善良的雪櫻一把拉人懷中，緊緊摟住了她。
他歎了口氣說道：「其實，自從遇見你之後，我再也不會為了自己失明的事情感到遺憾了。因為你的出現，使我的世界不再是黑暗一片，只是……」
「只是什麼？」
昔日刁鑽的郡主，現在卻像是只溫馴的小綿羊，輕靠在葉孤城懷裡。
「只是，我師父當時為了救我，導致雙腿殘廢。所以，從那天起，我就發誓等報了仇之後，要好好侍奉師父，以報答他的大恩大德。」
雪櫻緊緊抱住了葉孤城，心裡為著葉孤城幼時悲慘的遭遇，受盡了千辛萬苦而心疼。
她柔聲問道：「那我以後一直待在你身邊，我們兩個、永遠不分開，讓我和你一起侍奉你師父，好不好？」
「可是現在我連自己的仇家是誰都不知道，甚至不知道敵人什麼時候會再度回來殺人滅口。你跟在我身邊，不怕受到牽連嗎？」
「只要能跟你在一起，我才不怕呢！反正，人生自古誰無死，早死晚死還不是都一樣，只要活得快樂就行啦!」
「可是，你貴為皇室郡主，自小嬌生慣養，怎麼會習慣這種粗茶淡飯的清苦生活？更何況，你父母又怎麼放心將你交託給一個雙眼——」
雪櫻柔美輕輕封住了他的嘴唇。
「反正我已經決定，這輩子都要纏著你不放了！你再說什麼理由要哄我離開都沒用!」
說完，她輕輕靠在葉孤城懷裡，緊閉雙眼，兩人幸福的相依偎著。
葉孤城也緊緊抱住了雪櫻，深邃的雙眼竟不自覺模糊成一片……
第十章
紙究竟包不住火。終於，太子沒在南下迎親隊伍中的真相，已經被八賢王知道了。
現今，朝遷一片紛紛擾擾，到處有人耳語道，皇上只是故意要將八賢王之女娶進宮中當人質，其實並非有意聯煙。
同樣的，也有傳言說八賢王因無意交回兵權，又得提防皇室逼迫，因此便打算藉著聯煙誘引太子南下以為人質，好警告朝遷別輕舉妄動。
原本，八賢王還認為這一切只是有心人士暗中散佈謠傳而已；但一發現前來迎親的人，竟是個假太子，而非真太子，對於這些眾說紛雲的謠傳，也就信了七分。
王爺心想：皇上若非真有意為難，另有陰謀，又怎會送個假太子前來迎親?這分明就是個陰謀!
然而，此時在皇宮中，卻又有另一個場令人震驚的消息——太子的確沒有南下迎親，反而偷偷回到東宮，一日卻被發現毒發身亡，死在寢宮當中。
此消息一傳出來，立刻驚動了全國。
原來應該南下迎親的太子，卻突然出現在寢宮中，還中毒身亡，此事實在詭異；再加上向來精明睿智的太子，竟然莫名其妙被人毒死，這簡直令人難以相信。
由於之前皇上與八賢王不合的消息，早已傳遍了大街小巷；再加上雙方各懷鬼胎的聯姻政策，也早鬧得滿城風風雨雨。
如今，太子沒有南下迎娶八賢王之女——雪櫻郡主，眾人紛紛猜測，關於之前皇上無意聯煙，卻有意要將雪櫻郡主引進宮中以為人質，牽制八賢王的傳言是否屬實，再加上現今郡主無故失蹤，已有謠傳郡主早被送入宮中軟禁，無論消息是真是假，傳聞似乎已成為事實。
另一方面，太子的毒發身亡，又似乎暗示著八賢王為謀奪政權欲先殺太子，而後圖謀造反的謠言民實現一半了。
太子猝逝的傳聞震驚了皇宮，皇上勃然大怒。先前風風雨雨的謠傳，直至今日已浮上檯面，南北政權對峙局勢已定，一場無法避免的內戰即將爆發……全國上下的平民百姓已感到極度不安，甚至時有騷動所聞。
???
雪櫻緊閉雙目靠在葉孤城懷中，想著葉孤城與她分享的一切過往心事，心裡突然升起一股不祥預感。
她突然想到，數日前，那群奉命前來追殺她的刺客所說的一切；這麼看來，的確是有人想利用暗殺她來達成某項陰謀嘍？
如果對方的目標是她，那麼這事一定銀爹爹脫不了干係。
這樣說來，難道爹爹也在這樁陰謀的威脅下，有了危險!雖說爹的武功高強，可是明槍易躲，暗箭難防。
不行！她得設法回去警告爹爹才行。
心中念頭一起，她不禁又十分掙扎。
如果她一走，難保爹爹會再放她出來；那葉孤城該怎麼辦？只是，她難道能眼睜睜看著自小疼她、照顧她、養育她成人的父親身陷危險而撒手不管嗎？
無論如何，她還是得回王府一趟；不知怎的，最近她心中竟有一股不祥的預感
清晨的陽光照射在青翠蒼林間，葉孤城採集了一些野果之後，愉快的自森林深處返回了樹屋。
今天雪櫻並沒有如往常般撲進他懷中，然後搶著替他剝水果。
葉孤城只感覺到，樹屋中充滿了蕭瑟的孤寂；空蕩蕩的樹屋中空無一人。原本令他感到窩心愉悅的清脆笑聲，好像突然消失了般。
難道她真的離開了？
他難以置信的躍下樹屋，瘋狂的在森林中尋找雪櫻動聽的笑聲及靈巧可愛的細碎腳步聲。
但他在找了一圈後，他失望了。
他知道雪櫻知道林中危險，是絕不會無緣無故在林中亂跑的。
他喚了疾風，輕輕拍撫它身上柔軟的黑毛，卻聽見它不斷發出某種悲傷的哀嗚聲，好像訴說著雪櫻已經離開的事實……突然，疾風咬著他的袖子，將他牽引到樹屋下那顆大樹旁。
難道疾風想對他說什麼嗎？
葉孤城以手輕撫斑駁的樹皮，卻突然發現，樹皮上被人刻了幾個字——
「孤城，我走了，你保重！」
字跡十分潦草，好像是她急著離去時匆匆留下的刻痕。
原來她真的走了！
葉孤城頹然跌坐在樹幹旁，強忍著悲傷，不斷撫摸著她臨走前所留下來的字跡。
???
皇上因太子猝逝勃然大怒，下令撤查太子之死。卻不知，此刻金香殿中正上演著一齣好戲。
由於宮中戒備森嚴，再加上太子之死轟動朝廷；大仇得報卻無路可逃的夏曉荷，只得偷偷潛回夏貴妃寢宮金香殿求救。