第16頁 文 / 藍水靈
原本，蘇父對愛女執意不肯委身他人也頗為憂心，甚至有些後悔，當初為了延續蘇家書香門第，而讓女兒習字學藝，造成她今日識見不凡，卻因此延誤了終身幸福。
直到某日出現一個文武兼修、氣宇軒昂的年輕人，終於奪走了揚州第一美人的芳心。
可惜，好景不常。原以為愛女就此找到今生良人，可以有個幸福的歸宿；豈知正當兩人情深意濃時，那名青年，竟未留隻字片語突地消失，不見蹤影。
天真熱情的蘇蓉兒，卻在兩人陷入如膠似漆的愛意中，毅然決然奉獻出自己最珍貴的一切。
豈知他一離開，竟當真一去不回。
蘇蓉兒不僅得一人忍受懷胎十月的辛苦，人前人後的蜚短流長，更是冷酷無情的朝她襲來……正當她身心備受痛苦煎熬之際，誰知，一把無名大火，更是一舉燒燬了她的家園和她所有親人。
最後，只留下她的貼身女婢小睛和她幸運逃脫出來，但噩夢並沒有就此結束，冥冥之中，似乎有人非要毀了她，毀了她肚裡的嬰孩不可……
經歷了一連串坎坷悲慘的逃亡生涯後，終於，她不堪長期奔波折磨，腹中飽受摧殘的嬰孩提早呱呱墜地。
伴隨一陣哇哇啼哭聲，嬰兒終於順利出生了。
氣力虛脫殆盡的蘇蓉兒，愛憐的抱著她甫出世的稚幼嬰孩，想在這陰冷惡劣的天氣中，將自身僅存的些許溫暖渡給嬰孩。
突然，那老舊木門卻突然打開，走進來一個年輕男子。
蘇蓉兒的貼身婢女小晴，臉色蒼白的擋在她面前，驚慌說道：
「別——別過來！我家小姐從來不曾做傷天害理的事，你們為什麼偏要趕盡殺絕？我們這樣委曲求全、生不如死的活著，究竟礙著你們什麼？」
她話語未盡已淚流滿面，想起這數月來的逃亡生涯，簡直苦不堪言。若非沿路有人出手相助，只怕她們早遭不測。
那男子卻恭敬作揖道：「是在下來遲一步，保護不周，還請夫人降罪。」
「你——你又是誰？為什麼要我家小姐降罪於你？」
小晴越想越不對。
眼前這男子，與之前四處迫害她們的人似乎有些不同，言語間卻頗為可疑。試想蘇府雖是書香世家，頗有名望；但以他們一介平民百姓，哪有什麼權利降罪於人？
「在下是奉命前來保護安頓夫人的，還請這位姑娘別問太多，先安頓好夫人及公子才最重要。」
「你——你怎麼知道我家小姐生的是個兒子？」
那人臉上突然出現一種難解的表情，似高興又似憂愁。
「原來夫人生的真是位公子！唉，方才在下只是隨意猜測，沒想到竟被我料中——夫人果真生了一位公子爺。」
接著，他看了眼老舊屋中的簡陋陳設，又道：「此地如此簡陋，怕不委屈了夫人和公子。還請姑娘偕同夫人、公子，與在下前往尚書府暫住一段時日。」
「尚書府?!」小晴簡直訝異得要說不出話來。「可是，咱們跟尚書大人並無任何瓜葛，怎可隨意住進尚書府邸？」
「此中詳情，姑娘不必間太多，只需隨我前去尚書府，早日安頓下來才是。此事切不可再耽擱，否則遲久生變。在下已在門外備妥車轎，還請夫人及公子移駕至安全之處為要。」
「但小姐此刻身子正虛，如何禁得起跋涉之苦？」
蘇蓉兒懷抱著嬰孩，虛弱說道：「我還好，咱們還是聽從大人的意思，即刻前往尚書府，別讓人家為難了。」
聞言，男子心中一驚。暗道：他此刻並未身著官服，言談之間亦未言明，為何她竟看出我的身份並非常人？
蘇蓉兒虛弱迷濛的眼神也正看著他，聰慧如她，的確看出眼前之人，氣勢不凡、談吐不俗，定非尋常人等。
就這樣，小睛也不好再推辭。當晚眾人就連夜趕赴尚書府，主僕三人就在尚書府中定居下來。漸漸的，聰穎過人的蘇蓉兒體會到，自己那苦命孩兒的身世必定不凡，否則怎會無端招來無妄殺機？
當她靜下心來，仔細回想當初兩人一番溫存纏綿之際，他始終沒清楚交代他真正的家世身份。
只因兩人初一見面，蘇蓉兒即被他高貴不凡的氣質所折服，根本就沒好好靜下心來，仔細思考他究竟是何方人物……唉，愛情果然使人盲目。
雖然，她與那葉尚書素不相識，但由他對自己的恭敬態度可以猜出，她的情郎跟葉尚書若不是有什麼親戚關係，定是生死摯交；否則怎肯收留一個來路不明又聲名敗壞的女人在府中？
但是不管她怎麼問，葉尚書始終不肯透露她那謎樣般的情郎究竟是誰，跟尚書府又有什麼關係。但憑著她的直覺，只怕她孩子的爹，身份絕不下於尚書侍郎，否則葉尚書何以對她如此恭敬？
當她逐一抽絲剝繭，仔細回想與他相處時的情景，他的英俊挺拔、才智雙全，在在顯示他的出身不凡，猶如人中之龍般優秀出眾，加上連位居尚書侍郎的葉靖都對她如此尊重，難道說他是……不！這怎麼可能？
雖然在她心中，她心中牽掛思念的情人身份已呼之欲出，但她實在難以說服自己，何以憑自己一介平民百姓，竟會如此幸運遇見了當今……聖上！
這麼一想，所有事情的前因後果她全明白了。
當初她懷胎遭受迫害，主要原因便是她身懷龍種；況且，至今聖上膝下猶虛，所以她才會遭受這一連串迫害，甚至連她無辜的父母也因此受牽連。
偏偏至今，她始終念念不忘那個男人。她不怪他無法保護她，甚至也不後悔愛上他；只是，他怎會如此狠心，見她消瘦憔悴，受盡了委屈，卻連見她一面也不肯。
其實，她又如何明白，並非皇上刻意棄她而去；只是當他回宮之後，原想將蘇蓉兒迎娶為妃，卻被太后攔阻。
當太后知曉皇上愛上了民間女子，怒不可遏，對於皇上意圖迎娶民女為妃更是百般阻撓。
一來，保守傳統的太后，在知曉兩人已有肌膚之親後，她更加嚴厲斥責皇上的荒唐淫亂。太后以為，天子乃貴為一國之尊，還和民間女子做了如此不可告人之事，實在有礙皇室威嚴。
二來，太后以為尋常百姓尚且講究門當戶對，更何況皇上貴為天子，豈可隨意迎娶來路不明的民間女子？
太后見皇上對蘇蓉兒竟迷戀至此，思及當今天子竟如此迷戀女色，恐非黎民百姓之福，因此斷然反對皇上迎娶蘇蓉兒；加上後宮嬪紀對於皇上南下出巡，流連數月未返已頗有微詞，因此為了平息後宮紛擾，迎接蘇蓉兒進宮之事便不了了之。
正當小晴以為小姐和小公子移居尚書府中，可以過著衣食無虞的日子時，主子卻因為身子骨太弱，生產完後元氣大傷，再加上她識破真相而傷心過度，就這樣終日抑鬱寡歡，以淚洗面，讓原本羸弱不堪的嬌軀愈發形銷骨立。
當皇上知道了她的情況，找了個藉口，冒著被人發現的危險，秘密趕到尚書府見蘇蓉兒時，卻沒想到只見到蘇蓉兒最後一面。
當玉容消瘦憔悴的蘇蓉兒，喜出望外的看著皇上那憂心仲仲的容顏，兩人在房中喃喃低語片刻後，蘇蓉兒還是流下了最後一滴喜極而泣的淚水，香消玉殞了……
傷心欲絕的皇上回宮之後，整整一個月，每天都關在御書房中，一人獨自面對心中傷痛……
當時官居尚書侍郎的葉情，也知道蘇蓉兒之子並非凡胎；而且他身受皇上重托，必須悉心照料其母子生活。蘇蓉兒驟然病逝，他見那嬰孩天真可愛，便將他視為親生兒子扶養，取名為葉孤城。
蘇蓉兒在得知自己來日無多時，曾親手書寫了一封血書，信中交代了嬰孩身世；原本是打算等他長大成人後，明白自己的真正身世。但後來，那封血書卻在尚書府遭逢巨變後，不知去向……
另一方面，就在蘇蓉兒產子後不久，皇后及最受寵愛的夏貴妃，一人，亦同時懷有了龍種；因此不免引發宮中一連串爭權奪位。
而皇上最信任的親信之一，御史大夫夏政，則在耳聞皇上這段情事遭遇之後，受命照顧蘇蓉兒，並將之秘密安排於尚書府中。
直到數年後，一場無名大火突然在黑夜中蔓延開來，短短一夕間，龐大華麗的尚書府化為一座廢墟，尚書侍郎葉靖一家全不能倖免於難。
皇上在得知尚書府被無名大火燒燬殆盡的惡耗後，足足病了三天不能起身。
經歷這一場大火後，具有皇室血統的皇子葉孤城及其師父從此失蹤不見。
但由於幕後主謀者之心狠手辣，務必要斬草除根，將具有皇室血統的葉孤城除之後快。所以，在得知事發現場並沒有找到葉孤城屍體後，便立刻派了數位名聞江湖的一等殺手，前去取他性命……