第9頁 文 / 藍蜻
「……」秦母無聲而心痛地看著她。
芳菲將自個兒的面頰貼在秦母手背上，低聲說道：「但他教我明白，短短的那幾天就能明白……那種絕對而強烈的感情，除了他，除了他再沒別人了啊……」她的口氣平平地，然而聞者卻為之莫名顫心。
秦母更不得不看向一旁的兒子秦朝旭，心想著，他越聽是不是越感難堪？他是多麼多麼的愛慕芳菲啊！
「傻孩子……傻孩子呀……」悲從中來，秦母痛哭失聲，撫著那陷入情劫的女兒，心中竟儘是無能為力的悲痛和即將失去她的無措。
「你可曾想過，你這麼做，將有多少人為你傷心？」
「乾娘……」芳菲緩道。「我當然曉得，我怎麼能不曉得？您對我的恩情，還有大家……」頓了頓，環視了屋內眾人一眼。「但，我是情之所鍾、身不由己啊！」
眾人動容地凝望她這番坦承的表白，已不知道該如何回答了。
最後，是村長打破了沉默。
「芳菲。」他喚道，那聲調猶如宣判者。「不管怎樣，不能犯的，你終究是犯了，對此，你該有覺悟了吧？」
「村長！」下意識叫出聲的是朝明，村長該不會是想要將芳菲……
一想到那個最可怖的可能，朝明幾要暈厥。「村長，您不能這麼狠心，芳菲也是您看著長大的啊！」
「縱使如此，村長又豈能徇私枉法？」原本站在村長後頭的幾個長老終於開口說話了。「芳菲犯的，不是過錯，而是法。」
「救人是沒有罪的！看他人性命已在旦夕之間，難道你們見著了會坐視不管嗎？！」
「朝明。」芳菲的聲音忽地傳出。
朝明不解地回頭看她。
「夠了。」她輕道。「你別再為我操心，村長井非為難我，是我有過在先。」
「芳菲……」朝明瞬間理會她話後的深意。「難道……你真要……」芳菲不答，逕自面向村長及秦母深深一福身子。「村長，千般萬般錯都是芳菲引起，我私救外人，犯戒出林，又縱他離去，絲毫未替桃花村考慮到半點兒……我……錯了。」
「芳菲……」村長皺起眉頭，難過地著著她。
「既然這已屬無法挽回的事情，我也有了打算。」
「打算」什麼打算？你什麼都沒對我說！「朝明道，芳菲卻立時打斷她的話。
「我現在說。」芳菲道，環視屋內眾人一眼，深吸了口氣，說道：「我明兒個一早，就離開桃花村。」
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夜色濃重，芳菲的屋子裡透亮著一盞微弱的燭光。
她著手想收拾些什麼東西，卻發現原來一身孑然。
帶不走的卻是情感，她生於斯、長於斯，那種濃烈而厚重的情感才是她帶不定的。
輕歎了口氣，沿著桌邊坐下，她仔細地觀察起屋中的每一處，像要將這些畫面烙印至心底那般，慎重地看著。
木門上傳來陣輕響，芳菲一愕。「誰？」
未有應答聲，來人卻仍在敲門，芳菲不再問，隨即上前開門，卻發現這深夜訪客竟是朝明的母親。
「乾娘？！」她猶在病中，行走更是加倍艱難，芳菲見她步履蹣跚連忙上前去扶。「您還在生病，要來，也該讓朝明或朝旭大哥陪著您一塊兒來啊！」
「我怎能不來？」奏母坐定，便一把扯住芳菲的雙手。「有話當著他們兄妹倆不好說。」細細瞧看面前這出塵絕倫女孩兒，秦母一逕地為著她的命運擔憂著。「你從小在桃花村長大，未曾涉足外界一步，如今時勢所逼，竟不得不自個兒出外，教我怎能放得下心？」
「乾娘，您別說了，事情已成定局，再說又有什麼用呢？」芳菲倒是一臉平靜，那教人茫然的未來顯然沒有帶給她太大的衝擊，秦母見她這般模樣，不住地歎了口氣。
「事到如今，我再不能瞞你了。」秦母輕道。
芳菲不解。「乾娘……」
只見秦母緩緩抬眼，極盡不捨之情。「芳菲，你的父母不是桃花村人。」
芳菲一愣。「這什麼意思？」
秦母似早意料到她的反應，「你的爹娘，並非如我們告訴你的那樣……」
聽秦母的語意，聰穎的天性使得芳菲敏感地察覺到某些端倪，她的臉色也不禁變了。「難道……乾娘以前都是騙我的嗎？」
她的印象之中，屬於親生爹娘的回憶，全僅止於村人們的口述，她的父母是一對恩愛的夫妻，兩人平時靠著採藥草維生，就在她娘生下她不久後，她的爹爹便因蛇咬而意外身亡，她娘親亦因傷心過度，竟也不吃不喝的跟著去了，她從小對自個兒的身世從來沒有一絲半毫的懷疑，而今……秦母說的話，卻教她有恍如置身夢境之感。
秦母搖搖頭。「我們並不是有心的，芳菲，是你的親娘這般交代。」她說道。「你的父母原本也是桃花林外的人，但因被仇家趕盡殺絕至此，好不容易才躲進了桃花村，那時你娘已身懷六甲，早動了胎氣，生下你之後便辭世了，而你爹亦因傷重而亡。」芳菲愕然地聽著這段話，卻完全沒有任何切身的感受。
秦母未注意到芳菲的異狀，又道：「我還記得那時你爹臨終前為你起名字的緣由，他說你生於桃花溪畔，時值花季，花瓣盈盈、碎落如雨，到處都是香氣，所以他給你起了芳菲這個名字。」
「芳菲……」喃喃念著自己的名，她第一次對自己的名字有了更深一層的認識……
原來她竟是這般和著血淚和香氣來到這塵世間啊！
「你爹娘臨終之前將你托孤與我，要你生死不離、終老於此，因為外頭的世界太污穢，他們不想你出去受苦，更不要你記著仇恨。」
芳菲怔然問道：「乾娘，那……我到底姓什麼？」
「你爹不讓講。」秦母憐惜的看著她。「他甚至不肯把他和你娘的來歷告訴我們，他們什麼都不肯說，因為那是他們身為父母所能給你的唯一保障。」
「什麼……都不肯說？」讓她變成一個孤兒，此生不同世事，隱居於桃花村裡，這就是她爹娘為她安排的人生？
芳菲再次淚如雨下。她的爹娘給她的，就是什麼都不給，只除了一個名字。她在這世間，頓成無所依存的人了？
「芳菲，別哭，你還有乾娘啊！」秦母伸手拭去她頰上的淚水。「你此去前途未卜，乾娘不得已才將事情的真相告訴你，原以為你在村子裡一輩子平平靜靜的話，什麼都不知曉也就過去了，但沒想到竟闖進一個男子來改變你的人生，罷了……罷了，這就是你的運數，運數啊！」
「我的……運數？」芳菲哽咽地看著面前的人，心潮激盪。
秦母萬般不捨，伸出雙臂將芳菲摟入懷中。「是運數，不可違抗的運數，芳菲，外頭才有你的未來，才是你魂夢依歸的所在，去吧，去找你的幸福，你該知這將對你是怎樣一場驚天動地的劫難，我只盼你始終如今天這般，即使不安，也依舊堅強。」
芳菲被秦母這麼一番話，震得連神智都清醒了，她原是怔怔地聽著，但不知怎地，越到後來，她的心竟然就離悲傷越遠，然後……漸漸、漸漸，竟湧起一股期盼的想望！
那是一種，即使知道未來多是坎坷路途，竟能下定決心向它闖去的強烈想望。
她想見著一個人。然後，那人的身影漸由一團模糊的影子，漸漸地、慢慢地清晰的顯影，直至成為一個桀驚悵涼的孤瘦身影——那是孤自裳，一個揪緊她心魂的男人。
第五章
幾個月之後，蒼松派。
霞閣山上，終年雲霧繚繞，遠觀山形雄偉陡峭，近看山路入口則有座巍峨高聳的牌坊矗立於山腳之下，白冽冽的外觀教一般人看了不免油然而生敬畏之意。
一道瘦削的身子，無視於週遭多變而空靈的風景，逕自緩緩步行至牌樓前，男子抬起頭，很仔細地看著這石柱上的每一處，彷彿在測覽著一件雕工精細的藝品，半晌，他微側過身，將視線轉而投射至更遠更高的藍色晴空，除了雲之外，並沒有什麼東西遮擋住他的視線，眼前是空空蕩蕩的，就像他此刻的心。
他不太曉得自己是否應該回來，因此一路上走走停停，然而，腳步卻不斷像被吸引似的朝著這個方向走，這兒是他又愛又恨的地方，現今再回來，卻已無法再用以前的眼光去看待了。
零零散散的車隊這時由他身後經過，他回身一看，只見有兩人挑著扁擔，一個身著黃衣，另一個則是青衣道服的打扮，兩人正由他身前經過，較年少的黃衣道士顯然覺得眼前的男子十分礙眼，劈頭就開罵了。
「打哪兒來不長眼的渾小子？看見小爺我，也不會讓讓是吧？待得怠誤了大事，休怪小爺拿你開刀！」