第39頁 文 / 羅琳·海契

    他推開門。

    「巧琪？」他低喚，憑本能而非憑視力朝床邊走去。「巧琪？」

    床是空的。他轉身衝出房間。

    「她不在這裡。」他對羅斯利咆哮道。要是羅斯利故意耍他，他要——

    只消瞥羅斯利一眼，便足以打散他短暫的疑慮。羅斯利以為她在這裡。

    「萊兒也不在。她應該在這裡陪巧琪直到我回來的。或許她們到萊兒家去過夜了。」聽羅斯利的口氣便知道他自己也不相信，然而卻希望確是如此。

    「走吧。」伯倫轉身。

    「等一下，伯倫。我們不能半夜三更去把萊兒家的人吵醒。」

    「也許你不能，但是找能。告訴我怎麼走吧！」

    照一般標準來看，這兩層樓房只能算是間小房子，但在她眼中，卻不啻是座巨宅。

    僅有兩個房間的白色小屋，只和這裡的客廳差不多大小。

    站在紅磚樓房前的老婦灰髮稀疏，眼神憂鬱。但當她看見小女孩步下小馬車時，笑

    容卻使她皺紋遍佈的臉上一亮。

    「你就是凱琳的女兒。讓我好好看看你。是啊！你有她的眼睛。進來吧，讓我們好

    好互相認識一下。」

    巧琪猛然驚醒，一時之間她不知自己置身何處。她坐在床上，薄毛毯裹至頸際。她眨眨眼睛，試著擺脫眼中的疲勞。

    她又做了一個夢。這些夢總是在她清醒以後還糾纏不放，似乎是發自過去的呼喚。這些夢如此真實，讓她覺得彷彿可以一腳踏進去，就此在其中生活。

    這回是覆滿長春籐的紅磚屋。早先在驛馬車中睡著的時候，她夢見的是金髮男人和小屋。那個男人是爸爸？這個女人是姨婆？他們究竟是何許人？她心中清清楚楚地記得他們的長相。她為何會夢見他們？為何總是他們？

    她聽見門閂輕響，望向門口。她看見門把移動，聽見有人推門的嘎吱聲，心臟似乎停止了跳動。她屏住呼吸，等待那扇門在壓力下讓步。

    「門鎖住了。」一個口齒不清的聲音低語。

    巧琪跌跌撞撞地下床，緊貼遠處的牆壁而站。

    「別擋著我，我來開門。」這聲音較大、較低沉。

    這次她看見門被撞得變形了，她可以想見另一邊有人用肩膀在撞。她喉間梗著無聲的尖叫。

    她四下環顧，驚慌更甚。她該如何是好？她不能呆站在這裡，靜待他們進來拿她取樂，她必須設法自保。

    她的手落到一旁的床頭櫃上。水瓶！她拎起水瓶，把水倒進大碗裡，迅速吹熄了燈，踮腳走到門邊。她背脊緊貼著牆壁，將瓶子高舉過頭，耳邊聽見自己如雷的心跳。

    「這次成了，老兄。」

    正當她聽見這話時，門閂四周的木頭也被撞裂了。門猛地打開，椅子滑到一邊。

    「好了，我的美人。老席比來看你了。」

    一個肌肉發達的男人走進房間。巧琪只猶豫了一秒鐘，就把瓶子在他腦袋上砸個粉碎。那人轉了個圈，搖搖晃晃地倒在地上，走廊的燈光映出他臉上詫異的表情。

    他的同伴舉步上前，這回巧琪沒有忍住尖叫。那人停下腳步，低頭看看他的朋友，便一溜煙跑走了。不出數秒，她隔壁房間的住客全跑到走廊上。第一個過來的是驛馬車上那名紳士。

    「怎麼——」他把燈舉得高高的，低頭看看腳邊的男人，又回頭看看巧琪。「你沒事吧？小姐。」

    她點點頭，但無法回答。她突然無法自主地顫抖起來。

    他舒開眉頭。「是啊！看得出來你沒事。」他轉向走廊。「把這廢物弄出小姐房間。」

    「謝——謝謝你，先生。」她結巴地說道，眼看那人被拖了出去。

    那位紳士扶起地上的椅子。「你最好先坐下。」

    她覺得他是對的。

    「我叫韋瑞頓。」

    「幸會，韋先生。」

    他露齒而笑。「我是否可以請教芳名？」

    「巧琪。費巧琪。」

    瑞頓鞠躬為禮。「很高興認識你，費小姐。你要到倫敦去嗎？」

    她點點頭。

    「費小姐，請容我把房間讓給你睡。我的房間有鎖，今晚我就睡這兒好了。」

    「噢，我不能——」

    「可是我堅持。」

    「嗯，我——」

    「請接受，費小姐。」

    這不能不糾正。「韋先生，我是費太太。」

    瑞頓只頓了一會兒，便輕聲說道：「費先生真是幸運。」接著他將手伸向她。「你的房間在等著你呢！」

    伯倫揮拳擂門。「裡面的人給我起來！」他叫道。

    片刻之後，門下瀉出一線微光。

    「誰？」

    「費伯倫。」

    門開了一條縫，一張滿是鬍鬚的臉孔瞪著他。「三更半夜的你想幹什麼？好人家早就都睡覺了。」

    羅斯利往伯倫身側一站。「文先生，是我，請開門。」

    「爵爺？」門又開了一些。「您半夜來有何貴幹？」

    「我們要找柯佛夫人，我們想她可能跟萊兒回到這裡來了。」羅斯利瞥了伯倫一眼，又望向文歐林。「萊兒在吧？」

    「是啊，她在家。」萊兒的父親回頭大吼。「萊兒，快過來！」

    萊兒身穿高領長袖白睡袍，畏畏縮縮地光腳走進小玄關。等她看見來者何人之後，臉都白了。「羅斯利爵爺。」她低語。

    「爵爺想知道你服侍的夫人到哪兒去了。你做了什麼事？女孩。」

    羅斯利搭住歐林的手臂，走進屋裡。「萊兒，巧琪呢？她不在小屋裡。」

    「是的，爵爺。」她搖搖頭，答道。「她今早搭上往倫敦的驛馬車。」

    「為什麼？」伯倫問道。

    「你可是她丈夫，爵爺？」

    「是的。」

    萊兒迅速瞥了他一眼，把他高大魁梧的身軀和粗獷英俊的長相看在眼裡。「我想也是。」她喃喃說道，仍然望著他。

    「她為什麼要去倫敦？」伯倫又問了一次。

    「她沒有告訴我，爵爺。她只說一定要去。她說要去弄清楚一件事。」

    羅斯利和伯倫交換了目光。

    「我把您留下的錢給她了，羅斯利爵爺。她還跟我借了一些衣服穿，因為她只有身上那套漂亮的騎裝。我——我真的沒辦法阻止她，大人。」

    「這我們知道，」羅斯利勸慰道。「謝謝你幫她的忙。」他轉身。「來吧，伯倫。我們最好先睡一會兒，明天可是漫長的一天。」

    晚上雖然受了驚嚇，巧琪還是設法入睡了。她醒來以後，盡可能地梳洗一番，便和其他旅客下樓隨便吃了點東西果腹，然後上車。

    韋瑞頓坐在她對面。她明白表示自己是個已婚婦人，似乎並未對他造成影響。他眼中仍然閃爍著感興趣的光芒，唇邊微帶旁若無人的笑容。他對她很親切，但是和他在一起她依舊不太安心。今天早上，昨夜的不安感並未減少。事實上，他們越接近倫敦，這種感覺反而益發強烈。

    瑞頓往前傾身。「費先生會不會到郵政總局來接你？」

    「到哪裡？」

    「郵政總局。驛馬車的終點站。」

    「哦，不會。他——他目前在鄉間。」

    「那麼請讓我租車送你到家。」

    出租馬車，她還沒考慮要怎麼到費家的倫敦宅邸去呢！她連怎麼走都不知道。她對倫敦的街道不熟，萬一迷路……她的口袋裡只剩下幾個零錢了。

    「我想不——」她開口了。

    「我堅持，我不接受拒絕。」

    「韋先生——」看見他頑固的神情，她累得沒力氣爭辯。「好吧，先生。你可以送我回家。」她希望自己的決定到頭來不要是個錯誤。

    媚蘭僵硬地坐在駛離玫瑰莊的馬車裡，她的臉仍因憤怒而緊繃。昨天那男人怎敢那樣對她說話？他要為自己的魯莽付出代價。他不知道她提供了他什麼嗎？他難道不明白他能夠多麼輕易地擺脫他娶的那個白癡？

    是的，他將付出代價。巧琪也一樣。康媚蘭要讓全倫敦的人都曉得那女孩的事。她懷疑一定是有見不得人的秘密，費海頓夫妻才會把自己的獨生女軟禁起來。媚蘭已從僕人口中得知巧琪幼時不太正常，她在狩獵那天的表現證明了她現在仍然有問題。但是舉止怪異在上流社會中並不算少見。她必須知道更多，她決心今天就要知道，然後再將之公諸大眾。巧琪和伯倫會被摒除於社交界。哦，她還可以加油添醋一番。只要謠言一傳開，誰會費力去打聽真相？

    媚蘭用陽傘尖頂頂車廂前方。「快點，車伕！」她叫道。

    她要在日落以前見到費海頓。

    出租馬車的車伕在費家門外勒住馬匹，瑞頓開門探頭張望。他轉向巧琪時，雙目圓睜。

    「你在這裡工作？」

    「不，韋先生。這是我家。」

    「可是我以為……」他的視線飄向她樸素的衣著。

    「外子的祖父是法茲渥公爵費洛斯，外子是柯佛子爵費伯倫。」

    她忍不住說了出來，她欣然打量他愕然的神色。她果然沒料錯他的企圖；他想施惠於她，然後要求報答。

    「法茲渥公爵。」瑞頓困難地吞嚥一下。「公爵人在倫敦嗎？」