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第31頁 文 / 羅琳·海契

    巧琪伸手輕觸她的王后,她又專注地皺起了眉頭。這時她忽然露出勝利的笑容。她的王后橫過棋盤,隨後她抬起頭來看他。

    「擒王!」她宣稱。

    「什麼?不可能的。」他端詳著棋盤。她以聰明的一著贏過了他。

    「認輸了吧?爵爺。」

    他的視線迎上閃閃發光的藍眸。她雙頰泛紅,顯然正在享受自己的勝利。

    「我認輸,小姐。」他咕噥道。「不過我抗議自己被耍了。」

    她的笑容消逝了些。

    「你騙我,費巧琪。你從前下過西洋棋,對不對?」

    「我……我不能確定。」

    他原本是想開個玩笑,結果弄巧成拙。他很明顯地看見巧琪試著在回憶。結果使她先前的喜悅全然消失。

    「我好像記得……或許是潘小姐教我下的吧!」

    「誰是潘小姐?」

    「她是我的伴從,死於大火的那個女孩。」

    天殺的!為什麼偏偏是她。他不希望巧琪記起育兒室的失火和死人的事情。

    「不,不,不是她,教我下棋的女人比較老—一老多了。」她臉上血色盡失。「她會是誰呢?」她大聲說道,不過顯然是在自言自語。

    「好了。」他急忙說道。「你休想贏我第二次。」他開始排列棋子。「你說呢?柯佛夫人。」他提出挑戰。「你還會那麼走運嗎?」

    一時之間他以為自己要失敗了,她根本沒聽見他的話。這時她的眼神清澈起來,並且也向他提出挑戰。

    「運氣和我的勝利無關,柯佛爵爺。我不但能贏你第二次,而且我也打算這麼做,就算要花掉一整夜也在所不惜。」

    第二天巧琪睡到很晚。床的另一邊是空的,她還沒來得及想伯倫到哪兒去了,便聽見敲門聲。

    「進來。」

    麗亞端著早餐盤走進來。「爵爺說您昨晚太累了,所以要我把早餐送上來。」

    巧琪大笑。從女僕的表情看得出來,她疑心女主人是因為另一個原因累得沒辦法起床吃早餐,而不是因為下了一整夜棋的緣故,最後贏的人是伯倫,不過巧琪讓他贏得並不輕鬆。

    「爵爺現在人在哪裡?」她問道。

    「他到馬廄去了。他說有事情要辦,如果你想跟他一起出去騎馬,他會等你。」

    巧琪掀開毯子。「告訴他我在換衣服,只要幾分鐘就好,麗亞。」

    「可是您的早餐呢?夫人。」

    「別傻了,我什麼也吃不下。」

    巧琪急忙梳洗更衣,等她出門的時候,伯倫已經替馬匹上鞍等著了。他對她露齒而笑,然後不費吹灰之力便把她抱上側鞍。

    「你看起來真可愛。」他說道,親吻她的左手的指節。

    「你也是。」

    她是說真的。他看來的確可愛——或者該說是英氣逼人。有時她很想敲自己的頭,但又怕清醒過來他會自記憶中消失。

    「我們上哪兒去?」他跨上馬鞍時,她問道。

    「只是到附近鄉間看看。我們來了以後,我還沒有替祖父巡視過霍克林領地。你覺得滿意嗎?」

    她點點頭。「當然。」只要兩人在一起,到哪兒去她都不在乎。

    「而且祖父打算開狩獵會,去跳幾道柵欄也無妨。你有把握嗎?」

    「比對下棋有把握。」

    伯倫笑了。「你也休想在這方面勝過我,夫人。」

    「等著瞧吧!」巧琪的紅棕閹馬猛地向前衝出時,她回頭叫道。

    一小時以後,兩人勒馬,他們的臉都給凍紅了,眼神狂喜。伯倫扶她下鞍,隨後兩人並肩在鄉間道路上漫步。

    「每年這個時候,所有東西都特別美。」巧琪說道,視線掃過秋意盎然的林木。「秋天是我最喜愛的季節。」

    「我也是,世琛和我常在秋季獵鹿。」

    她斜瞄伯倫一眼。「你很想念你的弟弟?」

    「是的,有好幾次我都希望當初他也一起來就好了。」

    「你有沒有想過要回美國?」有趣的是她從未想過這裡並非伯倫的故鄉,也沒考慮過他可能不願留下,這念頭令她煩惱。

    伯倫不再前行,轉身面對她。「當初我決定帶祖父回來的時候,本打算只待到……哦,待到他過世為止。然後我就要回美國。」

    「那現在呢?」她細聲問道。

    「現在我也不知道了,我希望祖父能夠長命百歲。」

    他拋下韁繩伸手去抱她,輕吻她的唇。巧琪偎向他。手臂環繞他寬闊的胸膛,她緊緊抱著他,在他的熱情魅力中迷失了自己。當他放開她時,她感覺暈頭轉向。

    「爵位對我而言意義並不大。除了祖父以外,我沒有什麼理由留下。」

    她感到胸前微微刺痛。他沒有理由留下。

    「你想去美國看看嗎?巧琪。」

    這想法來得很突然,這樣一來就十全十美。他倆可以離開英國,回美國去,在那裡沒有人認識她,沒有人會懷疑她神秘的過去。他們可以重新開始,或許到時連她的夢魔也將被遺忘。

    「我想我很樂意……和你一起到美國去看看。」

    「好。」他握住她的手,兩人再度舉步前行。

    他今天外出的目的原本是打算探訪潘小姐的親人,多知道一些有關她那名死於大火的伴從的事,似乎對巧琪而言極為重要,可是現在他只想好好享受巧琪的陪伴。說不定她早已忘了這回事。

    他瞥了她一眼,注意到她腳步輕盈,藍眸晶亮,櫻唇上帶著滿足的笑容。她看起來好美,好……好正常。或許……

    「伯倫,你看,」巧琪指向林間。「那裡有戶人家。我們能不能過去討點水喝?我快渴死了。」

    「我看不出來要水喝會有什麼不妥。」他答道。

    他兩手搭上她的腰,在將她抱上馬之前,他又吻了她一次,隨後自己翻身上鞍。他超前時回頭對她笑笑,便一馬當先朝前馳去。

    「伯倫……」

    他聽出她的口氣中透著古怪,便轉過身看她,她已停下了坐騎,手中的韁繩垂到地上,他還來不及動作,她便已溜下馬鞍,朝那幢長春籐覆蓋的磚屋行去,磚屋窗門緊閉,似已久無人居。

    「伯倫,我知道這個地方。」

    她的話為何令他背脊發寒?她從前看過附近的住家有什麼好奇怪的?

    「我曾經住過這裡。」

    他跳下馬跟在她身後,他想要否認她的話,告訴她她從未住過霍克林府邸以外的地方。

    「我見過這幢房子,我在夢裡見過,完全一模一樣,只不過在夢中窗子是開著的。」她邊說邊用手指。「那是客廳,壁爐旁邊有架鋼琴。」巧琪迅速瞄了他一眼。「我就是在這裡學會彈琴的。」她的聲音幾不可聞,然而卻透著興奮。

    「巧琪……」他開口了,將手伸向她。

    她掙脫他的手。「那是書房,後面還有餐廳和廚房。」她指向二樓。「那就是我的臥室。」她的手打抖。

    恐懼攫住了他的腹部,用力扭絞著,他對這個看不見的敵人完全束手無策!他要如何保護她不受自己幻想的傷害?

    巧琪開始向前走,毫不在乎他是否跟上來。她穿過蔓生的雜草,走向她所稱的客廳窗外。她用手指緊握窗欞,開始拉。

    「巧琪,我們不應該……」

    「我要,我一定要看看。」

    他除了站到一旁,幫她一起把窗戶打開以外,還能怎麼辦?她打定主意要看看屋裡的情形。或許等她看過之後,就會發覺自己搞錯了。

    窗戶猛地打開了。伯倫和巧琪往後仰倒,差點摔進一叢玫瑰中。巧琪首先恢復了平衡,她向前傾身,朝屋內張望。

    「鋼琴。」』她喘息道。「鋼琴在那邊。」

    伯倫走到她身旁,他先望望鋼琴,又望望巧琪,心中好不奇怪。這可能嗎?不,不可能。想必有上打的理由可以解釋她為何知道這裡是客廳,壁爐邊有鋼琴。或許在她幼時還沒人知道她有病以前到這裡來過。她的雙親讓她到這裡來上鋼琴課,任何狀況都有可能。

    「她如今在哪裡?」

    他幾乎不敢開口問。「誰?」

    「那個灰髮的女人。」她睜大了眼睛。「我姨婆。」

    「她不可能是你姨婆,巧琪。莎拉的母親根本沒有姊妹。」

    巧琪握緊他的手腕,要他嗽聲。「伯倫,請你相信我。」

    他聽出她生氣了。「我知道你是這麼相信的,巧琪。」她放開手,轉身背對他。

    「這樣還不夠。」她輕聲說道,自他身邊走開。她在屋角停下腳步,回眸而視。「我是否可能根本不是伊蓮?可能的,你也知道,伊蓮死了。」她隨即消失在視界之外。

    血液衝上他的腦門,他伸手揉揉額頭兩側,希望能消除頭痛,他腹底有種無助、絕望的感覺。她就要從自己身邊溜走了。而他卻無法可想。

    她不該對他說這些話的。那確實是個瘋狂的念頭,她身邊的人都知道費伊蓮自小就被關了起來,知道她是瘋子、知道她在自己家裡縱火。除了別人告訴她的事情以外,她自己全無記憶,她被怪異的夢境和幻象所折磨。她還需要什麼證據,才相信自己精神失常?
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