第28頁 文 / 羅琳·海契

    「羅斯利，」洛斯說道，控制了場面。「快把你姊姊抱到房裡去；巧琪，給他帶路；伯倫，你最好馬上派人去請大夫。」

    第十一章

    「巧琪，我至少還能幫你籌備宴會。」

    巧琪小心地抬起媚蘭的腳，往下面又塞了個墊子。「你真是太好了，不過我向你保證，真的不用。我們只希望你多休息，趕快好起來。」這樣才可以快點回家，她無聲地補充。

    媚蘭在這裡住了三天——感覺不啻已千秋萬世。她看來毫無好轉的跡象，也沒有離開霍克林府邸的打算。

    侯爵夫人將赭色長髮披在肩頭。「可是我知道你沒有籌辦這種大型宴會的經驗，我很樂意助你順利完成。」

    巧琪咬咬牙，強自鎮定。

    「或許我該在用下午茶以前小睡一下。」媚蘭打了個阿欠。「告訴女僕要及時把我喚醒，好讓我在司閽抱我下樓前有時間梳洗一下。」

    「當然。」

    真不要臉！巧琪走出客房時暗暗咒罵。她甚至懷疑媚蘭是否真的受了傷。要不是大夫說像是很嚴重的扭傷，她會當面指控那女人撒謊。

    巧琪快步在走廊上行走，一扇臥室門半開著，她經過時聽見裡面有人在說話，她停下腳步。

    「麵包師傅的女兒芮秋說在八里外都可以看到火光，火焰穿透了屋頂，真的，不過聽說是小姐，也就是現在的夫人自己放的火。」

    「不，我不相信。」

    「是真的。我以我母親的墳墓起誓，這是真的。」

    巧琪朝門口走近一些。

    「我才不管那道樓梯是不是修好了，反正我不敢靠近，芮秋說那裡鬧鬼。」話聲陡降。「那女孩是夫人的伴從，她想去救夫人，結果自己反而送命，據說她不時會回來，回來找夫人。」

    「好了，麗亞，你嚇死我了。而且麵包師傅的女兒怎麼會知道這裡發生了些什麼事？」

    麗亞有點不高興。「她常和布約翰在一起。」

    「約翰？」

    「你認識的，在馬房工作的那個瘦瘦的傢伙。他待在這兒比我們大部分人要久。有什麼事他都會知道的，不是嗎？」

    「可是夫人為什麼要縱火，她看起來人那麼好。」

    麗亞的聲音更低了。「謠傳說她生下來就是瘋子。」

    「柯佛夫人？得了吧。她是我遇到過最好的女主人。」

    巧琪退開。她的心跳得好劇烈，好像剛跑完一英里似的。

    育兒室的大火，不是她平空想像出來的，的確有一場大火，而且死了人。

    她望向長長的走廊，似乎有一陣冷風襲向她，令她遍體生寒。她覺得彷彿有人抓住了自己的手臂，將她拖向那可怕的房間。

    巧琪，來看。

    她驚慌萬狀，急忙轉向逃回自己的房間。

    當晚伯倫回房時，看見巧琪坐在梳妝台前，瞪視著自己在鏡中的影像。第六感警告他有事情不對勁了，他緩步走到她身後停下，把手放在她裸露的肩頭。

    巧琪抬起頭，目光和他在鏡中相會。房中雖有暈黃的燈光，她的臉色仍顯蒼白，她的眼睛似乎比平常更顯得大。

    「晚安，巧琪。」他在她額前印下一吻。

    她瞪視他許久，但卻彷彿視而不見。一種不祥的預感令他血液發涼。

    最後，她以縹緲而平板的口氣問道：「你有沒有聽說育兒室鬧鬼？」

    他腹底一沉，不自覺地捏緊她的肩膀。

    「僕人們說她不時會回來，」巧琪轉過身，仰頭看他。「我放的火害死了她。你知道火災的事吧？對不對？伯倫。」

    「略有所聞。」他單膝著地跪在她身邊，兩手滑至她手臂。他不想放開她，他似乎必須用手抓著她才能讓她留下。

    巧琪的目光飄向他身後某處。「她是因為我才衝進大火中的，你知道，她被雇來做我的伴從。哈！」她尖聲一笑，但無絲毫歡樂的成分。

    這笑聲有如利刃般刺痛了伯倫。

    「一個瘋子的伴從，她想必為了謀得一職，什麼都不顧了。」

    「別這麼說。」他背脊發寒。

    「我想知道她是誰，伯倫。我想知道她有沒有親人和朋友。我想知道她是什麼樣的人。我想知道，我一定要知道。」

    「那我們就去查，我會幫助你的，我保證。」

    她的視線又轉向他。她的眼光遙不可及，中邪般的神情漸漸消失。「你會幫我？」

    「是的，巧琪，我會幫你。無論如何我都會幫你，我發誓。」

    巧琪坐在晚餐桌前，對週遭的一切幾無所覺。有人問她話，她總是以單音節的字來回答，她盤中的食物原封來動，一種奇怪的感覺包圍著她，她覺得自己好像已被拉開，在一段距離以外看著旁邊的人。她想向伯倫呼救，帶她回房，不過她仍然保持靜默，此刻恐懼是她的同伴。

    「我們何不到客廳去喝白蘭地？」公爵起身。「巧琪，你來不來？」

    「什麼？哦，當然好。」

    洛斯替她拉開椅子，她起身挽住他的手臂。伯倫抱著媚蘭跟在後面。正如夜色籠罩著室外一般，室內也為沉默所籠罩。

    公爵將巧琪領到壁爐前的椅子旁，但是她沒有坐下，反而漫步到窗前眺望。強風把樹木吹彎了腰，枝葉晃蕩，形成漆黑的夜色中黑暗的輪廓。

    她轉過身，情不自禁地走到鋼琴前坐下。她的手指撫過白色琴鍵。她注視著自己的雙手，渾然不知其餘三人都望著她，等待著。

    她開始彈奏，一開始有些遲疑，後來便漸漸有了信心。奇特的旋律勾起陰鬱的影像和她胸中的渴望。她淚水盈眶，不顧一切地撲籟而下。她的速度加快了，彈著一首激情狂放的歌，樂曲逐漸進行到高潮，隨後慢慢消失，留下如泣如訴的餘韻，室內再度歸於岑寂，她的手指仍逗留在琴鍵上。

    巧琪端坐許久，渾然不覺週遭的一切。不過她終於慢慢記起了這裡不只自己一個人。她轉過身，發現眾人皆以驚訝的眼神望著自己。

    「老天爺，巧琪。」媚蘭的聲音幾不可聞。「這樂曲你是從哪裡學來的？」

    「我姨婆教我彈的，不過是爸爸作的曲。」她答道。

    「海頓？我從未見他靠近過鋼琴。」

    巧琪眨眨眼睛。海頓？不，不是海頓。是……

    這音樂來得快去得也快，它所引起的影像也隨之消失了。

    洛斯清清嗓子。「伯倫，」他柔聲說道。「你或許該送巧琪回房了，她的臉色有點蒼白。」

    「不！」她狂亂地舉起手。

    伯倫以毫不掩飾的關切眼神注視她。

    她冷靜了些，擠出一個笑容，繼續說道：「不要，伯倫。請不要因為我而壞了大家的興致。請留下來享用你的白蘭地。」她瞥了洛斯一眼，故意不去看媚蘭，好像知道那女人正以犀利的眼神盯著自己似的。「我覺得有點累，我想我該上床休息了。」

    伯倫望著她離去，心中恐懼漸增。他從未聽過那麼奇怪，卻又那麼美的曲子，而且巧琪的琴藝精湛，不曾彈錯一個音符，手指靈巧地在象牙與烏木琴鍵上躍動。他原本壓根兒不知道她會彈琴。

    「你看她沒事吧？伯倫。」媚蘭屏息問道。「她看起來——嗯，她看起來有點奇怪，不是嗎？」

    他還來不及回答，洛斯便已起身。「我打賭這樣的曲子沒有幾個人能彈得比巧琪更好。你今天在場運氣不錯，媚蘭。她很少彈琴娛賓。」

    伯倫無聲地向老人致謝，他似乎無法清晰地思考，那旋律還在他心中迴盪。她在哪兒學的琴？她為何說那是她父親作的曲？就連她說話時的聲音也顯得古怪且遙不可及。

    伯倫有一種可怕的不祥預感，警告他大難即將臨頭。

    小屋沉浸在陰影中，爐床上的火勢微弱，她睡在屋角的一張小床上，身上堆著毯子。

    野風在林間呼嘯，撼動小屋僅有的一扇窗戶。

    有如室外的曠野般狂放奇特的旋律充滿房間。演奏者以巨匠級精湛的技藝吹奏著長

    笛。

    他放下長笛，目光轉向她。他笑了。"你該睡了，我的女孩。"

    "我想聽你吹笛子，爸爸。這曲子好美。"

    "就像這片曠野，孩子。"

    "媽媽也喜歡聽。"

    他歎了口氣。"是啊！"

    "你再吹別的曲子。"

    他笑了。"如果你想聽，我就吹。"

    音樂又開始了，重複出現的淒美樂音催她入眠……

    沒有了。

    什麼都沒有了。

    音樂消失了。

    她在咳嗽，四周的空氣重濁、熾熱。

    "巧琪，來看，來看。"

    房中滿是濃煙，她的眼睛刺痛。她尋找房門。找到時，門鈕灼傷了她的手指。

    到處一片火海，火苗爬上了窗怖，舔放著牆壁，焚燒著傢俱。她看見那女孩穿著白

    睡袍，在窗台上不停地轉圈，她的金髮在夜空中飛揚，火光照亮了她的臉，她一面笑一

    面轉圈，口中呼喚著："來看，巧琪，來看。"

    她伸出手，喉間升起一聲尖叫……這時大火包圍了她。

    巧琪猛地坐起，無聲的尖喊梗在喉間，她喘著氣，喉嚨焦乾。她皮膚上佈滿冷汗，她心慌意亂地四下環顧。伯倫在一旁睡得很熟，並未受到驚擾。