第21頁 文 / 羅琳·海契

    她別過頭，用手絹拭去眼角的淚水。「真的，羅斯利。你太過分了，要是伯爵夫人知道你在倫敦大肆宣揚這些事，一定很生氣。」

    「你開什麼玩笑？你以為我是打哪兒聽來的？當然是在一間擠滿了人的客廳裡。」他望著伯倫。「你和巧琪什麼時候回霍克林？」

    「大概不出這星期。」

    「那麼到時我再去找你們，我明天就要回玫瑰莊了。」

    巧琪從沙發上起身。「對不起，男士們。如果我再不去看看到底是怎麼回事，等茶點端上來的時候，我們已經回家了。」

    她急急走出客廳，朝房屋後方的廚房走去。她推開門時，女僕芝純正好從另一頭要出來，茶、鬆餅、草莓和奶油潑了那女孩一身，黑白相間的瓷磚地上也一塌糊塗。

    芝純嚇傻了眼。「哦，夫人。真抱歉，我是條笨手笨腳的母牛。廚娘一定會打我耳光的。」

    「天啊！芝純。沒什麼大不了的，讓我幫你清理。」

    巧琪在發抖的女孩身邊蹲下，開始撿拾大塊的瓷器碎片。

    茉莉從廚房的另頭進來，也加入她們，彎腰撿起沒了柄的茶壺。這時看起來像是一小團破布的東西從她的口袋裡掉出來。

    「那是什麼？茉莉。」巧琪將它撿起來時問道，注意到燒焦的布料。

    「沒什麼，小姐。」茉莉伸手去拿，但巧琪不讓。

    廚房裡似乎突然濃煙密佈，熱氣烤燙著她的臉，她的眼睛也溫潤起來。她聽見笑聲——令她寒入骨髓的高亢笑聲。這時她看見了洋娃娃，就躺在房間的地上。它著火了。

    巧琪尖叫著跳起來，搖搖晃晃地退到牆邊，手中仍握著那一團焦布。

    廚房門猛地打開，三個男人一湧而入，芝純仍跪在地上，手伸在半空中，呆瞪著她的女主人。茉莉也看著巧琪。臉色灰得像鬼。

    伯倫是第一個走向她的。「巧琪？」

    「這是她的洋娃娃。」她伸手給他看。她又瞪了那東西一會兒，然後將驚恐的雙眸轉向伯倫。「我看見它在燒，她把它扔下來。」

    「是誰把它扔下來？」

    她又想尖叫。「是伊蓮把它扔下來的，」她提高了聲音。「這是伊蓮的洋娃娃。她把它扔掉。它著火了，然後——然後——」房間開始繞著她旋轉。她把洋娃娃扔出去，兩手按著腦門，耳邊聽見淒厲的尖叫聲。

    伯倫在她往前栽倒時抱住了她。「親愛的上帝！」他屏息低語。

    海頓上前，低頭望著女兒，然後轉向茉莉。「別愣在這裡，你這該死的白癡！快去拿伊蓮的藥來。」

    「爵爺，他……」

    「你還敢多嘴，老太婆。」

    伯倫恍惚地聽見岳父憤怒的命令，和保姆急速離去時的腳步聲。他一心只想著巧琪。她的恐懼仍滯留在週遭的空氣中，就像死神冰冷的手指。

    羅斯利輕拍他的肩膀。「我們最好送她回房間，伯倫。」

    他沒動。

    「伯倫？」羅斯利蹲下，將手伸到巧琪背後，試著抱起她。

    伯倫加重了力道。「我來。」他粗聲說道，瞪了羅斯利一眼，警告他不要插手。

    藍伯爵點點頭，站起身。

    「我早就告訴過你，不應該帶她離開霍克林的。」海頓故意看著羅斯利。「現在這件事情想瞞都瞞不住了。」

    「如果你是擔心我，費爵爺，那大可不必。巧琪是我的朋友，我不會背叛她。」

    伯倫將巧琪緊緊抱在胸前，站起身。他經過羅斯利身邊時，說道：「謝了。」

    茉莉注視著床上的女孩。巧琪已陷入藥物所導致的昏睡狀態。數小時之內，她都不會醒來。茉莉和羅斯利費了不少唇舌，才勸服伯倫離開一會兒巧琪也不會有事的，他這才肯去吃晚餐。他從早餐以後就沒吃過東西。茉莉答應有必要時會去叫他。

    房門輕輕打開，引起茉莉的注意。她看見踏進房間的是海頓，心裡老大不高興。

    「她怎樣？」他問道，很快地往床上瞄了一眼。

    「她很安靜，你明明知道會這樣。」

    「這樣是為她好。」

    「是嗎？爵爺。自從子爵來了以後，她過得很快樂。」

    海頓板起臉，轉身面對保姆。「如果我們不小心的話，她會毀掉好些人的幸福。我不會讓這種事情發生。你聽懂我的意思了嗎？茉莉。」

    「你要我做什麼？」

    「把她弄回霍克林，確定她一定要吃藥。我不希望今天這種事情再發生。」

    茉莉坐直身體。「我不想這麼做，爵爺。」

    他走近了些，他的臉脹紅了。「什麼！」

    她心跳劇烈。「我說我不做。現在該有人幫助她了。我要幫她。」

    海頓舉起手。

    「你可以再打我，爵爺，不過不會有下一次。子爵不會讓這種事情發生。現在僱用我的人是法茲握公爵，不是你。」

    「你會後悔的。」海頓轉身大步走出房間。

    仗著一時之勇與他相抗之後，茉莉倦然跌坐在一旁的椅子上。勇氣雖然很快就消失，但是把自己的態度向海頓表明，讓她覺得舒服不少。

    她瞥瞥床上的女孩。「我會盡力幫助你回憶起過去，小姐。我會盡力。」

    一幢位於遍佈著亂石小坡上的小屋，下方是一望無際的碧綠草原。一叢叢的石南開著粉紅色的花，鍾形的花朵在風中款擺。

    她騎著自己的小灰馬，視線越過曠野，望向茅草頂的白牆小屋。她的髮絲在肩際飄揚。式樣簡單的棕裙下，兩隻腳是光著的，陽光親吻著她的臉，她抬起頭，毫不介意光線會讓鼻樑上的雀斑顏色變深。

    她用腳跟輕踢小馬肋間，讓它在青翠的草原上縱蹄奔馳。她聽見木頭斷裂的聲音。一定是爸爸。

    她心中滿是喜悅，放聲笑了起來。

    但當她接近時，小屋消失了。她突然獨自坐在一輛馬車裡，覺得很害怕。馬車停下來，門開了，一名老婦等著她。老婦全身都是黑色，她皺紋遍佈的臉十分慈祥，但是眼中儘是悲傷。那婦人身後是一幢有許多山形牆的屋子，紅磚牆上覆滿了長春籐。

    她步下馬車，低頭看著腳上的鞋子，鞋子很小，夾痛了她的腳趾。等她抬起頭，老婦和房屋都不見了。

    她在一個房間裡，可以聽見門外的笑聲。但卻不是歡樂的笑聲，反而空洞、無望且陰森。她朝笑聲前進，心跳加速。她的手指觸到了門鈕。她停下……

    「巧琪？」

    她猛地坐起，喉間梗著一聲尖叫，驚慌的眸子大睜，看見一個充滿巨大陰影的黑暗房間。壁燈裡閃著紅紅的餘燼，好似惡魔的小哨兵。

    「巧琪！」

    伯倫以迫人的口氣呼喚著她，將她的視線引過去。她倚向他，唇間逸出一聲寬慰的歎息。他的手臂擁著她，將她的頭壓向胸前。

    他口氣轉柔。「只是個噩夢，巧琪。沒事的。」溫柔的手指撫著她的髮絲。

    只是噩夢，她無聲地重複。只是噩夢，然而她心中明白不只是這樣。

    「再睡吧！有話早上再說。」

    她的四肢感覺有如鉛般沉重，腦袋裡好像塞滿了棉花。他將她放到枕頭上躺下時，她無力掙扎，可是她不想睡，她想把事情弄清楚。

    伯倫吻她的前額。「睡吧，巧琪。我會在旁邊陪著你。」

    他一直看著她，直到她的胸部隨著平穩規律的節奏起伏，最後，確信她已入睡，他才起身走到窗前。撥開窗峙。濃霧遮蔽了視線，連鄰居的房子都無法看見。一輛馬車從下方的道路經過，他聽見馬蹄敲擊在鋪石地上的聲音。

    伯倫痛恨伴隨著自己的無力感。他該如何驅逐巧琪心中所見的幻象？他不想失去她，她對他而言太重要了。假若她自他身邊消逝，他如何能夠承受？

    他閉上眼睛，發誓絕不能失去她。他會盡一切所能來奮鬥，不會讓她回到瘋狂的狀態。

    才三十出頭，又高又瘦的韓大夫皺皺鼻子，把眼鏡推高。「我對魏大夫慕名已久，不過我對他的診斷有點不以為然。費爵爺，我的忠告是在尊夫人開始傷害自己或其他人以前，趕快把她送到療養院去。」

    伯倫感覺自己頸上的肌肉緊繃起來。「你還沒有見過內人呢，大夫。」

    「不錯，爵爺，是沒有。不過她的父親已向我描述過她的病情。我看過魏大夫的處方，他的治療方式——」

    「據我所見，他的治療方式不外是鎮靜劑和禁閉。你不能指望她在這種條件下康復。」

    「精神疾病是很難對外行人解釋清楚的，爵爺。」大夫答道，用的是對白癡說話時的容忍口氣。他轉向海頓，默默地用眼神求助。

    「伯倫，」海頓開口了。「我向你保證，我們都希望盡量幫助……我的女兒。」

    「是嗎？」

    海頓脹紅了臉。他極力挺起胸膛。「你無權——」

    「我當然有權。」伯倫一躍而起。「我意欲見到巧琪康復，但不可能是在聖母療養院之類的地方。」

    韓大夫也站起來，他皺著瞼，語氣惱怒。「費爵爺，我幾乎可以向你保證，痊癒的可能微乎其微。這位年輕女士自小就不時發作，這種情形無藥可救，我們只能讓她發病的間隔期間盡量過得舒適。她不見得一定要住進聖母療養院，當然還有其他的選擇。」他朝椅子示意。「請讓我們坐下來冷靜地討論這件事。我向你保證，我來只是想提供幫助的。」