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第9頁 文 / 羅琳·海契

    可是伯倫已不再看她了。他聽見開門的聲音,以為會看見鮑曼站在那兒。不料看見的卻是巧琪。她正用大大的藍眼睛看著他。她弱不禁風的身形似乎在搖晃,好像馬上就要癱在地上了。

    「巧琪,」他掙開媚蘭,急忙走過去。「你來這裡做什麼?」他抬手撐住她的背,低聲問道。

    「我……」她的視線緊張地掃向小客廳另一頭的那對男女。「我想要見你,」她無力地說完。「如果你很忙,或許我可以等會兒再來。」

    伯倫看見她臉上的不安,不禁詛咒自己的愚蠢。「別傻了,」他柔聲說道。「來見見我們的客人。」他拉著她一起走過去。「羅斯利、媚蘭夫人,我想向你們介紹我的妻子,費伊蓮夫人。」

    羅斯利驚呆了。他做夢也想不到,記憶中的那位小女孩會出落成眼前如花似玉的美人。她身材高挑,但出奇地具有女人味。她從前的金髮變成了白金色,形成柔和的波浪披在粉紅長袍的肩頭。她有如夏日晴空般蔚藍的雙眸望著他,立刻便偷走了他的心。他想要保護她、做她的同伴,她最信任的摯友。

    「親愛的,這位是貝福侯爵夫人。」

    媚蘭冷冷地打量著她。「終於見到你可真是有意思極了,伊蓮夫人。你一直都是個謎樣人物。」她瞥了伯倫一眼。「不過你雖然被鎖在房間裡,還是頗有成就的嘛,不是嗎?」

    巧琪臉色蒼白,如果可能的話,她的眼睛睜得更圓了,而且似乎更加倚靠著她丈夫。羅斯利巴不得在他姊姊那張漂亮的臉上摑一巴掌——一等兩人私下相處,他很可能就會這麼做。他急忙上前。

    「這位,」伯倫以自制的聲音說下去。「是羅斯利伯爵藍偉力,他的領地就在霍克林隔壁。」

    羅斯利微微鞠躬,執起她的手。「伊蓮夫人,這真是極大的榮幸。」他親吻她的指節。等他直起身子,兩人目光再度交會。「我的朋友都叫我羅斯利,希望我們也能成為朋友。」

    她猶疑了一下,隨即笑道:「我比較喜歡我的……朋友……叫我巧琪」

    她一說完這句話,便沒把握地抬頭看看伯倫。羅斯利看見他輕輕點了一下頭。他正納悶不知是什麼意思,這時伯倫帶大家到一旁坐下,他也就忘了這回事。

    媚蘭傾身熟穩地搭著巧琪的手臂。「那麼,巧琪,」她特別強調這個名字,眼中有譏諷之意。「你一定要告訴我們你都在做什麼。全倫敦的人都願聞其詳。」她的笑容甜得像糖,也很嗆人。

    羅斯利真想賞她一耳光。

    巧琪的第一個反應是想奪門而出,回到自己的房間裡躲起來,不過突然之間她心頭人起。這裡是「她」的家,剛才這女人勾搭的是「她」的丈夫。該去躲起來的人可不是巧琪,她沒有做什麼見不得人的事。

    她唇邊露出無辜的微笑。「最近嘛,貝福夫人,我都和外子躲在一起。」她把手放在伯倫膝頭。「假使他是你丈夫,你不也一樣嗎?」

    她看到媚蘭脹紅了臉,又聽見羅斯利的悶笑。她轉頭看看他,再鼓起勇氣望了伯倫一眼。羅斯利眼中有開心和讚許的神色,至於伯倫她就不能確定了,很可能是驚訝。

    羅斯利笑著站起身。「伯倫,我很高興見到你迷人的妻子,也很樂意留下來喝茶。不過我想我們該回玫瑰莊去了。走吧,媚蘭。我看他們夫妻倆很想獨處一下呢!」

    媚蘭僵硬地服從了。她的棕眸有如匕首般射向巧琪,而看向伯倫時卻又和善許多。「希望能盡快再見面,親愛的子爵。我計劃在玫瑰莊多住些時候。一定要來看我們呀。」

    伯倫搭在巧琪肩上的手,示意她坐著別動,他自己則陪客人走到門口。她單獨留在小客廳裡,開始不安起來。她怎麼會對伯倫的客人這麼不客氣?面對一位侯爵夫人和一位伯爵,她的舉止卻像個……像個白癡。

    現在他一定會討厭她了。他的妻子是個必須被關起來的瘋子還不夠,居然還侮辱他的同伴。她要在他回來以前趕快離開這裡。她無法面對他,現在不行。

    巧琪很快起身穿過小客廳,她打開門偷偷往外張望。沒看見伯倫。她輕手輕腳地衝向樓梯,然後飛奔上去。等上了樓之後,她停下來喘氣,覺得暈眩起來。

    他會到她的房間去找她,她不想讓他找到。雖然到頭來她終究得面對他的不滿,但不是現在。

    她轉身急忙朝東北側的廂房走去。周圍一片寂靜,沒有僕人在房間裡進進出出。這一廂似乎已完全被荒廢了。

    巧琪轉了個彎,停下腳步,看著眼前的長廊。盡頭處有一道窄窄的樓梯。

    僕人住的地方,她想道。

    這時她的心跳開始加速,皮膚也發冷。那道樓梯有點不對勁。

    她又開始往前走。

    我這麼大了不應該住在育兒室,我這麼大了也不需要保姆。

    她喘息著旋身,確信說話的人就在附近。沒有人,連窗帷都沒有掀動一下。

    她再次面朝那道樓梯。通往育兒室的樓梯。

    育兒室。

    我不要她在這裡,保姆。帶她走!

    巧琪碰到樓梯扶手時,手在發抖。她抬頭看看陰暗的樓梯,耳朵轟轟作響。

    巧琪,來看,來看。

    她想跑開,但是辦不到。上面有某種東西——一或者某人。她必須去看看,她必須知道。

    「不行,小姐!」茉莉緊張的聲音從走廊上傳來。

    她轉身睜大眼睛,看見茉莉衝過來。

    「你以為你在做什麼?」她的保姆上氣不接下氣地問道。

    「那是育兒室,對不對?茉莉。」

    茉莉抓住她的手臂,將她從樓梯帶開。「是的,小姐。那裡是育兒室。」

    「我……我想去看看。茉莉,那裡有……」

    「那裡沒什麼好看的。好些年前就關閉了,樓梯也很不安全。走吧,巧琪。」

    她覺得頭暈暈的。「你叫我巧琪。」

    「我……當然了,是你要人家這樣叫你的。」

    「謝謝你,茉莉。」她低語,隨即地板便朝她的臉升了上來。

    「我不是警告過你會發生這種事嗎?我不是叫你不要讓她一個人到處亂走?她會傷到自己的,到時候要怪誰?」

    伯倫俯視巧琪蒼白的臉蛋。「夠了,茉莉。」

    其實,他自己也很擔心。發現巧淇不在小客廳之後,伯倫便衝上樓到她的房間去找,結果房裡也沒有人。他正打算到別處去找,便聽見茉莉呼救的聲音。他在東北側的廂房找到了她倆,立刻把妻子抱回房間。

    「柯佛爵爺,你一定得聽我說。我把伊蓮小姐從小帶大,我很瞭解她。你不能再鼓勵她走出自己的房間了,爵爺。」

    巧琪的眼皮翕動。

    「別出聲。」他命令道。

    她睜開了眼睛。

    「你可把我們給嚇壞了。」伯倫柔聲說道。

    「怎麼……」她臉上橫過一陣困惑。

    「你暈倒了。」他一手伸向她肩後。「你能不能坐起來喝點熱茶?」

    她點頭,讓他拉自己坐直。

    「你對自己要求過高了,」他將一杯冒著熱氣的濃茶端給她時,責備道。「你千萬不能自己去爬那裡的樓梯。下回你等等我一起去。」

    「樓梯。」她的手開始發抖,把茶潑到床單上。

    伯倫趕忙取過茶杯。「怎麼了,巧琪?」

    她望著他,圓睜的藍眸滿是恐懼。「樓梯,」她重複道。「那樓梯是通往育兒室的。」

    伯倫看看茉莉,無聲地要求她的協助。他發現她頑固地本無表情。

    「伯倫……」

    「怎麼樣?」他的視線轉向妻子。

    「育兒室裡……有東西。」

    她低聲說的這句話使他打起冷顫。她的眼睛似乎——該怎麼說?跟中了邪一樣。難道她的確是個瘋子?

    「伯倫,我……我好怕。」

    不,他擁住她時想道,這不是瘋狂,而是恐懼。他有辦法應付恐懼。

    他輕輕把她放回枕頭上。「沒什麼好怕的,巧琪。茉莉和我都在這裡,沒有什麼能傷害到你,我保證。你信任我嗎?」

    她盯著他許久,最後點點頭。他看見她中邪般的眼神漸

    漸消失了。

    「現在,我要你閉上眼睛睡覺。」

    「你會不會留在旁邊?」

    「會的。」

    第四章

    伯倫在樓梯底下停步,瞪著上方緊閉的房門。他不知道巧琪害怕的是門後的什麼東西,不過他決心一探究竟。他兩階一步地跨上樓梯。他握住門鈕,深吸一口氣,嗅到一股刺鼻的酸味。

    當然了。那場大火。

    他試轉門鈕。門是鎖住的。他考慮是否要去找總管取鑰匙。最後他把這念頭拋開,用肩膀去撞門。撞了三次,終於把門給撞開。

    他眼前是烏黑的育兒室。窗戶都用木板釘死,屋頂被火燒穿的地方也被補了起來。海頓曾說過巧琪到育兒室來縱火,不過他忘了。為了某種理由,他始終沒到屋子的這一部分來過—一大概是因為也沒見別人來過吧。
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