第9頁 文 / 羅琳·海契

    可是伯倫已不再看她了。他聽見開門的聲音，以為會看見鮑曼站在那兒。不料看見的卻是巧琪。她正用大大的藍眼睛看著他。她弱不禁風的身形似乎在搖晃，好像馬上就要癱在地上了。

    「巧琪，」他掙開媚蘭，急忙走過去。「你來這裡做什麼？」他抬手撐住她的背，低聲問道。

    「我……」她的視線緊張地掃向小客廳另一頭的那對男女。「我想要見你，」她無力地說完。「如果你很忙，或許我可以等會兒再來。」

    伯倫看見她臉上的不安，不禁詛咒自己的愚蠢。「別傻了，」他柔聲說道。「來見見我們的客人。」他拉著她一起走過去。「羅斯利、媚蘭夫人，我想向你們介紹我的妻子，費伊蓮夫人。」

    羅斯利驚呆了。他做夢也想不到，記憶中的那位小女孩會出落成眼前如花似玉的美人。她身材高挑，但出奇地具有女人味。她從前的金髮變成了白金色，形成柔和的波浪披在粉紅長袍的肩頭。她有如夏日晴空般蔚藍的雙眸望著他，立刻便偷走了他的心。他想要保護她、做她的同伴，她最信任的摯友。

    「親愛的，這位是貝福侯爵夫人。」

    媚蘭冷冷地打量著她。「終於見到你可真是有意思極了，伊蓮夫人。你一直都是個謎樣人物。」她瞥了伯倫一眼。「不過你雖然被鎖在房間裡，還是頗有成就的嘛，不是嗎？」

    巧琪臉色蒼白，如果可能的話，她的眼睛睜得更圓了，而且似乎更加倚靠著她丈夫。羅斯利巴不得在他姊姊那張漂亮的臉上摑一巴掌——一等兩人私下相處，他很可能就會這麼做。他急忙上前。

    「這位，」伯倫以自制的聲音說下去。「是羅斯利伯爵藍偉力，他的領地就在霍克林隔壁。」

    羅斯利微微鞠躬，執起她的手。「伊蓮夫人，這真是極大的榮幸。」他親吻她的指節。等他直起身子，兩人目光再度交會。「我的朋友都叫我羅斯利，希望我們也能成為朋友。」

    她猶疑了一下，隨即笑道：「我比較喜歡我的……朋友……叫我巧琪」

    她一說完這句話，便沒把握地抬頭看看伯倫。羅斯利看見他輕輕點了一下頭。他正納悶不知是什麼意思，這時伯倫帶大家到一旁坐下，他也就忘了這回事。

    媚蘭傾身熟穩地搭著巧琪的手臂。「那麼，巧琪，」她特別強調這個名字，眼中有譏諷之意。「你一定要告訴我們你都在做什麼。全倫敦的人都願聞其詳。」她的笑容甜得像糖，也很嗆人。

    羅斯利真想賞她一耳光。

    巧琪的第一個反應是想奪門而出，回到自己的房間裡躲起來，不過突然之間她心頭人起。這裡是「她」的家，剛才這女人勾搭的是「她」的丈夫。該去躲起來的人可不是巧琪，她沒有做什麼見不得人的事。

    她唇邊露出無辜的微笑。「最近嘛，貝福夫人，我都和外子躲在一起。」她把手放在伯倫膝頭。「假使他是你丈夫，你不也一樣嗎？」

    她看到媚蘭脹紅了臉，又聽見羅斯利的悶笑。她轉頭看看他，再鼓起勇氣望了伯倫一眼。羅斯利眼中有開心和讚許的神色，至於伯倫她就不能確定了，很可能是驚訝。

    羅斯利笑著站起身。「伯倫，我很高興見到你迷人的妻子，也很樂意留下來喝茶。不過我想我們該回玫瑰莊去了。走吧，媚蘭。我看他們夫妻倆很想獨處一下呢！」

    媚蘭僵硬地服從了。她的棕眸有如匕首般射向巧琪，而看向伯倫時卻又和善許多。「希望能盡快再見面，親愛的子爵。我計劃在玫瑰莊多住些時候。一定要來看我們呀。」

    伯倫搭在巧琪肩上的手，示意她坐著別動，他自己則陪客人走到門口。她單獨留在小客廳裡，開始不安起來。她怎麼會對伯倫的客人這麼不客氣？面對一位侯爵夫人和一位伯爵，她的舉止卻像個……像個白癡。

    現在他一定會討厭她了。他的妻子是個必須被關起來的瘋子還不夠，居然還侮辱他的同伴。她要在他回來以前趕快離開這裡。她無法面對他，現在不行。

    巧琪很快起身穿過小客廳，她打開門偷偷往外張望。沒看見伯倫。她輕手輕腳地衝向樓梯，然後飛奔上去。等上了樓之後，她停下來喘氣，覺得暈眩起來。

    他會到她的房間去找她，她不想讓他找到。雖然到頭來她終究得面對他的不滿，但不是現在。

    她轉身急忙朝東北側的廂房走去。周圍一片寂靜，沒有僕人在房間裡進進出出。這一廂似乎已完全被荒廢了。

    巧琪轉了個彎，停下腳步，看著眼前的長廊。盡頭處有一道窄窄的樓梯。

    僕人住的地方，她想道。

    這時她的心跳開始加速，皮膚也發冷。那道樓梯有點不對勁。

    她又開始往前走。

    我這麼大了不應該住在育兒室，我這麼大了也不需要保姆。

    她喘息著旋身，確信說話的人就在附近。沒有人，連窗帷都沒有掀動一下。

    她再次面朝那道樓梯。通往育兒室的樓梯。

    育兒室。

    我不要她在這裡，保姆。帶她走！

    巧琪碰到樓梯扶手時，手在發抖。她抬頭看看陰暗的樓梯，耳朵轟轟作響。

    巧琪，來看，來看。

    她想跑開，但是辦不到。上面有某種東西——一或者某人。她必須去看看，她必須知道。

    「不行，小姐！」茉莉緊張的聲音從走廊上傳來。

    她轉身睜大眼睛，看見茉莉衝過來。

    「你以為你在做什麼？」她的保姆上氣不接下氣地問道。

    「那是育兒室，對不對？茉莉。」

    茉莉抓住她的手臂，將她從樓梯帶開。「是的，小姐。那裡是育兒室。」

    「我……我想去看看。茉莉，那裡有……」

    「那裡沒什麼好看的。好些年前就關閉了，樓梯也很不安全。走吧，巧琪。」

    她覺得頭暈暈的。「你叫我巧琪。」

    「我……當然了，是你要人家這樣叫你的。」

    「謝謝你，茉莉。」她低語，隨即地板便朝她的臉升了上來。

    「我不是警告過你會發生這種事嗎？我不是叫你不要讓她一個人到處亂走？她會傷到自己的，到時候要怪誰？」

    伯倫俯視巧琪蒼白的臉蛋。「夠了，茉莉。」

    其實，他自己也很擔心。發現巧淇不在小客廳之後，伯倫便衝上樓到她的房間去找，結果房裡也沒有人。他正打算到別處去找，便聽見茉莉呼救的聲音。他在東北側的廂房找到了她倆，立刻把妻子抱回房間。

    「柯佛爵爺，你一定得聽我說。我把伊蓮小姐從小帶大，我很瞭解她。你不能再鼓勵她走出自己的房間了，爵爺。」

    巧琪的眼皮翕動。

    「別出聲。」他命令道。

    她睜開了眼睛。

    「你可把我們給嚇壞了。」伯倫柔聲說道。

    「怎麼……」她臉上橫過一陣困惑。

    「你暈倒了。」他一手伸向她肩後。「你能不能坐起來喝點熱茶？」

    她點頭，讓他拉自己坐直。

    「你對自己要求過高了，」他將一杯冒著熱氣的濃茶端給她時，責備道。「你千萬不能自己去爬那裡的樓梯。下回你等等我一起去。」

    「樓梯。」她的手開始發抖，把茶潑到床單上。

    伯倫趕忙取過茶杯。「怎麼了，巧琪？」

    她望著他，圓睜的藍眸滿是恐懼。「樓梯，」她重複道。「那樓梯是通往育兒室的。」

    伯倫看看茉莉，無聲地要求她的協助。他發現她頑固地本無表情。

    「伯倫……」

    「怎麼樣？」他的視線轉向妻子。

    「育兒室裡……有東西。」

    她低聲說的這句話使他打起冷顫。她的眼睛似乎——該怎麼說？跟中了邪一樣。難道她的確是個瘋子？

    「伯倫，我……我好怕。」

    不，他擁住她時想道，這不是瘋狂，而是恐懼。他有辦法應付恐懼。

    他輕輕把她放回枕頭上。「沒什麼好怕的，巧琪。茉莉和我都在這裡，沒有什麼能傷害到你，我保證。你信任我嗎？」

    她盯著他許久，最後點點頭。他看見她中邪般的眼神漸

    漸消失了。

    「現在，我要你閉上眼睛睡覺。」

    「你會不會留在旁邊？」

    「會的。」

    第四章

    伯倫在樓梯底下停步，瞪著上方緊閉的房門。他不知道巧琪害怕的是門後的什麼東西，不過他決心一探究竟。他兩階一步地跨上樓梯。他握住門鈕，深吸一口氣，嗅到一股刺鼻的酸味。

    當然了。那場大火。

    他試轉門鈕。門是鎖住的。他考慮是否要去找總管取鑰匙。最後他把這念頭拋開，用肩膀去撞門。撞了三次，終於把門給撞開。

    他眼前是烏黑的育兒室。窗戶都用木板釘死，屋頂被火燒穿的地方也被補了起來。海頓曾說過巧琪到育兒室來縱火，不過他忘了。為了某種理由，他始終沒到屋子的這一部分來過—一大概是因為也沒見別人來過吧。