第2頁 文 / 羅琳·海契
"他要我娶他女兒。"
"他什麼？"世深叫道。"他一定是在開玩笑。"
"不，他不是開玩笑。"
世琛猛地停下腳步，抓住伯倫的手臂，將他扳過身來。
"老天爺！你還真的在考慮這麼做。"
伯倫點頭。
"可是他根本站不住腳。現在我們已有足夠的證據證明祖父當初是受騙離開英國的。只要真相大白，姓皮的可能要坐牢，費海頓一家自然也只有滾蛋，爵位還是祖父的。"
"我知道。"伯倫又舉步前行。他的視線在這片土地上游移，這是他的家，他祖父根據記憶中的霍克林府邸所建造的家。
兩百畝由高聳磚牆和黑鐵門所護衛的林園，環繞著位於長島的費家大宅。房子本身是三層的磚造建築，雖有寬敞的房間和所有最現代化的設備，但仍然保存著古老優雅的風味。宅邸四周的花園照料得很好，院子除了嚴冬以外，花開不斷。
伯倫的視線回到他弟弟身上，再度開口。"但是那可能要等上幾個月，甚至好幾年。祖父活不了那麼久的。如果我和那女孩結婚，我馬上就可以動身到英國去。我們可以住在霍克林府邸，等頭銜的事情解決。"
"祖父知道這事嗎？"
"還不知道。"
"他不會喜歡的，伯倫。"
"也許不會。"伯倫聳聳肩。"不過等他明白我有多堅決，他會同意的。你知道，世琛，我們離開以後，這裡的一切就要由你負責了。"
世琛臉上忽然露出笑容。"我會的，或許會是一項有趣的挑戰。我能不能幫你收拾行李，伯倫？"
伯倫笑著擁住他弟弟的肩頭。"那麼你是不介意在我們不在的時候負起責任了？我知道以前我們向來都計劃在你離開學校之後一同經營，但是……""別擔心。"世琛向他保證，笑容轉為嚴肅。"我不會讓你失望的。我會把這裡照管得有聲有色，直到你回來為止。只要你別忘了回來就好，伯倫。"
洛斯有一下沒一下地打著盹。半睡半醒間作的夢，將他一生的點點滴滴拼湊起來。
二十歲，在驚濤駭浪中航向美國，接下來的幾個月錢很快就花掉了，然而對英國的情況毫無頭緒。仕達來信解釋說，唯一能拯救他的方法，就是讓世人以為他已葬身大海，連屍體也找不回來。第十一任法茲握公爵費洛斯死了，但是費洛斯這個人還活在世上。
二十二歲，在鐵工廠工作，三餐不繼，但是意志堅強。他和毫無感情可言的老闆的女兒結了婚。包伊莎是個尖酸且無味的女人。
二十四歲，他的獨生子彼得出生。他對這兒子幾乎毫無瞭解，因為他們父子倆在一起的時間實在太少了。他主要的心思花在建立已改名為法茲渥的鐵工廠上。他決心再也不要嘗到貧窮的滋味。
三十三歲，伊莎去世，興建長島的法茲渥莊，生活空虛，尋思當初皮泰迪假若未墜馬，一切將如何不同。在拚命賺錢中尋找快樂，但終歸徒勞。
四十六歲，彼得與善良、美麗的黛安結婚。黛安為法茲渥莊帶來了生氣，教會他把握現在，不再追悔過往的也是黛安。
五十二歲，他的長孫伯倫誕生，帶給他真正的快樂。
五十七歲，世琛出世，而黛安卻死於產褥熱。同年，彼得也在亞特蘭大之役中陣亡。繼之而來的美好歲月，撫養孫兒，教他們騎射，訓練他們成為紳士——英國紳士，最後，等他倆年紀夠大了，將自己如何失去爵銜的前因後果說出來，並警告他們酗酒的害處。
然而當時他的話中並不帶苦澀，苦澀終究消失了。
直到皮諾尼粉碎了他內心的平靜為止。
"我不能讓你這麼做。"
伯倫坐在椅子上，面對祖父。"這不是你讓不讓我做的問題，我已經決定了。"
洛斯緩緩搖頭，他抬起顫巍巍的手，指著伯倫。"你不認識那女孩，也不愛她，千萬別為了兩人相愛以外的理由而結婚，孩子。否則你會後悔一輩子。"
"聽我說，祖父。我已經二十八歲了，我知道自己在做什麼。"
"那就等你到了英國以後再說吧，先和她見見面。"
伯倫頑固地搖頭。"海頓也是個很精的人，祖父。代理婚姻是我們所達成的協議。所以等我見到那女孩之後，便絕不可能臨陣脫逃。"他傾身將一手放在祖父膝頭。"聽我說，我們做好法律方面的安排，並且舉行婚禮。然後等這裡一切就緒，你就前往英國。我要帶你回家，祖父，回到格勞塞斯特郡和霍克林府。真正的霍克林府，而不是美國的複製品，你馬上就可以回家了，祖父。"
伯倫聽見洛斯低語著"家"時，便知道自己贏了。
"夫人在小客廳等著您。"鮑曼說著，接過公爵的騎帽和衣服。
費海頓無言地對管家點點頭，隨即穿越大廳，馬靴的跟在大理石地面上發出尖銳的響聲。"今天可真是個騎馬的好天氣，莎拉。"他走進小客廳時說道。
費莎拉很快地站了起來。她年已四十一，徐娘半老，風韻猶存。他們兩夫妻是同類的人，都酷嗜享樂，從不放過尋歡作樂的機會。這八成是這些年來兩人相處融洽的原因。
"海頓，你上哪兒去了？"她厲聲問道。
他訝然地揚起眉毛。"怎麼，當然是去騎馬。我跟你說過的，出了什麼差錯嗎？"
"出了什麼差錯？沒有一件事情對勁！"她在空中揮揮手。"要是你那個……那個堂侄不肯娶伊蓮怎麼辦？要是他們已得知真相了，那該怎麼辦？你馬上就會失去爵銜，我們快要一文不名了。我們的女兒是個瘋子。而你卻出去騎你那匹天殺的馬，好像天塌下來有人頂似的。"
"莎拉，莎拉。"海頓走過去用手圈住她，好言相勸。"你不用擔心成這樣。皺眉會讓你眼睛四周起皺紋的。"他吻吻她的前額。
她掙開他。"說真的。海頓，有時候你真讓人受不了。"
他笑著從一旁桌上的水晶酒瓶替自己斟了杯白蘭地。"假如你擔心的是費伯倫不會接受我們的條件，那麼大可不必。他會接受的，據我所知，老洛斯沒多少日子好活了。如果他想再見到霍克林府邸，並且恢復頭銜，那年輕人就非接受不可。花點小錢，娶了我們的女兒就可以馬上解決這件家務事，並不算過分嘛，是吧？"
"等他見到伊蓮呢？到時候怎麼辦？"莎拉質問道。
海頓轉身斜倚在桌上躡酒。"這是什麼？莎拉，為人母的關懷嗎？得了吧！到時候木已成舟，他也只能和我們一樣，把她和那個老婆娘關在一起。她不會覺得有任何不同的。"
"你把我們說得這麼殘忍，海頓。"
"我們是很殘忍啊！親愛的莎拉。難道你從前沒注意到嗎？"
她被火焰所包圍，死神的灼熱手指即將把她燒焦。有力的手臂伸向她，抱住她。有人快死了。她尖叫起來。
"好了，伊蓮，親愛的。好了，茉莉在這兒呢！你的茉莉在這裡。"
她在打轉，打轉。
"來吧，醒醒，親愛的，醒醒。"
一隻手觸摸著她的臉頰，將她從可怖的黑色深淵中拉回。慢慢地，她睜開了眼睛。
"好了，這樣才對。你該吃藥了，親愛的。"
房中燈光暗淡，而且似乎緩緩轉動著。房裡好像沒有人，一陣驚惶攫住了她。她伸出手去摸索，想要找到一直在和自己說話的那個女人。
"別動，伊蓮。你病得很重。"
她迅速在枕頭上轉過頭，感到一陣強烈的噁心。她翻身俯臥，頭垂在床邊，把胃裡的東西朝痰盂裡吐了個乾淨。
撫慰的雙手輕拍著她的背。"可憐的女孩！"一個聲音柔聲表示。"我可憐的女孩，我可憐的伊蓮。"
她試著清楚地思考。跟自己說話的這個女人是誰？她在哪裡？可是一切都毫無意義，所有的事物都遙遠而模糊。
"伊蓮小姐？"
一條濕巾觸著她的唇，她用無力的手指抓住它，拭去嘔吐的痕跡，隨後又慢慢翻身平躺。這回她的視線找到那女人了。
她身穿黑灰的條紋長衫，還有一條白圍裙。一頭既灰且卷的紅髮，大部分都藏在一頂白帽下。滿是皺紋而慈祥的臉上有一雙深綠的眼睛。"好了，舒服些了嗎？小姐。"
她張口欲言，方才覺得喉嚨沙啞且酸痛。她默不作聲地又閉上了嘴。
"這樣才對，親愛的，你不可以說話。大夫說你一定要讓喉嚨好好休息。你生了場大病，伊蓮小姐。"
誰是伊蓮小姐？是她自己嗎？這女人又是誰？茉莉。她聽見她自己這麼說嗎？茉莉在這裡。茉莉是不是她的看護？她的頭好痛、好昏。她會不會再吐？
"來吧，把藥吃了，小姐。要是公爵夫人看見你沒吃，她會很不高興的。"茉莉將一根湯匙伸向她。