第24頁 文 / 蘿拉·派克
琴娜直到這時才走上前，「露薏小姐，你一定嚇壞了。」
驟然聽見一個充滿同情意味的聲音，露薏撲進琴娜懷裡「哇」的一聲哭了出來。「你相信我所說的話，對不對？」她哭得好傷心，「我看見他！真的！」
「你認為自己看見了某種東西。琴娜說道，並輕拍俯在她肩垂淚不已的露薏，「我們大家都知道了。」接著，她刻意避開候爵的目光，回對黛雅說道，「麻煩你拉鈴找個僕人上來，好嗎？露薏小姐也許需要一杯熱茶。」
「以及某些更刺激的東西。」麥斯補上一句。他想不出有何事可做，因而走到爐邊添加柴火。
此時，睡眼惺忪的羅太太匆匆趕到。「露薏小姐，發生了什麼事？」晚飯後，她應邀和管家等人在廚房中小飲幾杯，後來卻喝得微醺才回房休息。她不是沒有聽見露薏的叫聲，只是反應稍微慢了一點而已。
「有鬼！」露薏哭著說道，同時舉步奔進奶娘的懷中，「他又來了！」
琴娜眼見此地已不再需要他的幫忙，因而朝門口走過去，「我先告退了，各位。」
露薏一聽這話，連忙轉過身。「不，你不能回去！若是那個魔鬼的下一個目標便是你的臥室，那可怎麼辦？」
「我會鎖上門，並帶著鐵鉗上床睡覺。」
「衛小姐，別說得那麼恐怖嘛！」麥斯說。
她轉頭冷冷地看著他，「候爵，我向你保證，今天晚上，若是我的睡眠再度受到任何干擾，我一定會要那個魔鬼好看！」她稍稍停頓之後加上一句，「各位，晚安。」
「不！」露薏大叫道，「不，求求你，衛小姐，請你等一等。」
琴娜萬分不情願地在門邊轉過身。
露薏揚起下巴，「我想當著大家的面把心裡的話說出來。」她拭去淚滴，然而轉向未婚未說道，「布拉德園是一個充滿恐怖的地方，到處都是醜陋的傢俱和生銹的兵器！我不願在這裡再多留一天！爵爺，你若還在乎我的感受，就請明天一大早便送我回倫敦。你若不答應，我就自己回去。」
五雙眼睛一齊朝他這邊望來，麥斯只覺有一股想縱聲大笑的衝動。他腦中也正在想著該如何把露薏清出他的家。「你先休息，我們明天早上再討論這件事。」
「我已經決定了，絕不會再更改。我恨布拉德園，永遠不會再回來。」她用力一跺腳，「永遠都不！」
「侯爵說的不錯。」琴娜柔聲說道，並舉步朝露薏走近一些，「明天再說也還不遲。」
露薏眼中流露出欽佩的神情，「你一點也不害所，是嗎？既然如此我求求你，今天晚上讓我跟你一起睡。」
「喔，我也要！」黛雅連忙說道。
「好吧。」琴娜幾乎沒有絲毫猶豫。她轉身面對麥斯，「晚安，候爵。」
「我建議大家都回房休息吧！」麥斯說道，語氣卻甚為不悅，「萊利、奇爾，我們明天一大早還得出門打獵呢！」
回到琴娜房裡，露薏和黛雅很快便進入夢鄉，而琴娜卻一直無法成眠。候爵也許並未察覺，但方纔琴娜向他道晚安時，實際上卻是向他說再見，她明天一早便離開此地。侯爵將與友人出外打獵，琴娜正好可以利用這個機會離開，省去一場口角之爭。留在這裡，只會徒增更多的麻煩，今夜的事便是最佳的證明。琴娜絕不能再見他，她不能愛上一個無法給她幸福的男人，否則等於自取滅亡。
「請幫助我、讓我堅強！」她低聲祈禱，因為自己的軟弱較之候爵的熱情更令她感到害怕。
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「你看看你做的好事！」將軍氣呼呼地大吼道。他正站在窗邊向外望。一個鐘頭前，他心愉悅地看著麥斯等從騎著馬出去獵鳥。此時，車道上停著一輛馬車，車上裝的是安斯白瑞伯爵夫人的行李，她本人正由馬僮攙扶著走上車。
「你自己看吧！你把小寡婦趕跑了！」
「我不相信她竟會出此下策。」夫人亦來到窗前。
「你不相信？昨天晚上在降神會裡，你迫使她面對一項殘酷的事實。她若不知道自己的感覺還好，現在呢？麥斯輸了！」
「就算果真是被嚇跑的，那也不關我的事！」夫人忿忿地說道，「昨天晚上，是誰按住她、不讓她動，好讓麥斯有時問和機會盡情地吻她、直吻得她也有所反應？」
「照你這麼說，又是誰破壞了這美好的設計！」他咆哮道，「偽裝成我的模樣，不僅掀開露薏那小妮子的被單，還衝著人家色迷迷地笑！你何不乾脆嚇死她算了，大家都圖個清靜？」
「那丫頭傻得死不掉！」
「小寡婦一走，事情可就麻煩了。麥斯若是花費太多時間去追她，只怕後來他會以為自己愛上她了呢！」
這正是夫人心中的想法！只不過，她可不會說出來。畢竟，這幾天以來，她覺得生活有趣多了。以將軍為例，他一向從不在中午以前現身，如今卻是天還沒亮便已起床。麥斯若是返回倫敦去，她必定會覺得好無趣，因為她正開始習慣人類所製造出來的各種聲音和干擾。事實上……
夫人嘴角浮出一抹別具用意的微笑，「將軍，你有沒有想過，女人只會為著愛才去冒險？」
「在我的經驗裡，女人不會自她所愛的人身邊逃開。」
「麥斯發現她離開後，你認為他會怎麼辦？」
「做他本來就該做的事！找到她、和她親熱一番，然後忘掉她！」
「我懷疑他是否能辦得到？」夫人說話時，眼神中有一抹神秘的笑意。在她的腦海裡，正想像著一幅溫馨的畫面。一群有著綠眸的孩子，臉上帶著麥斯那種時有的笑容，正開心地在布拉德園的每一個角落玩耍、嬉戲，他們愉快的笑聲充滿園中每一個角落。
第七章
「你說什麼？」麥斯無比震驚的問道，他正站在廚房中，手裡還提著一早出去打獵的收穫。萊利和奇爾回來後便直接上樓沐浴更衣，麥斯繞到廚房來，是為著交代廚師如烹煮這些獵物，卻沒想到會聽見一個青天霹靂的消息。
管家緊張得直扭圍裙，「爵爺，我告訴過衛小姐，要她等你回來再說。但是，她說你知道她要走，而且她住的地方也已經準備就緒。」
「誰告訴她小木屋已經修好了？」
「車伕說的。」
「是嗎？」過去這幾天，麥斯刻意交給車伕許多事情，目的便是讓他沒有時間去監督小木屋的修繕工程。「叫他來見我。」
「爵爺，他去送衛小姐，但是，很快便會回來。」
「好吧。」麥斯將手上的東西交給管家，「我上樓去換件衣服，派個人去請露薏小姐下來和我共進早餐。」
「爵爺，小姐們都已經用過早餐。」
「這麼早？還有什麼事是我不知道的？」
「爵爺，小姐們正在樓上整理行李。」
麥斯挑高兩道眉，「是嗎？」一轉身，他將獵槍扔進一名隨從的手裡，「備馬，十分鐘後在大門前等我，反正我還不餓。」
回到正屋，他三步並作兩步奔上樓梯。他能瞭解琴娜是為著躲他所以才離開。但是，不告而別卻是得太不近人情。至於露薏，憑良心說，她要離去，麥斯求之不得；只要是她自己決定離開，麥斯便不會覺得於心有愧。更何況，麥斯在她走後，將會有更多自己的時間來評估分析自己的感情。
他非常清楚，露薏希望他會一路追回倫敦哀求她的原諒，並保證立刻就娶她為妻。但是，只要一點點時間再加上一點點運氣，麥斯自信能想出一個兩全其美的辦法，讓露薏能保有面子，而他自己則可以重獲自由。這一趟，就由萊利和奇爾護送小姐們回去，麥斯自己要留下來，好好考慮一下本身的情形。畢竟，他今年才二十八歲，過去的六年裡，他全心衝刺事業和工作，根本無暇論及娛樂和享受，甚至連個情婦都沒有！
麥斯換上騎裝，來到草原上馳騁一番，心情格外舒暢。他因而決定前去拜訪琴娜，確定她不虞匱乏，然後伺機告訴她露薏即將返回倫敦。屆時，視她的反應如何，麥斯再決定下一步的行動——任由她繼續扮演小屋女主人的角色，或是邀她回布拉德園。
來到通往小木屋的山徑，麥斯隔著一段距離朝下眺望，嘴角不禁浮出一抹微笑。也許，琴娜這麼做是對的；此地遠離布拉德園，不用擔心一群僕傭在旁窺探，是供他倆幽會的最佳地點。「幽會」……嗯，他喜歡這兩個字。他要送給琴娜一堆特別的禮物，還要買一張大床給她，以便兩人可以不分晝夜地盡情享受。等到她不再誤認他打算以財富贏娶她的心之後，麥斯要送給她一條翡翠項鏈！
在為露薏選購訂婚禮品時，他曾看見一條鑲鑽的翡翠項鏈，其色系和露薏完全不配合，但麥斯卻被它的美所震懾。戴在琴娜身上，相信更能襯托出她那雙變幻莫測的綠眸。