第22頁 文 / 蘿拉·派克
眾人離去後，麥斯正待起身拉鈴，卻意外地聽見琴娜說道，「請等一等，爵爺。」
他重新蹲下，並握住她垂在椅子邊緣的手，「好，伯爵夫人，告訴我，你發生了什麼事？」
她別開頭，「沒什麼。」
「在右塊落下之前，你曾看見過一些東西，是嗎？」
琴娜朝他望過來，「你也看見了？」
「沒有。」他以帶著遺憾意味的口吻說道，「可惜沒有。你看見什麼？」
琴娜再度將臉別問。她才剛意識到自己對麥斯的感情，因而此刻很難面對他。「沒什麼，只是一些幻覺而已。」
「你確定？」
琴娜歎口氣，她累得沒有精神再跟對方玩遊戲。「侯爵，你相信世間有鬼嗎？」
見他半天沒有回答，琴娜忍不住轉過頭來。
「我不知道自己相信什麼。」他終於開口說道，「你呢？」
「和你一樣，抱持健康的懷疑態度。」她使盡全力讓自己站起來，此舉迫使麥斯不得不起身。「晚安，爵爺。」
「不，等一下。」麥斯抓住她的手。
琴娜緩緩回過頭，知道自己心裡所想的已經全都寫在臉上，端看他是否懂得如何去談。「晚安。」
聽她說得如此斬釘截鐵，麥斯倒也無計可施。「晚安，衛小姐，祝你有個美夢。」
目送她離去後，麥斯陷入沉思之中。琴娜心裡一定有事，而且，這件事對她影響深遠，甚至改變了她望著麥斯時的表情和眼神。想到這裡，麥斯嘴角浮起一抹笑意。他絕不會如此輕易便讓她溜走，因為，他已看出，那對綠眸中不單純只有感激和友誼。
「女士，今晚，我們將完成這一切。」他輕聲地自言自語，然後扯動叫喚僕人的繩索。
☆☆☆
一切都已清理完畢，餐廳的門也已被關上。此時，某扇窗前突然迸出一絲綠色的火苗，映照出在爭論不休的一對黑影。
「夫人，我把石塊扔進火堆，是為著終止那個降神會。因為我知道，你的下一個目標便是麥斯那孩子！」
「你那麼做，很可能把整個地方都燒了！」
「胡說八道！那塊石頭早在三年前就鬆了，掉下來只不過是遲早的問題，而我卻只是輕輕推它一把，助它一臂之力而已。你呢？也不想想自己在做什麼。」
她斜睨他一眼，「我以為所有的年輕女性都希望被問到心裡最想要的是什麼。」
「你發過誓，絕不從中搗鬼讓她愛上麥斯那孩子！」
她卻只是聳聳肩。
他緊皺雙眉繼續說道，「我並不介意在他倆之間激起一點健康的情慾，但是，有關感情的事，最好還是由他們人類自己去解決。」
「你愛怎麼說都隨你。」
「我說話算話！你這個不知天高地厚的丹佛夏巫婆，我不准你玩弄她！」
「你居然說我是巫婆！」她大喊道，「你這個虛偽的丹顱黨，竟敢教訓我？剛才輕輕撫摸她眉毛的人是我，你這個渾身是刺的臭傢伙！」
「夫人，說話這麼難聽，實在有失淑女風範。」他咧嘴笑著說。
她平素最愛他這種笑容，但此刻卻不為所動。「丹顱黨人，快滾出我的視線！我還有事要做！」說完之後，她於轉眼間便消失得無影無蹤。
「很了不起，夫人！」他在她身後高聲說道，「不過，在這件事情上，我有最後的決定權！」
夫人突然無聲無息地出現在他身邊，「丹顱黨人，話別說得太滿，小心閃了舌頭！」
他再度咧嘴一笑，「我似乎聽見有人挑戰，是嗎？」
「一點也不錯！」她氣呼呼地丟下一句，然後隨即消失不見。
☆☆☆
樓下的大鐘響起，時間已是凌晨兩點，但琴娜卻一直瞪大雙眸無法入睡。最後，她強迫自己列舉各種不可能愛上伊凡康侯爵的理由。
「第一，我和他來自兩個完全不同的世界；我出身民家，父母都是升斗小民。第二，侯爵已公開與一位門當戶對的大家閨秀訂過婚，其未婚妻嬌美無比、甚至勝過畫中的人物。第三，我根本不喜歡他。」大聲說完這一段後，她緊緊閉上雙眸，不准自己再在這件事情上翻案。
琴娜不知道自己何時沉沉入睡，然而，一陣細微聲響卻令她自夢中驚醒。坐起身，她的一顆心跳得飛快。朝四下望望，爐中火早已熄滅；儘管窗簾是拉開的，但今夜無月，室內依然一片漆黑。
聲音再度響起，聽來像是女性的裙襪與地毯接觸所發出的聲音。接著，她聽見有人穿著馬靴走動的聲音，同時還有窗戶開關時所發出的吱嘎聲。
琴娜腦中竄過兩個念頭。其一，露薏小姐曾說過聽見男人在她房裡走動的聲音；其二，琴娜沒有聽盔甲相互撞擊的清脆聲響，想必此人並非闖入露意小姐房間的那一位仁兄。
「什麼人？」她覺得自己的聲音聽來好怯弱，因而加強語調再問一聲，「究竟是什麼人？」
回答她的，只是一片靜寂。琴娜不想懷疑自己是不是在作夢。「如果你是布拉德園的鬼魂，」她忽然高聲說道，「請到別處去忙吧，我需要睡眠！」
琴娜裸露在外的手臂突然被人摸了一下，她還沒來得及尖叫，另一支手已摀住她的嘴。
「我沒有意思要嚇你，」一個熟悉的聲音以帶笑的口吻說道，「不過，你得保持安靜才行。」這話剛一說完，那兩支手也同時移開。
「居然是你！」這是琴娜喘過氣來的第一句話，其間不乏指摘的意味。四周黑得伸手不見五指，琴娜憑著觸摸確定他確實不是幻影，「你竟敢如此大膽！」
他爬上床，琴娜連忙朝床的另一邊拚命縮，他於是伸手摟住她的腰，將她拖回大床的正中央，這才以手指輕撫她的雙唇及頸脖，「小姐，你的肌膚好柔、好細。」他說話時，語調裡仍有著一股明顯的笑意。
琴娜轉過身，只覺他聞起來有香料和紫羅蘭的味道。
確定她不會逃之夭夭後，他開口說道，「我們必須談一談。」
「你不該來這裡，萬一被人發現……」
「伯爵夫人，只有在你不降低音量的情況下，我們才會被人發現。」他打斷琴娜的話，然後伸手到她身後抓來枕頭放在床頭，再讓琴娜靠在上而。
被他雙手碰到的地方，琴娜都覺得暖暖的；但是，他的手一移開，陣陣涼意毫不留情地襲來。琴娜出於本能地伸手拉起被子蓋住自己。他非但未加制止，甚至還幫琴娜把邊緣部分塞緊。
「我是來告訴你，別再擔心那個該死的賭注。」他的口氣聽起來頗為得意，「他們已經放棄了那個計劃。」
「怎麼會呢？」
雖然看不見，但琴娜卻能感受到他笑容裡的溫暖。「夫人，我告訴過你，我是一個非常有用的夥伴。」
「你禁止他們再提起這件事？」
「才不是呢！改變對手心意最好的辦法，便是說動他們，並且讓他們以為是自己的意思。所以呢，我只是提醒他們這個賭注之所以會出現的幾個原因。」
「他們被你說服了？」
「反正，他們已經相信安斯白瑞伯爵夫人才是整個事件的受害者。」
「他們還說過我什麼？」
他伸手摸摸她的髮絲，再以指尖輕輕拂過她的臉頰，「我救了你，這還不夠嗎？」
「晚餐時，沒有人再談起這件事，我真不知道自己該怎麼去看這種情形才對，我甚至擔心他們已經對我起疑，正在暗中觀察我。謝謝你特地來告訴我實情。」
他以拇指輕揉她的顴骨。「我說過會來。難道，你已經不抱希望了？」
「你如果以為我……」
一根手指輕輕按住她的唇，「好柔軟。」
「你身為皇族的一員，想想自己的身份吧，最好快點離開這裡。」
他咯咯笑起來，「你放心，我絕不是第一個在天黑之後進入女性閨房的貴族。」
「以我的臥室來說，你卻是第一個！」她低聲說道，並緊緊地抓著被子，「請你立刻離開。」
「不。」他以斬釘截鐵的口氣說道。
「既然你不走，我走。」話雖如此，令琴娜吃驚的是，自己居然沒有動。她的確想離開，但是，無形中似乎有一雙看不見的手硬將她的雙肩按在枕頭上，令她動彈不得。感覺到他已湊向前來，琴娜連忙仲手頂住他的前胸；她沒有力氣推開他，於是只得想辦法轉移他的注意力。
「爵爺，你身上是什麼味道啊？」『他稍稍退開兒寸。「是一種名叫維提紳的香精。我的貼身僕人修伊發現它有防止毛巾、被單等物被蟲蛾啃噬的功能。你不喜歡這個味道？」
「喔，不，它很好聞。」
「伯爵夫人……琴娜，」他將手伸進她脖子後面的髮絲裡，並低下頭漫無目標地親吻著她，「別害怕。」他的唇輕輕拂過她的太陽穴，「你知道我要什麼，也知道我想從你身上得到什麼。」