第21頁 文 / 蘿拉·派克
「我們可以開始了嗎？」黛雅以滿懷期待的口吻問道。
眾人依照黛雅指揮一一入座；奇爾和史萊利分別坐在黛雅的兩邊，麥斯則坐在她的正對面，他的右手邊是露薏，左手邊則是琴娜。如此一來，露薏正好坐在史萊利和麥斯的中間。
大家將雙手放在桌面上，並互相牽著鄰座之人的手，在黛雅的再三警告下，誰都沒有開口說話。琴娜很想知道麥斯此刻在想什麼，然而，他背對壁爐而坐，很難看出他臉上是何表情。
黛雅深呼吸之後，以充滿感性的聲音說道，「我們希望能和住在此地的鬼魂說話，請你們現身吧！」
「老妹，你真該去演戲的。說起話來，竟是這麼有感情！」
「奇爾，你再胡說八道，我就要把你轟出去！」黛雅在桌子底下踢他一腳。
奇爾因而靠向琴娜，並壓低嗓門說道，「我必須承認，這種遊戲實在很可笑。」
「奇爾，要保持風度唷！否則別人會以為你害怕我們真的可以和鬼魂溝通呢！」萊利以充滿幽默的口吻說道，「我們唯一的希望，便是能令女士們玩得盡興。」
「又是一個搗蛋鬼！」黛雅氣得大叫，「再這樣下去，我們一定會失敗嘛！」
「我們當然會失敗。」奇爾笑咪咪地說道，「依我看來，這種遊戲唯一的樂趣，便在於讓男士有機會握住美女的小手。」
「表弟，多謝你如此觀察入微，但卻害得我們都自認是一頭和你一樣的蠢驢。」
麥斯以低沉的嗓音說出這一段充滿諷刺意味的話，引來露意一陣輕笑。琴娜在懊惱之餘，試著想抽回自己的手，但麥斯非但不放，反而還握得更緊，琴娜只得放棄掙扎，讓自己的手指自然地彎曲。別人若是有心，便會留意到是麥斯握住了她的手，而非她去握麥斯的手。
然而，令琴娜很不自在的是，麥斯竟然開始用拇指在她手掌心裡畫來畫去，搞得琴娜手心好癢，而且還一直想笑。她抬起頭，朝他投去一抹警告意味甚濃的眼神，卻發現他並沒有在看她。事實上，從他臉部緊繃的肌膚看來，他想必正在朝表弟皺眉頭。
「奇爾，」琴娜聽見麥斯說道，「只要你別再開口說話，我會認為你幫了我個人一個大忙。」接著，他對黛雅說道，「親愛的表妹，開始你的降神會吧，否則我便要催大家上床羅。」
「好。」黛雅以極嚴肅的語氣說著，「大家都閉上眼睛，全神貫注去想我們最希望從鬼魂身上知道什麼。」
屋中再度恢復平靜。
整整一分鐘之後，奇爾出聲問道，「接下來呢？」
「我也不清楚。」黛雅以遲疑的口吻德智體說，「我就是在這時候被祖母發現的。」
「噢，這下可——」奇爾突然閉上嘴，因為，他記起了表哥的警告。
四下再度恢復鴉雀無聲的狀態。琴娜卻忽然有一股衝動想笑，她拚命咬緊下唇，希望能藉此抵擋一陣。然而結果卻是她的胸口愈來愈脹。這種感覺令她不舒服，她於是張開雙眼，希望那股衝動能就此消失。從每一個人的側影可以看出來，其他的人都是雙眸緊閉。
突然，她感覺到一陣冷風撲過自己的面頰，就像是有人以涼涼的手指在撫摸她。微風掀起她額前的劉海，再輕輕拂過她的雙眉，感覺上有如母親在撫摸她的愛子。
幾秒鐘前，她還衝動得想大笑；此刻，她卻滿眶淚水。但是，無論是想哭或是想笑，這兩種感覺似乎都和她沒有直接的關聯，就如同它們是從另一們地方突然湧進她體內似的。琴娜不由得渾身冒起雞皮疙瘩。
她依然可感覺到侯爵溫熱的手掌，但由於淚水盈眶，她已無法看見他的臉。周圍的世界開始向後退去，屋子裡也愈來愈暗。
突如其來地，她看見了。
餐廳的另一端有一扇向外突出的窗戶，此時，她看見窗口處出現一個人影，隨同而來的，還有一縷淡淡的光亮。琴娜無比訝異地發現，來人是一名年輕女子，身穿保皇黨當權時代的服裝，手裡還拿著一根蠟燭。定眼一看，琴娜嚇得渾身一顫，出於本能地握緊侯爵的手；因為，那名女子手裡並沒有蠟燭，火焰其實是從她掌心中冒出來的！
琴娜喉頭發乾，但卻說不出話。她無法移開視線、也不能移動身體，只能無助地望著那個鬼影飄至露薏和麥斯中間站定。
你心裡真正想要的是什麼？
琴娜聽見這個聲音自腦海中響起。儘管那名女子的雙唇並沒有開合，但琴娜知道聲音是由她所發出來。琴娜於剎那間不禁有些納悶，其他的人為何都不說話？難道，他們看不見、也聽不見鬼魂的到來？
你心裡真正想要的是什麼？
問題再度響起，似在催促她快點回答。
她搖搖頭，試著想抽回自己的手，但是卻沒有成功。「求求你。」她好不容易擠出一絲絲的聲音。
「什麼事？」她聽見麥斯的聲音，但是，她轉過頭去，卻看不見他以及其他的人。他們都消失不見了；琴娜眼前除了黑暗之外，便只有那名女子，和她手中的亮光。
琴娜以舌尖潤濕乾澀的雙唇，但依舊無法發出任何聲音。她不知道自己的雙手、雙腳於何時得到釋放，只知道突然間她跟在那名女子身後向前移動，腳底不斷傳來陣陣的冰涼。來到窗邊時，她渾身冷得直發抖。
此時，那名女子轉身面對她，手中的火光在玻璃窗上映出萬千的光輝。
你心裡正想要的是什麼？
琴娜搖搖頭，感覺到滾燙的淚水流過過近乎凍僵的面頰。
「安全。」她哽咽著低聲說道。
只有這樣？
這幾個字聽來雖然很溫和，但卻帶有幾許譴責的意味。
「真愛！」
琴娜似乎用盡全身的力氣才擠出這兩個字。說完之後，她大口喘著氣。不錯，她渴望真愛——全心全意的、毫無條件的、而且是永世不變的。
那名女子對她微微一笑，同時握掌成拳。亮光於瞬間消失不見。
一轉眼，琴娜再度回到現實世界，發現自己依舊坐在桌前，旁邊則是侯爵和奇爾。
「衛小姐，有什麼不對嗎？」
侯爵的聲音聽起來似乎顯得很著急，琴娜緩緩地轉頭望向他，想告訴他別擔心，她沒事；然而，才剛剛接觸到他的目光，琴娜便忘了自己原本想說什麼。
她見過麥斯生氣、煩躁，也見過他的激情、憐憫，和慾望。但是，她從沒見過此刻他眼眸深處的萬縷柔情。突然間，琴娜醒悟到方纔那個鬼魂為何找上她——因為，她已經愛上了伊凡康侯爵！
琴娜的心一陣陣地緊縮，渾身更是止不住地抖個不停。在毫無鼓勵和誘惑的情況下，她竟然輕易地便愛上了秦麥斯——以她整個的人和靈魂。她如此深愛著他，甚至可以為他拋卻自尊、貞操，以及理智，只求能留在他懷中！
一連串的事情都挑在這個時候發生。首先，壁爐裡的火舌突然竄出擋在爐外的玻璃屏風，把坐在桌旁的人嚇得個個後退，唯恐被人燒到。緊接著，在一聲巨響之後，大量的灰土如雨點般落向高張的火苗，接著便是一塊巨石轟然落下，砸在尚未燒盡的木柴上。剎那間，火星四處飛舞，像是夜空中燦爛的煙火。
琴娜聽見侯爵在一名女子的尖叫聲之後高叫道，「後退！」
正當她覺得自己彷彿置身於火山之中時，突然發覺有一雙強而有力的臂膀將她抱起。她立即知道抱住她的人，便是侯爵。他將琴娜的頭護在自己胸前，抱著她自爐邊跑開。琴娜耳邊除了他急促的心跳之外，什麼也聽不見。接著，她再度被一片黑暗所吞噬。
麥斯將她抱至廳中的另一端，然後輕輕將她放到一張椅子上，自己隨即蹲在她面前。此時，其他的人也圍了過來。
「老天，衛小姐昏倒了。」史萊利以愕然的聲音說道，雙手緊抱著仍啜泣不已的露薏。
「奇爾，把蠟燭點起來。」麥斯一面說，一面輕拍琴娜的臉頰。「你身後的桌子上有一盒嗅鹽，把它拿過來給我。」
奇爾將嗅鹽遞過來，「她還好吧？」
「你們散開一點，讓她能有呼吸的空間。」麥斯以硬邦邦的口氣說道，「她只是驚嚇過度而已。」麥斯將嗅鹽湊近琴娜的鼻端。
琴娜倒抽一口氣立即清醒過來。她睜大兩眼，「發——發生了什麼事？」
「還不確定。」麥斯緊盯著她蒼白的面頰，「我猜想是煙囪的石塊鬆動墜落下來。」他回頭望一眼，確定沒有東西起火燃燒，「得通知傭人前來清理才行。」
「我去。」萊利說。
「不。」麥斯抬起頭，「必須有人護送女士們回房休息，就麻煩你辛苦一趟吧。」
「沒問題。」萊利邊說邊挽起露薏的手。
「黛雅和我跟你們一起上去。」奇爾說道，臨走還回頭望望漆黑的角落，「我不確定自己是否相信這世間真的有鬼；但是，布拉德園所發生的諸多事件，還真值得人們三思呢！」