第8頁 文 / 蘿拉·派克
琴娜留意到他的目光掃過鏡子這後又飛快地回到她身上。「你從哪裡得到這個東西？」他大步走過來，一把奪去琴娜手中的鏡子，並仔細地番視它背面的雕刻。「這東西是誰給你的？」
「我丈夫。」琴娜脫口而出，待後悔時卻為時已晚。這本是她的結婚禮物之一，其上鑲有安斯瑞伯爵的特有徽記。
「你……丈夫？」麥斯然在問道，「這是安斯瑞伯爵的族徽，他是你丈夫？」
琴娜極其勉強地點點頭。事到如今，她又能如何呢？「你——認得他？」
「不錯，女士，我認得他。」半晌後他加上一句，「但是，我並不喜歡他。」那是當然，麥斯怎麼會喜歡一個全英格蘭最放浪形骸、不知檢點的人？
「這麼說，他生前的名聲真的很糟？」
「女士，不防這麼說吧，和他比起來，當朝的攝政王，甚至大如唐璜、或是卡薩諾瓦、藍鬍子等人都要相形失色。」
「這些人我都沒聽說過，無從比較起。」琴娜老老實實的回答，「然而，不論他曾經犯過什麼樣的錯，他對我倒是很仁慈。」
仁慈！一聽這話，麥斯差點笑出來。凌哈利具有不少特質——酒鬼、獵艷高手、賭徒、和無賴漢；但是，「仁慈」一詞，恐怕連姓凌的本人都會覺得當之有愧。
麥斯的神情再度恢復為嚴峻。他和凌哈利沒有見過幾次面，但當時並沒有太花心思去聽。好像是說凌哈利差點鬧出一樁醜聞——實際上，這並不希奇，凌哈利的名字其實和醜聞根本是分不開的，自喬治一世的時代以來便一直如此。
據麥斯的模糊記憶所及，傳聞中哈利的新娘頗為神秘，沒有人知道她究竟是誰。有人說她是外國貴族，這倒也不足為奇，凌哈利雖然擁有伯爵的頭銜，但他名聲太壞，本土人士才不會傻到接受他做為女婿。另一種傳說，指稱新娘是來自義大利修道院的小姑娘，而且看凌哈利的態度，他不相信以凌哈利這種年歲的男人，竟會願意取一個素昧平生的人為妻。
琴娜小心翼翼地站起身，「侯爵，你有充足的理由可以大發雷霆，不過，那並無濟於事。布拉德園的人隨時都有可能會到，屆時，你便可回去洗個熱水澡，飽餐一頓後上床好好睡一覺。」
「聽你的口氣，十足像個在哄孩子的奶媽，只差沒有提出餅乾和可可奶做為誘餌，對不對呀，夫人？更正確的說法，應該是安斯白瑞伯爵夫人，是嗎？」
「不錯，我是安斯白瑞伯爵夫人。」
他忽然咧嘴一笑，「就算你是伯爵夫人，也不代表你一定是一位淑女，對不對？」他朝前跨一步，目光刻意停留在她胸前，「依你幾個鐘頭前的行為表現來看，我實在很難說你有淑女風範。請別誤會我的意思，我其實挺喜歡你那個樣子。」他的笑意愈來愈濃。「在救援未抵達之前，我們不防繼續昨夜未完的一段。我向你保證，這一次我一定全力以赴。」
「我不知道你在說什麼。」琴娜急急說道，「如果你指的是我們昨晚在一個屋簷下共度一夜——」
「我指的是你我共同分享的擁抱。」他打斷她的話，並同時再向前跨近一步。
琴娜雙頰火燙，想起自己醒來進的確是在他的懷中。「侯爵，我不知道該如何自己解說，不過，當時我根本毫無知覺——一直到醒來時才知道你我的情況。希望你能原諒我在你的懷裡入眠。」
「還不止於此呢！」他已來到她面前。
「還有什麼？」琴娜極其緊張地問道。
他伸手按上她的雙肩，「以一個淑女而言，你有不少很怪異的行為。言歸正傳，你可願意為未徵得我的同意便親吻我而道歉？」
「我沒有！那是不可能的！」琴娜駭然地低聲說道。
他突如其來的吻令琴娜完全沒有一點防備。震驚之餘，她僵直地挺立著，沒有移動，也沒有掙扎。
忽然，他的吻變得近乎狂野，帶有魔力的舌尖在她唇邊來回摩擦、進出，令琴娜情不自禁地輕喊、呻吟，並伸出雙環住他的頸子。就在她即將迷失在他的熱吻之中時，腦中突然靈光乍現。
不錯，昨夜她的確在侯爵的懷抱中，也正如他說的一樣親吻過他！她不僅僅是張開雙臂接受他的擁抱，甚至還有所反應。頓時，一股又羞又窘的感覺竄過她的全身。這麼瘋狂的事，她居然也做得出來！而且，就在此刻，她甚至還鼓勵對方。
「不，不，侯爵，放開我！」
麥斯抬起頭，但雙手並未鬆開，「你現在記起來了吧？」
琴娜吸了一口氣，並縮回自己的手。她頭一偏，「爵爺，你弄痛了我。」
他低下頭，只見自己的手果然將她抓得很緊，連忙一鬆手。誰知，他的手放得太快，令她一個重心不穩，全身的重量不可避免地移到受傷的那雙腳上。就在她疼得大叫的同時，麥斯已迅速地伸手攬住她的腰，免得她再度跌倒。
「侯爵大人！爵爺！您在哪裡呀，爵爺？」
麥斯吁出一口氣，朝人聲及腳步聲傳來的方向說道，「車伕，我在這裡！」
「原來您在這裡，爵爺，我們到處在找——」
車伕猛然停下腳步，並連忙摘下頭上的帽子。低著頭，他瞄見小木屋裡兩人的情景——爵爺衣衫不整，臂彎摟著一位同樣衣衫不整的女子。不用大腦去想，也知道這是怎麼一回事。然而，定睛一看，車伕即刻認出女子便是他昨夜央求侯爵前來救助的人。
「你怎麼沒有早點來！」麥斯氣呼呼地說道。他心知肚明此刻自己和她所呈現的景象，但是，他不想被別人認為是一個做錯事的小男孩。
「爵爺，我為您擔心死了。昨天晚上，您的坐騎回來之後，大伙便出來找您，但是，小徑被雨沖成水塘，橋面也被溪水淹沒。事實上，路一通我們便盡快趕來了。」他再瞄一眼正跛著腳、由侯爵扶著朝前走的女子，「早安，女士，你還好吧？」
琴娜兩頰紅得有如熟透的蘋果，但是麥斯卻不肯鬆手，一直扶著她，直到她在行李箱上坐下為止。想必是因為你的緣故吧？」
車伕連耳根子都紅了。「嗯，女士，把你獨自一人留在這種地方的確教人很為難。」他朝小屋裡打量一眼，「當風勢和雨勢愈來愈大時，我覺得自己至少該讓爵爺知道你的情形。」
「照說，我該謝謝你如此關心我。你貴姓——」
「夫人，我姓巴。」
「巴先生，但是，我卻不想謝謝你；而且，希望你以後也別再擅作主張多管我的閒事。」她朝侯爵望一眼，「再見，爵爺，你的武士表現可以告一段落了。」
「女士，你若是能自行站起來到處行走，我或許會相信你的話。否則，我必須堅持請你跟我們一起回去。」
琴娜緊咬下唇，「好。」然後，她集中全身的力量使自己站起來，並將重心放在未受傷的那雙腳上。跨出第一步時，足踝處激射而出的劇疼使她差點昏過去。但是，她咬緊牙關忍住，並朝前再跨一步兩步、三步。
「爵爺？」車伕不住叫道，但侯爵以眼神示意他別開口。
琴娜絕不允許自己在人前服輸，因而仍倔強地、一跛一跛地走向門口。每一個動作都引發一股椎心刺骨的疼痛，令她幾乎忍不住想嘔吐。琴娜並不知道，自己臉上已不知何時落下兩行清淚。
「夠了！」麥斯上前將她抱住貼著自己，「女士，你犯不著為了證明確實和我一樣笨而如此折磨自己！。」
琴娜渾身發軟，連為自己辯駁的力氣都使不出來，只能將頭靠在他肩上，任由淚水如斷線珍珠般落下。
麥斯原來並未指望她會如此輕易放棄，於是皺著眉、低下頭，滿腹狐疑地看著她。只見她抖顫著吁出一口氣，並鬆開緊咬的下唇。霎時，原本蒼白的唇上滲出鮮紅的血滴，肌膚上深深的齒痕更是清晰可見，不難知道她方才經歷的是多麼痛苦的一件事。
眼睛的情景，令麥期又是懊惱、又是憤怒。他氣呼呼地對車伕說道，「你將我的馬帶來了嗎？」
「是的，爵爺。」車伕必恭必敬地回答道，但眼神裡卻透露幾許譴責意味。「它此刻正在小徑上等著您。」
麥斯將帽子戴好，趕在侯爵之前走進院落中，心裡湧起對這名女子一股近乎父愛的關切。是他前去央求侯爵來救她，當然不希望她因此而受到侯爵的傷害。不過，侯爵是一個很有榮譽感的人，他若是真的侵犯了這位女士，想必也會負責地用心好好照顧她。
「克倫，把爵爺的坐騎牽過來。」車伕對隨同自己前來的馬憧高聲喊道。
不一會兒，麥斯已翻身上馬，車伕並幫著他將琴娜抱上馬背，坐在麥期前面。