第6頁 文 / 蘿拉·派克

    布柏西朝前跨出一步，臉上充滿自信的神情，「姑媽，那是當然。」他衝著琴娜邪邪地一笑，「大家都知道我非常喜歡表哥的小新娘，她若是真的有孕在身，我很樂意宣佈那是我的種。」

    琴娜此刻的感覺並非震驚，而是恐懼。她沒有懷孕這件事並不足以構成遺囑失效的要件；但是，醫生卻可以檢查得出——她仍是處子之身！

    教會以及民法規定，未經同房的婚姻若是經舉證屬實，利害相關人士可以主張婚姻無效。若被老夫人掌握實情，琴娜將落得一無所有。

    這太不公平了！琴娜絕不容許老夫人自她中奪走一分一毫！

    她轉身面向柏西，臉上露出一抹極其嫌惡的表情。「表弟，你若認我會著別人而拒絕你的追求，那你可真是個大傻瓜。不過，你若是真的決定要對付我，請你先想清楚，因為我有足夠的力量使你成為全倫敦的笑柄。」

    布柏西張口結舌的望著她好一會兒，許久之後才認命似地緊閉雙唇。

    「齊先生是我的私人律師，我僱請他來保障我的合法權益。如果我不能在自己家中接見他，便只好另覓他處；因為，老夫人，我還不至於狠心到把老人家丟到大街上不聞不問。」

    室內靜得連一根針掉在地上都聽得見。

    老夫人臉上一陣青、一陣白，最後終於氣得自椅子上站起來，「你竟敢威脅我要把我逐出家門？」她指著琴娜，以飽含恨意的沙啞嗓音說道，「我要親眼見到你走上絕路！我要傷害我，讓你毫無招架之力！你聽見了嗎？你這一輩子，都要活在對我恐懼之中，直到你斷氣的一刻為止！你若是哀求我的憐憫與同情，我只會以吐痰做為答覆！」

    夢境到此刻結束，但婆婆的那番話卻一在縈繞在琴娜耳際、揮之不去，她在驚恐中嚇醒過來。睜大雙眼，她不斷告訴自己夢境已經過去了。然而，老夫人的恐嚇卻依然迴盪在風中。

    琴娜只得起身，張開雙臂一心想尋找小木屋的門扉。然而，觸手所及的，只不過是一片漆黑，以及冰涼的夜風，雨水也好似湊熱鬧一樣點點滴在她臉上。不一會兒，她聽見遠處傳來模糊的馬蹄聲。有人穿過荒郊野地朝這邊而不——是真的？抑或又是另一個夢？

    想起婆婆的話，琴娜頓時渾身一陣哆嗦。她早已懷疑有人跟蹤自己；說不定，婆婆所雇的殺手已發現她的蹤跡，而這裡地處偏僻，正是殺人滅口的理想地點。

    琴娜愈想愈害怕，於是拔足狂奔，一心想逃往鄰近的村裡尋求庇護。黑暗中，她根本看不清方向。一個不小心，她扭傷了腳踝，整個人跌進泥溝中。儘管心頭充滿了懼意，但琴娜仍忍不住哭著說道；「救救我！求求你，救救我！」

    一陣掙扎後，琴娜終於爬出泥溝。此時，馬蹄聲也愈來愈近了。她想趕快逃開，但疼痛卻令她難以舉步。天際突然一亮，閃電劃過，將四下照得一清二楚。琴娜看見馬上之人果然是一名男子。黑暗於瞬間再度籠罩大地，琴娜的心跳得飛快，似乎就要自胸腔中跳出。一會兒之後，她聽見有人低聲咒罵；原來人仰馬翻。馬兒想必扭傷了腳，正失聲發出痛苦的嘶鳴，而它的主人則是一連串的詛咒聲不斷、琴娜覺得這個人的聲音相當熟悉，但卻不敢相信來人真的是他。

    藉著另一次閃電的瞬間，琴娜總算確定了那名騎者的身份。她出於本能地朝他走過去，沒想到腳卻立即傳來一股椎心刺骨的劇痛，琴娜因而叫出聲來。

    聽見這個顯然由女性所發出來的呻吟聲，麥斯迅速地轉過身，「小姐！你在哪裡？快回答我啊！」

    然而，琴娜由於疑懼過度而不敢出聲，唯恐自己一時眼花認錯了人。

    「你究竟是誰？快說話聽！」

    琴娜緊咬下唇，轉便想跑開。可惜，她的足踝卻不肯配合，才跨出一步使整個身子朝前撲倒，眼看著便要再次摔倒在地上。

    巧得很，一雙強而有力的臂膀剛好及時將她由後面抱住，使她免於摔跤之苦。那人將她轉個身。

    「不！不要！別碰我！」琴娜使出最後一點殘留的力氣，又踢又打，一心想掙開對方。

    「小傻瓜，別亂動！」

    琴娜不理會他的命令，依然自顧自的捶打不休，直到對方勒緊雙臂令她無法呼吸時，才不得不停下來。

    「衛小姐。」他較為溫和地稱呼道。

    「我……我……你是秦侯爵？」

    「若是早知道你會如此接待我，我真該留在家裡別出來！」

    「侯爵。」琴娜傻楞愣的低聲說道。她似乎仍不太敢相信這是真的，於是伸手去摸對方的臉。最先觸及的，是他那有如希臘神像般挺立的鼻樑，接著便是倔強的雙頰。就在此時，麥斯忽然抱著她朝地上撲倒。接著，一聲巨大的雷響差點將他倆震聾。

    麥斯的坐騎受到驚嚇，跳起來掙脫他手中小的鋼繩，旋即消失在黑暗中。麥斯很快地站起身，卻為時已晚，這一切彷彿還嫌個夠，大雨也先在這時候前來湊熱鬧。天空有如開了一個大洞，滂沱的雨勢一發不可收拾。

    「可——惡！」麥斯忿忿地大吼著，「你這該死的畜生，快給我回來！」他用力吹出口哨，但馬兒卻愈跑愈遠。

    眼見無計可施，麥斯於是轉身抱起地上的她，藉著頻頻出現的閃電照耀下，總算來到車伕所形容的那棟小木屋。然而，眼前的景象卻令他心頭一涼，別說屋裡沒有仟何一樣傢俱，甚至邊屋頂都只剩下一半。麥斯沒有其他的辦法，只好席地而坐，以背靠在門邊的牆上。他一面擔心懷中的人會不會凍壞了，一面祈禱黎明和救援能快點到來。

    ☆☆☆琴娜幽幽醒來，雙眸仍然緊閉。她一動也不動地躺著，心中好生害怕自己又在作夢，如果稍稍移動，便會引發更多恐怖的事，漸漸地，她察覺到另一個心跳的聲聲——就貼著她一邊的耳朵；同時，她還感覺到一縷過熱的鼻息輕拂過她的臉頰。琴娜不知道自己身在何處，也不曉得究竟發生了什麼事，她整個身子不由自主地於瞬間變得好僵硬。雖然這個動作輕微得幾乎察覺不出來，但疼痛卻極其敏銳地反應到她全身，琴娜輕輕呻吟後睜開眼。

    她第一眼瞧見的，便是秦麥斯的臉龐，琴娜甚感驚異，因而只能目瞪口呆地看著對方。

    麥斯在琴娜渾身一僵的剎那間已經清醒過來，望著她那有如雨潭湖水的大眼睛。腦海中原來打算對她說的話早被忘得一乾二淨。麥斯伸手到她勁間探一探她的脈搏，由於她的肌膚實在好溫潤柔嫩，他捨不得把自己的手移開。

    琴娜並不想開口說話；尤其在眸望著他的雙眼時，言語已嫌多餘。此刻絲毫不覺得對方是一個令自己永遠不會忘記、也不會原諒的敵人。在她現在的感覺裡，他不但前來找尋她、甚至還救了她的命；否則，只怕琴娜會被雷電擊斃。

    麥斯的手掌緩緩向上移，終於貼上她的臉頰。

    照理說，如此放肆的行為定會令琴娜勃然大怒。但是，她沒有，也不覺得自己有理由生氣。麥斯的手指輕輕撫摸她的眉尖，琴娜感覺自己的頰邊有些潤濕。是淚水？還是雨滴？她不知道，她的雙唇抖顫，無法說出心裡想說的任何一個字。

    麥斯目光一直停留在她的雙眸深處，只覺得自己似乎從來沒有好好看過另一個人類，而此刻正是他的第一次。見她雙唇微顫，他輕輕皺著眉，指尖帶著愛憐按上她無助的唇角。琴娜的櫻唇經他一碰，旋即緩緩張開，一股溫暖的氣息直撲他的指尖，令麥斯渾身激發出興奮的感覺。

    他想起露憊的吻，也想起自己在吻著未婚妻的同時，腦中卻在猜測和這女人親吻會是一種什麼樣的感覺？麥斯一向不是莽撞行事的人，但此刻他卻按捺不住自己的行動。他緩緩低頭，好輕、好輕地吻向她的唇。

    和他雙唇接觸的感覺，著實令琴娜大吃一。但是，他的吻卻有如蜻蜒點水。琴娜覺得意猶未盡，於是不由自主地伸手去摸他的臉頰。

    麥斯毋需更進一步的鼓勵；況且，他此刻渾身血脈僨張，彷彿有著無窮的精力卻苦無地方發洩，這是他從未經歷的現象。麥斯再度吻上她的唇；這一次，他毫不猶豫。

    琴娜滿足地輕歎一聲，亦以同等的熱情回吻著他。麥斯覺到她的反應，立刻乘機將舌尖輕輕伸入她的口中。就在麥斯舌尖的一進一出之間，琴娜感受到一股莫名的刺激與快感。接著，麥斯的雙臂將她愈抱愈緊，琴娜清楚地覺察到他的飢渴與需要。剎時間；她忽然感到害怕，甚至連自己也不知道理由何在。