第2頁 文 / 蘿拉·派克
麥斯走上前用力打開車門，卻萬萬沒有想到車裡是一名雙膝著地的女子。
「可惡！小姐，我可不是這麼就被打發的！」
聽見這滿含怒意的聲音，琴娜抬起頭來。兩人目光相接觸的剎那，麥斯的感覺是愉悅摻有幾絲懊惱。這這真是他生平所見過最迷人的一對綠眸。
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琴娜的第一個反應，便是行向另一邊的車門跳出去。然而，瞥見對方手中的槍，她渾身的勇氣於瞬間消逝得無影無蹤。
「你是誰？想要做什麼？」
「我是誰並不重要。我要做什麼，你馬上便會知道。小姐，請移到一邊去。」他的音量之高，好似對方身在千里之外。
琴娜驚嚇過度，只知道盲目地照著他的話去做她站起身坐回椅子上，並且拚命地朝裡縮，一心想盡量離他遠一些。
他鑽進車裡在琴娜對面坐下，瞪著兩隻大眼睛看著她，琴娜出於本能地也回忘著他。
「你的車伕差點壓死我！」他的聲音絲毫未見減弱。
「只可惜，他沒有成功。」琴娜反駁道。自己才剛剛擊敗哈利的母親，當然沒有理由向這種盜匪示弱。
「你應該小心挑選僱用這人！」他雙眉緊蹙，然後向四周望望，「小姐，你一個人旅行？」
「不錯。」
「真是愚不可及。在這荒郊野外，你極有可能被匪徒盯上啊！」
以眼前的情形而論，琴娜完全同意他的說法。如果對方的目的是在劫財，琴娜願意讓他輕易得逞，她於是動手解開手套。「閣下的示範演出著實令我印象深刻；不過，你找錯了對象，我除了一枚金戒指以外，一無所有。除非，你想把女人家的換洗衣服也列入戰利品之中。」
他臉上露出詫異的表情，「戰利品？小姐，我看上去像是個沿路行搶之人嗎？」
「當然像！」她據實回答，同時急忙想脫下戒指，奈何顫抖的雙手卻硬是不聽指揮。
「你想幹什麼？」他大喝一聲。
琴娜嚇了一大跳；不過，膽量卻也被嚇出來不少。「你有重聽毛病不成？為什麼說話總是大吼大叫的？」
自從懂事以來，侯爵便是為人稱道的紳士君子，彬彬有禮一直是他最顯著的註冊商標。此時，他經歷到一份罕見的難為情。
「小姐，對不起。」他緩緩說道，「剛才的幾個鐘頭裡，我的耐性真是全被磨光了。我向你保證，我生平從來沒能劫持、或是行搶過路上的車輛。」
聽完這幾句話，琴娜睜大的雙眼，「你模仿紳士的話調還真像呢！她的語氣絲毫不帶矯飾。
侯爵卻被她的話氣得牙癢癢的，「小姐，我說話像紳士，那是因為我本來就是一名紳士！」
「所以，你持搶攻擊一名手無寸鐵的女子？」她以略帶嘲諷的口吻說道。
候爵低下頭，這才發現自己手裡竟然依舊捏著那柄槍，於是連忙將它放入口袋中。「小姐，很對不起。」
「我不需要你的道歉。」琴娜謹慎地說，「你若是真心想要改變我對你的印象，便請下車去，好讓我繼續趕路。」
可惜，他卻文風不動。不過，他似乎已將琴娜的責備記在心裡，因為，他的音量確實比方才低許多。「小姐，你要去哪裡？」
「與你無關。」琴娜說，「如果你意不在搶劫我，就請讓我繼續趕路。我希望能在天黑之前找到歇腳的地方。」
「小姐，我也有此希望。而且，我需要你的幫忙。」麥斯伸手一指窗外，「你自己看吧，我攔下你便是為著這個理由。」
琴娜不情願地前傾上身，「我沒看見什麼啊！」
「那是因為你根本沒能看！」他一把抓住琴娜的臂膀，將她拉到窗邊，「現在，你看見了嗎？」
琴娜當然看見了，那是一輛陷在溝裡的馬車。
「我的車軸在幾上小時前折斷了。」他說，「與我同行的，還有一位比你嬌柔千百倍的小姐。我們希望能搭一程你的便車。」說完之後，他鬆手放開對方，目光卻不吼自主地停留在她臉上。
說也奇怪，他總覺得面前這個人有些眼熟；然而，麥斯相當確定自己從來未見她。也許是那一對碧綠的眼眸吧！麥斯在其中看見憤怒、傲氣、迷惑，以及一點點的纖弱。他先前為何未曾留意到她竟是如此年輕？自己只怕是嚇壞了她了。可是，道歉的話，麥斯如何說得出口呢？
他一手握住門把，硬邦邦地說道，「我和同行之人立刻過來。小姐，我們很快便可上路。」
他說完之後旋即離去，琴娜一面湊向窗邊，一面自言自語道，「野蠻人。」
幾秒鐘後，她的車伕在一名陌生男子的「陪同」下，來到車門邊。他表示對方這群人不放心由他駕車，因此，馬車將由對方來控制。迫於無奈，琴娜也只有勉為其難地接受。琴娜望著剛坐進車裡的這名女子，立刻察覺出對方定是一位大家閨秀。
「你一定就是搭救我們的人了！」那名女子以甜美的嗓音說道，並熱切地朝琴娜伸出雙手，「真感激你好心答應順路載我們一程。秦候爵說，你不僅心地善良，而且還是個大美人。」
琴娜只覺得有如青天霹靂，秦候爵！竟會是他！只不過，當年他還只是麥斯少爺。兩人最後一次相見時，他年方十九，而琴娜才十二歲。然而，琴娜這一輩子都不會忘記那天的情景，更不會改變自那天之後自己對他所生出的厭惡之意。
「你不舒服嗎？」露意問道。
「喔，沒有。」琴娜輕聲回答說，「只不過——有一點疲倦罷了。長途跋涉確實很耗體力。」
「對呀，我也很討厭出外旅行。」露薏說，「我自己都搞不懂，怎麼會被候爵說動來此一趟。」她朝窗外看一眼，隨即搖頭，「這地方落後貧窮，他若以為我會在布拉德園長住，那可是滑天下之大稽。」
此時，車門再度打開，侯爵本人登車入座。
「爵爺，你來了。我正在對這位小姐說，待在你那棟位處荒郊外的莊園裡，日子一定會無趣極了。」露薏說道，「布拉德園！人們不是稱它為血腥之屋嗎？聽這名字便令人想到吸血鬼和惡夢，我可不要將它當成我們永久的住所。」
麥斯皺者眉，「這個問題在眼前來說並不重要，更何況，這位小姐恐怕不會對別人的家務事感到興趣。」
「你們是夫妻？」琴娜脫口而出地問道。
「訂了婚。」他說完之後便以手帕拭去臉上的污泥及雨水。
「而且，我有伴護人隨行。」露意笑著說道，「噢，爵爺，羅太太呢？」
「車裡坐不下四個人，所以她暫時留在此地。」麥斯說，「到家之後，我會差人來接她，並把我們的行李運回去。」此時，馬車開始啟動。
「我很驚訝你竟然沒有要我下車，以便空出車位供閣下使用。」琴娜話帶譏諷地說道。
麥斯將目光轉向她，心頭發覺自己滿喜歡她被激怒時的模樣，「早知道的話，我應該讓你的車伕留在原地才對。」
「麥斯！」露薏愕然地大叫一聲，接著便堆出一張笑臉對琴娜說，「請原諒他語無倫次，他今天真是累壞了。」她再度轉向自己的未婚夫，以近乎乞示的口吻說，「爵爺，個不告訴這位小姐，說你剛才只是在開玩笑。她對我們真的很好呢！」見麥斯沒有任何反應，她又轉頭面向琴娜，「請你原諒我們，好嗎？」
「小姐，我接受你的道歉，反正致歉並無花費任何本錢。至於其他的嘛……」琴娜看一眼坐在對面的侯爵，「眼前，我只能慶幸自己沒有淋成落湯雞。」
「太好了！」露薏像個孩子似地拍著手，「我們大家都是朋友了，喔，我們都還不認識彼此呢！就由我開始吧，我叫黎露薏。」她朝琴娜一伸手。
琴娜輕輕一握對方的手，但目光卻停留在侯爵身上。「我姓衛。」她以娘家的姓氏介紹自己，並暗暗慶幸侯爵似乎這個姓不甚有反應。
露薏笑一笑，接著說道，「這位是伊凡康候爵秦麥斯先生。你既是本地人，想必早已聽說過他。」
「你為何以為我是本地人呢？」琴娜訝異地問道。
「當然是因為你的口音。我對方言素無研究，但卻非常確定你沒有倫敦的口音。事實上，你說起話來，似乎有點外國腔。你認為呢，爵爺？」
「那並不是丹佛夏地的腔調。」麥斯簡短地回答一句。
露薏卻興致勃勃地繼續問道，「衛小姐，你來丹佛夏是作客嗎？」
「是的。」琴娜回答得不甚熱中。
露意絲毫不以為忤，「這麼說的話，如果你住在附近，找們以後還會見面接。」她以眼角瞟向自己的未婚夫，「在丹佛夏，我沒有一個女性朋友；事實上，我根本不認識任何人。我們會在此停留一個星期。歡迎你隨時來布拉德園少坐。」