第52頁 文 / 呂貝卡·裴斯萊
"她是不阿飛！"埃米爾迅速從椅子上站起來，向他表兄投去憤怒的一瞥。
"不是？"喬蒂安問。"那麼她是什麼，埃米爾？"
"她是……，她頗有見地，是的。不被理解，渴望別人關注她的感情。而且你會很明白，喬蒂安，我不會坐視你去詆毀——"
"你常見她？"喬蒂安質問。
"現在是天天，而且在她陪伴下我每分每秒都很愉快。"
"她沒把你變成什麼東西？"喬蒂安想要瞭解"沒給你安一個額外的腦袋？"
埃米爾沾沾自喜。"沒有。比起你來，她更喜歡我。"
"這是真的，喬蒂安。"斯波蘭達聲明。"儘管哈莫妮聲稱憎惡埃米爾，她卻沒在他身上搞魔力惡作劇。出於習慣，她曾想過，但她對我說，由於超出她理解力之外的原因，她絕對不能用對你的辦法折磨他。"
"我明白。"喬蒂安又喝了一口白蘭地。"那麼你讓哈莫妮應允了你多少祈願，埃米爾？"
滿臉不滿的埃米爾變成一副害臊的樣子。"一個也沒有。不是我沒要求，但她拒絕應允一種單一的祈願。她自稱，應允祈願會使她更像她慈悲的姐姐，而且儘管她在控制自己散佈憂鬱的愛好上邁出了大步，但是應允祈願依舊還是她婉然拒絕使用的一種精靈的天賦。"
由於這條新聞，喬蒂安對哈莫妮的深深不悅開始鬆動。"也許她不像我以前想的那麼壞。看起來她擁有相當的理智，的確。"
埃米爾沒有機會給出一個回應。
聖誕樹被熊熊的火焰吞沒。火焰猛烈燃燒了一會兒就熄滅了，就像猛地燒起來一樣快，留下與一會兒之前一樣新鮮、完整的樹。
房間裡沒有一位表現出至少是一點兒的驚奇，因為全知道壞脾氣的哈莫妮已到，她降落於一枝酸果蔓上，霹靂衛郡的尺寸，一絲不掛。
"哈莫妮，"喬蒂安從他椅子上喊道，"我答應今晚讓你和我們在一道，但是我必須堅持你得穿上衣服。"
"我同樣必須堅持。"埃米爾說，他認定喬蒂安沒有能夠看見哈莫妮赤身裸體的榮譽，他認為那只能他看。並非他已經以任何不夠紳士的方式碰了她。他沒有。尊重是她應得的，尊重是他已給予她的。
快似蜜蜂的哈莫妮離開酸果蔓飛到埃米爾頭頂上站住，她的微型雙腳消失在他彎彎曲曲的頭髮中。"我呆在這裡不需要你的允許，"她提醒喬蒂安，她聲音脆得像燒著的烤麵包片。"我不必遵從你要我穿衣的命令。而且如果你繼續命令我這樣那樣，你會很快發覺你變成了一株仙人掌，呆在撒哈拉沙漠滾燙的沙子裡。"
"哈莫妮，求您了。"斯波蘭達懇求。
"別忘了你在唬誰，哈莫妮。"埃米爾規勸。"喬蒂安是我表兄。"他伸出手，緦地用手裹住她身體，把她從頭上取走。"而且如果你不做出表現，我不會把已為你帶來的聖誕節禮物給你，"他說，把她拿在面前。
一瞬間，一件黑緞禮服穿在了哈莫妮微型的身體上。爾後，銀光一閃，她變成真人大小，站在埃米爾面前。"把它給我！給我我的禮物！"
"黑色，"喬蒂安若有所思道，看著她憂鬱的禮服。"與這時節不很適合，但總比什麼不穿好得多。"
"哈莫妮，"斯波蘭達說，"我告訴你今晚帶禮物來。你什麼也沒帶嗎，妹妹？"
哈莫妮點點頭。"我首先想要我的。"
喬蒂安幾乎要為這種掠奪行為而訓斥她，但是又想了想。這是聖誕節，說到底。而且他已覺得，他得展示這種神聖場合的真實精神。
他從座位上起身，直衝聖誕樹而去。"這是給你的，哈莫妮，"他說，從樹下取出一個紅白相間的包裹。
她完全是從他手裡奪走的，然後毫不留情地弄破紙包，看到喬蒂安給了她本書。"一本書？"她哀號。"我不喜歡讀書！為你給我這樣一個沒用的聖誕禮物，我應當把你扔進一個正在噴發的火山嘴裡！"
"哈莫妮，"斯波蘭在訓斥她，"我為你害臊極了。"
"我也是，"埃米爾說，"你正在像個小孩一樣行事。"
哈莫妮沒能回應，喬蒂安從刀她手裡拿過書，指著標題。"我想你會喜歡這本書。"
她掃一眼標題。"世界絕頂壞蛋史"，她大聲讀道，"壞蛋？"
喬蒂安點點頭。"曾經走在這地球上的最邪惡的罪犯。"
"噢，棒極了！"哈莫妮叫道，她整個面龐放射出歡樂。"我會從頭至尾讀完這本書，而且記住每個字！"
"我也這麼認為。"喬蒂安笑了笑。他已經完全明白，哈莫妮會抓住這個機會，深入地鑽研這邪惡的縮影。
"我把這個送你，哈莫妮，"斯波蘭達說，遞給她妹妹纏著綠色蝴蝶結的長方形紅盒子。
哈莫妮一開盒子，裡面的東西放出的亮光使埃米爾和喬蒂安被迫遮住眼睛。在好一會兒之後，他們才能再次看這禮物。
哈莫妮絕對高興地笑了，她拿著這閃電似的碎片像別人拿著一顆嫩芽。
"閃電，"喬蒂安喃喃道。
"是的，它就是這個，夫君。"斯波蘭達說。"當我們小的時候，哈莫妮有過一個閃電之箭當玩具。她把它投進森林旁邊的池塘，幾乎燒開了所有的水，父親從她那裡把它拿走了。大自然母親在魚類和池塘生命死亡之前，送來一場迅疾、平和的雨，補充了水，但父親不願把閃電還給哈莫妮了。"
喬蒂安點點頭，好像這解釋是他聽過的最平常的。
"這是個了不起的禮物，姐姐。"哈莫妮說，用她敏捷的手指旋轉這閃電，被它迷住了。"我保證不再燒干其它池塘，我給你的禮物在那兒。"火球一閃，她變出一個巨大的木箱子。
在木箱子裡，斯波蘭達發現成堆成堆的橡樹籽。"噢，哈莫妮，你真可愛，好東西！"
"橡樹籽？"埃米爾問。
"她收集它們，這樣她能大大地種植它們。"哈莫妮解釋，把閃電之桿塞時她半夜禮服的緊身貼胸處。"幹這事令人不快。但是斯波蘭達不能不幹這好事。她生來有這毛病。"
"一個充滿快樂的聖誕節，埃米爾。"斯波蘭達說，把一個很大的黃緞子拉鏈包塞入埃米爾手中。
埃米爾在包裡發現一個微型樹。種在一個英幣銀盒子裡，它盛開著兩便士之花。"一棵搖錢樹！"他驚呼。
"是的，它就是這個，埃米爾，"斯波蘭達說，然後看見喬蒂安皺眉頭。"但這紗為你生產財富。"她提醒道，"每星期只有一些兩便士硬幣。這很好，是不是，喬蒂安？"
他猜測，每星期一些兩便士硬幣不可怕。
埃米爾把樹放下，給斯波蘭達拿出他買的禮物。
她看見這微型音樂盒高興得喘不過氣來。它的基座是用珠母做的，上面是個小小的金製精靈，手中一根銀和杖，手杖隨著可愛的旋律而轉動。
"上個月我在泰爾福特一家珠寶店發現的，"埃米爾說。"當我看見這精靈美好的笑容時，就想到了你。"
一聽埃米爾讚美斯波蘭達，哈莫妮的雙眼閃著怒火。"你認為她的笑容比我美好？"她質問。
"你們兩個都有美好的笑容，"埃米爾向她保證。"等你安靜下來，我會給你你的禮物。"
一剎那，哈莫妮冷靜了，她雙眼中的火焰熄滅成了溫和的火花。在內心深處，她強烈地希望埃米爾給她的禮物比給斯波蘭達的又大又好。
埃米爾準確地瞭解她正在想的，而且因為她知道她嫉妒的原因，他極端留心地選擇了她的禮物。
哈莫妮打開他遞來的盒子，她取出一件沉重的金黃緞子披風。鑲嵌紅寶石、鑽石、黃玉、青玉，上千條紅、黃、橙色閃光線明滅於其間，它就像一張精彩的烈焰之簾。的確，輕輕一動使這織物和珠寶閃爍著燃燒的美麗。
埃米爾拿過這件衣飾，展開，圍上她的削肩。"我知道珠寶對一個精靈是小意思。"他在她耳旁悄悄說，"但是對人來說，這件披風配得上……一位女王。"
"一位女王？"哈莫妮手撫開頭這件似火的披風。她可能永遠成不了一位女王，但埃米爾的禮物確實使她感覺像位女王。"我非常喜愛這件禮物，埃米爾。它太有意思了。"
"我希望它是這樣。"埃米爾嘴對嘴地親吻哈莫妮。
看著埃米爾和哈莫妮，喬蒂安意識到他表兄是多麼愛斯波蘭達的妹妹。證明埃米爾的愛的，不是親吻，而是這禮物。喬蒂安富於經驗的眼睛告訴他，埃米爾在這件披風上花了大錢。披風上無以計數的寶石的每一個都是好品質的，喬蒂安判定無疑，埃米爾在這件昂貴得不可思議的衣飾的創作上，耗盡了他的積蓄。