第18頁 文 / 莉莎·克萊佩
——拜倫爵士
房中只有四個人，但卻填滿了困惑、淚水和驚慌。藍道和裡克迅速而有效率地處理了情況。男僕將失神的貝於曼領到椅子上坐下，輕聲對他說了些話。藍道攬住顫抖的若薇，讓她得以倚賴他的力量。
"若薇，不要這樣，"他說道，他的話聽來很實際並且具有權威性，有助於祛除她心頭不實在的感覺。"你深呼吸幾口然後放鬆。"若薇聽見他的話，自動遵囑而行。她張嘴深呼吸數下，望著垂頭而坐的貝於曼。等她顫抖稍停，藍道便拖著她越過房間。他在門口停下，低聲說道："過一、兩天我會再來把這件事弄個水落石出。萬一只是你們倆在捕風捉影——"
"我向您保證，我們絕對沒想到會發生這種事。"裡克滿懷歉意地打斷他，然後俯身對貝於曼說話。貝於曼斷斷續續地喃喃呼喚璐琪的名字，迷失在自己的世界裡。他兩肘撐在膝蓋上，捧著頭，望著地面開始啜泣起來。藍道陰沉地望了他們一眼，便挽起若薇的手臂。她盲目地跟在他後面，不時被裙擺絆到。剛才發生的事情使她變得恍恍惚惚，那一幕一遍又一遍地在她心頭重演。她原來認為千真萬確的事情，她的身份和背景忽然就此扭轉了。那不可能是真的……完全不可能，因為玫蜜早就把事情告訴過她了。玫蜜怎麼可能不是她母親！貝於曼怎可能是她父親？一定只是巧合！
準備載他們前往當地客棧的馬車已等在門外，法國車伕正靠著馬車看報紙。
"快點！"藍道粗聲說道，那人緊張地看了若薇一眼，便迅速跳上車前的座位。上車以後，若薇感到一陣不適。她一手摀住腹部。閉上眼睛，有肺中缺氧的感覺。她掙扎著吸氣，感到胸口窒悶，驚慌地望了藍道一眼。她快被緊緊包在身上的衣服給悶死了。他咒了一聲，將她拉向膝頭，開始解她衣服上那些小小的扣子。"該死的緊身褡！"他說道，將扣子扯得四散迸飛。"這是最後一次，以後我再也不會讓你穿這種鬼東西了。"鬆開以後她的腰獲得了解放，若薇無拘無束地吸著氣，腦袋昏昏沉沉的、他的手指輕輕探入她內衣裡面，撫摸她背部被勒紅的柔嫩肌膚。她的不適終於慢慢消褪了。
"謝謝你，"她低語道，一恢復力氣以後忽然又淚流滿面。她死命抓住他的袖子，一臉淒苦地注視他，眼睛水汪汪的。"他們以為……媽不是我……親生母親——"
"我知道。"他安撫地低語。"深呼吸——"
"聽我說——那不是真的！他不是我父親！我是白若薇……你相信的，對不對？"
她的話聲轉為啜泣，藍道不安地遲疑了一陣，便將她緊抱到胸前。他感覺出奇的無助。他從前看過女人哭泣，多半是裝模作樣，不像她是真的悲從中來。從未有人需要他的安慰，他覺得不太習慣。
若薇將濕濕的臉貼向他肩頭，手指有如貓爪一般陷入他的外套前襟裡。藍道擁著她嬌小的身形，竟對她的部分痛苦感同身受。想對別人提供安慰和保障的念頭，對他而言是完全新鮮的，它就像燭光般閃亮，他不再細究，開始溫言勸慰。
"沒事的。"他低語，溫柔地來回摩挲她的背。"我在這裡，不會有事的。"
"藍道，我該怎麼辦？"
"現在先放鬆，我們過一會兒再談。"他說道。她靠在他身上，接受他的撫摸，好像那是理所當然的。
等她慢慢不哭了以後，她開始感到兩人之間建立起一種脆弱的信任。一條看不見的細絲連結了兩顆心，好像風一吹就會斷了似的。
回客棧的路上他沒有說一句話，就讓她靜靜靠在他膝上。兩人都非常自覺，想知道對方在想什麼，共同為一份他們所不瞭解的神秘吸引力困擾著。
我發誓我不會碰她。
我希望他吻我。
我希望自己不渴望她。
然後，就在他們害怕遲疑之時，馬車停了下來。若薇避開他的眼神，慢慢離開他溫暖的身體，她四肢僵硬。
"我的衣服……"她說，他將自己的外套遞給他
若薇疲累地走過前門，攀上窄梯。她在套房前停下，藍道打開門。
"換上浴袍，"他說，將她推進房裡。"我會叫人準備洗澡水和晚餐。"
"我不餓——"
"把門鎖上。"
"好吧，"她說，聲音幾不可聞。"都聽你的。"
"你用不著這麼柔順。"藍道說，對她反常的馴服感到有趣。
若該望著地板。她覺得非常孤獨，這是她的問題，和藍道完全無關。她不能把她的負擔都推到他身上。
藍道的視線憐愛地望向她低垂的頭。"關上門，帶刺的薔薇。"他說完便離開。
帶刺的薔薇。他的聲音、他的溫柔，像愛撫一般落入她耳中。
她困惑地脫下他的外套，身上有他的氣息。她深深吸入他男性的香味。他的溫柔，他聲音中的佔有慾都只是她想像出來的嗎？
藍道回來後哄她喝下一杯櫻桃白蘭地，這使她體內燃燒著虛假的勇氣，她的元氣回復了。若薇發覺自己飢餓地瞪著眼前簡單的食物：厚麵包、甜乳酪、多汁的水果，以及一瓶酒。
她一面吃，一面感覺藍道讚許的視線落在她身上。一等她滿足了胃口，若薇就迎向他的視線。
"好些了嗎？"他問道。
"好多了。"
若薇不自在地望向倒好洗澡水，然後匆匆離開的女僕。水很燙，還要等一會兒才能入浴。若該知道他們將要討論發生的事，不覺心跳加速。
"我不認為我準備好了，"她說，一聲緊張的笑聲梗在喉間。"我不認為我有準備好的一刻。"
"沒什麼，"藍道安撫地說道。"我們沒有證據——"
"那枚襟針呢？"
"縮寫的B和花紋都沒有什麼特殊之處，可能只是巧合。"
"而我……我母親的名字呢？如果她真的曾是唐璐琪的家庭教師怎麼辦？"
"這並不一定意味著你就是璐琪的私生女。也許貝於曼太誇張了，他一向是情緒化的人，最近他的身體狀況也不是很好。他有可能弄錯。"
若薇歎了一口氣，但並不真正地信服。"此外，"藍道繼續說道。"你的……身份也用不著保密。唐璐琪大可不必把自己的私生女交給女家庭教師撫養。我想要是真有這麼回事，她也可以去找貝於曼，或者另嫁他人。"
"你怎麼這麼清楚？"若薇忍不住問道，藍道對她微笑。
"不是由於個人經驗，但這並非是個無法解決的困境。"
她點點頭，沉思地嚼著麵包，最後皺著眉搖頭。"我有種很不祥的預感。"
"唯一能證明事實真相的就是白柯玫蜜。"
"不。"若薇激烈地打斷藍道。"過去二十年來她一直是我母親。如果這件事有一點真實性的話，那麼她不告訴我一定有她的理由。如果我不能信任一個照顧我一輩子的女人，那麼我就什麼也不能信任了。"
他困惑地瞪著她。
"但是你難道不想知道嗎？如果貝於曼真是你父親——"
"對我不會有好處，而且想想這對玫蜜會有什麼影響。你不明白嗎？貝於曼不能，我猜，也不願做任何人的父親。"她的表情陰沉下來。"今天下午他們並不真的歡迎我。至於璐琪…如果她是我的生母，我也不在乎……不在乎她為何不要我。玫蜜要我，這才是重要的。"
藍道慢慢點頭，他知道現在自己無法教若薇改變主意。她累了，不願坦誠地面對自己。他的確知道她在乎自己的過去，並急著想多瞭解唐璐琪。但若薇害怕過去隱藏的秘密，而只有時間能賦予她勇氣。
"那麼我們暫時不談這件事。"
"你不同意我的結論。"若薇道，她的視線搜索著他的面孔，她看不出他在想什麼。他輕輕地聳聳肩。
"我無權告訴你該怎麼做。"這是她自己的權利，藍道忖道，她可以任意處置她的過去。上帝知道他也不急著面對自己的過去！
他的話突然使若薇覺得有趣。
"我是否能問你為何改變了主意？"
藍道決定不要回答，懶洋洋地微笑起來。外面天色已陰暗下來，但房中燭光閃亮，火焰的光輝照亮了他的亂髮和雙眸，使他深送的五官更加英挺。
若薇甜美地望著他，藍道感到腹中發緊。他想再度摟住她、品嚐她、撫摸她，而且知道自己已用盡一切方法誘她重回他的懷抱。還有什麼良策？他飢渴地望著她，感到一陣無法抑止的需求。
"若薇……如果我要你過來你會怎麼做？"他靜靜地問道。
若薇困惑地眨眨眼，想知道她是否聽錯了。"我……我不知道。"她說。"我想這要看你為什麼——"
"你知道為什麼，"他的聲音柔和下來誘哄著她，一陣長長的沉默後，他再度說道："過來。"