第16頁 文 / 莉莎·克萊佩
"哈囉。"他說，他的聲音充滿了若薇所不瞭解的溫柔情感。她的視線飢渴地在他身上梭巡。他高大的身體穿著長靴、皮褲、白襯衫和一件合身的外套，看起來異常英挺。他看起來多麼活力充沛，彷彿準備拔劍面對這個無情的世界。若薇看著他，感到自己有如苦旱已久而後得到甘霖滋潤的土地。
"一切事情都順利嗎？"她問道，他低頭對她微微一笑。
"大部分是。土地已經以公平的價格賣給佃農了。還剩下那座城堡，但也有預定的買主。"
"我很高興。"
他看起來有些不同，若薇慢慢地發覺。他比較開朗、比較輕鬆、比較愉快。他的魁力倍增，要不然就是她比以前更為他所吸引。"跳華爾茲，"藍道凝望著她，心中急急找尋一個可以摟住她的借口。"多麼不名譽的舉動。"
"我沒料到會有旁觀者。"
"加入一位共犯如何？"
她還沒來得及開口，他就緊緊握住她的手，領她進入舞池。音樂在他們四周繚繞，催促、迷惑、誘導著他們。
"不行。"若薇抗議，笑著想抽回手。
"為什麼？你不能否認你想跳舞。"
"因為，"他的手摟上她的腰時她緊張起來。"這對你的腳趾很危險。我從沒跟男人跳過舞，我和媽媽一起練習，都是我帶她。"
藍道輕笑起來，並未被她說服。他們之間隔著禮貌的距離。
"如果我的腳趾情況危急，我們就放棄。"他道，非常緩慢地帶她轉身。
他們輕巧地移動著。他是位絕佳的舞者，堅定地帶領她，使她沒有機會跳錯。若薇如夢似幻地跟隨著他的舞步。他的雙眸是秋日謎般的色彩——綠、金、琥珀——專注地閃亮。她無法移開視線。
"怎樣？"他沙啞地問道，若薇無聲地點點頭。和他跳舞是她經歷過最富誘惑性的經驗。幾乎是……一次擁抱。這是種互擁的借口，一個社會上容許可以雙手交握的理由。他們的身體不時輕觸，若薇覺得似乎有火焰在她肌膚上輕炙。
"我很驚訝你母親竟然讓你學跳舞。"藍道說，一邊嘴角上揚成半個微笑。
"她沒料到我會有機會練習。"
"在文家舉行舞會時也沒有嗎？"藍道問，雙眸因奇特的溫柔而發亮。
"這個……連媽媽都同意文夫人的看法，認為我不適合和那裡任何年輕人共舞。那樣也許會鼓勵他們……嗯，甚至可能鼓勵我……所以我留在文夫人和女監護人身邊……"她不安地住了口，他似乎將她摟得更緊了。"想想看，"若薇喘了一口氣，繼續說道。"如果那天晚上我沒有和媽媽去劇院，而你參加了文家的舞會，我遠遠地看著你和伊蓮跳舞。我們也許永遠不會相識。但伊蓮會告訴我你的一切……"
雖然她說的是傻話，他卻似乎在認真思考。
"我不會和伊蓮跳舞，"藍道說。"而我也不會讓你和那些女監護人坐在一起。"
"噢？"
"我會找個人替我們介紹，然後和你跳華爾茲，直到鞋底都磨穿了為止。"
若薇輕笑。"你看都不會看我第二眼。"她指責他。
"考慮一下我得避開多少女監護人；我也許要花個一、兩小時才能注意到你。但最後我會從房間另一端看見人群中的你……只要瞥一眼，我就會沉浸在一對美麗的藍紫眸中。"藍道呢喃。他沙啞的低語使她震顫，若薇著迷地抬頭望著他。
"我……我甚至可以和你跳宮廷舞。"她說，有一些哀傷。她突然發覺她得在自己融入他懷中時改變氣氛。她的腔調硬了一些。"但我不會和你跳華爾茲，無論你怎麼請求都不行。"
"聰明的女孩。"
"但我還是看不出跳華爾茲有什麼不對。"
"啊，現在你是要向我挑戰了。"
"讓我看看。"她以同樣挑釁的腔調回答道。
藍道笑著接受了，因為他從不厭倦扮演惡棍。
"秘訣在於拍子，"他說，他的手慢慢移到她背上將她拉近。"這個步伐緩慢、正式……在有監護人在場監視時十分適合。但這樣……這是法國華爾茲。"
他們的舞步華麗起來，半轉變成了深深的迴旋。藍道熟悉地用一隻手帶她轉圈，他再度摟住她時，若薇睜大了雙眸。這次他們如此接近，她可以感到他堅硬的大腿貼在她腿上，她柔軟的胸部抵在他胸前。她不敢開口說話，因為他們四唇如此接近，他的呼吸拂在她頰上。
藍道閉上眼睛，吸入她肌膚清新的女性氣息。她瀑布般的秀髮在他們四周飛揚，她柔順的軀體倚著他，他有股衝動想輕嚙她的耳垂。
"還有這個。"他費力地在她太陽穴邊說道，他的唇輕柔地壓上去。"這是威尼斯華爾茲，最糟的一種。"他如此之快地帶她在房中旋轉，若薇幾乎沒時間呼吸或思考。
她的裙子不雅但瘋狂地飄揚，在暈眩的快感中她開始笑起來。當他沙啞的笑聲在她耳邊響起，他的手臂堅定地摟住她時，她的靈魂似乎著了火。她喘不過氣來，但他不肯放過他。最後他開始放慢步伐，若薇不穩地攀住他的肩，覺得自己彷彿醉了。
"藍道，"她愉快地喘息道。"我要暈倒了——"
"我會接住你。"
他從來沒有用這種神情望著她過。若薇的微笑慢慢消失了，她發現他們已停止跳舞，他卻仍摟著她。藍道小心地撫開她臉上的卷髮，輕柔地吻上她的前額。他驚愕地瞪著他。這是一個兄長般的姿態，但他卻以愛人的眼神望著瞪她。
"你……你為何這麼做？"她低語道，藍道眨眨眼，彷彿他也不知道答案。然後他決定引用名言。
"它是怎麼說的……我失禮了，帶你出遊，卻不吻你。"
"莎士比亞。"若薇猜道，跟上他的暗示，使氣氛輕鬆起來。"亨利四世。"
"亨利八世。"藍道更正，不情願地放開她。"我看得出你讀了一點書。"
"我讀過許多莎士比亞、休姆的著作，以及其他來源可疑的情詩。"
"矚，那些啊，"藍道對她露齒一笑。"我希望你不要把它們當真。"
"他的面孔英俊出眾，"若薇邪邪地背誦。"當春花綻放，他為何不開啟胸懷，誰的心冷若冰霜？"
藍道微微一笑，突然想知道她為何目光灼灼地望著他，他敢發誓在那一刻若薇對他過去的羅曼史感到好奇。這是個吉兆。
"這不是適合你談論的話題。"他說，正如他所料，若薇的好奇心更重了。
"適合？"她重複道。"老天，你說話的樣子好像我剛從修道院裡出來似的。"
"啊，是的，原諒我，"藍道說，他愉快的腔調突兀地轉為輕微的嘲弄。"你瞭解激情，對不對？"
若薇知道他正想著倫敦的那個早晨，突然間她感到燥熱不安。她後退一步，試圖想出另一個話題。音樂停止了。
"藍道？"
"什麼？"
她痛苦地吞嚥了一下。"我們就快回倫敦了嗎？"
"我……不，還沒。要等下一批從紐奧爾良的貨運到此地，而且我還得和一位當地的絲商簽約。你為何問？"
"我知道我們不會永遠留在此地。我只是想知道我們何時要走。"
"再幾個星期。"
若薇點點頭，表情漠然。"對我而言沒差別。我沒有……要緊的事得趕回去辦。"
藍道希望自己沒有放開她。
"你在這兒不快樂嗎？"他沙啞地問道。若薇唇畔湧上一千種答案。
不；是的；幾分鐘之前我很快樂；你對我微笑時我很快樂；在長長一夜的分離後，我在早晨見到你，當你看著我，試圖猜出我的思緒時，我很快樂。我不快樂，因為我和你如此接近；我不快樂，因為我知道我們之間差異懸殊。而且瞭解這一切使我悲慘極了。若薇沉默著，望向地板。然後她輕歎一聲離開了他。他用一隻手拂過頭髮，走過去靠在門邊，空洞地瞪著走廊。
第二天早晨藍道對若薇建議他們去加萊拜訪貝於曼。正如他所希望的，這使她心情好轉。雖然要經過長途跋涉的不便，她還是期待能和美男子共度輕鬆、閒散的數小時，傾聽閒話和有趣的故事。
再度造訪貝於曼值得跑這一趟遠路，特別是當他們跨過門檻，若薇看見他臉上一抹孤寂消失的時候。雖然英國上流社會的成員不斷來訪，貝於曼的社交生活卻只是從前的影子。他忍不住想念不久之前車水馬龍、賓客盈門的景象。
"我幾乎有一世紀沒看到你們了。"他宣稱，對他們微笑，若薇感到一抹相應的微笑浮現在唇角。
"的確很久了，"她同意道，讓他扶她到一張椅子上坐下。"自從上次我們見面之後，你有許多訪客嗎？"
"好幾打，親愛的。每人都帶來倫敦最新的消息。然而，我怕訪客的量重於質。"