第3頁 文 / 勒內·羅澤爾

    梅茜將一縷散落在外的淺棕色頭髮塞進頸後的法式髮髻內，對著自己模糊的影子搖了搖頭。這種時候，她希望自己在工作時稍微整潔些。但是，整潔也好，不整潔也罷，她是個出色的廚師，這才是最重要的。不管怎麼樣，約姨婆很少進廚房，而且一天的工作結束後，她總是將廚房打掃得一塵不染。所以，有些凌亂又有何妨？

    梅茜憂慮地深吸了口氣，轉身端起盤子，沿著狹窄的過道，朝餐廳走去。約姨婆的大肚母豬露希蹣跚地走了過來，把梅茜嚇了一跳。梅茜沮喪地朝那只相貌古怪卻天性可愛的寵物咧了咧嘴，輕聲說道："他也令你緊張，是嗎？"

    露希哼了一聲，似乎作了回答。梅茜不禁發出了一聲苦笑。

    遊艇在海上已經航行了一個小時，海浪越來越大。梅茜感到一陣反胃，她嚥了一口唾沫，祈求難受能很快過去。她難得暈船，但是海面一直以來都很平靜。或許是想到狡猾的迪莫尼先生離她很近，才令她不舒服。她擦著桌子，竭力不去想翻江倒海的胃，將精力集中在今晚的菜譜上。

    這個暴君會吃什麼呢？生肉？釘子？啊，對了，她突發邪念，也許，今晚的甜點，他想來個砒霜蘋果餡餅！

    "史都華小姐？"廚房的入口處傳來一個低沉的聲音。

    梅茜猛地轉過身來，令她驚訝的是，那個暴君竟能如此悄無聲息地走動。"什——什麼事，先生？"想到剛才腦子裡的惡毒念頭，梅茜的臉一下於變得火辣辣的，但願他銳利的目光沒有穿透她的大腦。

    丹蒙懶洋洋地倚在門檻上，剛剛換上的藍色條紋短褲將他修長完美的雙腿展露無遺，水洗棉襯衫與之構成了絕妙的搭配。除了衣服的顏色外，他看上去酷似船上的船員。梅茜刻薄地想，他可夠圓滑的。一個細微的、發自內心的聲音在說，多美的雙腿——古銅色的肌膚，結實的肌肉……梅茜竭力不去理會這個聲音。丹蒙·迪莫尼的腿與她毫無關係——即使她曾對外公說過自己是他害羞的新娘。

    "這裡到底發生了什麼事？"丹蒙挑剔的眼神射向廚房。

    梅茜強忍著胃裡的翻騰，緊緊抓住門把手，丹蒙責備的語氣並沒有抑制胃的翻騰，她快要吐出來了。"我——我正要去拿拖把。"她喃喃道，只覺得頭重腳輕，整個人暈暈乎乎的。"你倒是很樂觀。

    依我看，不如叫台推土機更管用。"丹蒙的目光落在地上的一堆褐色的醬油上，那是從灶台上滴落下來的。"史都華小姐，"他警告道，"海浪這麼大，萬一踩到了那堆污穢，滑一跤，你會沒命的。我要操心的事已經夠多的了，我沒必要——"他把話嚥了回去，若有所思。也許克萊頓·斯君曼的問題更讓他心煩，雖然在約姨婆面前他顯得若無其事。

    "算了，"他的語氣柔和了一些，"我只是來倒些咖啡。"他走向咖啡機，取下一大杯咖啡，給自己倒了一些。

    "先生，您可以吩咐我來倒。"

    "我恰好路過。"丹蒙加了一茶匙糖。他轉過身正準備離開，卻又轉了回來，面對著梅茜，"史都華小姐，對於你的工作，我不想多說什麼。我相信你幹得很出色，不然姑婆也不會僱用你。"他指了指廚房，"但是，請你務必記住，不要害了自己或其他什麼人。"

    梅茜點點頭，艱難地嚥著口水。此刻她的胃越來越難受。

    丹蒙仔細打量著她，"你不舒服嗎？"

    "海浪——有點——大。"梅茜坦白地說。

    "你該吃點藥。"

    梅茜眨了眨眼睛。她從他的語氣中察覺出一絲真正的人情味了嗎？當然沒有！梅茜迫切地想按住痙攣的胃，但是她克制著，說道："是，先生。"她吃力地挺直身子，"您不必擔心，一個小時後，廚房一定會幹乾淨淨的。"

    丹蒙揚了揚眉毛，似乎覺得即便是梅茜處在極佳的身體狀態下，這樣的業績也不可能產生。"有空可以來檢查。"梅茜不假思索地補上一句。丹蒙表示懷疑的沉默刺傷了她的驕傲。丹蒙仔細審視著她，令她覺得他似乎想走進她的思想。她裝出一副笑臉，想用這來迷惑他。她知道自己的語氣有些無禮，而他肯定不解其中的原因。她真的不想讓他看出自己對他的真實感覺，或者來這兒工作的真正原因。過了一會兒，丹蒙無奈地聳了聳肩，似乎認定她的無禮是因為身體不適。"好吧，史都華小姐，既然你一再堅持，我過一個小時來檢查。"正如他悄悄地來，他又悄悄地離去了。

    梅茜的胃上下翻騰著。她痛苦地望著空空的門，迫切地想叫住他，告訴他她沒有堅持，告訴他如果永遠不再見到他，她會好受得多！但是她開不了口，她只是渴望能多活一個小時。

    第二章

    暈船藥片苯海拉明使梅茜不停地打嗝，暈船藥膏又模糊了她的視線，幾乎什麼也看不清。因此，不久前，她向船員馬爾科姆借了些醫生開的暈船藥。這種藥真神奇，梅茜服後嗝不打了，視線也清晰了。然而，她卻感覺怪怪的。

    梅茜看了看手錶。已經過了那位"接受挑戰"先生來檢查廚房的時間。正如梅茜承諾的那樣，現在的廚房已經收拾得一塵不染。她不能再等了，已經到船長用薄荷茶的時間了。

    梅茜走出廚房，抓緊欄杆，緩緩向前移動腳步，以防突然出現的眩暈。巨大的海浪使她差一點兒摔倒，所幸手中端的茶一滴也沒灑出。她笑了，但轉而又嚴肅起來，有什麼好笑的？

    登上通往操舵室的最後一個階梯，梅茜驚訝地看見迪莫尼先生正站在胖船長皮特·邁爾斯的旁邊。

    邁爾斯船長長期節食，因此總感到飢餓。所以，梅苗特意在茶裡放了三匙糖。她知道高糖茶對他不利，但是它能抑制他把下午的點心——整盒的奧裡奧餅乾全吃掉。相比之下，糖的危害要小些。

    "啊，我的茶來了。"皮特叫了起來。看到梅茜挺直腰板走過來，船長那張雙下巴的臉頓時燦爛起來。

    梅茜不明白為什麼看上去樓梯離控制合——也就是那兩個男人站的地方——那麼遙遠。記得上一次來才幾步路。

    梅茜量著步子，慢慢向他們挪動。記憶中昂貴的人工刨光實木鑲板消失了，她發現自己似乎正穿過一條狹長的通道。她眨了幾下眼睛，見鬼了嗎？

    丹蒙正仔細地注視著她，好像她又長出了一個頭似的。她聽到咯咯的笑聲，不禁皺了皺眉。邁爾斯船長和迪莫尼似乎都不可能發出這個笑聲。梅茜偷眼望去，他們都不在笑。

    梅茜終於走完了這段漫長的路，將茶遞到邁爾斯船長的手中。她深噓了一口氣，多麼艱難的工作啊！她象徵性地向她的天敵迪莫尼先生點點頭，說道："先生，早知道您在這兒，我也該為您準備一杯茶。"

    丹蒙皺著眉，好奇地打量著她，"好些了嗎，史都華小姐？"

    梅茜深吸了一口氣，決心不再受這個討厭的自以為是的花花公子的威脅。"請你注意，迪莫尼先生……"她在丹蒙的胸口上撞了一下，察覺到他的臉上閃過一種奇怪的表情，"我不再是邋遢的廚子！

    是又怎麼樣！"她後退了一步，但是，洶湧的波濤使得她無法站穩，她側向一邊，差一點撞到船長端茶杯的手臂上。"糟糕，"梅茜喃喃道，搖了搖頭，"這浪真夠大的，船長。"她禁不住哈哈大笑，卻又不明白為何要笑。"一定不能——不能搞得亂七八糟。迪莫尼先生不喜歡那樣。"

    "史都華小姐，你喝酒了嗎？"丹蒙英俊的臉陰沉下來。

    梅茜仰起頭拚命地想，為什麼思考這麼困難？

    "讓我想想……"她拍拍鼻子。"你喝酒了嗎……"

    她搖搖頭，"是的，我喝了。我總是喝一杯葡……

    萄……酒……"她停了一下，瞇著眼睛想了想，"蘋……果……酒，哈哈哈……"她突然爆發出一陣大笑。"蘋……葡……"她仍吃吃地笑。她聳聳肩，"剛才問的是什麼問題？"

    丹蒙緊閉雙唇，神情嚴峻，久久注視著梅茜。

    終於他開口了，他的責備如鋼刀般鋒利，"見鬼，你醉了，史都華小姐。"

    受到這樣的侮辱和誹謗，梅茜的脊背僵硬地挺著。"你——你怎麼能……"她被激怒了，她揮動著雙手，險些使自己摔倒。"我沒有必要呆在這兒聽——聽這些話！"她竭力控制著自己的身體，盡量保持直立。她費力地昂首挺胸轉過身，但是，顛簸的甲板使她失去了平衡。她本能地伸手去抓門把，卻沒抓住，摔倒在地上。

    "見鬼，史都華！"丹蒙抓住梅茜的手臂，把她扶起來。梅茜醉眼朦朧地凝視著丹蒙。他那麼高——至少有四米。他說話的聲音似乎來自擴音器。