第19頁 文 / 派翠西亞·葛索

    「米迦，上樓去。」傑明命令。「僕人會端你比較愛吃的東西去。」芙蓉朝弟弟點個頭，他這才離開餐廳。

    「霍小姐，你有什麼話要說嗎？」公爵厲聲問。

    芙蓉沉默片刻後說：「天哪？」思隆和亞當忍不住哈哈大笑，使她也不禁微笑起來。她喜歡他的兩個朋友，他們至少還有幽默感。

    「要知道，親愛的，我好想念夜裡有你在我身旁。」傑明突然用親密的語氣說。

    芙蓉猛地轉頭瞪視他。憤怒和難堪使她臉頰發燙，他怎麼可以在別人面前提起他們以前的關係？

    接著她想到自己先前對公爵說的話。一報還一報。公爵在報復她報復他。

    她頂開椅子準備離開。

    「告訴我你想我，親愛的。」傑明用手覆蓋住她的手。

    芙蓉扯出手，以氣結的聲音說：「失陪了。」

    「什麼？」傑明嘲弄道。「沒有機智地引用莎士比亞？」

    「別說了。」思隆說。

    「尊重一下你的同伴。」亞當警告。

    「我更在意她夜裡不在我的床上。」傑明說，然後轉向芙蓉。「親愛的，容許我再親芳澤。」

    「沒問題，傑明。」芙蓉說，令他意外地露出嫵媚的笑容。

    他面露疑惑。「今天晚上嗎？」

    「不行。」

    「明天晚上嗎？」

    「抱歉。」

    「那麼什麼時候？」芙蓉猛地站起來，椅子往後倒下。「地獄結冰的那一天。」她撂下那句話後就走出餐廳。她聽到他兩個朋友的抗議從背後傳來。

    「你這是何必呢？」思隆埋怨。

    「如果你愛她，就跟她和好，娶她為妻。」亞當勸告。

    「我不愛她。」她聽到公爵堅持。

    芙蓉快步上樓。她獨自在房間裡低聲啜泣。他們兩個錯了，公爵並不愛她。沒有男人會公然侮辱心愛的女人。她不要再為敵人流淚，當然也不要再和他一起用餐。

    那天其餘的時間她都拒絕離開房間。佩琪替她端來簡單的晚餐，但她一點胃口也沒有。

    第二天早晨，覺得比較堅強的芙蓉，決定犯不著餓死自己。當她走進餐廳發現裡面只有僕人在時，她不知道該覺得釋然或失望。

    她吃完早餐離開餐廳時，在門口遇到公爵。

    「早安，霍小姐。」傑明面無表情地說。

    她看到他身上穿著晚禮服，他顯然剛剛回家。

    「無論在什麼情況下，文明人都會互相問候。」他責備。

    「少跟我來你那套可笑的英國習俗。」芙蓉經過他身邊走出餐廳。

    他憑什麼斥責她不懂禮貌？他綁架她，奪走她的童貞，然後當眾羞辱她。她絕對有權利不好相處。

    芙蓉整天都躲在房裡，米迦和佩琪是她僅有的訪客。不知何故，那天晚上下樓用餐時，她感到緊張不安。

    餐桌上又是只有她一個人。連米迦都拋棄她到溫暖、友善的廚房去吃晚餐了。

    第二天的情形跟前一天相同。她開始納悶公爵為什麼，和有沒有可能逃跑。

    第三天早晨，芙蓉獨自坐在四十尺長的餐桌邊。她希望能像弟弟一樣去廚房吃，在那裡連「公主」都受到歡迎。習慣了酒館生活的熱鬧，此刻的冷清令芙蓉備感寂寞。她瞥向站在餐具櫃附近的總管班尼。

    「不知道他去了哪裡。」她喃喃自語。

    「對不起，請再說一遍。」班尼說。

    「公爵閣下去了哪裡？」她問．班尼從餐具櫃上拿起一份報紙遞給她。「翻到第三頁。」芙蓉把泰晤士報翻到第三頁，開始看標題為「若即若離的情人」的報導。

    「京洛斯公爵石傑明在追求波文頓伯爵之妹李薇菱時遇到對手。不知何故對公爵惱怒的薇菱小姐當然喜歡這種競爭。這位美麗的情人喜歡的是公爵？或他英俊的堂弟？還是兩位有錢的美國人之中的一個會贏得她的芳心？」芙蓉突然熱淚盈眶，但眨眨眼努力忍住。被人始亂終棄真是恥辱，公爵是個該下地獄的大壞蛋。她只希望他的報應早日到來。

    她一言不發地站起來走出餐廳，但在門口被人擋住。她抬頭望進公爵的黑眸。

    「早安，霍小姐。」傑明冷冷地說。

    芙蓉聳起一道眉毛。「是嗎？」「你說什麼？」「混蛋！」芙蓉咕噥一句，然後不假思索地摑他一耳光。

    她離開餐廳，快步上樓回房。公爵目瞪口呆的驚愕表情並沒有給她帶來滿足感。

    她鎖上房門！撲到床上痛哭流涕。

    砰！砰！砰！芙蓉聽到敲門聲。她知道是誰，但拒絕應門。

    「開門。」傑明喊。

    「別煩我。」她哽咽道。

    「趕快開門。」他命令。

    芙蓉滑下床，走到房門前。「你有什麼事？」「我要知道你是哪裡不對勁。」「我不舒服。」那是實話。發現遭人始亂終棄令她想要嘔吐。

    「要不要我請醫生來？」傑明在片刻沉默後問。

    「沒有那個必要。」「我可以為你做什麼嗎？」他問。

    愛我，她心想。「走開。」

    「好吧。」他大聲說。「但是，如果你到晚上沒有比較舒服，我就要請醫生來。」她懶得回答。在門邊傾聽了幾分鐘，確定他已經走開，她拖了一張椅子坐到窗前，讓莎士比亞陪伴她一整天。

    猜想公爵已經到倫敦去追求薇菱小姐了，芙蓉在晚餐前下樓，打算在用餐前先到書齋再借一本書。

    她一踏進書齋就愣住了，公爵坐在房間另一頭的書桌後。

    「你怎麼會在這裡？」她脫口而出地問。

    他從文件中抬起頭。「我住在這裡，記得嗎？」芙蓉瞇起眼。她敢打賭他在諷刺她。

    「對不起。」她轉身準備離去。

    「等一下。」他喊。

    芙蓉繼續往門口走。

    「拜託。」芙蓉停下腳步。她不敢相信高高在上的公爵竟然說出拜託兩個字。她轉身看到他朝她走來。她壓抑著退後的衝動，強迫自己站在原地，但心裡已做好應戰的準備。

    「我想要為我前兩天的行為道歉。」傑明用充滿說服力的低沉嗓音說。「希望你肯原諒我。」芙蓉凝視著他的黑眸。他看來很有誠意，但是——

    「我現在無法接受你的道歉。」她狠下心來說．不願對他讓步，更不願屈服在自己對他的感覺下。

    他眉頭一皺。「為什麼？」

    「當眾羞辱我就得當眾道歉。」

    「我保證從今以後尊重你。」他回答。「我一有機會就當眾向你道歉。」

    「既然如此，我接受你的道歉。但在公開道歉前，我不會原諒你。」傑明點頭。「聽來很公平。」

    「我知道在習慣獨斷專行多年後，道歉一定很困難。」她補充。

    「一條得勢的狗也可以使人唯命是從。」傑明引用莎士比亞。

    芙蓉微笑。「『李爾王』第四幕第六場第五十八行。」傑明咧嘴而笑。「我可以護送你去餐廳吃晚餐嗎？」

    「我已經計劃好要和米迦在廚房吃了。」她轉身準備離去。

    「在廚房吃？」他驚訝地重複。「你們為什麼想在廚房吃？」「我們喜歡廚房。」她說。「在廚房吃有家的感覺。」「我可以加入你們嗎？」他問。

    她吃了一驚。「那不是有失你的身份嗎？」傑明指指週遭。「這整棟房子都屬於我！包括廚房在內。」「你為什麼想在廚房吃？」她問。

    「我想要跟你一起吃。」他低聲說。

    芙蓉聳聳肩。「房子是你的，你想在哪裡吃都行。」

    「就這樣決定了。」他微笑伸出臂膀。「你也許不相信，但我從來沒有在我的廚房吃過東西。」

    「真令人吃驚。」她拖長著語調說。「你雖然家財萬貫，生活卻很狹隘。」

    「事實上，我從來沒有在任何人的廚房吃過東西。」她笑了起來。「那麼，閣下，你即將在廚房吃到一頓鬧烘烘的晚餐。你也許再也不想回餐廳吃了。」當芙蓉和傑明走進廚房時，每個人都突然住口。只有米迦不受影響地喊：「很高興看到你，公爵。」所有的僕人都倒抽口氣，只有登肯咧著嘴笑。

    兩分鐘不到，所有的人都溜了，除了米迦和登肯以外。登肯朝空蕩蕩的廚房打個手勢。

    「是我說了什麼嗎？」傑明問。「登肯，叫班尼把棋盤和棋譜拿來。」米迦跟著登肯離開廚房。

    「我從來不知道我對其他人的影響。」傑明說。

    芙蓉聳聳肩，不願說貶損的話。公爵難得如此和氣，她不想跟自己過不去。

    「好香。」她說，走向爐灶。

    爐灶上燉著一大鍋海鮮濃湯，桌子上擺著剛烤好的馬鈴薯麵包、奶油和生菜沙拉。

    班尼跑進來，緊張地笑道：「閣下，你嚇了我們一跳。」跟在班尼背後的是一隊端著碗盤的男僕，其中一個男僕把棋盤、棋子放在桌上。

    「這是做什麼？」傑明指著那隊僕人問。

    「今天的晚餐有鰈魚——」「拿走。」傑明命令。

    「拿走？」班尼目瞪口呆地重複。「那麼你要吃什麼？」「小姐和我要吃那個大鍋子裡的東西。」傑明說。