第18頁 文 / 派翠西亞·葛索
「他一直在向他的債主保證你會替他清償債務。」思隆說。「為了安撫薇菱，我陪她參加了幾次社交活動。但不能告訴全世界她即將成為公爵夫人，使她十分不爽。」傑明拿起桌上的酒杯啜了一口威士忌。「然後呢？」
「薇菱一直另眼看待追求她的兩個有錢的美國人。」
「我想我應該回倫敦安撫她一下。」傑明說。
亞當站起來添酒，然後信步走到窗前往外看。「聽來你並不想念你嬌美的未婚妻。」
「娶誰為妻都一樣。」傑明說。
「你不需要建立人脈，」亞當回頭說。「為什麼要娶一個你不愛的女人？」「誰說婚姻一定要有愛情？」傑明微笑地望著好友的背。
「我仍然覺得你不該娶李薇菱。」亞當說。
「我同意亞當的看法。」思隆附和，然後改變話題。「我們什麼時候跟你的囚犯見面？」「我會命令她跟我們一起午餐。」傑明說。
「她和她弟弟是不是黑頭髮？」亞當問，仍然望著窗外。「還養了一隻會游泳的豬當寵物？」傑明猛地轉頭望向好友。「他們讓那隻豬在我的水池裡游泳？」
「他們三個都在你的水池裡玩耍。」亞當說，聲音裡充滿笑意。「我想她正騎在聖喬治的馬背上。」
「可惡！」傑明咕噥著站起來。
思隆尾隨傑明到窗前察看。沒錯，跨坐在馬背上的果然是芙蓉，她笑著朝騎在龍身上的弟弟揮手。
思隆忍不住笑了出來，亞當跟著也笑了起來。
只有傑明不但笑不出來，還怒不可遏。即使隔著一大段距離，他仍然可以看出他們兩個都濕透了。可惡！他們竟然在公爵的噴水池裡玩水。
傑明一言不發地跑出書齋，衝下樓梯，到了庭院才放慢腳步。亞當和思隆緊跟在後。
「出來。」傑明在接近他們時，揮動手臂喊道。
「嗨，公爵。」米迦喊，同樣揮動起手臂來。
背後響起壓抑的低笑聲，聽得傑明更加火大。
「滾出我的水池。」他大嚷，惡狠狠地盯著芙蓉。
芙蓉茫然地看了他一會兒，好像他說的是異國語言。然後她爬下馬背，抱起小豬，涉水過去扶她弟弟爬下龍身。
「當心，弟弟，腹蛇是在光天化日之下出現的，所以步行的人必須刻刻提防。」她引用莎士比亞的文句。
這次在傑明背後響起的低笑聲沒有那麼壓抑了。
芙蓉望向他背後的兩個男人。她露出嘲弄的笑容。「搬救兵來嗎？」他的兩個救兵不再費事隱忍笑意，亞當和思隆放聲大笑起來。
「不要鼓勵她。」傑明頭也不回地說。他瞪著她譴責道：「你把衣裳弄壞了。」
「我救了莎士比亞。」她指指迪比手中的書。
「那件衣裳看來有傷風化，」傑明說。「進去換掉。」
「它遮蓋了我的肌膚。」
「它的質料薄得沒有留下想像空間。」
「英國人沒有想像力。」芙蓉瞟向其他人。
「立刻回房間去，霍小姐。」傑明以不容違抗的語氣命令。「三十分鐘後吃午餐。」
「兩個壞蘋果之間，沒有什麼選擇。」芙蓉回嘴，抱著小豬轉身走向宅邸。走到半路，她轉身用手指指著他補充道：「『馴悍記』第一場第一幕第一百三十四行。」
「引用『馴悍記』真是再恰當不過。」傑明反唇相譏。
「瞧你幹的好事，公爵。」米迦跟在姊姊身後喊道。「你惹她生氣了。」亞當和思隆哈哈大笑。傑明目不轉睛地望著芙蓉的背影。她消失在宅邸裡時，他的臉上已露出笑容。天啊！她生氣的模樣真是嬌媚。可惜她不是出生在英國的貴族人家。他也許會把她留在身邊當情婦。
思隆把迪比手中的「莎士比亞全集」搶過來查閱。「那個女孩說的完全正確。她是怎麼辦到的？！」
「別管那個女孩的記憶力了。」亞當說。「看看你堂哥的臉。他愛她。」「我才不愛她。」傑明堅持道。「她只不過是我在戰爭結束前的囚犯而已。」
「你要如何向薇菱解釋她的存在？」思隆問。
「我不打算向任何人解釋她的存在。」傑明說，然後開始走向宅邸。
「如果他以為他可以不讓他的母親和阿姨們知道那個女孩的存在，那麼他真是大傻瓜。」亞當大聲說，然後和思隆一起哈哈大笑。
傑明知道他們說的沒錯。想要阻止那三個多管閒事的女人到京洛斯莊園來的唯一方法，就是他本人不在京洛斯莊園。
第十章
公爵是可惡的笨蛋，芙蓉心想。他怎麼可以當著別人的面使她難堪？
芙蓉帶著弟弟氣呼呼地登上樓梯，但心思仍專注在庭院中的那個男人身上。她無論如何也要和他扯平。
她靈機一動，唇邊浮起笑容。她知道該怎麼做了。
她在弟弟經過她的房間門口時，輕拍他的肩膀。「到我的房間來，我有話跟你說。」她瞥向男僕。「對不起，迪比先生。請把『公主』抱到我弟弟的房間去。」「我奉命寸步不離地守著小少爺。」迪比說。
「我不會逃跑給你惹麻煩。」她向他保證。
「我相信你，小姐。」迪比抱起小豬繼續往走廊的另一頭走去。
芙蓉把弟弟拉進房間，關上房門，然後大笑起來。
「我還以為你在生氣。」米迦說，擦拭著下巴的口水。
「我是在生氣，」芙蓉微笑著說。「但我們要報復公爵。」
「什麼是報復？」
「報復就是反擊。」芙蓉回答。「他在他的朋友面前使我們難堪，我們就要在他的朋友面前使他難堪。」
「怎麼做？」
「公爵認為美國人是野蠻人，我們不要辜負他的期望。」
「不懂。」米迦說。
「等一下吃午餐時，我們的餐桌規矩要表現得很差勁。」
「我該怎麼做？」米迦微笑問。
「用錯刀叉。」芙蓉說。
「這個簡單。」
「大聲打嗝。」她微笑說。「如果你願意，連挖鼻孔也可以。」米迦大笑。「要不要把挖出來的鼻屎吃掉？」他興奮地問。
芙蓉不知道該大笑或該作嘔。「吃鼻屎可能會引起他的懷疑。」米迦瞭解地點頭。
三十分鐘後，換好衣裳的芙蓉和米迦下樓來到餐廳。公爵和他的朋友們已經到了。
「容我自我介紹。」其中一個男子在他們出現時，快步上前迎接。「在下石思隆，公爵閣下的堂弟。」
「你比你的堂哥親切多了，先生。」芙蓉回以笑容。「也許石家不儘是壞人。」思隆聞言而笑。「我在個性上確實遺傳了石家所有的優點。」
「在下歐亞當，公爵閣下的朋友。」另一個男子趨前問候。
「我不知道公爵閣下有朋友。」芙蓉瞟公爵一眼。
兩個男子露出微笑，公爵卻皺起眉頭。
「亞當是史東豪侯爵。」思隆說。
「見鬼的，我要怎麼叫他？」米迦問。
兩個男子咧嘴而笑，連公爵也露出微笑。
「叫他大人。」思隆說。
「難道會有人把他當小孩嗎？」米迦說。
「大人在這裡有不一樣的意思。」思隆說。
「叫我亞當就好了。」侯爵說，解決了這個問題。
「我們可以坐下了嗎？」傑明說。
芙蓉對他甜甜一笑。「恭敬不如從命，閣下。」「你在打什麼主意？」他狐疑地問。
「一報還一報。」她回答。
傑明不理會她的話，在桌子的首位坐下。芙蓉和米迦對面而坐。思隆在芙蓉右邊坐下，亞當則在米迦旁邊就座。
「我們聽過各種有關美國的傳聞，」思隆說。「談談你在那裡的生活。」
「我在波士頓的生活相當普通。」芙蓉回答。她瞟公爵一眼，然後拿起整塊蘑菇烤麵包咬下一大口。含著滿嘴的麵包，她問米迦。「弟弟，喜不喜歡這個？」米迦從麵包上抓起一把蘑菇扔進嘴裡。「喜歡。」他點著頭說。
芙蓉瞥向瞪著她看的公爵。他的目光移到她的刀叉，再移向她的盤子。
她差點笑出來。不理會他的暗示，她再咬一大口麵包。
「你在那裡靠什麼生活？」思隆問。
「她是碼頭鼠。」傑明直截了當地說。
「我的父親在碼頭區開了一家酒館。」芙蓉回答。
「真有意思。」亞當加入談話的行列。「波士頓是個重要的港市。」
「波士頓是自由的發源地。」芙蓉說。「很遺憾我們不能參加幾天後在波士頓舉行的國慶大典。哎喲，我不該提起你們輸給我們的第一場戰爭。」她拿起湯匙，瞟公爵一眼，在心中偷笑，然後開始呼嚕、呼嚕地喝起黃瓜湯來。
「好喝。」她在大聲喝完最後一滴時說。「試試這個湯，弟弟。你也會喜歡的。」米迦搖著頭把碗推開。「這個湯看起來像鼻涕。」傑明被他的湯嗆到而咳起嗽來，思隆和亞當低聲輕笑。
「你們存心使我難堪嗎？」傑明在喘過氣來後問。
米迦笑了起來。「噢，公爵，你太聰明，我們騙不過你。」芙蓉想要掐死弟弟。她不肯與公爵的目光交會，其他人似乎都在強忍笑意。