第24頁 文 / 任倩筠
他們本是整隊成行，進入漠地後才分散採購，出塞了再集結—起，共同返回匈奴做生意。其中有對母子檔，出發時本來是兩個人，回來時卻多了現在那個神神秘秘的人，整天用布把自己包裹得密不通風，令其他人難辨雌雄，雖感好奇，但左右刺探總是不得要領，末了只好作罷。
「呵！你們看山上那耀天的火光，今兒個單于一定是獵得相當順手，不然怎麼徹夜不歸呢？」隨著他指的方向，眾人眼光一致望向火光處。
神密人一聽「單于」二字，身體不禁震動了下，忍不住抬眼望去，「那是單于正在狩獵嗎？」她低聲地問了句。
「是啊！」坐在她身邊的瑪葛多這樣回答。
她將臉抬得更高，黑暗中的眼顯得淒迷，眼淚落在藍布裡沒人瞧見，內心破碎支離也沒人看見。一路上走來，不斷有其他商旅在傳遞消息，單于打敗了赤都，勝利返回王庭，慶功的酒宴連開數天，全民沉浸在一片喜悅當中。
聽聞此訊，心中更加淒惻，他終於勝利了……而自己卻再也回不去了……撫著右半邊臉，即使透過藍布仍能明顯感覺到它的凹凸不平，手顫抖著順著臉頰下滑，她的心
「我就說她是個女的嘛！」坐在她另一邊、約隔三步遠的男子突然像發現新大陸般地跳了起來，興奮地道：「達株，你的白玉環得輸給我了，我剛剛聽到她的聲音，細細軟軟的，絕對是個女的！」
叫達株的人立起身來，不相信地叫囂：「怎麼可以憑聲音就認定是個女的，這不准，我不認輸……」
「怎麼可以不認，不然我掀起她的遮布給你看……」
他這麼說著，突然欺近劉靚身邊，強行將她臉上的藍布掀起，只聽到她一聲驚呼，火光照映下，一個右半邊臉佈滿肉瘤的面孔赫然出現，嚇得人當場驚叫、後退好幾步。
瑪葛多憤怒地搶回藍布，重新為她蓋上。
然而經此一鬧，大家都知道，原來她是因為有張醜陋的臉而不得不用布遮住了。
望著眾人驚駭的眼光，劉靚更加確信自己容貌的可怕，崩潰地逃離現場，悲痛地縱聲哭泣。
「我警告你們！」瑪葛多向眾人咆哮：「下次你們誰敢再這樣任意傷害她，我絕對不會輕易饒過的！」說完，急急朝劉靚而去。
被這麼一吼，眾人臉上一陣愕然，「喂！」他們問著瑪葛多的母親：「你們家瑪葛多從哪兒弄來這麼一個醜八怪啊！」
「唉！別提了……」瑪葛多的母親一臉的不耐與無奈。
第十章
瑪葛多就在劉靚身後數步處，她身上自然散發的雍容尊貴使得他不敢靠近，生恐冒犯。他直覺這是一個身份與他們截然不同的女子，雖然右半邊臉因墜崖時毀傷，但偶爾露在藍布外的左邊臉，卻美得足以令人屏息，可以想像沒有毀容前，她絕對是個蕩人心魄的美女。
「你……你別傷心了，他們不是有意的……」他笨拙地試圖安慰她。
「你為什麼要救我？」劉靚跪在地上，淒淒哭喊，「為什麼不讓我死在白登山裡，我現在這樣，簡直生不如死……」
「你別這樣說，螞蟻尚且知道惜命，更何況是我們人呢！而且事情還不到絕望的時候，等到了匈奴本部，我給你找來最好的藥師，你知道這世上有很多醫術高明的藥師，更有很多我們不知道的藥草，說不定可以醫好你臉上的傷。」
「沒有那一天了……」她絕望的心早就涼了，此時活著猶如行屍走肉般，「堤曼……」她心碎地低喊，「我再也無法見你……我再也無法見你了！堤曼……」
※※※
箭在弦上的堤曼心中忽然一緊，隨即提聲大喊：「靚兒，你在哪裡……靚兒……」
「單于，單于怎麼啦？」
左右侍衛聽他這樣叫嚷，大吃一驚。
「我聽到靚兒在叫我，她好像很痛苦……」憑著直覺他奔至一處斷口，聲嘶力竭地朝山谷呼喊：「靚兒！靚兒！你在哪裡……」
「怎麼辦？」左右面面相覷。
「左賢王來了……」
句黎湖揮退左右，默默走近他身後。
「靚兒……你到底在哪裡？」
忍不住連月來相思的煎熬，堤曼迷茫失措地跪倒在地，喃喃低語：「老天，你為什麼不把靚兒還給我……」
「堤曼。」句黎湖有力的雙手搭在他的肩上，「別失望，會有好消息的，昨夜西南天際出現彗星，這是個好兆頭，相信公主很快就會有消息的。」
「是嗎？是真的嗎？」
「是！」見他憔悴的臉，句黎湖心中十分不忍，若是湘綺也失蹤了，他瘋狂的情緒恐怕也不亞於他，「我們都相信公主尚在人世，所以你更應該要振作起來，走吧！回王庭去，今天獵得太晚了，你回去好好休息，明天養精蓄銳，我們再去找尋公主的下落。」
「對！」他有信心地抬起頭，「我不能絕望，靚兒一定會回到我身邊的。」
※※※
天剛破曉，商旅們便忙著收營準備趕至匈奴王庭。
「瑪葛多，你快點！」瑪葛多的母親催促著，「今天要去的都是王公貴族的穹帳，我們得把東西準備好，到時才能賣個好價錢。」
瑪葛多的母親專門買賣寶石，匈奴的許多王公貴族都買她的貨。她俐落地整理行囊包裹，一向乖巧都會在一旁幫忙的瑪葛多，今天突然百呼不應。
「瑪葛多，你到底在磨蹭什麼呀？」
「娘。」瑪葛多奔至她身後，緊張地道；「娘，她發高燒了……」
「是嗎？」她漠然應著，「真是個麻煩的傢伙。唉！你先別管了，來幫我把這些東西捆好，快點，別人都要離開了……」
「可是，她……」
「你怎麼這麼死腦筋啊！」她失去耐性地嚷著，「我們快點進入王庭，不是就可以找個藥師或巫師什麼的來幫她看病了嗎？」
讓他母親這樣一嚷，瑪葛多豁然開朗，一邊還怕他母親反悔地叮嚀著：「娘，你說的，一定要找個藥師來幫她看病！」
「知道啦、知道啦！」她又氣又無奈，自己一生精明幹練，怎麼偏偏生個兒子是這麼的憨直暱？而且跟著她南來北往做生童這麼久了，怎麼還是一點都機伶不起來呢？
她搖搖頭，自腰間的口袋裡掏出一柄小劍，亮晃晃的黃金劍柄，精緻的雕工，再加上青銅劍身，這寶貝肯定能賣個好價格。正估算著底價時，瑪葛多冷不防地自她身後一把將劍抽走。
「娘！」他生氣地朝她吼著，「這是人家的東西，你怎麼可以隨便拿呢？」
「你這臭小子。」她橫眉豎眼地朝他頭上一巴掌拍下，叨叨敷落著：「什麼人家的東西？她這幾個月來吃我們的、用我們的，拿她一把小劍算什麼？要真跟她計算到底，十把這種劍都還不夠啊！」
「娘，你、你……」
瑪葛多嘴拙，根本辯不過他娘，不過他真的十分厭惡娘的這種個性，凡事斤斤計較，全在利字頭上看。他經常看劉靚看這柄小劍發呆，而且看著、看著便會流淚，因此他相信，這小劍對她而言，意義一定十分重大。正煩惱著不知如何替她取回，劉靚不知何時已悄然來到他們身後。
「瑪葛多。」她虛弱地道：「沒關係的……你們拿去賣吧！我是應該拿點東西來報答你們……」
「可是……可是……」
她搖著頭，給他一十釋懷的笑。
※※※
商旅們一進到群居的穹帳，立刻引來大批人潮圍觀，他們找了塊空地，就地做起生意來。
瑪葛多的娘俐落地將商品攤開，眼尖地尋找著可能下手的買主，一會兒時間，她的攤位便聚滿了人。她賣力地兜售商品，同時賣力地與客人喊價，此時的瑪葛多卻忙著找藥師去了。
「瑪葛多，你要去哪兒，我這兒正忙呢！」他娘喊住他。
瑪葛多邊跑邊回頭叫著：「我去給她找藥師，你答應過的……」
「哎呀，你這臭小子！」她一哚腳，簡直快氣瘋了，「居然不幫我把生意做完就急著替那個女的張羅，這到底誰是你的衣食父母啊！」氣歸氣，眼見顧客滿門，她仍是樂得堆出一張笑臉來。
憑著銳利的生意觸覺，她立刻就發覺，正緩步踱來的那兩名魁梧男子出手絕對不同，因此盈滿笑意，努力招攬。
「年輕人，看看吧！我這兒的貨色全是一等一的好喲！」
走在前頭的那個昂首闊步，對她根本不屑一顧。後頭那個則隨著她的叫喚，禮貌性地瀏覽了一眼。
這是個大戶啊！瑪葛多的娘打自心裡笑了起來，不是真正的奇貨異品，是引不起他的興趣的，幸好她身上還有那個姑娘的劍，那可是真正的寶啊！
「年輕人別走。」她喊住他，「我這有樣東西，你看了肯定滿意……」她慢條斯理地自重重包裹中抖出那柄黃金短劍，「這把劍可是我這裡最最上等的貨色了，你看，純黃金打造的劍柄，這劍身……喂！啊……」