第25頁 文 / 任倩筠
正待鼓動三寸不爛之舌為那柄黃金短劍說價時，右手腕冷不防地被緊緊扣住，短劍被那個年輕人迅速抽走。
「你……你幹什麼？搶劫啊？」
「我問你！」堤曼激動地欺近她，「你這劍打哪兒來的？」
「你管我這劍打哪兒來！你要買使出個價，不買便把劍還我！」瑪葛多的母親毫不客氣地道。
「大娘啊！」句黎湖在一旁好心地勸著，「我勸你還是趕快說出實話，否則我怕他控制不住自己的情緒，你的項上人頭便不保了。」
瑪葛多的母一聽，不懼反怒，她一生縱橫南北，哪一路人馬沒有見過，就說這匈奴，也有不少王公貴族與她私交甚篤，因此她挺直腰桿，有恃無恐地道：
「年輕人，我勸你趕快放了我，不然等一下士兵來了，有你好看的！」
堤曼一心想知道劉靚的下落，哪裡還有什麼耐性跟她窮蘑菇，當場一揚腿，掃翻了她擺在地上的攤子，也嚇到了同在一旁觀看及做生意的其他商旅。
瑪葛多母親心一橫，扯著喉嚨叫了起來：「搶劫啊！有人要搶劫啊！救命啊……」
這一嚷嚷，果然就有一整隊士兵迅速地朝這個方向而來，瑪葛多的母親見狀，得意的剛想要炫耀，卻見那一隊土兵跑到接近他們時，突然間矮了一截，整齊地跪倒在地，鏗鏘有力地朝那個年輕人道：「單于！什麼事？」這下子，瑪葛多的母親臉色由紅轉白，再也沒力揚起任何一絲笑容。
堤曼放下她的手，將劍收在掌中，嚴峻地朝她道：「你再不好好回答我的話，我就叫這些士兵把你剁成肉醬。」
「你、你……你是……」
「他就是單于。大娘，他的脾氣不好，耐性更是奇差無比，你趕緊回答他的話吧！」句黎湖仍然是很有禮貌地提醒她。
「這、這……我……」她嚇得當場腿軟，喉間擠不出一句完整的話，她雖見多識廣，可一次也沒見過單于本人，只聽說他勇猛善戰，一夫當關、萬夫莫敵，一場戰役可砍殺數萬萬個敵人。她還想定是個不修邊幅、貌像粗獷之人呢！哪裡知道居然會是這麼一個俊美無儔的年輕人。想到剛剛那麼不禮貌的冒犯，就不禁額上冷污直流。
「我再問你一次。」他不容置喙地冷冷問她：「這劍是不是一個姑娘的？」
她心裡疑惑單于怎麼知道，但卻點頭如搗蒜。
見她點頭，堤曼直覺全身血液都凝結了，「那個姑娘呢？」
「她……她……」
見她遲疑，千萬種可能的想像迅速穿過堤曼的腦際，他屏住呼吸，壓住最不好的念頭，再問；「她怎麼了？」
「她……她……」瑪葛多的母親吞了口水，抖著嗓子一氣呵成：「她發高燒了，我們家瑪葛多帶她去找藥師了啦……」
「你說什麼？」
他不敢置信，靚兒真的還在人世！
「我不知道啊！」瑪葛多的母親呼天搶地起來，「我們什麼都不知道啊！我們是一時好心救了她的，單于，您千萬別殺我們啊！」
「靚兒……靚兒……」堤曼幾乎要喜極而泣了。
「大娘，你起來。」句黎湖將她拉起，「單于不會殺你的，反而會給你許許多多的賞賜，你是他的恩人呢！」
「什麼？」
「你救的那個正是單于最寵愛的妻子，陽寧閼氏。」
「單于的妻子？」她雙眼抖地發亮，「真的是單于的妻子？」瑪葛多的母親一下於似乎從地獄回到天堂，精打細算的她，立刻迅速地想到將會有一筆豐厚的賞金，竊喜之餘，她忽然又悲慘地想到，這些日子以來她對那個姑娘刻薄至極，還搶了她的貼身寶物來賣，功不抵過，那……那她這個腦袋還不是一樣得搬家！
※※※
劉靚在喝完瑪葛多為她煎熬的草藥後，倚在一棵樹旁，昏昏欲睡。「瑪葛多，你還是先回你母親那兒幫忙吧！免得她待會兒又要罵你了。」
「用不著。」他忙著找來軟裘給劉靚墊在背後，「她自己能幹得很！更何況她偷了你的東西，還把它拿去賣，我才不要去幫她呢！」瑪葛多氣呼呼地道。
「瑪葛多。」劉靚有感而發，「你真是一個好人！」
受她感激的眼光，瑪葛多不好意思地搔搔頭，「好有什麼用，我都不敢反抗我母親，害得你失去寶貴的劍。」
「沒關係的……賣了就賣了吧……」其實她心如針刺，是堤曼與她之間唯一的紀念，但落魄至此，又能如何呢？
她沉痛地閉上雙眼，恍惚間自遠處傳來一陣熟悉的叫喚，她驚起，四下梭巡，可是除了連天白草與呼嘯而過的風之外，再無其他。
「怎麼啦？」瑪葛多關心地問。
「沒、沒什麼……」
一定是自己燒得太嚴重了吧！
然而過了一會兒，那聲音卻又清楚地隨風傳來，一陣又一陣摧心斷腸的呼喚。
「怎麼可能……」她低喃，「不可能的……」
但是那叫喚聲卻越來越接近，抬眼望去，遠處沙塵翻滾，馬蹄噠噠。
「咦？有馬隊朝這兒來了……」
「靚兒……」
這次的叫喚清清楚楚，是堤曼！
「堤曼……」她下意識地欲搶上前，但旋即想起自己現在的容貌，不禁瑟縮，惶恐地道：「不……我不要見他，我不能讓他看到我現在的樣子……」
「怎麼啦！姑娘……到底怎麼啦！」
「瑪葛多！」她情急地抓住他的手臂，「快！快離開這兒……我不想被他找到……」
「喔！好！」雖然不明就裡，但純直的瑪葛多依然立刻聽話地扶著她，往濃密的草堆裡去。
「靚兒……靚兒……」堤曼騎馬在四周焦急地轉著，「你在哪裡？」
「大娘，你不是說他們在這兒嗎？」
「是呀、是呀！」她忙不迭地應著：「瑪葛多是這樣跟我說的呀！瑪葛多你這小子在哪兒呀！」
聽到母親的叫喚，瑪葛多亳不遲疑地使應了聲：「在這兒，娘。」而且還當場立起身來。
「瑪葛多。」她一見便欣喜地奔來，「那姑娘呢？」
「在這兒……」他轉頭，哪裡還有劉靚的身影呢？「咦？她剛剛還在這兒呀！」他腦袋朝四周晃著。
「靚兒！」眼尖的堤曼立刻便察覺到她身影的移動，她在逃開他，為什麼？他下馬急追。
「靚兒……靚兒！你別走……我是堤曼啊！」
「你別過來！」劉靚邊逃邊喊著，「我不是靚兒，你認錯人了！」
怎麼可能認錯？那聲音明明就是每晚繚繞在他夢中的聲音啊！那美麗的身影，他更是不曾一日或忘，她為什麼不跟自己相認呢？
發著高燒的劉靚，本就是舉步艱難，現在強行奔跑，不過數十步，便因體力透支而癱軟於地。
「靚兒……你不要緊吧！」
堤曼下馬憂喜參半地伸手向前想抱住她。
不料劉靚出聲嚴厲地喝止：「不要碰我！」
堤曼手一縮，「靚兒……」
她轉身，將原本蓋著的頭巾拉得更低。
「靚兒……我是堤曼啊……我好想你……」他苦澀地低哺：「這些日子以來，我每天都在找你，現在好不容易找到了，你為什麼要躲開我呢？」
劉靚一聽，悲從中來，自己又何嘗不是？然而這樣的她怎麼能讓堤曼看見呢？於是掩面哭泣，不發一語。
「靚兒……」堤曼再進一步靠近她背後，「你回過頭來，我想抱你……我想確定這一刻是真實的……靚兒……」
她縮置身體，如驚弓之鳥。
「你走！我不想見你！我不是靚兒！她已經死了！」
「靚兒……」他倉皇無措，「你為什麼這樣說呢？你知不知道我找你找得好苦，日夜寢食難安，我求天祭地，天天盼著你的消息，盼得我都快瘋了，你知道嗎？」
他緩緩撫上她的背，掌心傳來的溫暖，使她心中一陣激盪，然而她再也不配擁有這樣的溫暖了。
正待將她擁入懷中時，一道聲音粗魯地插入。
「你不許碰她！」出聲的正是隨後趕來的瑪葛多，「她不想見你，你聽不懂嗎？」
正在奇怪這個人怎敢對他如此無禮時，劉靚卻如見救星般地朝他叫著：「瑪葛多，瑪葛多，你快帶我走，我不想見到這個人。」
「好！」
老實的瑪葛多聽她這樣說，立刻俯身欲拉起她，卻被堤曼冷冷擋住。
「靚兒，難道你……」他質疑地看看劉靚，再看看貌不驚人的瑪葛多，霎時間醋海生波，血氣上湧，憤怒地指責劉靚；「難道你已經跟了他？」
劉靚聞言胸口一涼，卻不加以反駁，就讓他這麼以為吧！
「我殺了你！」如一頭發狂的猛獸，他將瑪葛多撲倒在地，抽起腰間彎刀就要砍下。
「單于！饒命啊！」瑪葛多的母親緊急衝向前跪地高呼，「我們家瑪葛多沒有對她怎麼樣，她是因為容貌被毀才不想見你的，單于，請明鑒啊！」
「什麼？」他大震，全身僵住，「靚兒……」