第22頁 文 / 任倩筠
她嗅到戰爭的味道，她有預感，就在這個春天，匈奴族會有一場內戰，引發這插戰爭的是右賢王赤都。
派在赤都身邊的探子不斷往返於本部與右賢王王庭間，赤都想篡位為王的意圖已經很明顯，由於他聯合了氐、羌及月氏國，再加上出走的蘭玥及蘭氏一族也向赤都靠攏，對堤曼來說，這場戰爭威脅極大，因此他格外謹慎；除了全心研掇對策，加強軍事訓練外，已完成部署的句黎湖也即將率兵前來，共同討伐赤都。
劉靚眼見堤曼鎮日皺眉深思，神經緊繃，除了心疼，更有些許自責。如果不是她的固執，蘭氏一族不會倒向赤都，那麼形勢就不會這麼失利了。
要是父皇能出兵支援的話就人好了，她不禁這麼想。可是她也知道，站在漢朝的立場，一定巴不得匈奴內亂，力量銳減，漢朝便得以免除北方的憂患。所以要求父皇出兵，根本不可能。思及此，悠悠一歎。
「怎麼啦？看到家書還不高興嗎？」堤曼突然自身後一把抱住她。
她驚呼著，隨即佯裝怒地拍了下他置於自已腰間的手。
堤曼笑著，一點也不以為意，反而動作迅速地在她藕上、頸上印下好幾個吻，吻到劉靚終於笑著求饒。
「告訴你一個好消息，句黎湖他們明天早上便會到達了。」
「真的？那太好了，我終於可以見到湘綺，好想念她喔！」
見她欣喜若狂，堤曼不覺有些吃味，試探性地問著：「要是你也數月不見我，會不會這麼想念我啊？」
她轉頭朝他皺鼻，笑而不答，隨即又煞有其事的反問：「那要是你數月不能見我，會不會想念我呢？」
原以為他應該會說些什麼不可能讓她離開之類的話；沒想到他神色一凝，意味深長地道：「我會非常想念……」
劉靚聞言眼光一柔，撲進他懷裡，撒嬌道：「我才不會離開你。」這些日子以來，她已經深刻的感受到她不能沒有堤曼。
堤曼伸手摟緊她，頗有感觸，「如果可能的話，我也不想讓你離開。」
戰爭的氣息逼近了，他的目光變得深邃，這是他繼任單于以來，最重要的一場戰役，贏了，他便真正掌握住整個匈奴；輸了，輸了的話……他阻止自己繼續往下想，此刻只能抓住每一個與劉靚相處的片刻。
※※※
湘綺變漂亮了！看得出句黎湖對她的呵護，更重要的是，她已經有了句黎湖的孩子。而她自己似乎毫無所覺，行動方面仍是率性自然，害得句黎湖提心吊膽，一雙眼睛始終不放心自她身上移開。
「公主！」
一見劉靚，她更是興奮地提腳飛奔，顧不得身後句黎湖擔憂的叫聲。
「奴婢參見……」
「別跪！」劉靚趕忙將她扶起，笑意盈盈地提醒她，「你我已經不是主僕關係了。」
「可在我心裡，你永遠是我的公主。」
看著她微凸的肚子，劉靚甚感欣慰。當初陪嫁時，還擔心會因此誤了她的青春，如今看來，錯中有對，反而讓湘綺找到了終生的依靠。看句黎湖陽光般溫暖的目光始終停留在湘綺身上，就可知道她的確是沉浸在幸福中的小女人。
兩人一見，有說不完的話，堤曼和句黎湖識趣地退到一旁，他們兄弟倆也有大事要商量。
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「我不答應！」劉靚首先站了起來。
「靚兒，這是為了你好，這場戰役非比尋常，你留在我身邊，隨時會有危險。」
「我絕不到雁門郡，我要守在你身邊，跟你同生共死。」她意志堅決。
湘綺與她聲氣相通，也向句黎湖哀求著；「我也不走我也要留在你身邊。」
堤曼與句黎湖對望一眼，這種抗拒本在他們的預期當中，因此他們也早就擬好對策，由句黎湖首先發言：
「公主，你聽我說，現在不是感情用事的時候。這次戰役非比尋常，我們遭受到的是前所未有的強大敵人，中部王庭這兒非常危險，我要往西切斷氐、羌跟月氏國的聯結，堤曼則要直撲右賢王王庭與赤都正面交戰。你沒有見識過戰爭的場面，兩軍交戰，通宵達旦，居無定所，而且隨時有可能被衝散，你在雁門郡，我們打敗赤都之後，可以很輕易的找到你；若是你跟著我們，不小心被敵軍衝散了，北方地廣人稀，我們要如何找你呢？更何況戰事一起，草木皆兵，到處會有流民四竄，你要是迷失方向，那就更加危險了。」
「是啊！靚兒，句黎湖說得沒錯，這場戰事可能會持續很久，你跟著我，隨時會有情況發生，我要全心對付赤都，到時無暇顧及你的安全。你跟湘綺到雁門郡塞下，萬一有突發狀況，你可立即退回關內，那兒畢竟是你父親的轄地，匈奴軍隊是不敢隨便逾越的。」
劉靚啞言，他們分析的有道理，她跟著堤曼只會讓他分心。此次戰事動員了所有軍力，王庭本部在戰事一起便頓成空城，餘下的老弱婦孺隨著春天來臨也即將逐水草而居；她們若留在本部，是極端危險的，列雁門郡等待他們歸來的確是一個可行的辦法。
「可是……我……」
「我知道你不願和堤曼分開，我又何嘗願意跟湘綺分開呢？」句黎湖深深地看著湘綺，眼中有著無奈。「然而這次戰爭關係著整個匈奴族的存亡，若不能全心應戰，很難有勝算的把握，所以我們得把兒女情長暫拋一旁。」
「好吧，我到雁門郡便是。」她幽幽地答應了。
戰火燒眉，凡事刻不容緩，既已決議送劉靚與湘綺到雁門郡塞下，待她們點頭，堤曼便著令整裝送她們出發。
堤曼挑選一支精良的軍隊護送她們到塞下，自己則準備在劉靚離開後，舉兵西進，征討赤都。
他與句黎湖送了她們一小段路，侍不得不分離時，才與她們告別。
「靚兒，我不能親自送你到雁門郡，但是我保證，一定很快到雁門郡接你。」他深深地看著她，企圖將她的影像牢牢烙印在心。
她撲進他懷中，忍不住離情依依的輕泣起來。她心裡很沉重，這是他們成親以來第一次分離，這一別將不知何時再見；戰場上生死難料，堤曼縱然英勇過人，然而置身於戰火中，誰也沒有把握穩贏不輸，這教遠在雁門郡的她怎能不憂慮呢？
「堤曼，你答應我，一定小心謹慎好嗎？」抬起淚眼，戰爭之事她無力幫忙，只能這樣要求。
他泛起笑，輕柔地抹去她的淚水，輕吻著她的額頭，慎重其事地點頭答應。
這邊的堤曼、劉靚難捨難分，那邊的句黎湖與湘綺就比較沒那麼傷感了。湘綺生性豁達，凡事都往好處想，因此他們現在煩惱的是孩子生下之後到要叫什麼名字。
「不要、不要！你想的名字都不好，念起來一長串，再加上你的姓，將來孩子要學寫自己名字一定痛苦死了。一個字的就好！」她伸出食指，硬性規定。
句黎湖為難了，匈奴人的名字翻成漢文本來就比較長，可是不這樣取名，在匈奴族看來又怪怪的。為了這問題，他們討論過很多次，到現在分別在即，還是沒個決定。
「我不管了！」湘綺率性地道；「反正，如果孩子生了之後，你還沒來接我的話，我就自己為孩子取名，我要取一個既簡單又好寫的名字，將來孩子一定會感激我這個母親的英明。」
「那怎麼可以？」句黎湖抗議著。
「為什麼不可以？」她湊到他面前，「除非孩子生下來前你能來接我。喂，句黎湖。」她語氣忽然一轉，神色凝重，「孩子生下之前，你一定會來接我對不對？」
「那當然。」他自信滿滿，臉上的笑容依舊像陽光般溫暖，「我要親眼看著我的孩子出世，我要給他一大群牛羊，一匹好馬，等他長得像羊一樣高，我便教他騎馬射箭。」
有了他的保證，湘綺快樂地摟著他的頸項撒嬌，「你說的喔！我相信你！」
※※※
在三千精銳騎兵的護送下，劉靚一行人終於遂漸近雁門郡。依照堤曼的計畫，由於雁門郡屬於漢朝的轄地，轄地外與匈奴領土接壤處築長城並沒有關口，他們並不準備真正進入雁門郡，而是在雁門郡外圍屬於匈奴的領土上紮營，一來避免驚動漢朝；二來這兒離戰區很遠，不致被戰火波及。再者，萬一真有流軍衝入，堤曼的軍隊可掩護劉靚迅速逃入雁門郡內避難，她畢竟是漢朝公主，邊防守軍對她不會置之不理。
然而千算萬算，卻沒有料到蘭玥竟會親自率軍途中攔截，堤曼騎兵雖然勇猛善戰，但終究寡不敵，頑強抵抗沒多久，便給擊潰，絕大多數人當場陣亡，餘下不足百人，拚死保護劉靚與湘綺衝出陣外，往雁門郡急奔。
「追！」蘭玥在馬上喝令著：「絕不能讓他們接近關口！」