第11頁 文 / 任倩筠
劉靚昂頭挺胸，直答：「不是，是我自己的意思。」
堤曼一聽，雙拳緊握，「為什麼？」
「因為平綾姑姑，她不想嫁你而選擇自殺，我為了替她報仇，自請出嫁，可惜我錯將句黎湖當成了單于。」
「平綾？莫非就是當初畫上的公主，那麼你是……」
「我是陽寧公主劉靚。」
「因為她死了，漢朝不得已另謀其他公主，而你就自請出嫁是嗎？」
劉靚不答，表示默認。
前後想通，堤曼心懷大暢地仰天長笑，「妙板！妙極！這陰錯陽差當真妙極！」
「有什麼好笑？」劉靚惱怒著。
堤曼笑聲忽歇，陰森森地道：「你可知，匈奴律法簡單嚴苛，殺人者死，為盜者沒入其家嗎？」
原以為她會心生畏懼，豈知她反而嫣然一笑，「既然有膽行刺於你，生死我早就置之度外。說吧！殺頭或自盡，我甘之如飴。」
堤曼見這氣魄，心裡一陣激盪，語氣頓轉深情：「你就是這樣……才會令我著迷啊……」
不知為什麼，當他這麼一說時，劉靚雙頰陡地一紅，慌忙側過臉去，企圖掩飾自己的不安。
堤曼扳過她的臉，熾熱的雙眸直射入她跟中，就在劉靚以為他要重演永巷舊事時，他忽然轉至她身後，啪的一聲，手起刀落地砍斷了她手上的繩索。
她揉著重獲自由的雙腕，不明白地望著他。
堤曼插聲，威武地宣告著：
「句黎湖，若是我有不測，你必帶領大軍，踏平長安；而若是公主你有了不測……」他將眼光刻章停留在劉靚身上，「我便視停戰合約為無物，親率大軍，踩平長安每寸土地，你明白了嗎？公主。」
「你……」
「相信你不至於自私到不顧漢室存亡吧！」在他的逼視下，劉靚心虛地垂下眼。
「如果你真的明白，從今後你就好好跟著我，不可有其他心思，知道嗎？」
劉靚茫然，只感心頭陣陣戰粟，渾身乏力，所有的一切是那麼的不真實。
這時旁邊突然竄出一道聲音，疾言厲色地道：「她應該處死，單于，你切莫養虎為患！」
一直在旁默默觀看的蘭玥終於忍不住出聲，她不得不承認，漢朝的這位公主的確生得國色天香、儀態動人；從他們的對話看來，堤曼與公主並非初見，那麼堤曼的意志消沉竟是為了她嗎？危機意識令蘭玥有一種預感，公主將徹底奪走堤曼對她的專愛，於是她咬住行刺這件事不放，非得讓堤曼將公主處死不可。
「蘭玥，你別插嘴。」
蘭玥走近劉靚，眼中有著明顯的敵意。
「她罪該萬死。」蘭玥重申：「單于，你應該殺雞儆猴，讓那些意圖取你性命的人有所警惕。」
「我不是說得很清楚了嗎？她死或我死，漢朝都將招致滅亡的命運。」
「為什麼你要這樣說，殺了她不就好了嗎？難道……難道你……」
「不錯！」他直接承認，證實蘭玥的猜測。「我喜歡她！而且非常喜歡。我從不曾那麼喜歡一個人過，所以她的生死由我來定奪，以後你不可再針對此事多費唇舌，知道嗎？蘭玥。」
堤曼銳利的話如針，刺得蘭玥一陣心痛，眼淚就要奪眶而出。
無視於蘭明的哀痛，堤曼重拾王者風範，高聲傳令：
「句黎湖，明日一早集合將士，我要他們都見見新任閼氏。今日已晚，你先安排她們休息。」他長吁一聲，眼中雖佈滿倦意，神情顯得愉快，「我累了，我要好好休息一晚，我似乎很久沒有好好休息過了……」
「好的。」
句黎湖看得出他的疲倦，也看得出他的高興，堤曼總算如願以償，一切就等明天來臨……
夜悄悄遁走，清晨的陽光穿過隙縫，射入氈帳。原本寂靜的帳外，繁音慚增，兵士們獲令開始準備起來。
劉靚輕歎一聲，她就這樣茫然地佇立至天明，對未來的命運感到束手無策，心下淒涼，欲訴無門，想來想去，又是一聲長歎。
「公主。」湘綺也是一夜未合眼，幾次試圖安慰劉靚，但苦無良策。她這個人一向實事求是，毫無助益的話從不多說。
劉靚勉強擠出一絲笑容，反過來安慰湘綺：
「沒事的，從今以後我便是單于的王后了，這不也挺好，最起碼……堤曼單于他是喜歡我的。」奇怪的是，說這話時，心頭竟有一絲甜蜜。
「可是，公主不喜歡他啊！這樣公主不是會很痛苦嗎？」
「不喜歡他……」她又陷入茫然中了，「我也不知道……」
這時氈帳被掀開，進來了一隊侍女，手上分別捧著色彩絢麗的胡服及成套配飾，恭謹地道：「請閼氏更衣。」
更衣之後，她被領到堤曼所在的氈帳中，兩旁軍士羅列，一致歡迎她的到來。
劉靚本就麗質天生，經梳妝打扮後，更顯得雍容華貴。一人氈帳，頓時滿室生輝，眾人眼睛一亮，聲聲驚歎。她儀態萬千地緩緩走向堤曼，眼中有著些許矜持羞澀，堤曼看得癡了，往前迎向她。
面對這盛大的歡迎宴，劉靚顯得有些不知所措。她雖貴為漢朝公主，可是平時也只出席家宴，眼見左右悼悍的匈奴軍士，她不免膽怯起來，一雙眼無助地望著堤曼，情不自禁地想快快來到他身畔，因為眼前只有他的輪廓是她所熟悉的。然而越接近，原本熟悉的感覺卻越遙遠，這不是永巷裡風流倜儻的堤曼，也不是昨晚精神委摩的堤曼，他是誰？他是真真正正匈奴族的年輕單于——堤曼。
他頭帶金冠，冠上立著展翅雄鷹，鷹的頭部以綠寶石研磨而成，身披豹紋氈裘，手有動物紋飾臂環，腳著長靴，神清氣爽，英姿勃發，那教人不敢直視的銳利雙眼，有著旁若無人的優越自信，華服襯托下，更顯剛毅俊美，這突如其來的陌生，讓劉靚遲疑地停下了腳步。
堤曼眼中盛滿溫柔，在她停下腳步時，鼓勵地望著她，當她的手終於緩緩搭上堤曼時，四周歡聲雷動，堤曼擁著她入座，登高一呼：
「各位，從今天起，漢朝陽寧公主正式成為陽寧閼氏為我單于王后，回王庭後我將舉行更盛大的結婚大典，今日先行慶祝，大家放鬆心情，我們不醉無歸！」
「單于萬歲！匈奴萬歲！」撼動山河的口號整齊地出自一群群高壯的士兵口中，隨著單于落座，大夥兒也零落地席地而坐，開懷暢飲。
得償宿願，堤曼大暢心情，連飲數杯，快樂的神情流露些許稚氣，此時他也不過是個甫滿二十歲的大男孩而已。
胡笳聲響，進來一隊窈窕胡女，領頭的正是昨日堅持將劉靚處死的蘭玥。她神情倨傲，看來頗為不悅。昨晚生了一夜的悶氣，今日還得奉命為新王后獻舞，對她來說，真是諷刺之極，那依偎在王的身畔，受人朝賀的應該是她蘭玥才對啊！怎地今日物換墨移呢？枉費多年心血，卻還得對著情敵強顏歡笑，翩翩起舞！她不甘心，她真的不甘心啊……
「公主。」堤曼呵護地摟著她，慇勤地介紹著：「這是蘭玥，我們從小一塊兒長大，她就像我的親妹妹一樣，她的舞技超群，騎馬競射也是胡女中的佼佼者！我特地請她舞一曲，為我們的聯婚慶賀。」
面對堤曼的介紹，蘭玥心如刀割，一股寒意襲上心頭。什麼妹妹？他不記得了嗎？十六歲那年，在他的成年禮慶典上，她也是這身打扮、為他獻舞，堤曼當場允諾，日後將娶她為妃的啊！言猶在耳，怎麼如今他懷裡擁的是別人呢？往事歷歷，甜蜜與苦痛交雜，蘭玥滿腔怨恨的眼光毫不掩飾地射向劉靚。
「公主，您看蘭玥的眼光，來意不善呢！」湘琦在耳邊提醒著她。
「嗯……」
她注意到了！蘭玥對她始終懷抱敵意，想來堤曼與她從小一起成長，必定情誼深厚，她心中所想的或許正是日後成為堤曼王后的美夢吧！誰料到情勢竟一轉至此，心中憤恨也是自然。然而她對堤曼的深情，堤曼當真不知，一如他適才所言，對蘭玥只有兄妹之情嗎？這一猜測，使得心裡無端湧上酸意，原本低垂的眼不自覺地瞟向堤曼，想要自他臉上尋出些許蛛絲馬跡。
「怎麼啦？」堤曼向來感覺敏銳，雖正與大將談笑著，仍能立刻捕捉到劉靚不尋常的情緒。
「沒什麼……」驚覺自己的妒意，劉靚慌張的立即低下眼，兩頰飛上紅暈。
「怎麼啦！公主？不舒服嗎？」堤曼不放心地追問，同時更加握緊她，這才發現她手寒如冰，「你的手怎麼如此冰冷，一定是衣服不夠暖。來，把這個披上……」他解開身上的氈裘，輕輕地為她披上。
這親密的動作，看在蘭明眼裡，簡直要嫉妒地噴出火來。
「蘭玥，你快跳舞啊，我們等著欣賞呢！」
在堤曼的催促下，蘭胡踩著不甘的舞步，跳了起來。只是她滿懷怨懟，舞蹈也失去平常應有的水準。