第12頁 文 / 任倩筠
眾人皆感受得到蘭玥的悲憤，唯獨堤曼渾然不覺。
一曲舞畢，她姍姍地走到堤曼面前，紅唇微嘟，杏眼含怨。
堤曼一如往常地牽著她的手，將她置於自己身側，這看在劉靚眼裡，頗不是滋味。
「蘭玥，來，辛苦你了，喝點酒吧！」
接過堤曼的酒杯，蘭玥心下忽然竄過一個好主意，她霍地立起，脆聲道：
「恭賀閼氏！閼氏能與我們單于共結連理，實是匈奴與漢朝之慶，我蘭玥代表蘭氏一族先乾為敬。」語畢，豪氣萬丈地舉杯飲盡。
此舉引來四下一片叫好聲，蘭玥不愧為匈奴女子，烈酒入喉不改其色。鼓噪聲過，眾人齊目注視著劉靚。
酒是匈奴人居家宴會常喝的馬奶酒，蒸餾馬乳製成，由於北地冬季冗長又酷寒，因此習慣飲酒去寒保暖。馬奶酒帶點燒頭又後勁十足，對於不諳酒性的人來說，可能只喝一口便會醉倒。
劉靚捧著銀製酒杯，心下為難。刺鼻味自杯中飄出，她極力控制著幾欲皺起的眉頭，自杯口往外望去，是一雙雙或期待或等著看好戲的眼，她心中暗忖，名義上她是漢朝公主、單于的閼氏；但實際上對某些人來說，她不過是個高貴的戰利品而已。
南方天暖，北方地寒，胡人嗜酒多為寒，因此酒質既濃旦烈；她在漢富家宴，喝的多半是為妃嬪特製的花酒，芳香入喉，淡雅而無酒味。眼前的酒，光聞其味，已先醉倒七分，整杯飲下，恐將醜態百出；然而面對著四下目睽睽，一股不服輸的氣魄油然而生，她咬緊杯口，硬是一杯到底，汁液入喉，辣熱隨即襲來，間雜著不知怎麼形容的腥膻味，她閉目屏氣，強忍著胃部翻絞的感覺，不失儀態地將酒杯擱至桌上。
「好！閼氏果然賞臉，我再敬你一杯！」
面對著蘭玥有意的挑釁，湘綺恨得暗自咬牙，直性子的她不假思索地便跳出來護主。
「對不起，我們公主自幼長於深宮，除了琴棋書畫，平時是滴酒不沾的，未免酒後失態，掃了各位的興，我斗膽請求代公主喝下這一杯。」
眾人嗯的一聲，似乎頗同意她的說法。
然而蘭玥怎肯就此罷手，看向她的眼光絲毫不掩輕蔑，「你是什麼人？這等場合豈有你說話的餘地？我敬的是漢朝公主，你是漢朝公主嗎？哼！小賤婢也敢在此撒野，公主，你這丫頭該好好管教、管教，免得讓其他人看了笑話！」
她稍頓，又緊迫不捨高聲道：「你們漢人不是有句話講得好，『入境隨俗』，既然已侍我匈奴單于，就該忘漢宮的一切。我們胡人豪放不拘，喜歡飲酒作樂，你身為王后，日後接受別人敬酒的機會多的是，難道你能一一回絕嗎？我不是要為難你，不過今日是你跟堤曼單于的新婚慶典，座下這些又都是單于的兄弟部署，如果連這點面子都不給，未免有辱咱們單于的顏面，你說是嗎？」
這一番頭頭是道的話，連堤曼聽了也不禁點頭稱許。「公主，蘭玥所言也不無道理，在這麼多將土面前，你不能讓我丟臉，來……喝下吧！」
堤曼舉起酒杯遞到劉靚面前，她清楚地望見，堤曼的眼裡有王者的自尊，不容拂逆的驕傲，這年輕勇敢的王，怕是從來都沒人敢違背他的意思吧！但是為了維護他的自尊，自己得冒著當眾出醜的危險嗎？難道他看不出這是蘭玥有意的為難嗎？
她的遲疑卻引來堤曼的不悅。
「公主，快把酒喝了，別犯倔強……」堤曼命令式的語氣裡頗顯不耐。
她微微一凜，緩緩接過，心中的溫暖一掃而空。為她披裘，是為展現他的英雄柔情；說喜歡她，其實是屬於一種帝王特有的佔有慾吧！
見她舉杯就口，堤曼現出滿意的神情，「這就對了！我是天所立之王，絕對不容許別人違抗我。」
一語將她的心劈成兩半，是的！你是眾所擁戴的高貴君王，在你眼中，任何東西都應該屬於你，包括她……她怎麼會傻到以為堤曼是真的喜歡她呢？
君王都是一樣的。就像自己的父皇，擁有眾多的妃嬪，但不是因為他喜歡她們，而是單純的想佔有，以滿足他的虛榮。而她也已步上母親的後塵嗎？不！她絕不要成為渴望天降甘霖的女人，被動與等待都是悲哀的，人既沒了感情就再無他物能動其實，這麼一想，入口的辛辣不再刺痛她的喉嚨，她自己斟了第三杯，起身高舉酒杯敬道：
「我敬大家，願漢朝與匈奴永結秦晉之好。」這一舉贏得滿堂喝采。
她搖搖欲墜落座的樣子，唯有湘綺瞧得分明，憂心忡忡地問道：「公主，你不要緊吧……」
劉靚雙頰紅熱，額上卻冒著冷汗，五臟六腑天旋地轉地翻著，為避免自已失態，她以酒液不慎玷污衣服為由，起身暫別宴會。
一出氈帳，劉靚便再也忍不住胸中作嘔的感覺，勉強繞到帳後開始大吐，直到胃中無物只剩乾嘔，便再也支撐不住，渾身軟泥似的癱臥於地，痛苦不堪。
「公主……」
湘綺只能撐著她乾著急，一點辦法也沒有。她素知胡酒猛烈，公主一夜未眠，又在空腹的情況下連飲三杯，當然會引起嘔吐。可恨這蘭玥，料準公主不善飲酒，竟此陷害她，這筆帳，早晚要跟她算。
「公主，你好點了嗎？」湘綺撫著她的背，希望能減輕她的痛苦。
就在此時，堤曼不放心地自後面趕來，一見這情況，既心疼又愧疚地上前扶起她。
「公主，這酒真的讓你這麼不好服嗎？」看著她蒼白的腔，堤曼心如刀割，懊悔著，「下次……下次我不再逼你喝酒了……」
「單于不必擔心我。」劉靚用盡僅存的氣力推開他，幽憤地道：「我不過是你的戰利品，你的命令，我怎敢不服從？」
「你……」堤曼臉色乍變，指節握得泛白，「為什麼你就是不明白我……」話到嘴邊，硬是出不了口，一種莫名的傲氣，使得他乾脆順著她的話意道：「沒錯！我是匈奴單于，你在我手裡，我高興怎麼做就怎麼做，而你……你不許再忤逆我，否則，我會讓你知道身為一個匈奴單于應該有的做法。」說完，不帶半分感情地轉身離去。
不知怎地，看著他生氣的背影逐漸遠去，劉靚的心無端抽痛起來……
第五章
神秘又浩瀚的星海無邊無際，躺在空曠的草原上，有種滿天星斗只為自己一人閃亮的錯覺。湘綺嘴中叼著根草，眼睛不定地在星空中梭巡著。公主睡了，其他人還在歡宴中，百般無聊的她只好找個空地，數起星星。
遠處傳來一陣窸窣聲，她警覺地坐起，戒慎地盯著聲音來處。野地裡隨時會有不知名的野獸出沒覓食，所以她隨身都藏著一把短劍。
黑暗中緩緩走出一人，身形頎長，一個靈光閃過，湘綺脫口叫了聲：「是句黎湖！」
果真是他！嘴角永遠揚著一抹笑。
認清是他，湘綺放心地重新躺回地上，她並沒有同他搭訕的意思。
句黎湖自顧自地在她身旁坐下，一雙眼在黑暗中燦亮如星，毫不隱藏地看著她。
他雙眸深邃如海，一手托腮，好整以暇地盯著她看，短時間內似乎不打算移開。
湘綺被看得有些不自在起來，她擔心再這樣對望下去，自己就要莫名其妙地溺斃在那兩泓黑潭裡了。於是清清喉嚨，坐起身來，直言不諱地問他：「你一定要這樣子看人嗎？」
經她一問，句黎湖收回視線，懶懶地朝地上躺去，也學她那樣，嘴中叼著根草。
「你不喜歡我這樣看你嗎？」
這下子反而換湘綺注視著他了。她聳聳肩，「也不是，你這樣其實也很好啊！起碼比那些整天板著一張臉的匈奴士兵要好，只是我……」
「說啊！」
唉！她苦惱著該不該把這種感覺說出來，每次對上他的眼光時，自己的心就莫名的怦怦跳，嚴重時還會引起一陣燥熱，她懷疑句黎湖的士兵是否也曾有過這樣的情緒，也或許因為她是女孩子，所以才有這種特別的感覺吧！
「怎麼不說了？」
湘綺思量再三，還是保持緘默，免得萬一表達不當，徒讓句黎湖笑話。可能她得跟他保持距離，免得老是會有莫名其妙的情緒出現。
一陣冷風襲來，她不自覺地打了個寒顫，毛茸茸的皮衣，讓她有種被束縛的感覺，對這種匈奴服飾，她還不太能適應，不過此刻她不得不屈服在如鋼刀的寒風下，攏緊皮衣。
「冷嗎？」句黎湖機敏地坐起，關心地詢問。
她想說不會，但是她真的感到冷。
記得要隨公主遠嫁前，一些素日與她交好的後宮姊姐們，紛紛帶著同情之色來跟她告別，大家一致的感覺是，像她們這樣纖弱的女孩大概無法熬過胡地的冬天，那好比把溫室的花朵拿到雪地裡去種植，不久便會凋零而亡。我可不是那麼脆弱的女孩！我不是花朵，我是野草，隨地而生！當時她這麼回答。