第6頁 文 / 任倩筠

    洞察她的意圖，堤曼心驚地嚷著：「別……」欲搶身向前，無奈一移動隨即牽動傷口，那撕裂的痛楚痛得他彎下腰來，眼見著女子就要自刎在面前，心中的焦慮當真筆墨無法形容，千鈞一髮之際，天外飛來一顆小石頭，及時彈開那把劍。

    「公主不可！」

    一道纖瘦的黑影迅如雷電地插入兩人之間，堤曼一看，又是一個面貌姣美的女子。他複雜又慶幸地笑笑，自己可真走運，今晚出現的皆是難得一見的絕色佳麗。公主？眼前這女子竟是漢朝的公主？不是景帝的寵妾？那可好，一種莫名的情緒讓他笑得更詭異了。

    湘綺奔至劉靚身邊，焦急地向：「公主，你怎麼樣？」

    一面查看劉靚，一面望向單膝點地、微屈著身子的陌生男於，心中閃過連串疑問，不過晚來片刻，怎麼就冒出這麼一個男人呢？還逼得公主差點自刎，幸好她機警地臨時踢起一塊飛石，不然她豈不因此愧恨終身？公主待自己如親姊妹般，她發誓要一生一世服侍她的。

    劉靚雙眸寒光閃閃，毫不留情地直視他，嚴峻地道：「湘綺，給我殺了他！」

    「是！公主。」

    公主的命令從來毋需懷疑，湘綺拾起地上的劍，轉身朝堤曼攻來。

    堤曼大呼不妙，這丫頭的功夫顯然高明許多，看她出手氣勢非凡，沒有公主的幽柔，肅殺之氣卻明顯上升，若是自己沒有受傷，倒也能輕鬆應戰，但是公主那一劍委實刺入太探，加上剛剛心急之下扯裂傷口，陣陣劇痛，已讓他直不起身來，哪還有餘力抗擊呢？一陣苦笑，沒想到他就要在這地方不明不白地死去。

    就在劍身將至之時，堤曼身後適時地竄出一道身影，舉刀擋格，及時化開湘綺的那一劍，是句黎湖，來得可真是時候！

    受此阻擋，湘綺抽身而退，看清敵人方位，又敏捷地向前攻去。

    劍來刀往，光影霍霍，句黎湖應接不暇，心中卻暗暗喝采，好個厲害的中原姑娘！劍如疾風驟雨，一招快過一招；而且招式繁多，虛實兼併。更絕的是，那姑娘竟是如此的美貌動人。在匈奴族中當然也不乏此類高手，但多半相貌粗獷，似她這樣弱質纖纖卻身懷絕技，真是生平僅見。忍不住偷空讚了聲：「姑娘好劍法！」

    湘綺微微一笑，俐落回道：「你也不差！」

    你來我往間，句黎湖乘隙朝堤曼所在方向高呼；「堤曼，你先走！」

    「公主，你先走！」妙的是湘綺幾乎與他同時出聲。

    這默契使兩人再度相視一笑，可是欣賞歸欣賞，刀劍無情，仍得留神應付。他雖無意傷害她．但她可一點都沒有手下留情的意思，所使劍招，招招狠毒，意在奪命。

    那邊的句黎湖與湘綺激鬥，一時間也難分勝負。這邊的劉靚則抽出懷中預藏利刃，緩緩走到堤曼面前，準備親手解決他。

    堤曼因傷無法支撐，手撫著傷口，見她到來，虛弱一笑，「你……沒事吧？」

    劉靚原本舉起的手停在半空中，一時間竟無法落下。

    「公主。」深情寫滿他的眼眸，他用著自負卻誠懇的語氣道：「我喜歡你。多少女孩我都看不上眼，你是第一個讓我動心的人，跟我走吧！」

    這種命令式卻直截了當的口吻，瞬間讓劉靚迷惑起來，千百種情緒掠過心頭，在殺與不殺之間躊躇著。

    此時不遠處傳來侍衛的馬蹄聲，她心念一轉，搜到這兒來了，此地不宜久留，這傢伙就留給侍衛吧！

    「湘綺，快走！」她呼喊著，隨即縱身躍上屋頂，往一陰暗處而去，湘綺也乘機收勢，追隨著她的身影迅速遠離。

    「公主！」堤曼失望地朝她的方向叫著。

    「快走！」句黎湖撐起他，刻不容緩地往城門奔去。

    飛雨館內，琴聲叮咚，湘綺沏了茶，放在劉靚身邊的個桌上，她毫無所覺，仍專注地撫琴。

    湘綺靜靜地立在一旁，等琴音暫歇，終於忍不住問：

    「公主，你有心事？」

    劉靚抬起頭，彷彿這時才注意到湘綺的存在。她沒回答，無言地望著琴弦。

    「公主，這首『有所恩』，你已經反覆彈了一個早上……」

    她微怔，是嗎？她一直彈著這首曲子嗎？

    原來她的喜怒哀樂全在不知不覺間藉著琴音表達出來。茫然地站起身，腦海裡充斥著那名男子的影像，是為了他嗎？自回宮後，她不斷反覆自問，當時的手下留情是因為自己本性慈悲，還是心中隱隱有著不捨？心亂如麻，自從被他親吻後，身體好像有一部分已不再屬於自己。

    為何如此惶惶不安呢？

    「侍衛那邊是否有消息傳來？」已經過了很多日，侍衛仍在城內外積極地搜查著。

    湘綺機敏聰慧，揣測著公主的心思，從容答道：「並沒有任何刺客被捕殺的消息傳出，可見那兩人應該已逃了出去。」

    逃出去了……聽聞此語，她心中竟似一顆大石落下，頓時輕鬆不少。

    「公主，當日那兩人是匈奴人。」

    劉靚訝異著，「你怎知道？」

    「小時候我跟爹爹在北方賣藝，見過不少匈奴人，當晚那兩名男子的裝扮，確是匈奴人沒錯。」

    「匈奴人嗎……」下意識地撫著唇角，彷彿仍能感受，當日奇妙的觸碰。

    轉念一想，自己的初吻竟給個化外之民奪主，一時間又覺得萬分屈辱。

    「公主，還有件事是關於平緩公主……」

    劉靚回過身來，「小姑姑？」

    「是的。今天早朝時，陛下已經決議將平綾公主嫁與匈奴單于為妻，以解除匈奴來犯之危。」

    「什麼！」劉靚聞言大驚，「將小姑姑遠嫁匈奴，這……」

    就在驚惶之時，外頭突然騷動起來。

    湘綺出外打聽，回報時卻是滿面蒼白，抖著嗓道：「公主，平綾公主她……投池自盡了！」

    聞言有如五雷轟頂，劉靚腦子裡霎時片空白，喃喃自語：「怎麼會這樣……怎麼會這樣……」

    她們急奔太液池畔，四周已經圍滿宮女、太監，她們穿過人群，來到平綾公主身邊。

    昔日花容月貌、巧笑倩兮，今日只剩一具冰冷的軀體，緊抿的雙唇，似乎仍在抗議著命運的不公。此情此景令劉靚再也按捺不住，撲上前去抱住她，肝腸寸斷地號哭起來。

    「姑姑……姑姑啊……你怎麼這麼傻……」

    隨後趕來的還有劉榮以及劉徹。

    他們倆與平緩公主也甚為親近，平綾公主刺的一手好繡，每年冬夏，總會編織幾套衣服分別送給他們，也由於她性情隨和，劉徹與劉榮常會膩在她身邊，有時也會一同在御花園玩耍。不過，自從劉榮當上太子，便被粟姬勒令不准再隨意與旁人來往，以免壞了太子名節。兩人如今一同跪在平綾公主身旁，嚶嚶哭泣著。

    「靚兒嬸嬸，姑姑為什麼要死？」劉徹抬起淚眼，萬般不解地問著。

    劉靚聞言心裡益加酸楚，徹兒還小，不懂得國家正處於危急存亡之秋，更不懂得平綾公主為了保護中國必須遠嫁異鄉蠻族的痛苦，她只能這麼解釋：「徹兒，姑姑到另外一個地方去了，那地方比宮裡還要好，姑姑在那裡會更快樂……」

    「那是什麼地方啊？我可不可以去？」

    劉徹仍在追問，卻被身後的王美人柔聲斥責：

    「徹兒，別胡說！你姑姑去的地方你不能去，你乖，別多問，回宮娘再跟你好好解釋好嗎？」

    王美人畢竟還算是通情達理之人，她親自帶著劉徹來看平綾公主，在一旁也紅了眼眶。

    相較之下，聞訊趕來的栗姬便不同了，她本就不喜歡劉榮與這些沒權沒勢的公主們過於親近，更何況死了人，她更是大大的避諱，生恐劉榮沾染不潔之氣，更怕壞了她作皇后的大夢，因此也顧不得四週一片哀淒之象，一見到劉榮便怒斥著：「榮兒！誰讓你到這兒來的？你是太子，這種場景還是少碰為妙，免得觸咱們霉頭，快隨娘回宮去……」

    此語一出，眾人心裡一陣憤慨，死者為大，栗姬面上非但沒半點同情之色，還一臉嫌惡，表現出一副事不關己的樣子。但她是太子生母，又極有可能是將來的皇后，縱有人心裡不平，也不敢表現出來。只有劉靚，一雙利刃般的眼，無懼地瞪視著她。

    栗姬反射性地瑟縮了下，自從那晚之後，她變得特別膽小，草木皆兵，只因刺客至今仍未捕獲，她擔心刺客還會再回頭來找自己，因此格外小心謹慎。現在對上劉靚譴責性的眼光，心虛地低下頭，卻又覺得那眼光如此熟悉，心裡陣陣疑惑，忍不住用餘光掃射著。

    「母親，孩兒想多看姑姑幾眼，母親，您先回去吧！」

    面對劉榮的堅持，栗姬十分不悅，「榮兒，你不聽娘的話了？」

    「母親……」

    正為難之際，劉靚搭上他的肩，婉言相勸：「榮兒，你先回去吧！」