第4頁 文 / 任倩筠

    原等著他們入睡好下手把那女子弄走，沒想到他們卻吵起嘴來，堤曼越看越覺得有趣，及至景帝負氣遠走，那狐媚女子口中吐出的一段話恰與他的心思不謀而合，當下笑了出聲。

    這一笑，卻暴露自己的行蹤。

    栗姬警覺地喊道：

    「誰？什麼人如此大膽．竟敢偷進寢宮來。」栗姬還以為多半是宮裡的奴僕們，想著滿腔怒火無處發洩，正好藉以出氣。

    堤曼在粱上一聽，剛想縱身躍下粱柱，卻聽得一道極為清雅的聲音自另一端傳出：「栗夫人，您好啊！」

    栗姬沒想到居然會是這樣的一個情形，當下傻了眼，正想提嗓喊人，一柄長劍就亮晃晃地湊到她喉前，她一生金枝玉葉，幾曾見過這樣的景象，驚駭之餘，動也不敢動一下，喉間因過度緊張而不斷發出咯咯聲。

    堤曼不動聲色地注視著那名突然闖入的女子，只見一襲素白紗衣包裹著玲瓏有致的身子，臉龐大部分被薄紗遮去，只留下一雙晶瑩透亮的雙眼。

    長到二十歲，前任單于身邊的美女及親眼所見美女無數，還沒有一人能擁有如此攝人心魄、夢幻璀璨的雙眸。更絕的是，光看著那雙眼，竟教他的心急跳怦怦，一股前所未有的悸動投來由的直衝心門。但是堅強的理智提醒著他，現下不宜去打擾兩個女人的戰爭，況且他也頗感好奇，這個女人所為何來？

    她用劍尖將栗姬的臉抬高半寸，仔細端詳著她，「你倒是生了一張狐媚的臉，難怪那隻老狗對你如此著迷……」

    聽得她這麼說，栗姬心下惶惶，該不是哪個嫉妒她受寵的妃嬪派來的吧？

    她的眼光在栗姬身上逡巡著，看得栗姬額冒冷汗；透過面紗，明顯感覺到她笑了，這一笑，栗姬更感大禍臨頭。

    果然，她慢條斯理地道：「你這麼想當皇后，恨不能立即掃除一切障礙，但是你有沒有想過，狗逼急了也會跳牆，你瞧，這不是把皇帝給氣走了嗎？比起王美人，你可真是蠢蛋一個。」

    聽她將自己如此與情敵比較，並且這麼露骨的批評，栗姬雖怕也難掩生氣之色，忍不住問了句：

    「你到底是什麼人？」

    蒙面女子沒有回答，繼續她的話：「漢朝立國以來，幾位皇后都是姿色非凡，以你這般國色，坐上後座，實也替漢朝增色不少。只不過，美女皇后這麼多個，將來肯定會有人勝過你，待你老了，入土為安，就再無人記得你了，一代妖姬，豈不可惜？我有個方法，倒能讓你名留千古，永不教後人遺忘。」

    她將目光集中在栗姬妍艷的臉上，刀尖在離她臉上半寸處來回比劃著，「我這刀子在你臉上輕輕劃幾道，只需這麼幾道，你想想，刀疤皇后，可謂曠古絕今啊！呵呵呵……」

    伴隨而來的冷笑讓栗姬忍不住打了個哆嗦，前面聽著名留千古還有些神往，後面卻聽出她的意思，是想在她險上劃幾刀，當場嚇得臉上乍青乍白，駭然不已。

    「你……你……」栗姬掙扎著瑟縮至角落邊，直至背抵著牆，再無退路。

    「你說是這樣劃好呢，還是這樣劃好？」

    她前後左右衡量著，一不小心便在栗姬臉上劃出傷口，血珠立時滲了出來。她視若無睹，仍在冷冷向著栗姬：「告訴我，你喜歡怎樣的劃法？」

    栗姬此時早已面白如紙，眼看就要昏死過去。

    樑上的堤曼再也按捺不住，狂笑道：「姑娘，你就給她個痛快吧！」

    他覺得今晚真是有趣極了！塞外婦女豪放，感情也豁達開通，自己的父親雖也妻妾成群，但因為匈奴王室裡，沒有正嫡之分，每個妻子都擁有同等地位，因此沒有后妃問題。他實難想像為了一個皇后寶座，干嬌百媚的栗姬會公然與皇帝撕破臉，他更想不到，看來溫柔似水的神秘女子，竟會動下毀容的殺機。

    栗姬的狐媚風情曾讓他為之驚艷，不過那份悸動隨著神秘女子的到來消失無蹤；她陰柔狠辣，舉手投足卻款款動人；隻身赴險，泰然自若、從容優雅的氣度令他著迷，一揭她神秘面紗的衝動更是讓他激昂不已。他捺不住久侯，終於出聲催促。

    陽寧公主劉靚心上一驚，循聲望去，只見一裝束奇特，辮發濃眉，輪廓粗獷的高大男子，含笑朝她走來。

    正疑惑的當兒，栗姬抓住這千鈞一髮的機會，抄起右側小桌上的宮燈，奮力丟向她。

    這一丟，不偏不倚擊中劉靚握劍的那隻手、更在手腕處燙出一個傷口來，她痛呼一聲，長劍啷鐺落地，身形隨之不穩，往後跌倒在地。

    栗姬見機不可失，一面尖聲狂呼，一面伺機奪門而出，「來人啊！有刺客！快來人啊！有刺客！」

    這一喊，驚動宮內侍衛，很快地便有許多雜沓的腳步往寢室接近。

    劉靚心慌意亂，這麼多年來她從沒失手過，一時間沒了主意，竟忘了此時應該要起身奔逃。混亂中，一雙強而有力的手臂適時地箍住她腰間，往上一提，舉重若輕地往另一方向奔去，匆忙間，那男子還記得要拾起她的劍，免留下證據。

    第二章

    輾轉出了宮殿，冷風撲面，劉靚這才自慌亂中回過神，意識到自己正緊密地挨在陌生男子身上，雙手還不自覺地環著他的腰，一時間羞不可當。

    「放開我！」她低聲嬌叱，掙開他往永巷而去。

    堤曼身邊的溫暖驟失，見她如輕燕般往小巷飛竄，竟也忍不住追隨她純白的身影，在宮巷中穿梭起來。

    雖然與句黎湖約定的時間已近，但他顧不得這許多，如果就這樣任神秘女子消失在宮巷中，他肯定會懊悔一輩子。

    感到一股強烈的壓迫感追逐著她，劉靚不禁蹙眉微思，他究竟為何而來？

    然而她無暇細想，未央宮燈火通明，其他宮殿也都點上了燈火，現在侍衛們正緊鑼密鼓搜查刺客，很快地便會搜到這裡，她得加快腳步去到永巷，湘綺在那兒等著她。

    永巷是宮裡的特種監獄，只准宮女進出。那兒關著犯法的宮女以及失寵被廢的妃嬪，當年她的母親便被幽禁在那兒，鬱悶自殺而亡。凡被貶入永巷的女子，大多不得善終，再不就是精神潰散、成了瘋婆子。相對於其他宮殿的繁華，永巷有如人間煉獄。正因普通人不得進出，因此她和守在栗姬寢宮外的湘綺約好，事成之後便在永巷碰面。因為她們設想到以栗姬目前敏感嬌貴的身份，一旦得手必將引起騷動，到時各殿要道封鎖，勢必無法順利撤回飛雨館。永巷由於是禁地，要進入搜索得皇帝本人同意，待侍衛請得擅索令牌，她們早已沿著宮巷回到飛雨館。

    一入永巷，頓如自天堂墮入地獄般，一片清冷肅涼，如鬼魅的哀淒之聲自四面八方隱隱湧來，忽遠忽近，如笑似哭。

    縱使馳騁沙場，見過各種淒慘景象的堤曼，也禁不住為這詭異的氣氛所震，但他定了定神，很快恢復過來，他是天之驕子，縱是蛇神鬼怪也得懼他三分。

    劉靚在母親當年被幽禁之室前歇下腳步，這裡頭現在關著一個不知何事被廢的夫人，癡傻地趴在窗前，無神渙散的雙眼無目的地望著前方，一頭亂髮蓬鬆，臉上污垢橫陳。

    見劉靚到來，她雙眼一亮，急忙整裝理容，恭謹地拜倒，一絲不苟地念著：「臣妾給陛下請安。」

    劉靚看著她，心中百味雜陳。

    見劉靚不答話，那位夫人又繼續道：「陛下看來甚為煩憂，且讓臣妾為陛下舞一曲，以暢心懷。」

    語畢，在幽暗窄小的禁室裡輕舞起來，她長袖高揚過頭，纖細的腰肢向右扭擺，長裙往左輕揚，身段窈窕，婀娜多姿，口中哼著歌曲，完全自我陶醉在討帝王歡心的情境裡。

    劉靚見此，感觸良深，不由得落下淚來。母親當年也是以歌舞承歡，盡得景帝專寵，豈料到最後竟在此幽室抑鬱而終！帝王之心瞬息萬變，繁華如過眼雲煙……

    這位夫人如今的情形，像極她的母親。當時她的武功還沒這麼好，全靠湘綺冒死帶她偷偷來探望母親。開始，母親還會安慰她，頗有信心地認定景帝不久便會念及夫妻情分，讓母親回宮；可是隨著日子一天天的過去，未央宮始終沒有赦令傳來，母親因失望而日漸消沉，形容枯槁，到最後竟連她也不認得。後來，便如同這位夫人一般，見了人都當是陛下，恭恭敬敬，謹慎地扮演著承歡的角色，陶醉在往日的榮寵裡。

    淚水沿著兩頰汨汨地流下，往事歷歷，如夢似幻，她彷彿看到當年的自己，痛哭著跪倒於母親面前，求母親振作起來……依稀中，她也見到母親終於醒悟轉而死心的眼神，慢慢走向禁室的最深處，悲切卻不無留戀地道：「靚兒，你好好照顧自己……娘去也……」