第2頁 文 / 冉雲

    「阿玖這孩子……哎！」是心疼他的個性。常菜一邊歎氣，一邊往常家寶身旁坐下，拿起銀箸夾了一口菜，邊吃邊叨念著。

    「這麼有天分的一個人，想放他走，讓他出去見識、見識，他居然……嗯？！」突地，一雙細長的眼霍然睜大。「這、這……」

    「是薯泥。」常家寶說出她爹之所以驚詫的原因。

    「天啊……這傢伙居然把薯泥嵌在蝦肉裡，整只蝦炸過之後連殼一起吃，這滋味真是……」他重重地吐了口氣。「好、吃、極、了！」

    常家寶笑了笑，她明白那種嘗到美味的好心情。她順手替自己和她爹各倒了一杯茶。

    「要是阿玖能做我的女婿，那不知道該有多好。」常菜仍沉浸在美食之中，滿臉散發著陶醉的光芒。

    但，正聞著茶香的人卻頓了下，靈動的大眼從杯緣處抬起來，睨著她爹。

    「阿爹你昏頭啦？全天下的男人都有可能做您的女婿，就惟獨玖哥哥不行。」』

    「我知道、我知道，發發牢騷嘛。」呵呵，他當然知道不行。

    他啜口茶，再道：「我說丫頭啊……」

    「要是看到喜歡的男人可要把握住啊。」常家寶像臣順口溜似的接下她爹的話，打從她滿十八歲那天開始，匱她爹就把這句話掛在嘴邊當作三餐講。

    「有麼？」常菜一臉興奮。

    「沒有。」常家寶語氣平平，對她爹失望的表情視匪若無睹，任性地輕佻了下細眉，便自顧自低頭喝茶，臣留常萊一人在旁長吁短歎。

    不知怎地，突然安靜片刻後，鼻子隱隱約約聞到—股檀香味。不妙，這該不會是……

    常家寶抬起頭，果然不出她所料。

    「阿爹，怎麼，又想跟娘告狀啊一」每次都這樣！

    常菜手持三炷香，站在愛妻牌位前，常家寶這才發現，她娘的牌位又換了新地方。常萊哽咽道：「阿桃，你女兒今年都十八了，別說八字還沒一撇，就連個男人的鬼影子也沒看到，想當年咱們一見鍾情，相親相愛之後才拜堂成親，我就是希望她也能像咱們一樣，和真心喜歡的男人快快樂樂過一輩子，所以從來不逼她，可是你女兒沒那個心哪。你說說，再這樣下去還得了？要不，我找媒人幫忙，你看怎樣？啊嗚。」常萊說得一把鼻涕一把淚，很戲劇化。

    「阿爹不希望我待在歡喜堂嗎？」常家寶脫口問道。

    「嗯？」常萊猛然轉頭，沒聽清楚她的話。不可思議的是，本該涕泗縱橫的臉龐，只剩跟角還閃著淚光。

    「我說——」任性的口吻裡有一抹難掩的失望。「你是不是不希望我待在歡喜堂？」

    淚光消失得無影無蹤，獨留為人父的慈愛蘊含在細長的眼中。

    「我希望我和阿桃的寶貝女兒得到幸福，這是我惟一的希望。」

    「傻阿爹。」她笑嗤。

    我的幸福在這裡啊。

    ***

    歡喜堂座落在城裡最主要的大街上，是一幢二層樓的建築。樸實的外觀就和它的菜餚一樣，歡喜堂是以家常菜聞名地方。

    即便和掛著「天下第一食軒」招牌的芙蓉軒對街而立，它的生意一點也不受影響，照樣日日高朋滿座。

    大街上，兩名身形相若、年紀相仿的男子站在路中央，就杵在歡喜堂和芙蓉軒之間。

    「賢弟難得來城裡一趟，這頓飯說好就由我做東。」這男子說話的聲音溫溫柔柔的，極好聽；但有心人若仔細咀嚼，會發現那溫柔的聲音裡頭有抹無法理解的蒼涼。

    「咱們兄弟一場，何必這麼客套？叫什麼鹹弟、甜弟，不都叫我豹子麼？我這人不挑的，吃什麼都行，有魚有肉當然好，就算只有白飯粗菜我也照樣吃它個三大碗。」這名叫「豹子」的男子，聲音就豪爽多了。朗朗的聲音，給人一種不受拘束的感覺。豹子是他的外號，真名叫屠烈。

    溫柔男子輕勾嘴角，一雙風眼微瞇，流霹出難得一見的真性情。

    「說得好。走吧。」語畢，往芙蓉軒走去。

    「唉，雲九煥，我以為你打算去這家。」他指了指歡喜堂，那種樸實的店面正好對他的味，他以為好友會和他有相同的想法。

    雲九煥輕瞥了眼歡喜堂的門面，搖首道：「我怎能請你去那種地方，這家芙蓉軒可是天下第一食軒、百年名店，一般人是進不去的。既然由我做東，理當請你來這種地方。」

    什麼叫「那種地方」、「這種地方」？不都是始人吃飯的地方麼？本想反駁，但屠烈瀟灑慣了，懶得為這種事多費唇舌。

    「客隨主便，都依你。」他爽快應和。

    兩人一同走向芙蓉軒。

    芙蓉軒不僅外觀富麗堂皇，連內部的陳設裝潢亦是，來到這兒，彷彿身在皇宮大內似的，對許多人來說，能進一趟芙蓉軒，等於走了一趟御膳房。

    方才雲九煥說一般人進不來芙蓉軒，倒不是說它有什麼特殊限制，而是其價位之高，一般人是吃不起的，所以來此的客人多半是巨賈達官貴人。

    屠、雲二人選了二樓臨街靠窗的位子，坐定之後，夥計送上茶水、點完菜，雲九煥心細的整整衣衫，邊開了話匣。

    「豹子，你多久沒回屠家寨了？」

    「三年。」屠烈手撫著滿腮未刮的短胡，厚度適中的唇漾著一抹不羈韻笑，簡單又利落的回應雲九煥的問題。

    短短的一句話，道出他豪放不羈的男兒個性。

    「你娘不氣麼？」溫文的態度如常，悠然的談吐之聞，雲九煥垂眸啜了口茶。

    「她氣死了，到處放話要宰掉我這個兒子！」

    薄唇輕揚，雲九煥想像著屠夫人的行徑，她是出了名的辣椒脾氣。

    「既然來找我，不如趁這個機會回去一趟，屠夫人很掛念你。」從這兒到屠家寨，約莫三五天的路程，不算遠。

    「我娘派人來找過你。」

    他點頭。「她限我在一個月之內把你交出來。」

    劍眉微挑，俊朗的唇畔扯出一抹譏笑。「我什麼時候落在你手上了？」

    雲九煥也笑了，他這拜把兄弟難道還不瞭解他娘的脾氣嗎？只要屠夫人認定的事，就是事實。

    「夫人為了要你回去，各種方法都試過了，最後只好從我這兒下手。不過是回去一趟，有那麼困難麼？」

    「是不困難。只不過，我娘不是掛念我這個不孝子，她是念念不忘和劉家的恩怨。」

    「劉家？」記得屠烈跟他提過這事。「莫怪你娘急著要你回去。」

    這話語焉不詳，屠烈略收下顎，朗目盯著雲九煥，等著他說下去。

    「聽說，劉家老爺又陞官了。而且，今年劉府辦的春日宴比往年都來得盛大，光是帖子就發了將近一千張。」

    屠烈哼笑了聲，也說了句。「莫怪。」看到劉家人春風得意的樣子，他娘絕對是恨得牙癢癢。

    屠、劉兩家的恩怨，說來真是件又臭又長的往事。兩家沒什麼血海深仇，前三代比鄰而居，卻為了一場義氣之約而結下樑子。

    話說——

    二十年前，屠老爺和劉老爺都還只是年輕小伙子，屠烈也才不過三歲大。年輕氣盛的兩人一心一意想要成就一番大事業。

    劉老爺認為，要做就做大。放眼天下，除皇帝老於最大外，就屬黑白兩道的老大。然，人生短短數十寒暑，光是稱霸一道恐怕就得花上大半輩子，等到成為黑白兩道霸主的那一天，一隻腳差不多也進了棺材等著另一隻腳踏進來，所以，哥倆好決定，各自選擇一條路發展，待功成名就之日，兩造利益結合，屠、劉兩家勢必從此名揚天下。

    這時，問題來了。誰走白道，誰往黑道？

    猜拳決定。

    這也就是屠家寨的由來，梁子也就從那時結下。

    屠老爺為人四海，一言九鼎。自約定後，他帶領著一幫兄弟認真打拼，幾年下來，屠家寨的黑麒麟旗掃遍大江南北，雖說屠老爺子專做黑買賣，但盜亦有盜，屠家寨從不欺壓善良百姓。反之，舉凡貪官污吏、強盜暴匪，無不受其「照顧」。也因此，才能為今日統領五嶽黑幫的屠家寨打下好根基。

    劉老爺就沒屠老爺這麼苦幹實幹且順利了。

    當年赴京趕考，往仕途發展的劉老爺，不幸名落孫山。基於生命有限、時間寶貴，他當機立斷，放棄赴考之路，轉而從商。但身無一技之長的他，只能從小吃攤做起，做了三天，又發覺不對勁，再度放棄。

    劉老爺左思右想，決定走捷徑捐官，也就是花錢買官位。他想，先從小官做起，若能有一番作為，也許從此平步青雲也說不定。於是，他向當時已小有成績的屠老爺借了筆錢，向朝廷捐了個官兒。

    下一步，劉老爺開始計劃，著要如何才能夠平步青雲？他想到最快的方式——剿匪，因為眼前就有現成的「匪」。

    屠、劉兩家就這麼槓上了。兩方對峙過程又臭又長，以下省略。總之，很神奇的是，兩家針鋒相對，不見一滴血。