第2頁 文 / 喬南儀
「我和你任伯母下個禮拜就會起程到英國去，可能會在那兒待上好一陣子，不過我會把這件事向殷馗交代一聲。對了，你知道殷馗吧?」
「我知道。」他在美國便聽說過這位台灣日東集團的現任總裁，也知道他是任川銘的乾兒子，極受任川銘的器重和信任；事實上，殷馗也的確得到任川銘在商場上冷靜果斷的真傳，用實力證明了他贏得這個職位絕非僥倖。
「那就好。」任川銘滿意地點頭，而後不著痕跡地轉移話題。「對了，你還記得我女兒嗎?」
康諾微微蹙眉，腦中迅速閃過一些模糊的片段。他十二歲離開台灣那年，任川銘的女兒才只有五歲大，是個驕傲任性、愛哭又愛指使人的小鬼；如果她當時就已經是個被寵翻天的富家千金，他簡直不敢想像她現在會是什麼模樣。
「我沒什麼印象了。」他誠實地道。
「她沒什麼變，一樣是個任性潑辣的千金大小姐，可能還更變本加厲一點。」任川銘顯然看出他的想法，臉上的笑容加深了。「她這兩天碰巧出國去了，人不在台灣。過兩天她回來，再讓她好好的招待你。」
康諾微微聳肩算是回答，似乎對這個提議並沒有多大的興致。
「除了她之外，我還有另一個女兒若曦，她和殷馗就要結婚了，改天再介紹你們認識。」見康諾仍然保持微笑，任川銘清了清喉嚨，「呃，不知道你父親有沒有告訴你，關於你和我女兒的婚事……我並沒有忘記這件事。」
婚事?康諾先是不解地蹙眉，而後倏地明白了任川銘的意思。
「如果你指的是當年和我父親的一番戲言，那您大可不必放在心上。」他神情自若地道。「我知道您是重承諾的人，但現在時代不同了，已經不適合再由父母幫兒女訂定終身大事；再者，我想令千金也絕對不會同意。」
「你結婚了?」
「還沒有。」
「那麼，你是有要好的女朋友，才會連任伯伯的女兒都看不上?」
「您言重了，任伯伯。我相信令千金身邊一定不乏追求者，絕對可以找到比我更好的對象。」他說的含蓄。「但還是謝謝您這麼看得起我。」
看著那真摯沉穩的目光，任川銘先是揚了揚眉，而後笑了，一抹激賞的情緒由心底升起。如果他還對康諾抱有幾分疑慮，也在這一刻全盤褪去；他任川銘畢竟沒有看錯人。
「我絕對沒有看輕你的意思。比起那些不曾經過努力便繼承萬貫家財的公子哥兒，我更欣賞腳踏實地、認真且有責任感的年輕人。」任川銘說。「關於這件事，任伯伯絕對尊重你們年輕人的意見。」
「我知道。」康諾輕咳了一聲，然後起身。「那我就不打擾了，改天有空再來拜訪您和任伯母。」
「嗯。自己保重!」
「我會。」再朝他們微微頷首，康諾轉身走出了大門。
「達忠集團目前的情況很糟嗎?」直到門重新闔上，夏念慈才開口詢問道：「看康諾的態度，似乎並不想接受我們的幫助?」
「我之前和他通過電話，他已經拒絕過我一次了，不過達忠和我情如兄弟，我自然不能置之不理。這件事我會和殷馗商量看看，再決定如何幫忙。」
「也好。」夏念慈點頭。「對了，我剛剛聽你提到康諾和宛靈的『婚事』?」
「喔，那個。」任川銘挑起一眉，嘴角浮起笑意。「其實那只是我和達忠一時興起的玩笑話罷了。當時我們幾個老朋友常有聚會，幾個小孩也時常玩在一起。
「那時候宛靈才五歲，被我和她母親寵壞了，對所有接近她的小男生都愛理不理的，唯獨對康諾不一樣，特別愛纏著他、要他陪她玩，於是我便和達忠開玩笑，說等孩子長大後乾脆結成親家好了。」
「真的?那宛靈知不知道這回事?」
「當然不知道。這回若不是康諾回來，我幾乎都要忘了有這回事了。」任川銘笑著說。「以宛靈的脾氣，要讓她知道我和她母親早把她的終身給『訂』了，恐怕要大發雷霾。再說你沒瞧見康諾剛才的反應嗎?看來他也沒把這件事當真過。」
「可是你很中意康諾這孩子，嗯?」夏念慈斜睨著丈夫。
「我中意有什麼用，也得要咱們任大小姐點頭才行哪。」任川銘故意歎了一聲。「依我看，要找個宛靈看得上眼的男人根本是難上加難，更遑提那個男人還得要有超乎常人的好脾氣和忍耐力，才能包容咱們這個被慣壞的女兒了。這事兒也得看緣分，我總不能硬把他們兩個湊在一起吧?」
「這倒是。孩子們有他們自己的想法，咱們還是別干涉太多。」夏念慈拍拍丈夫的手。「這件事就讓他順其自然吧，也許反而會有意想不到的結局也說不定。」
「希望如此!」任川銘點頭，和妻子相視而笑。
「什麼?」任宛靈從沙發上跳了起來，瞪視著坐在對面的殷馗。「你說什麼?再說一次!」
「你聽見了。」殷馗慢條斯理地說道。「我說，在你五歲那一年，乾爹就已經幫你找好了將來的丈夫人選，對方是你一位康伯伯的兒子。」
「管他什麼龜兒子龜孫子，我絕對不會答應這件事。」任宛靈怒氣沖沖地道。「搞清楚，現在都什麼時代了，居然還有父母逼婚這回事?我不同意，絕不同意!」
「你先別激動，聽殷馗把話說完嘛。」坐在她身邊的夏若曦連忙安撫道。
「我是正要說啊，誰知道她這麼沉不住氣?」殷馗睨著任宛靈漲紅的臉，依舊一臉悠哉。「乾爹的那位朋友姓康，叫康達忠，和他是多年好友，直到後來他們全家移民美國之後才疏於聯絡，但那份情誼還是在的。」
「他們的情誼是他們的事，幹麼連我都拖下水?」任宛靈不客氣地批評。「怎麼，他那個兒子是瘌痢頭還是麻子臉，怕將來娶不到老婆，所以只好犧牲我了?」
「你這樣講就太過分了，宛靈。人家有名有姓的，叫康諾。」
「管他叫什麼，反正我對他沒興趣!」
「乾爹還說你從小就眼高於頂，誰接近你都給人家臉色看，唯獨對康諾特別有好感，老愛跟在他身邊，所以他們才會興起結為親家的念頭……」
「哈，我黏著他?」任宛靈嗤之以鼻。「他們怎麼不說是那個姓康的傢伙不知羞恥，硬要巴著我?我才不管!他們愛結成親家是他們的事，休想我會照辦。」
「如果真有這回事，怎麼從來沒聽你和爸提過?」夏若曦疑惑道。
「我也是上禮拜才聽乾爹提到這回事。他說康達忠早在二十多年前就移居到美國去了，之後和他幾乎斷了往來，直到前幾個月他接到康達忠過世的消息，才又重新和康諾取得聯繫。」
殷馗停了下來，只見任宛靈抿緊嘴巴沒有吭聲。他繼續說了下去，「簡單地說，康達忠過世之後，將名下最賺錢的達忠集團留給他，但直到他繼承之後，才發現公司早已經負債纍纍，幾乎瀕臨倒閉的局面。」
「他可以放棄繼承權不是嗎?」
「是的，但康諾卻選擇接下這個爛攤子。他開始企圖補救，為了保住公司而做了一切努力，只因為他認為這是他父親的心血，他不想就這麼任它垮掉。」
「很傻，卻是可以理解的做法。」夏若曦沉吟道。「他沒有其他的兄弟姊妹?」
「當然有，康諾有四個哥哥和兩個姊姊，不過康諾和那些兄姊並不親近。康諾的母親是康達忠的三房，也是最小的孩子，一直備受康達忠的疼愛，可能有人事先料到康達忠會將最值錢的遺產留給康諾，所以故意聯合起來，存心不讓康諾得到任何好處。」
「你是說，是有人蓄意搞垮公司?」夏若曦秀眉微蹙。「這沒有道理。康諾在繼承遺產之前，難道事先不知道公司的營運狀況?」
「有可能，因為康諾從來不插手他父親的事業。我們或許不能因此斷定公司的危機是他那些親人搞的鬼，但在一個大家族裡，因為爭產而鬧到對簿公堂並不是多稀奇的事。」
「那達忠集團目前情況如何?真的到無法挽救的地步了嗎?」
「只要有足夠的金錢支援，倒也不是無法補救。」殷馗沉向椅背，一手思索地輕撫著鼻樑。「前陣子乾爹知道這個情況之後，曾經問過康諾有無需要幫忙的地方，卻被他拒絕了。」
「驕傲並不能當飯吃。」一直不吭聲的任宛靈嘲弄道。
「話不是這麼說。人各有志，並不是每個人都對經營一個大企業有興趣。」殷馗如是說。「上個禮拜康諾回來台灣，第一件事就是去拜訪乾爹。乾爹對他讚賞有加，直誇他溫文穩重、謙和有禮，是個非常優秀的人才。」
「既然他是個優秀的人才，怎麼還會讓他父親的公司倒閉?」任宛靈不以為然地道。「他回來幹什麼?找日東集團借錢?」