第1頁 文 / 喬南儀

    序幕

    美國-紐約

    會議室裡，一名高大的男子靜靜地佇立在窗邊，沉思地俯瞰著大樓底下的車水馬龍。明亮的陽光透過玻璃帷幕在他發上泛起一圈金光，卻融化不了他臉上的陰暗。

    「他們怎麼能如此無情?」在他身後，一道男聲不平地道：「虧他們還是你的親兄弟，現在你父親的公司面臨危機，他們居然不聞不問?」

    康諾回過頭望向聲音來處。

    說話的是公司的發言人彼特-肯恩，也是他的多年好友；而此刻，彼特正沉不住氣地在辦公室裡來回踱步，臉上儘是義憤填膺。

    「就算是再親的兄弟，在面臨利益權衡時，仍然得考慮到自身的處境。」他淡淡地回道。「他們只不過是想自保罷了，畢竟沒有人會將錢投入一個瀕臨倒閉的爛攤子。」

    「全是群冷血動物!」彼特重重地在沙潑上坐下，用手抹了抹臉。「銀行方面呢?難道他們不能再寬延貸款期限嗎?」

    「如果肯的話，問題早就解決了。」康諾露出一個毫無笑意的微笑。「這就是現實的商場!當你成功時，那些人巴結討好，像哈巴狗般黏著你不放，可一旦當他們嗅到一點失敗，馬上就臨陣抽腿、避之唯恐不急了。」

    「你一開始就該放棄繼承權，根本不用承擔這筆龐大的債務。」

    「如果真的到了無法挽回的地步，我再考慮放棄，但不能連試都不試。」康諾轉身走回辦公桌前去。

    「公司目前需要多少資金才能繼續維持下去?」一會兒後，彼特才試探性地問。

    「八千萬美金，更多則更好。」看著彼特滿臉愕然，康諾睨了他一眼，將視線調回手上的財務報表。「如果達忠集團在短期間內找不到願意投資的大財閥，它隨時有倒閉的可能。」

    「你繼承的其他遺產呢?」呆愕過後，彼特勉強恢復了平靜。「包括私人飛機、股票、在華府和波士頓的幾筆莊園和土地，難道還不足以疏解困境?」

    「那些早已抵押下去籌錢了，勉強和公司的負債打平。如果再無法改善公司的財務危機，年底之前那些全會被銀行拍賣掉。」

    「我們可以找你父親的老朋友周轉。」彼特滿懷期待地建議。「威爾先生呢?還有傑克森先生，他們都是你父親的老朋友了，你找他們談過沒有?」

    「如果他們願意伸出援手，早就主動現身了，絕不會一點動靜也沒有。」康諾嘴角微微一扯。「我不認為挖洞補洞會是解決問題的方法。如果我無法讓達忠集團經營下去，或許讓它結束也沒什麼不好。」

    彼特瞪視著他，那剛毅如雕刻般的臉上沒有任何表情，只有緊抿的唇角稍微顯露出一絲苦澀。若不是太瞭解康諾的個性，或許他會認為康諾對公司面臨的窘境無動於哀。

    「你怎麼能看起來這麼冷靜，康諾?」彼特由牙縫擠出話。「我們說的可是你繼承的遺產，一家原本價值上百億的企業集團，卻被有心人士內神通外鬼、惡搞到山窮水盡的地步。你瞭解你損失的是什麼嗎?」

    「達忠集團原本就不是我的，我並不認為自己損失了什麼。」

    「康諾……」

    「別說了，彼持。」康諾伸手制止了他，溫和地接續道：「我知道你很難接受，但事實就是如此。我們努力過了，但輸了，如果三個月後情況再無法改善，我會召集所有的董監事及律師，宣佈公司破產。」

    彼特頓時啞口無言。「公司結束之後，你打算怎麼辦?」他過了半晌才問。

    「我總得想辦法生存下去。」康諾聳聳肩，露出這些天來難得的微笑。「對了，下禮拜我想回台灣一趟。」

    「回台灣?」

    「嗯。我對達忠集團的責任已了，留在這兒也毫無用處。過去我一直少有時間回去看看父母留給我的房子，現在也該是時候了。」

    「也好，你為了這件事忙了大半年，是該好好休息一下。」彼特瞭解地點頭。「你打算待多久?」

    「不一定。我想先去拜訪幾位父親生前的老朋友，再好好思考未來該怎麼走。」

    「你父親的老朋友?」彼特忽地眼睛一亮。「對了，我記得你提過你父親在台灣有位交情深厚的好友，姓……任?」

    「任川銘，他是台灣日東集團的董事長。」記憶中的任川銘，雖然在商場上呼風喚雨，為人卻十分敦厚謙和，一直是令他十分尊敬的長輩。雖已有多年不見，但對這位父親生前極為敬重的老友，他卻始終不曾忘記。

    「台灣日東集團的董事長，任川銘?」彼特重複，腦子立刻轉的飛快。「那不是太好了嗎?據我所知，日東集團財力雄厚，在美國的房地產和生技業也是赫赫有名，如果我們向任先生開口……」

    「我並不想如此。」他平靜地說道。「我回去只是單純想拜訪這位長輩罷了。雖然任伯伯和我父親交情深厚，但畢竟已經多年不見，我不想為了這件事而叨擾他。」

    彼特再次沉默下來，臉上難掩失望神情。「看來我是說不動你了。」

    「我只是接受了失敗的事實。該做的我都做了，要解決公司的危機只能寄望奇跡出現，但我並無法創造奇跡。」

    彼特沒有再說話，大概是無可奈何地接受了這個結果。「那好吧，你就趁這段期間好好渡個假，公司的事交給我和副總處理，你別擔心。」

    「謝謝你，彼特。」他微微一笑，將目光調向窗外。自從父親過世以來，他原本規律的生活被這突如其來的惡耗打亂，他已經不記得自己有多久沒能好好闔眼睡個好覺了。

    也許回到他出生的那塊土地，可以稍微平撫這幾個月來的煩亂，讓他重新尋回他迫切渴望的寧靜生活。

    第一章

    坐正氣派的客廳裡，康諾面對著眼前的任川銘。

    在管家沏茶的空檔，他暗暗地打量著這位父親生前的摯友。多年後再見到這位孩提時代敬重的長輩，他仍然有著親切的熟悉感，特別是任川銘臉上由衷的驚喜和愉悅，那絕對不是假裝的。

    「再見到你真是太好了，康諾。」任川銘微笑地開口道：「從你們一家搬到美國去之後，算算日子，咱們也有二十幾年不見了吧?一晃眼都這麼多年過去了，真是歲月不饒人啊。」

    「是的，任伯伯。」康諾禮貌地點頭。

    任川銘沉向椅背，開始不著痕跡地打量起這個挺拔出色的年輕人。即使這麼多年不見，他仍能一眼認出他是當年那個英姿颯爽、謙恭有禮的孩子。

    康諾顯然也很清楚自己正在被審視的目光之下，但他並沒有任何不自在的反應，反而顯得十分從容，彷彿大權在握般的沉穩自在。這讓任川銘心裡的好感更加深了。

    終於，任川銘像是打量夠了，端起熱茶輕啜了一口。「我前幾年到美國去，還和你父親碰過面，本來還想找個時間再去拜訪你們一家人，沒想到……」

    他還沒說完，一個溫和的女性嗓音響了起來，「別急，川銘。康諾坐了十幾個小時的飛機，你總得讓他先喘口氣啊。」

    夏念慈在任川銘身邊坐下，給了康諾一個溫柔的笑意。「你一定累了吧，康諾?先喝杯茶潤潤喉，待會兒再和你任伯伯慢慢聊，嗯?」

    「謝謝你，任伯母。」康諾微微頷首，目光不由得打量起這位溫柔嫻靜的婦人。

    在回台灣之前，他已經聽說過任川銘幾個月前才剛新婚，續絃娶了第二任太太的消息。令他意外的不是任川銘再娶，而是他沒想到夏念慈居然如此年輕美麗，那光滑細緻的皮膚和保養得宜的身材，一點也看不出是個年屆五十的婦人。

    「這倒是!」任川銘寵愛地看了妻子一眼，才將視線轉向康諾。「達忠集團目前情況還好吧?如果你有需要幫忙的地方，儘管跟任伯伯說一聲。」

    任川銘的表情嚴肅而誠懇，看得出這些話是發自內心，而不是應付場面的客氣話，康諾頓時感覺心中一陣溫暖。

    「我知道您的好意，但我這次回來只是想拜訪您，並沒有其他意思。」他溫和地道。「我已經對達忠集團盡了最大的努力，如果仍然無法保全它，那麼或許讓它結束反而是最好的方法。」

    任川銘還想說話，但見他眼中堅決的神情，又將話吞了回去。

    「也罷，這是你的決定。」他長歎了口氣，才關懷地叮囑道：「不過任伯伯是說真的，只要你有需要，儘管向我開口。你父親和我是拜把兄弟的交情，你也就等於是我的兒子，千萬別把任伯伯當外人。」

    「謝謝你，任伯伯。」

    「傻孩子，跟我還客氣什麼。」任川銘擺擺手。「你這一趟回來，打算在台灣停留多久?」

    「我還不確定。目前有專人幫我處理公司事宜，我只是利用空檔回來看看我成長的地方，不會停留太久。」