第2頁 文 / 芊樺
恭晶的心裡這樣想著，臉上卻只微微揚起英挺好看的眉。
「真是精彩的說詞，我現在突然覺得只讓你出任家宰，似乎有些埋沒你的才華。」
「多謝誇獎，我學富五車、聰穎過人，本來就是眾所皆知的事。那麼，現在您是不是該準備上蓬萊仙山了呢？」
「這個嘛……」
「百姓對您的期望遠遠超過了其他都郡的諸侯，或者您打算棄百姓的期望於不顧？」姜讓維持著自己七年來從不曾改變過的笑容角度。
「總而言之，就是要我跟著趟這淌渾水是嗎？」
「埋怨可是不符合您身份地位的事，話說回來，就算要說，至少也該用點委婉優雅的修飾吧？免得外人說我這個家宰沒能好好注意您呢！」
「哼！伶牙俐齒倒是在這種時候才會出現，算了，我會上蓬萊仙山一趟，但話先說在前頭，一旦沒被選中，我會馬上下山，絕不等到夏分日結束，這樣可以嗎？」
選王期一直要持續到夏分日結束後才算終了，全程約需三十天的時間。對於在初期沒被選上的諸侯來說，只要還在夏分日之前，就仍有一絲希望。
但恭晶並不這麼打算。
王氣是天生蘊藉的，如果自己真是天命選中的新王，那麼新任的微麟一定一眼就能看出來。若不行，則表示自己並非真王，否則就是新任微麟的眼光有問題。
如果是那樣的話，她覺得自己沒有留在仙山上的理由，因為無法一眼發現真王的微麟，是怎麼樣也不能成為一位可以輔佐新王的優秀佐輔，而如果自己真是新王，她也絕不認為這樣的麒麟能為自己帶來助益。
只怕到最後慘的還是微王自己啊！但就算沒有一點輔政的能力，至少也要有點屬於麒麟的自覺才行哪！
恭晶在心裡這樣盤算著。
一旁的家臣們根本沒有察覺主子恭晶的異樣，只在聽見恭晶爽快的答覆之後，立即歡天喜地的跑去準備上仙山的行李。
「您的明理將是微國百姓之福呀！相信先君良渚大人若地下有知，一定會感到欣慰。」
既已完成任務，姜讓隨後便退出書房。
臨走前那聊勝於無的恭維，惹來恭晶的杏目一瞪。
「哼！瞧瞧你替我找來的好家宰。」
「哎呀！當他還牽著我的手叫爹時，可是相當乖巧溫順的，至於後來到了崇水都任職之後為什麼會變成這般乖戾？可就不是我能控制的了。話說回來，言不由衷這點，你倒是跟他學得挺像的嘛！」
自始至終完全沒吭一聲的紅髮少年，相當無辜地聳了聳肩。
「反正不管由不由衷，都得上蓬萊仙山一趟，不是嗎？」恭晶無奈，「倒是你，三天兩頭往別人家跑，難道紀國的國政真的閒到沒事可做嗎？」
「那是因為我有個優秀的佐輔呀！雖然個性差了點，但至少做事能力頂不錯的。」紅髮少年笑嘻嘻地道，「嗯！算算時間，距離上回進蓬萊仙山的選王日，也已經是九十多年前的事了，不知道朝元宮裡的仙子們是不是仍然釀得一手好酒哪——喂，我說恭晶，這樣可好，我跟你一起上仙山，萬一沒被選中，至少還有我作陪帶你遊覽一下仙山的好山好水！」
恭晶冷冷地瞪了紅髮少年一眼。
「唉唉！看開點嘛！就當是生小孩呀！咬咬牙，痛苦很快就會過去了。」
「說的倒輕鬆，哼！罷了，橫豎會在這個位子上的時間也不多了，就讓大家得個快樂的結束吧！」
＠＠＠
為了迎接微國各地的真王候選人，一座以雲搭制的長梯，由仙山直直垂落到位於宗希山下的微國皇宮——紫平宮。
來自微國各都郡的公侯伯卿、武官及賢良之士，全都聚集在紫平宮裡，依序爬上天梯，進入夢寐以求的仙島蓬萊。
沿著高聳天梯直直向上，被大片冰雪覆蓋的微國國土也在毫無遮蔽物的阻擋下，一躍入目。日後這個被稱為冰雪之國的國家，究竟將會由誰奪得支配權，都將在夏分日以後得到最後的解答。
通過天梯後，一片寬闊的廣場映入眼簾。
由石塊砌成的簡樸階梯共有十八座，分別通往仙山的四方，以及聖殿的正廳——朝元宮。
廣場四周，植滿了各種奇花異樹，而在通往朝元宮的階梯兩旁，則有兩隻五彩斑斕的雀鳥駐守在旁。這兩隻雀鳥是上古軒轅時代鳳凰的後裔，負責守護朝元宮及麒麟的安全，任何心有異念的惡人由此通過，都將因此遭受烈焰的燒灼。
階梯彼端的朝元宮，是由堅硬的大理石雕砌而成，並以珍貴罕見的珠貝寶石裝飾其中。時臨選王期的麒麟通常在此接見諸侯、賢士，其他時候則供十二仙子用作教養麒麟的場所。
朝元宮之上，還有一座以大片水晶及白玉精雕而出的美麗宮殿，這座純淨空靈得一點也不像是人間之物的宮殿，即是蓮華天女、聖獸麒麟，以及十二仙子居住的寢宮。
在恭晶一行人抵達時，廣場上早已聚滿來自微國各地的都侯、州伯。
廣場上人聲鼎沸，所有人全都引頸期盼微麟的現身。
時近正午，朝元宮外終於傳來一陣洪亮鐘鳴，駐守在宮外的五彩雀鳥也在此時展開了華美的羽翼。
由十二仙子引領，白宮中緩緩走出的，是蓮華天女及微國上下期盼近三十年的微國麒麟——微麟。
水藍色的雙眼如寶石般澄透，白金色的長髮以銀色絲線繫起，身上一襲白絲裁製的外衫上則繡有金銀交織的華麗夔紋。渾身上下以優雅的銀、白襯托出無上聖潔氣質的微麟，在華蓮天女的帶領下，走向聖殿前的大片石梯。嘩然之聲隨即響起。以優雅及獨特氣質妝點出的聖顏，很快地擄獲了在場所有諸侯的心。
立於石階之下的恭晶，也跟著偏頭打量起這位新任的微麟。她靜靜地看著新任微麟略帶羞怯笑容，對著石階之下的諸侯抬手輕揮。
大致上，身為聖獸的麒麟在化為人形時，都有著相當俊美妍秀的容貌，而新任的微麟更是生得儀表出眾，行舉之間也儘是脫俗優雅，可是無論從哪個角度看去，恭晶卻只看見了新任微麟眼中的恐懼與怯懦。
不是好事！
恭晶皺起眉來，忽然，她想起臨行前紀王曾經說過關於新任微麟結胎之時，曾經不慎掉落緲水的事。
「緲水」是載運死者亡魂抵達死王國度的河川，亡魂一旦通過緲水，就會將前世的所有記憶全部拋卻，直到再度投胎之前，才會從死境之王的手裡，獲得新生命與新的智慧。
這是為了使輪迴正常，同時也是給予生前無法獲得美好環境的人，在來世獲得較好的補償！
一般來說，不屬於人間生物的聖獸麒麟並不會進入死亡的輪迴，因為他們壽命極為長韌，歷史上甚至出現過八百歲之齡的麒麟與王。一旦王死、麒麟殉身，死後的麒麟魂魄將直接散化，消失在朱陸的空氣裡。
儘管聖獸麒麟掉入緲水是史上第一遭，也儘管麒麟並不受輪迴管轄，但這並不表示落入緲水的麒麟記憶與智慧，就不會受到損傷。
恭晶看著新任的微麟，愈是細細觀看，愈是覺得新任微麟有著過分的自卑與怯懦，絲毫不見半點聖獸應有的英武與昂然氣度。然而環伺身旁的各都郡諸侯、文官、武將，似乎沒有人察覺到這點，甚至連引導微麟的十二仙子也沒有對此多作說明。
不妙！若是被這樣的麒麟選上，新王日後的朝政堪憂。
恭晶不禁浮起這樣的想法。
正在這麼想的同時，恭晶也才發覺原先一路跟著自己上仙山的紀王，早就不知何時失去蹤影。她抬起頭尋找紀王，而此時十二仙子與新任微麟已漸漸來到恭晶面前。
「那位是崇水都的悅侯，公孫恭晶。悅侯在微國十四都中，一直享有相當好的評價。」
依循著仙子指引的方向，年輕的微麟看見那名早先一到大殿廣場，自己便一眼瞧見的錦衣少女。少女有雙深邃的眼睛，黑潭似的眸孔像要將人的靈魂吸引進去一般。
這個傳聞只有十六歲的少女都侯身上充滿著聰慧敏睿的氣味，既沒有驕縱的神態，也沒有跋扈的性情，可以說是個具有謙遜的儀態、內藏的智慧，卻又帶著相當自信與傲骨的奇妙少女。
可是不知為什麼？當微鱗的視線一對上恭晶時，高大的身軀馬上不由自主地緊繃了起來。
「走吧！微麟大人，我們也過去見見悅侯。」
「啊……我……」微麟結結巴巴地推拒，一種像是面臨危難的極度恐懼，襲上了他的心。「這……我不……」
就在微麟推拒的當頭，突然一陣清亮的聲音劃破了整個廣場。
「十二個月兒們呀！」
出聲高喊的是名紅髮少年。
少年一路從廣場旁的窄小山道跑向廣場，火紅色的頭髮在陽光下顯得分外醒目。