第1頁 文 / 芊樺
楔子
瑞雲飛入公孫家。
正在觀看天象的天官，驚訝的發現這樣一個異常的現象。
公孫家的家主——公孫良渚，是一位有著淳美德行的謙謙君子。在微王德方登基時，因為學養淵博而被都州的諸侯推舉，成為新主朝側寫王國盛衰的「太史」。由於深知太史之位的重要，公孫良渚以高潔的品格及豐厚的智識，為王朝的史官樹立了一條明道，而使微國的經典完整，並在各國之中享有美譽。
可是就在最近，天官發現太史公孫大人似乎失蹤了，就連太史大人最常去的覽中殿也看不見他的身影。
「最近似乎不常見到太史大人？」
「是的，因為不久前太史大人才剛向大宰卿告了假，好像是夫人快要分娩了。」
大宰卿是國中掌理所有官員出任退職的官員，所有官員庶務上的假期留放，都必須經過太宰卿的同意。
「分娩？」
「如果沒記錯的話，應該就是今日了吧！」
這麼說來，那片瑞雲是為了慶賀這個新生兒的出世嗎？
天官的眼中閃起了煙花般的光亮。
瑞雲是生長於蓬萊仙山的祥瑞生物，太平盛世時，瑞雲不會無端出現，只有在一國的王座交替之時，為了迎接新王的登基，瑞雲才會從仙山下朱陸，將新王登基的消息傳達給朱陸各國的其他真王，因此此次瑞雲的出現，無疑是預告著將有新王產生。
「新王嗎？」天官不由自主地呢喃起來。
十一年前，微王駕崩，佐輔微麟隨之殉身。微國諸臣原以為不出一年新任微麟就會誕生，不料新任微麟在結胎之時，不慎墜入緲水，傷及靈體，導致撫育期必須無止境的拉長。
「很難說需要多久時間恢復靈體。」
蓬萊仙山的蓮華天女這樣回答微國諸官的詢問。
但這還不是讓天官擔心的地方，天官擔心的是微麟選王的事。
等到撫育完成，進入選王期，究竟還要花多久的時間才能找到真王呢？諸國的歷史上多得是麒麟花了二、三十年的時間，才終於找到天命神授的真王。
如果是那樣的話，微國百姓恐怕要受苦了。
在微國西方的幾位諸侯，近幾年來已開始對虛空已久的王位產生非分之想，頗有蠢蠢欲動之姿，如果新任的微麟不能盡快找到新王，戰事勢必降臨。
「替我準備一下筆墨。」
一方面覺得憂慮，一方面又覺得有股欣悅的感覺，天官決定將今日見到的異象告訴太史公孫良渚。
以太史大人的品格與才智，必定能教育出一位不凡的子嗣吧！
「希望您能為微國教育出一位出色的王啊！日後，微國百姓的所有依賴，就全托付到新王的身上了。」
第一章
位於朱陸之北的微國，正值仲夏，由積雪的山脈上吹拂而下的清爽微風，絲毫無法讓人感覺到半點燥熱。這個經年有大半時間處於冰封季節的貧瘠國家，因為新任麒麟即將進入遴選真王的「夏分日」，而成為備受朱陸各國矚目的焦點！
為了迎接微國各方賢士，漂浮於朱陸天空的蓬萊仙山也在此際來到微國領地的正上方。
無論是市井小民或享有美譽的諸侯、武將，只要能在夏分日時獲得麒麟的青睞，便能成為真王，坐上微國的新王寶座！這些懷抱希望前來的候選者們，不乏前期的宰相、諸侯、年輕的貴族，以及驍勇善戰的武官、兵士。而在這之中，又以年僅十六歲的「崇水都悅侯」最為人知。
年輕的「崇水都悅侯」姓公孫，名恭晶，字摯，出身微國書香世家。父親公孫良渚在前任微王時代擔任史官之長，並享有極高評價的良譽。由於父親的嚴厲教導，加上天生聰慧，使恭晶年紀輕輕便顯露相當出色的才智。
十四歲時，在崇水都的悅侯病死前，經悅侯與崇水都都臣的推舉，恭晶乃成為崇水都的新任悅侯。
一般而言，「都」之諸侯須由君主親自任命，但由於微王德方已在二十五年前崩逝，因此各都諸侯乃議定形成都郡共和，各都郡相互倚賴，並相互牽制，以避免一侯獨大，直到新的微王被遴選出來為止。
無論如何，恭晶已成為有史以來最年輕的新任都侯。
儘管未及二十，其他都郡的諸侯與崇水都都臣，卻沒有一個人敢輕忽這個有著驚人智慧的聰穎少女，因為除了恭晶的過人才智以外，也因為一則流傳在崇水都的久遠傳言「瑞雲飛入公孫家」。
十四年前，當這個預言自天官口中說出時，無疑便已預告了恭晶將可能成為新王的事實，也確實，在天生的聰敏與後天的英才教育下，恭晶展現出極為出眾的表現。
在治理崇水都上，恭晶有著不似年輕少女的敏銳眼光。
她洞悉人心、善於識人，在她的適才任用與大刀闊斧的改革下，崇水都發展出高度密集的商業系統，並在短短數年內躍升成朱陸十六國中頗負盛名的貿易都市。
商人們喜愛這位通達事理的年輕都侯，百姓們則對這位體恤民情的年輕都侯擁戴有加。
在緊湊的選王期中，擁戴恭晶的聲浪愈攀愈高，然後，夏分日到了……
＠＠＠
正當眾都侯、都統正陷入一片選王的混亂中時，卻有一位活像沒事兒般，成天躲在書房裡的都侯文風不動。
這位都侯不是別人，正是有著真王呼聲最高的「崇水都悅侯」——公孫恭晶。
離夏分日的時刻已經不到五個時辰，通往蓬萊仙山的天梯上，擠滿了來自微國各地的諸侯與賢良之士。眾人的目的不為其他，即是為了一賭成為微國新王的機運。
然而年輕的悅侯似乎沒有打算上山一競，反而一派悠閒地窩在書房裡，時而批閱奏折、時而撰寫文章。
「該不會真的沒有意思上仙山吧？」
「這是成為微國君主的最後機會啊！」
崇水都的家臣們急如熱鍋螞蟻。
一旦錯過選王期，下回恐怕不知是多少年後的事，但顯然恭晶不以為意，也根本沒有加入競爭行列的打算。
在距離夏分日的最後三個時辰時，「家宰」姜讓被迫進入主子恭晶的書房中。
年輕的家宰有雙細細長長的黑眼睛，與主子完全不同的溫吞表情顯得有些不太可靠。
門外的家臣心急如焚，但這種時候能夠說動主上的，也只有這名年輕的管家了。
「大人該不會連上蓬萊仙山的勇氣也沒有吧？」
有著細長鳳眼的青年家宰，以和自己溫吞表情完全不符的辛辣言詞，打破了書房裡的幽靜。
書房內，一名清瘦少女擱下筆，略帶稚氣的臉孔中透露出一股不符年齡的洞悉世情。少女淡淡地望了姜讓一眼，閒散的聲音中有著明顯的敷衍態度。
「是沒有，況且，就算趕上山去，也不見得可以得到王座。」
少女正是微國十四都中，以清廉公正享有美譽的「崇水都悅侯」公孫恭晶。
恭晶一張看起來仍像孩子似的臉龐上，有著弧線極美的青眉，而挺致的鼻樑與唇未微揚的小嘴，則因此顯得英氣與秀氣兼備。最特別的是那雙深邃的黑色眼睛，好似收盡了所有智慧與靈思，並展現出一股既沉穩又恢宏的寬闊氣質。
在這間素雅得一點也不像是一都之侯所擁有的書房中，除了恭晶外，還有一名年約十六、七歲的紅髮少年。紅髮少年略帶興味地看著恭晶與家宰，而當事者恭晶則以懶散的姿態緩緩地抬起眼睛。
「既然大人都說得這麼明白了，若再拐彎抹角說話，就顯得我很小氣了。」
「你一向大方，怪不得方才說的那番話讓我覺得格外刺耳。」
「如果說是我誤會，那為什麼我總覺得您的話裡老是帶刺呢？」姜讓瞇笑著眼，望向主上恭晶。
「無事不登三寶殿。說吧！又是哪個卿士要你出來當說客了？」
「所以說，您明明就是知道的嘛……」尾音裡的埋怨表露無遺。
恭晶收起奏章，啜了口香茗，「為什麼我並沒有任何上仙山的打算呢？首先，我並不認為微麟對微國有多重要。」
姜讓聽見身後一陣陣倒抽口氣的聲音。
「其次，要讓自己像只在市街上被人論斤秤兩叫賣的雄雞一樣被挑選，在自尊上，總有嚥不下這口氣的感覺。」
抽氣之後，姜讓又聽見一陣連退數步的腳步聲。
唉！真是麻煩！為什麼一個小小的家宰，竟要為國家有沒有新王的事煩惱呢？姜讓無限無奈，忍不住歎了口氣。
「確實是很不舒服的感覺。不過於理於情，身為臣下的大人您，難道不該上山拜會聖麟公一面嗎？治理崇水都的大小事務，總該向未來的微麟大人稍作說明吧？而且就算不是為了自己，為微國百姓期待已久的新任微麟作點評斷，難道也不行嗎？」
不是不行，而是沒有必要。
即使仙山上的那位微麟大人沒有一點輔政能力，麒麟依舊是麒麟，尊貴的身份與地位仍然不會因此改變，百姓或朝臣也絕不可能因此罷黜微麟，因此看或不看、評與不評之間，根本沒有一點意義可言。