第3頁 文 / 芊樺
清亮的聲音引採了十二位仙子的注意，一見到少年，眾仙子們立刻驚呼出聲。「啊！紀、紀王大人！」「您怎麼也上仙山來了？這回選的可是微國的新王呀！」「哎呀呀！微國選王我就不能上來嗎？真是薄情的仙子啊！我現在的身份不是紀王，而是悅侯恭晶的家臣喔！」
紅髮少年——紀王留繪笑咪咪地伸手將距離自己不遠的恭晶拉進懷中，完全不顧恭晶一臉驚訝的抗拒表情。
在紀王說話的同時，廣場上的眾人視線也隨即集中過來。
「那就是『崇水都悅侯』公孫恭晶？！」
「就是擁有『新王預言』的悅侯恭晶嗎？」
吱吱喳喳的交談聲頓時揚起，並在偌大的廣場上掀起了一片不小的聲浪。
並沒有預期自己會成為焦點所在的恭晶，表情馬上沉下來，在這種時期裡，所謂的「焦點」往往就是「眾矢之的」的意思。對於打從一開始就不是真心想要獲得微麟青睞的恭晶來說，過多的關注反而是種負擔。
一瞬間，恭晶忽然明白紀王死命跟上仙山的原因了。
這傢伙壓根是來搗亂的！
「家臣？您什麼時候變成他國都侯的家臣了？」
「可不就是現在嗎？」紀王笑得一臉諂媚，「沒辦法，自載仙門一別以後，一眨眼已經九十多年，這九十多年來，我可從沒忘記過仙子們的百花釀呢！為了再上仙山討杯美酒喝，我只好拜入悅侯的門下，才好跟著一起上山呀！」
「您真愛說笑！」
仙子們忍不住笑了起來。
真是的，可從沒聽說過一國之王拜入他國都侯門下這種事呢！這個紀王，雖說是朱陸裡赫赫有名的賢君，但性子卻還像個孩子似的。
「您愛喝百花釀，叫四武神將上仙山取酒不就成了嗎？對了，這些年來您和紀麟大人可都好？」
「好呀！怎麼會不好呢？除了沒能再喝到朝元宮十二仙子的百花釀以外，我可是平安得不能再平安了。至於紀麟嘛……也還是那副死樣子。」
「您呀！一定又欺負紀麟大人了是不？」仙子們被逗得咯咯笑個不停。
「哪哪！怎麼盡和我話家常呢？新任的微麟大人呢？我可是特地上仙山探望他的喔！」紀王笑嘻嘻地環抱雙臂，一邊望著被仙子們簇擁著的微麟，「仙子們，不替我介紹介紹嗎？」
「微機大人，這是紀國的紀王留繪大人。紀王大人的佐輔紀麟，是在您之前居住在朝元宮的麒麟喔！」
「您、您好，紀王大人。我……我是微麟。蓮華天女曾說過您與紀佐輔的事跡，您是非常賢能的君主。」微國有些怯生生地說道，眼神在與恭晶接觸到時，不由自主地低垂下去。
「微國的新任麒麟就是你嗎？看起來似乎是位相當優秀的佐輔喔！唉！朱陸各國裡的王大概數我最倒霉了，才會被一個又凶又沒感情的麒麟選上呢！嘖，我開始羨慕新任的微王了，有這麼美好的佐輔相助，實在是件幸福的事呀！你說是不是啊？可愛的小晶晶？」
紀王的嬉皮笑臉毫無疑問地惹來了恭晶的白眼。
「你們初次見面，總得有個介紹。哪！微麟大人，這位可愛美麗、氣質出眾、才智過人的姑娘，就是我那大名鼎鼎的主子悅侯恭晶。可別看她年紀輕輕，她可是聰明到連我家那只壞嘴的麒麟都會豎起拇指稱讚的好官喔！」
紀王故意手一推，讓微麟迎面撞上恭晶。
眼明腳快的恭晶連忙閃開身，兩人卻仍擦撞在一起。
一瞬間，一股莫名的電流掠過了微麟的背脊，驚訝與恐懼很快佔滿了微麟的俊秀臉龐。
「啊！」
「怎麼啦？」仙子們簇擁而上。
微麟有口難言，在抬頭看見恭晶黑珍珠般的雙眼時，戰慄感隨即又從脊椎傳到腦門，難以言喻的恐懼在微麟心裡掀起巨大的波濤，微麟慌張的推開仙子們，一個勁兒地往回跑。
「對、對不起！」
「啊！微麟大人！」
「真對不起，微麟大人大概是身體不適吧……」
仙子們匆匆地對紀王與恭晶道歉，隨即急步追向微麟。
恭晶蹙著眉，神色不解。
一旁的紀王並沒有說話，只露出深沉的表情。
他想起九十多年前，紀麟遴選自己為王時的情景，當時紀麟是怎麼說的呢……
呵呵，沒錯沒錯，就是這樣，就是這麼回事！
看樣子，微麟似乎也陷入同樣的困境。
原以為又會是場無聊的競比大會，現在看來好像多了有趣的事了。哈哈！妙哉妙哉，這淌渾水總算沒有白趟。
一邊想著，紀王忍不住呼嚕呼嚕地笑了起來。
第二章
擅自跑開的微麟並沒有回到寢宮之中，反而獨自一人躲到仙島後的山林裡。
直到紅日西落，鴉群歸巢，微麟才一臉狼狽地返回宮中。
夜風輕送，為蓬萊仙山帶來了陣陣舒爽的夏意，晚間由黃寶石點燃的火光，徐緩地傳遞著呼喚夜之精靈的光波，將整座朝元宮籠罩在一片溫暖中。
盥洗後的微麟乖順地坐在寢宮外的玉石台上，讓九月仙子梳整著一頭白金色的美麗長髮。
由玉石台向下望去，大殿的廣場上駐紮著所有候選人的帳篷，帳篷外，各候選人所插放的旗幟迎風飄揚，鮮艷的旗海使一片綠意的蓬萊仙山變得繽紛鮮活。晃動的燈火夾雜著人群急促的談話聲，使平日極為寧靜的朝元宮，在今夜格外顯得人聲鼎沸。
「今天怎麼突然跑開了呢?紀王和悅侯都是很好相處的人啊！」
司掌重陽節令的九月仙子一邊梳理著微麟的柔軟長髮，一邊看著表情略顯悲傷的微麟。
這個在結胎之時不慎掉入緲水的微麟，由於被緲水傷及靈體，使他不論在學習上、反應上都顯得比一般麒麟來得鈍緩，也因此，才會讓朝元宮將原本只需一年左右的蘊養期拉長了近二十五年之久。
儘管他不像司淳國佐輔司麟那般聰慧敏睿，但微麟卻有著極為體貼人的細膩心思，因此對於負責教養的朝元宮仙子們而言，與其說這位新任的微麟是神聖不可侵犯的麒麟，不如說是個惹人疼愛的貼心青年。
「……我是個不合格的麒麟，對不對?」
「怎麼了，為什麼突然這麼說?」
「我不只愚笨，甚至連犄角都沒有……」
九月仙子看著微麟，想起發生在微麟十三歲那年的事——
獸形的麒麟在額前都有一隻美麗的犄角，犄角除了代表麒麟已經正式進入成態期之外，同時也象徵麒麟的術力啟蒙。一般在出生之後犄角就會開始生長，起初只是像長牙齒一樣冒出微白的角苗，之後便會在三個月裡快速成長完全。
就算是發育再緩慢的麒麟，多半出生半年後就應該會發育完全才對，可是當時早已過了犄角生長期的微麟，卻連一點發育的跡象都沒有。
這從來沒有發生過的異象引起了朝元宮仙子們的疑慮，其中又以司掌三伏節令的七月仙子反應最為敏銳。
「反應和學習能力已經比過去歷代的麒麟還差，如果連術力都無法使用的話，說不定根本不能成為可以輔佐王的麒麟。」
七月仙子說得沒錯，比起歷代的微國麒麟，微麟確實一點也不出色，然而九月仙子並沒有因此嫌棄這位曾經落入緲水的微麟，反而因此更加疼愛他。
雖然沒有過人的聰慧，卻是一位相當出色的治療者!
面對當時七月仙子的評論，她曾辯駁——
「微麟有顆包容萬象的心，可能因為曾經落入載運死者前往黃泉之國的緲水，因此對於生命抱有相當深刻的包容。固然麒麟生來就是慈悲的聖獸，但歷代以來卻沒有一位能像微麟這樣敏銳地感受到死者的悲苦。」
九月仙子明白七月仙子只是求好心切，但她更心疼敏銳羞澀的微麟，現在微麟提到犄角，想必又是想起當時七月仙子的尖銳批評。
「我既不聰明，又遲鈍，現在連一點王氣也感覺不到，說不定根本沒有人願意成為我的王!」』「您這麼說，可是會讓九月傷心的，對九月來說，微麟就是微麟，絕對不會因為任何事而改變這個事實。」九月仙子撫著微麟的白金色髮絲，「您只是比其他麒麟的腳步慢了點兒，要多花一點時間瞭解一些事，也正因為這樣，您才會有一顆比任何麒麟都要溫柔的心呀!不要再哭了，好不好?現在您已經是微國的佐輔，是未來微王和百姓所倚賴的對象，所以您一定要變得更堅強才行。」
「我真的能夠成為好麒麟嗎?」微麟淚眼婆娑地看著九月仙子。雖然他具有成年男子的容貌，但細緻的心靈卻還像幼兒般真純。
「當然可以。」九月仙子認真地點了點頭，「因為您是朝元宮所教養出來的麒麟呀!」
「即使我找不出真王?」
「不會的，也許比較慢，但您一定可以找到具有王氣的真王，因為這是您與真王的天命。」