第20頁 文 / 齊萱
陳福夫婦對她的禮遇，工作的輕鬆，行動的自由，酬金的豐厚，還有福晉每次見她時的殷殷垂詢、默默睇視，現在回想起來，件件都使她覺得不安、覺得恐懼，這件事會不會從頭到尾，便是一個精心策劃的陰謀？
「南星，我……我突然好想回家，想離開北京城，你……你……。」「帶我走」三個字明明已到嘴邊，偏偏就是出不了口，兩人尚未正名，她一個女孩子家，如何做這樣的要求。
湘青的模樣令他擔心，但目前因拳匪猖獗，各國又蠢蠢欲動的關係，情勢不穩，世局動盪，與其跟他上路，還不如留在王府比較安全，更何況他此行是要到各國所謂的「救援部隊」都已進駐的天津去，說什麼也不能帶著湘青。
「湘青，我外公病重，大哥因有要事纏身，無法前往天津探視，他老人家一生只得我母親一女，也就是說除了大哥之外，我便是他唯一的孫兒了，所以我非趕過去一趟不可。」
「我知道，我只是……只是心裡亂糟糟的，南星，答應我你一定會盡快回來，回來找我，回來帶我離開王府。」她一臉的驚惶，六月上旬的北京已進人夏季，但湘青的一雙小手卻冰冷得嚇人。
南星連忙起身坐到椅榻上，再把她整個人抱進自己懷中安撫道：「我保證自己一定會盡快回來，不只回來找你，還要回來娶你，把你牢牢留在身邊。」
湘青聞言鼻頭一酸，立刻環緊他的頸項，主動獻上紅唇，彷彿要把所有的熱情，都借這一吻傾盡似的，南星也是滿心的不捨，於是輾轉於唇舌後，猶自如雨點般依依吻遍她的面頰，最後才停在她耳下頸間，氣喘咻咻的說：「早知道連『小別勝新婚』之前的滋味都這麼美好，我就該多出幾趟遠門才是。」
湘青知道他是想讓氣氛輕鬆一些，才故意這麼說的，真是的，他既要掛記著外公的病，又要履天津險地，心理負擔已經夠重的了，自己怎麼還能夠挑在這個時候增添他的煩憂？
對，愛一個人，首要之務，就是別讓自己成為他的負擔，要讓他放心，這樣才能稱得上體貼，況且南星說他很快就會回來，自己又有福伯他們一家予以依靠，就算蔚綠真有央她代嫁的荒謬念頭好了，自己也大可以回絕；她有手有腳有技能，身邊又存了一筆錢，大不了離開王府就是，何必倉皇失措，反倒讓南星放心不下？
「人家都快擔心死了，」她心情一鬆，淚珠兒反而奪眶而出，加上唇邊的笑意，好比在細雨中微顫的花兒，把南星都快給看癡了。「你還有心情開玩笑。」
「你又冤枉我了，」南星摩挲著她的秀髮道：「天知道我有多捨不得離開你，但現今的局面，對我來說既是危機，也是轉機。在與你終生廝守之前，有些事情，我確有必要親自走一趟，才能全部處理妥當。」
伏在他胸前的湘青有些微的不解道：「南星，你有什麼事情需要妥當處理？」
南星捧起她的臉來說：「別瞎疑心，只是一些瑣事而已，我知道聽起來似乎有點諱莫如深，但那只是因我不想要在事情尚未告一段落之前，徒惹你胡思亂想，所以寧可事後再全部跟你說個明白的關係，總之等我回來之後，保證你我之間，將不會再有任何的隔膜，連一絲疑雲也不會有，相信我，好嗎？」
自己又何嘗有做到事事對他坦白，至少她因曾以為載皓就是關浩，所以直到今日，對他仍客客氣氣一事，便從來不曾對南星提起，更逞論「關浩」其人所牽連的一段過去了。
「在想什麼？」載皓俯視著她問：「我最怕你這樣陷入沉思，什麼也不說，因為你不把話說出來，就會在心裡打轉鑽牛角尖，鑽得越深啊，我就越操心。」
「操什麼心？擔心我真揪出你瞞我的事來？」
「錯了，」他俯視心中愛極的她道：「是怕你自苦，我自己吃多少苦都無所謂，但你卻不能，即使是只有一點點，我也會捨不得。」
「南星，」看著他，她突然矛盾至極，既安心，又擔心，為他對自己濃厚的愛意而安心，唯其如此，便愈發為他此行的安危而擔起心來。「南星，你答應一回來就來找我，到時我也有些話要告訴你。」
「瞧你臉色這麼凝重，什麼樣的事啊？」
「有關我過去的事。」
南星佯裝震驚的樣子。「你過去的事？你該不會是要告訴我你在家鄉早有心繫之人吧？」
「關浩」兩字摹然躍人腦中，讓她不禁有些不自在，連忙甩甩頭，從懷中掏出一個小小的荷包，淺綠色的市面上，繡著一株栩栩如生的青翠小草，以及一顆閃爍明亮的銀星，銀星的光芒牽掛著小草，小草柔軟的葉片也伸向銀星，繾綣的情意，躍然於織繡上，也撞擊著他的心。
「真美，」南星接過來細細端詳、摩挲。「裡頭還有東西？是什麼？」說完就想拉開荷包口看個究竟。
「現在別看，」湘青握住他的手，把荷包拿過來，再輕悄的塞進他懷裡。「那是很久很久以前，一位萍水相逢的人送我的東西，我從小到大，都未曾讓它稍離，直把它當做護身符看待，現在轉送給你，是要它像守護我多年一樣的守護你，讓你盡快平安的回到我身邊來。」
南星心中大震，捧起她的臉龐，牢牢的望入她那雙水靈靈眸子的深處，有許多的話在他心中翻扭著，偏偏還不到能宣之於口的時刻，於是在掙扎良久以後，他終究還是什麼都沒說，只是猛然擁住她，緊到湘青快要喘不過氣來，緊到令她有點莫名的驚惶與慌張，剛剛想問，南星卻已俯在她耳邊，顫抖的嗓音彷彿來自靈魂深處。
「我愛你，湘青，或許我不常說這句話，但你卻是我這一生所最最深愛的人，不論未來會發生什麼事，都不要忘了我，忘了我現在所說的話，我愛你，湘青，我愛你，生生世世，永誌不渝。」
湘青微微仰起頭來，正想要問他為何會突然口出此言時，雙唇已被他幾近燙熱的唇片吻住，再也發不出任何聲音來了。
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「湘青，我有好消息和壞消息要告訴你，你想先聽哪一個？」
「壞消息吧，這陣子人心惶惶，哪裡還會有什麼好消息可聽，你別哄我了。」
蔚綠的眼眸露出這陣子少見的光彩說：「那些洋鬼子已攻下天津。」
湘青彈跳起來，面色灰敗如土，雙眼充滿驚駭的捉住蔚綠道：「你說什麼？你再說一遍？」
「我說洋兵已攻下大津，是二哥剛才跟額娘說時，被我聽見的。」
「那你為何一點都不緊張？」湘青系念南星安危，一顆心惶惶發急，真不知該怎麼擺放才是，到這時她已顧不得蔚綠格格的身份，更逞論注意聲調口氣了。
但蔚綠顯然另有「喜事」，竟絲毫不以為忤，更無暇留心到湘青超乎常情的慌亂。
「他們又不一定會打進北京來，我有什麼好緊張的？」蔚綠不解的問。
湘青聞言倒退兩步，跌坐到椅上，這就是一般王公貴族的心態嗎？現在她才深刻的明瞭到何謂「不知民間疾苦」。從年初至今，先有拳匪後有洋兵，百姓不知已吃了多少苦，受了多少罪，而情勢非但沒有好轉的跡象，甚至還有繼續惡化下去的趨勢，屆時生靈塗炭，最苦的，不仍然是無辜的老百姓嗎？
可是在蔚綠口中，天津被外人攻佔，卻好像還比不上上回有人不小心壓壞她一株牡丹來得更加嚴重，湘青看著她，思緒突然飄出去老遠老遠。如果一個王府格格都如此無知幼稚了，那整日鎖在皇城內的一批皇族王公，乃至慈禧皇太后，對時勢又怎會有任何的認知？也難怪南星會對朝廷絕望，對皇上斷念，改效孫文的革命陣營，南星——
「湘青，你怎麼啦？這消息真有這麼壞嗎？那我趕快告訴你好消息吧。」
湘青苦笑道：「此時此刻，還會有什麼好消息呢？」
「怎麼不會有？」蔚綠掩不住一臉的興奮說：「就因為這一場仗啊，我的婚事得以暫告中斷，湘青，你說這是不是個天大的好消息？只要戰事一日不停，我就可多拖得一日，不必結這門討厭恐怖的婚事了。」
這就是蔚綠所謂的好消息？湘青本不敢相信自己的耳朵，但轉念一想，卻又覺得沒什麼不對，所謂切身之痛，就是說要「切身」，才會痛，這婚事近幾個月來，一直是蔚綠心頭的一件大事，如今得以暫緩，也難怪她會馬上鬆了口大氣，畢竟比起尚未逼近的各國聯軍軍隊，婚事暫延對她而言，重要太多了。