第19頁 文 / 齊萱

    「你指的是我年過三十，尚未娶妻的事吧？」

    湘青默然，這種事，他不提，難道能教她先提？而且她心中還另有隱憂，怕他早有妻室，甚至早有家庭，有關新派人物嫌棄故鄉糟糠之妻另結志同道合伴侶的事，她並不是沒有聽聞過，心中自然難免忐忑。

    南星吁了口氣，走過去從後頭環上她的手，與她的十指交扣道：「我知道你在想什麼，湘青，沒有，我獨身一人，無牽無掛，並無妻室。」

    「為什麼？」心上大石落了地，湘青不禁好奇起來。「以你堂堂的相貌、翩翩的風采、恢宏的氣度、豐富的學識、仁慈的胸懷，該是所有名媛淑女心中最佳的伴侶才是，而且你雖不曾明說，我卻肯定你的家世也必定顯赫，怎麼可能……」

    本來早俯身吻在她鬢邊的南星不禁縱懷大笑，並將她車轉過來，執起她的下巴來說：「你沒聽人說過：任憑弱水三千，我只取一瓢飲嗎？我浪蕩多年，為的就是想等你出現啊。在你之前的我無心，於你之後的，那就更不用提了，我的眼裡心中都只有你，就像你情人眼裡出西施一樣，其實我哪有你剛才說的那麼好？」

    湘青偏著頭笑道：「你明白我是情人眼裡出西施就好了。」

    南星將她緊擁入懷說：「我們好不容易才在茫茫人海中找到彼此，你的心，我怎麼會不明白？湘青，你知道我為什麼會將診所取名為『萱草』嗎？」

    「紀念令堂，對不？你跟我說過她在你襁褓時即過世，所以你對她根本毫無記憶，也因此特別羨慕那些尚有母親可供奉養的人。」

    「嗯，萱堂一貫是母親的居所，我希望自己能視病如親，對待病人，要像是母親疼惜幼子一般，至於那個草字嘛，則代表我這一生最重要的女子，就是將要伴我度過餘生，乃至未來生生世世的你囉。」

    湘青的雙眼浮上一層淚霧。「蔚綠說的沒錯，平民女子，確實要比連婚姻大事都得聽任他人安排的王族格格幸福多了。」

    「蔚綠？」南星的神色突然為之一變，僵硬且不自然的問道：「就是和親王府的那位格格？」

    「是啊，這幾日我若曾面帶憂色，為的便都是她。」

    南星也已恢復平靜道：「她有什麼好需要你為她操心的？」

    「她就快出閣了，但她心中愛的，卻並非從不曾謀面的未來夫婿，而是虎神營裡的一名統領。」

    「虎神營是慈禧那老太婆讓皇上親生父親之弟載瀾設立，取『虎吃羊（洋），神制鬼』之義的新軍營，號稱以對付洋鬼子為目的，直則供載瀾胡作非為，那裡頭的統領，真比得上她未來的夫婿？」

    「這我怎麼會知道，」湘青說：「只聽說那名統領是她遠房的一位表哥，你試想想她的心情，與其嫁給一位不知圓扁的貴族，還不如委身給自小便熟悉的人好，不是嗎？」

    「當然是，」南星笑道：「那你就勸她勇敢爭取所愛啊，這是每個人生來便已擁有的權利。」

    「身在王侯之家，哪有辦法如此自由？」

    「只要有決心，身在何處都不成問題。」南星堅持道：「像我就非你莫娶，絕不輕易屈服。」

    湘青為那「非你莫娶」四字羞紅了面頰，卻忽略了南星緊接其下的曖昧話語。

    「嘴在你身上，愛怎麼說我管不著，但我可沒應允，也沒說非君莫屬。」湘青垂下眼瞼，嘴硬的說。

    「再過數月，等我回家一趟，處理完一干瑣事後，就來正式向你提親，反正我有一輩子的時間好跟你磨，看你能跟我倔多久。」

    「南星，你當真有心娶我？」湘青覺得現在自己堪稱是世上最幸福的人了，能與所愛的人相廝相守，不就是全天下最甜美的事嗎？

    「你剛剛說我口說無憑，不過嘛，對了，你剛剛也說嘴長在我身上，要怎麼運用，可全得憑我決定，既然你不想再聽我說，那麼我就……」

    「南星，你真壞透——」

    湘青還沒嬌嗔完，微嘟的小嘴，已被南星那溢滿笑意的雙唇給堵個正著，如饑如渴的狂吻起來了。

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    「湘青幫我。」這日因婚期愈發逼近，福晉要蔚綠過來繡樓試嫁衣，若有不盡完善之處，也好盡快修改增添，不料兩人才走到內間，湘青都還來不及拿出禮袍來，蔚綠便已拉住她的手低嚷著。

    「蔚綠，你怎麼啦？」

    「我不要嫁人，不要！」

    「蔚綠，」湘青哄勸道：「你明知道自己非嫁不可，何不往好處去想？」

    「什麼好處？錦衣玉食、巨宅華車、奴婢如雲、珠翠成箱嗎？」

    「那的確是許多平凡女子的夢想，蔚綠，打你生在親王府中開始，就注定要往那條路上走了，為何不知命認命，隨遇而安？」

    「以前我會的，在還沒有與鎮永相戀前我會，但我們相愛越深，我就越不想認命，」蔚綠紅了眼圈道：「為什麼身為格格，就不能選擇自己婚配的人？教我這樣糊里糊塗的嫁給一個從未曾謀面的人，我實在是不甘心啊！」

    「誠如你所說的，你並不想結這場盲婚，那我問你，難道你就敢抗拒王爺、福晉的安排嗎？我知道你不想提，所以我也從不向你詢問對方的家世背景，只是我相信憑王爺、福晉對你的厚愛，他們絕不至於害你，更絕不會拿愛女的終生幸福開玩笑。」

    「這我也知道，但是……」

    「蔚綠，你說你不知道你未來的夫婿會不會很壞，但換個角度想，便是說你也並不知道他會不會很好，或許你嫁了之後，會發現他比你那位表哥還要來得更好也說不定，不是嗎？」

    「不，」蔚綠馬上抗辯道：「沒有人會比得上鎮永好，絕對沒有人會比得上。」

    「如果你真這麼想，」湘青想起南星說的話，便鼓勵她道：「那你就跟王爺和福晉求情去啊，坦白說你已愛上別人，不願走進一段沒有愛情的婚姻，如果他們真的愛你，真的瞭解你心中的痛苦，也就一定不會逼你。」

    「這你就錯了，」蔚綠灰心的說：「額娘或許還會體恤我，但阿瑪卻絕對不會，你以為我會沒有想過要直接向他們求情嗎？我想過，不但想過，還草擬了各式各樣的說法，卻終究不敢付諸實現。」

    「為什麼？」

    「因為有我三哥的例子在先。」

    「三貝勒？」

    「除了二哥之外，由第二位姨娘所生的二哥，便算是我其他五位兄長中的佼佼者了，論文采，他更是略勝我二哥一籌，文質彬彬，性情溫和，王府上下眾人都畏我阿瑪，敬我二哥，但若論人緣，則無人能與我三哥相比。前幾年他偷偷愛上了教書先生的女兒，懇求阿瑪答應他娶她入門，結果隔日阿瑪便徵得毫不知情的教書先生的同意，把那位姑娘許給了府內一位侍衛，新婚之夜，那位姑娘不堪孔武有力的丈夫的凌辱，當晚便懸樑自盡了。」

    湘青聽得驚駭不已，甚至不得不掩住小口，以免驚呼出聲。

    「後來我們才知道，阿瑪老早就瞭解自己那位貼身侍衛的癖好，他甚至是故意把那位姑娘許配給他的，換句話說，他早就料到結果了，並認為那是她妄想高攀，所應得的下場和懲罰，」蔚綠停頓了一下，望著湘青說：「現在你明白我絕不能說的原因了吧。」

    「蔚綠，你是怕王爺也會對趙統領下毒手？」

    「不是『怕』，是我相信他一定會那麼做，」她低頭沉吟了半晌，才突然用十分複雜的眼光盯住湘青說：「你知道唯一能讓我不嫁的辦法是什麼嗎？」

    雖然被她那不尋常的眼光看得有點發毛，湘青仍不得不硬起頭皮來應道：「是什麼？」

    「就是找個長相身材和我一模一樣的女子嫁過去。」

    第七章

    「湘青，湘青。」南星連喚了她兩聲，湘青依然如木雕石塑般毫無所覺。

    他只好繞到她跟前蹲下身來再叫一聲，湘青才如大夢初醒般回過來。「病人都回去了。」

    「都回去了，」他拉著湘青的一雙小手道：「你在想什麼？怎麼我走進來連叫你兩聲了，你都還好似沒有聽見？」

    告訴他啊，心底有個聲音輕促道：跟他說那日蔚綠雖沒有真正說出口，但你已知道她心意的事。

    湘青望著南星飽含關懷的眸子，想起那日的情景，當時她馬上面色一正道：「蔚綠，如果你還當我是你的知交，心中那句話就千萬不要出口。」

    蔚綠看著她，眼中有羞慚與期盼，湘青則以湛然及堅拒回視之，最後蔚綠重重歎了口氣，兩人什麼都沒有再說，而蔚綠也沒試穿嫁服，便逕自默默離去。

    蔚綠是要她代嫁吧？她怎麼會起那麼荒謬的念頭？湘青希望這只是她自己一時的突發奇想，但真是如此嗎？當初進和親王府，她便覺得氣派懾人，要什麼樣的繡工找不到？何必千里迢迢的把她從杭州請過來？