第3頁 文 / 齊萱

    然則這是何處呢？理應不是他暫住的客棧湘房，亦不像是哪位朋友的居處，那麼——？

    「公子醒了？」

    自左前方傳來一個輕悄的聲音，使得關浩乍然停止了起身的動作，兀自坐在床沿問道：「我身在何處？」

    「在浮香閣的『幽夢齋』中。」

    「幽夢齋？」好一個雅致的名字。「那姑娘是……」

    「我……，」她遲疑了片刻，才用更加低不可聞的聲音說：「我叫雨荷。」

    「雨荷，」關浩明知這絕非她的真名，仍讚道：「西湖夏荷，田田離離，點點如畫，映著天光水色，便是一景。」

    「只怕夏雨急速，荷葉柔弱，無力承載，荷姿再無法向世人展其青翠碧綠。」

    「說的是你？」

    她停頓了一下，忽然改變了話題，輕挪過來，遞上一杯熱茶說：「公子宿醉，現在醒來，想必口乾舌燥兼頭昏沉重，不先喝一杯熱茶，解解酒。」

    關浩不表反對，接過熱茶時，輕觸到了她的指尖，怎麼如此冰冷呢？卻還來不及開口相詢，她已經縮了回去；等他喝盡香茗後，她已經又伸手遞上濕熱的毛巾，並想把杯子接回去。

    「杯子待會兒再收無妨，」此情此景，關浩倒也起了旖旎之心，忍不住便想逗她道：「你先幫我擦一下臉。」

    黑暗之中，那女子彷彿退縮了幾步，但她馬上就走向前來，以柔軟的雙手執巾，輕輕幫他拭起臉來。

    關浩感覺得到她的輕顫，也聞得到她身上那股淡淡的清香，心想。這青樓女子恁地撩人，或許早已「閱人」無數，偏仍裝得出這羞澀模樣，份外惹人疼惜，自己倒要看她能裝到幾時。

    「點燈吧。」他低吟。

    雨荷的聲音竟更加不穩起來。「雨荷……來此，本就為了伺候公子，萬般千樣，但隨公子，就只求公子憐我面薄，免去『相見』之窘。」

    「我就不信你接客至今，都不曾讓人一睹芳容，莫非這是你浮香閣待客之道？」

    「公子——。」

    關浩揣測此時必已過午夜三點，他其實無心要這女子「伺候」他，但她現今這一番話卻偏偏挑起了他的驚執，倒非要見她一面不可，因此便沉聲喝道：「我叫你點燈！」

    雨荷無奈，只得退至桌旁，拿起洋火，劃了幾下，但因雙手抖得厲害，都只徒見火花，就在關浩想起身幫忙時，她卻突然將洋火一扔，轉身朝他跪倒。

    「雨荷！」

    「公子，」她強忍住淚水哽咽道；「雨荷三天前才至浮香閣，昨夜……昨晚是『開苞』夜，公子醉倒，雨荷在旁守了一夜，茶冷了重泡，毛巾冷了再換熱水，如此重複多次，一夜未曾合眼，我方纔已經說過，萬般千樣，但隨公子，只求公子免了面見之禮。』說到後來。她已忍不住聲淚俱下。

    她竟然還是個青倌人，關浩連忙起身搶了幾步，扶起她來問道：「你才來三天？緣何賣身青樓？」

    她任由關浩扶著，一時之間竟收不住淚水，皆因這三天來萬般愁緒，讓她如同石磨碾心般悲苦，既驚且怕，又差又辱，偏又無力也無法掙出這個泥淖。

    「噓，」關浩擁她入懷，訝異於她的纖細。「沒事了，都怨我孟浪唐突，我不知道……唉！只怪我平日放蕩不羈慣了，昨夜又在毫不知情的情況下被設計來此，或許我是將這一切的不如意全怪到你的頭上，你願意原諒我嗎？」他不知道自己為什麼要跟她講這麼多，只是直覺她說的都是實話，因此急急就想安撫住她。

    「公子，」她仰起頭來，飛快的摀住他的雙唇道：「是我不好，既已賣身青樓，就該認命，怎可惹得客人不悅，」她的手滑到他的手上，並顫抖著將之拉向襟前。「公子……。」

    有那麼一剎那，關浩確有心旌動搖之惑，她那股怯生生的氣息。迥然不似一般青樓女子的老練，但也因為如此，關浩的心思又隨即澄清，馬上輕扣住她的肩膀道。「來，你先坐下，我想跟你聊一聊。」

    「公子？」雨荷的聲音中有著不敢置信的興奮，也有著一絲的惶恐。「我……做錯了什麼？」

    「沒有，」關浩忙安慰她道：「你什麼也沒做錯，我只是覺得你談吐不俗，想與你多聊聊，多聽聽你的聲音。」

    雨荷稍稍矮身行過禮後說：「不，公子你請坐，我站著就好，讓你見笑了。」他雙唇的濕潤彷彿仍留在她的指尖，令她有些恍惚。「我……還是把燈點著吧。」

    「不，」關浩已坐下，反射性的便伸出手去按住她道：「不必了，朋友只須見心，倒不一定非得見面。」

    她聞言竟忘了抽回手，顫聲輕問：「公子說……朋友？」

    「是的，朋友，你是雨中之荷，就應明白何謂出淤泥而不染的道理，我極樂於交你這位朋友。」

    「公子是相信雨荷委身青樓，有不得已的苦衷了？」

    「你為何有此一問？」

    「因為此地的姨娘一再三令五申，交代我們不准向客人傾訴身世，她說客人來此，都是為了尋找樂子，而非聽我們彈唱衷曲而來的，就算我們說了，也無非就是那款苦調，客人是不會相信的。」

    「我卻不介意一聽。」關浩已恢復了他一貫的坦然何豪邁。「來，你先坐下。」

    這次她也不再推辭。「是，公子。」便悄然落坐，苦笑著說：「公於真的要聽嗎？恐怕真如姨娘所說，雨荷的故事，並非什麼新調呢」。

    「對當事人而言，都是刻骨銘心的遭遇，絕無新舊調之分，你但說無妨。」

    她歎了口氣，聲息雖輕，仍聽得關浩心弦為之一震，然後緩緩起身，來到薄紗窗前，又兀自沉吟了半晌，才娓娓道來。

    「我自幼失父喪母，由唯一的親人——外婆養大成人，半年前體弱的外婆又一病不起，不但花盡了家中所有的積蓄，還欠下了一筆為數不少的債務，七日前她終於撒手人寰，為了償清債款，也為了添一具薄棺安葬她老人家，身無長物兼無親無故的我，在幾度思量之後，只得擇此下策。」

    她微低著頭，企圖平撫心中困擾的情緒，令一旁的關浩幾乎就要開口打消原意，叫她不必再往下說了，雖然她極力輕描淡寫，可是關浩仍然可以從中感受到一個孤女在滾滾紅塵中掙扎的痛苦。

    「我何嘗不想拋下一切隨著外婆而去，」關浩還來不及說什麼，雨荷卻已經又接下去說道：「但一死了之後呢？我個人如何並不足惜，但外婆一生操勞，我又怎能在她死後，忍心坐視她的遺體不知所終？我既不能死，就得想辦法活下去，不能終日痛哭，就得強顏歡笑，而人既進了青樓，就不但得笑，而且還要笑得好看，笑得嫵媚，笑得顛倒眾生，然而午夜之前被送來幽夢齋後，我便知道自己錯了，錯估了自己的能耐，我一直守在公子身旁，甚至幫公子脫鞋寬衣，就是沒有勇氣點燈，與公子『面對』，黑暗彷彿已成為我最後的屏障，僅存的尊嚴。」

    關浩望著窗前的剪影，雖然看不清她的面龐，卻依稀可辨修長纖細的身段，紅顏薄命，佳人蒙塵，向來是最令人不捨的。

    「這裡的姨娘以多少銀兩買下你？」

    「八十兩。」

    「只八十兩？」關浩為之愕然。

    「八十兩對於公子來說，也許不值一哂，卻是雨荷當前問題的所有答案，也是尋常百姓人家一年的用度了，況且姨娘並沒有虧待雨荷，契約上言明我只須在浮香閣待上一年，之後便可以恢復自由之身。」

    一年？身在青樓，一日便足以使冰清玉潔的女子成為殘花敗柳，更何況是得待上一年？再說他們來此，哪一個不是出手闊綽，一擲千金的？八十兩銀子便禁錮人家姑娘一年，真可謂一本萬利的生意，看來是索性把旗下姑娘全當成搖錢樹了。

    「雨荷，冒昧問你一句，你今年多大了？」

    「十七。」

    才不過十七！關浩不禁慶幸自己方才沒有依著殘存的酒意魯莽行事，往青樓買醉，他一向喜找已深諳此道的女子，適情適意，毋需有任何負擔與牽掛，想到今日差點破例，便不由得他不驚出一身的冷汗來。

    「公子，」雨荷的聲音把他喚回到現實中來。「寅時已過了大半，是否要雨荷，」在黑暗之中，她彷彿咬了咬牙，才狠下心道：「伺候你……上床？」

    「你說昨夜是你幫我寬的衣？」關浩反問她道。

    雖然有不解，但雨荷仍柔聲應道：「是的。」

    關浩拉拉身上的罩衣笑道：「那你就來伺候我將衣服穿上吧。」

    她呆愣在原地，似乎有些不知所措。「你是說……？」

    「昨晚我盡喝酒，現在不禁飢腸轆轆，想吃點東西，你過來幫我將衣服穿上，待會兒再陪我用早餐。」

    雨荷眼眶一熱，簡直不敢相信自己的運氣，不論接下來尚得忍受多少屈辱，今日總算得以暫時逃過「一劫」，連忙應聲是，過來服侍關浩穿衣。